21 第 21 章

    臨近傍晚的時候，公主照舊練習了走路後跪坐在靠窗的榻上習字。今日伴讀們不在，便沒有批改並講解課業這一項。

    儘管她年紀小，平常需要人伺候的時候卻並不多，宮女們有更多時間做自己的事。此間宮闈，是不許侍人者有“自我”的。因說什麼自己的事，不過是幹些不伺候人的閒活罷了。

    公主的桌案上擺了一顆拳頭大小的夜明珠，無形的冷光穿過透窗送來的寒流，在她神情認真的面頰上投下一抹小小的陰影。她習字時不用柳筆，而是尋常的毛筆，懸着的手腕絲毫不顫，整個人像尊凝固的童俑，如果不是手還在動。

    皇上自外入內，兩肩經受着房中一陣又一陣的白檀香。她無比熟稔地脫去鞋子坐在公主對面，並沒有立刻開口說話——當然公主也沒有因爲皇上的到來而顯示出子民或臣屬的尊敬，皇上的分量甚至不如她正在習字的紙，她依然埋頭其間，沒有給予分神的一瞥。

    公主將一張大字寫罷，握筆端袖。方夏做針線之餘不忘時不時瞧一眼公主，見她將要寫完，早已預備好水供她洗手。

    公主淨了手，方夏識趣地端着盆離開裏間，給二人留夠說話的地方。

    擦手的帕子在公主手下變幻出一個又一個形狀，一會兒是可愛的小狗，一會兒又被折成長耳朵的兔子，一會兒變成了花的形狀。

    皇上看着她樂此不疲地折帕子玩，意識到如果不叫停公主她會一直玩到不想玩爲止，這才開口：“今日見到夫子了嗎？”

    公主點了點頭，將帕子擱在一旁不玩了，看向皇上重新點點頭。

    皇上的眉眼間十分疲憊，在面對公主時沒有任何僞飾，又流露出淡淡的溫藹。她耐心地詢問：“覺得還好嗎？”說完她就意識到這是一句廢話，即使公主回答不好她也不能爲此而罷免何夫子再換新的夫子來。

    好在公主並沒有使她陷入兩難的境地，她只是不言不語地凝視對方。

    皇上明白她這個態度的含義，是沒有好也沒有不好的意思。從她靜謐的目光中，皇上可以聯想到世間一切安靜的意象。

    而皇上今日是帶着事情來的，並不能一直與公主相對靜坐，因又開口：“何夫子同朕提了件事，與你有關。”

    公主默默聽着，很乖巧的樣子。

    皇上忍着在她頭上揉一把的衝動，遷就地放慢語速，說起事來：“你平日常使的那支筆在嗎？”

    公主輕輕頷首。

    兩廂沉默。皇上還在等待公主將筆呈給她，在短暫地等候中她忽然意識到公主並不是她平日裏打交道的老臣。公主聰明，卻還年幼，聽不懂什麼話外之音。

    譬如她問公主那支筆在嗎，公主會誠實地回答她在，但並不會意識到她問的潛臺詞是要這支筆，且主動將筆給她。

    皇上意識到問題所在後便問：“朕能瞧瞧那支筆嗎？”

    公主這才解下錦囊，還不是一整個錦囊遞給她，而是要什麼給什麼。皇上要筆，她特意一板一眼地將柳筆拿出來推給皇上。

    皇上拿過筆細緻地察看，如何夫子所言，這支筆與他們平日用的筆處處不同。她當然早知道公主能識字會寫字，還爲此特意賜下一串珍珠項鍊作爲獎勵。不過公主平日與她在一起時多是默默相處，大部分需要交流的時候用手勢就夠了，她並不知道公主有一支特別的筆。

    “能叫朕試試嗎？”

    公主將練字剩下的空白紙張推了過去。

    皇上在紙上試了幾筆，意識到這和何夫子說的一樣好。她將筆放在紙上，十指交叉疊在案上，思索着怎麼同公主談這件事。她當然可以越過公主，叫來明光殿中所有伺候的人來一一詢問，總能知道這筆該如何制，然後按照與何夫子商議的那樣做。

    如果是她父皇，也就是先皇一定會這樣做。可皇上做不出來這種事。她或許不將明光殿中其他人當一回事，但總歸將公主當作一個完整的人來看待。

    皇上想了想，決定儘量同公主說明白事情大概。她一面開口，一面在腦海中想着接下來要說的話：“這支筆有很大用處，若能推廣開來，便宜百官行事……”她手指不由自主地在案上輕而短促地敲擊，不經意地暴露出自己不平靜的心情。

    “百官行事便捷是一回事，能做出眉目的話這是朕頭一回在朝中做出什麼事情，還是沒有四位輔政大臣插手，自己做的好事。”皇上說到這裏臉上的疲態因興奮而淡了許多，“還有不知這筆是何原料所制，若不稀有，還可推廣至民間。”她有些緊張地抿了抿嘴，因爲後者一旦能成，或許能帶來更大的變革。

    公主重新蘸墨，淡淡命筆，在紙上寫。

    皇上念出紙上內容：“柳樹枝。”

    愣了一下，皇上將筆拿起：“竟然是柳樹枝所制？”比她和何夫子想的還要低廉許多，爲此她的心久違地狂跳。

    她還記得何夫子在顯陽殿中嚴肅地同她道：“陛下，若此筆易得，可爲寒門學子省下一大筆花銷！少了筆墨錢，就少一分難處，哪怕多不足一成寒門學子因此能夠出頭，對大夏來說也是新血，您一定要向公主問清楚筆爲何物所制。”

    何夫子是孤臣，連稍微走得近的朋友都無二三，更不必說朋黨。正是這個緣由，皇上一開始是盼着他有入朝爲官的念頭。也因如此，只有他會向她說明柳筆能爲寒門帶來什麼。

    皇上將柳筆緊緊握在手中，禮貌性地向公主道：“這支筆對我來說十分重要，我有意將它廣而告之，公主意下如何？”不過這一次無論公主贊不贊成，推廣柳筆勢在必行。

    公主完全不懂皇上的激動似的，只是專注地聽着對方講話。她沉靜得甚至顯得有些興致缺缺或是意興闌珊，總之絕無半分被感染的興奮或是快樂。

    在皇上象徵性地請教了她的意見後，公主只在紙上落筆兩字：點秋。

    皇上依稀記得明光殿中有個叫什麼秋的宮女，傳召人來。

    點秋忐忑地應召入內，面上倒因爲長久地沒有表情而顯得有種可靠的沉穩。

    皇上見着人以後心中滾過一句“好高大”，而後問起柳筆相關之事。

    點秋嘴笨，好在皇上問的都是手藝相關之事，她倒會答。

    問詢幾句，皇上對柳筆之事已經大致瞭解，難得輕鬆地問：“你做出如此好物，朕要賞你，有什麼想要的，儘管提。”

    點秋立刻答道：“陛下，我不敢居功。柳筆乃公主想出，我不過是行製造之事。若您要賞，請賞賜公主吧。”

    皇上當她是一心爲主才不敢居功，並不覺得這是實話。公主年紀這麼小，真是她想出來的，她又是從哪裏知道的這些？於是皇上看點秋更加順眼，是個謙虛忠誠之人，緩聲道：“你們是明光殿之人，做出什麼自然都與公主脫不開干係。公主要賞，你也要賞。不要再多忸怩，想要什麼儘管提吧。”

    點秋頓時不知道如何應對，求救地看向公主。

    皇上一直審視着點秋，看她動作不由感到滑稽又滿意。公主尚幼，她卻能以公主爲尊，蕭正儀選的伺候之人很不錯。

    公主始終給人一種置身事外之感，而當點秋求救地目光落在她身上時她卻像擁有動物一樣的直覺般，總能第一時間察覺。

    在凝固的氛圍中，公主示意點秋上前。點秋就順從地上前去，甚至忘記向皇上請示一下，畢竟這裏最大的是皇上。不過皇上心情很好，沒有在意這些細枝末節。

    公主的肌膚在夜明珠的冷光下泛着光暈，她抓過點秋的手，伸出手指在她手心寫字。

    如果是其它的字點秋或許還辨別不出，但這幾個字她是認識的。圓春識字，不需要伺候公主的時候她常常會教明光殿裏的其餘女孩子們認字。因要貼身侍候公主，不認字處處受限，更不必說識字是件難求的好事，大家學認字時都很積極。

    她心領神會，向皇上道：“陛下，如果您真的要賞賜我，就請您賜我一套新的木工用具吧。”

    皇上訝然，沒想到點秋的請求可以用微不足道來形容。她欣然許可，另賜金銀。

    ……

    “夫子是什麼樣的人？會很嚴厲嗎？”王仙露向公主的桌案靠了近些問，鄭凜見狀也不動聲色地向公主靠了些。

    公主在小本子上寫字給她們看：“是個老人。”

    一時間王仙露和鄭凜相對無言，殿中於是靜悄悄的，因殿門打開等夫子來，殿外的雨聲格外清晰。

    “不知道夫子首堂課要教什麼。”鄭凜打破殿中極致的靜，說出心裏的問題。

    王仙露應道：“應當是要從最開始的教起。”因爲要遷就公主的學習進度，她們平日教也只是圓春讀到哪裏，她們從哪裏教起。只教認字，並不講解書中內容。

    兩人有一句沒一句地閒話，不讓殿中徹底靜下來從而使公主感到被冷落是伴讀的禮數所在。公主不知道在沒在聽她們說話，坐在中央看上去在發呆。這一幕叫人怪心疼的，小小年紀就要起得很早去唸書，這會兒也許是在犯困。如果公主起牀時哭上兩聲大約就不用來得這麼早，但自打住進明光殿，她們還沒聽公主哭過呢。

    她們真佩服公主身上那份始終的澄淨，大約是還不通世俗，她做什麼都十分坦然，接受一切也都接受得坦然。