第7章 待你中舉

    陳言潤見族長鬆口，客套幾句便告辭。

    待他回到陳家院門外，第一眼便是在門口靜待他回來的楚亦心。

    心中的氣憤在這時驟減，陳言潤幾步上前，瞧着楚亦心被輕風吹起的髮梢，語氣溫潤，“看來是我平日裏太孩子氣，才讓嫂子這般擔憂，甚至須得在院門候我方纔安心。”

    “這話未免太不貼切。”楚亦心見陳言潤似乎沒有先前那般憤怒，也未曾看到有人和他一塊兒來，便也放下了心，甚至與他調笑，“我才是那孩子氣的，倒不如你這般穩重，還能反過來調笑你嫂子呢。”

    陳言潤聞言亦是壓不住眼底的笑意，朝着楚亦心拱手，像模像樣道：“言潤這般不懂事，還望嫂子多多擔待。”

    幾句話的功夫過去，陳言潤將去族長那處的經歷輕描淡寫敘述，楚亦心未曾表述自己的想法，聽完那些話，便回屋收拾了東西，還與張媽商量陳家院子暫且由她照看使用。

    一行人踏上了回書院的路。

    待到了書院中，龐胖子比起陳言潤還要熱情，主動介紹了楚亦心的身份，還一個勁兒的誇讚楚亦心的手藝。

    “你們那是沒有口福，嫂子這手藝若是在院中，不，便是在鎮中，她認第二，無人敢認第一！”龐胖子說這些話時神采奕奕，偶爾還對着陳言潤露出邀功一般的神情。

    這般行徑，倒惹得楚亦心失笑不已。

    “誇大了。”楚亦心搖頭反駁，面上的笑意越發濃重，“我不過一農家女子，或許做出的吃食對了諸位喜好，可也擔不上如此高的讚譽。”

    陳言潤聞言，心知楚亦心是不願出風頭，卻仍舊以楚亦心一人能聽清的低聲道：“嫂子謙虛。”

    在他心中，嫂子的手藝縱然並非人人所喜，也當之無愧是他眼裏的頭一位。

    夫子齊有道忙着備課，倒沒多少時間與楚亦心說話，只一個勁兒的寬慰楚亦心，讓她莫要心中惶恐，便轉身急急忙忙走人。

    正當楚亦心打算對夫子與師孃致謝時，人堆中卻出現了小聲的議論。

    “這廚娘也不知什麼來歷，竟往書院中引。”

    “我看那，八成是陳言潤與夫子說了好話，方纔演這一出，爲了將他嫂子塞進書院中白吃白喝。”

    “你這麼一說，倒真像如此。想不到那陳言潤表面看着清高，實則如此齷齪低劣。”

    楚亦心因着這些議論面上的笑容一凝，旋即擡眸與陳言潤對視，從陳言潤的眼中，她得知了二人此刻心境相同。

    虎落平陽被犬欺，便是如此簡單的事情，從有心人口中說出，都好似帶了無法遮擋的髒污一般。

    “不過是小人所言，何須放在心上？”龐胖子第一時間出言寬慰，且在言語中貶低了那幾位惡言相對的同窗，“若是何事都要理會，未免累了些。”

    一旁的陸行安不言不語，僅微微點頭，那幾位同窗的來歷，陸行安可清楚的很，他此刻便已料想到了楚亦心日後的遭遇，卻不知如何說起爲好。

    這番言論，師孃亦是聽進了耳中，她皺眉往人堆中看了一眼，那議論聲便停了下來。

    隨後師孃領着楚亦心往膳堂去，陳言潤放不下心，便隨着一塊兒去了。

    “這便是膳堂了。”師孃望着眼前冒着炊煙的屋子，淺笑着與楚亦心說話，“日後須得起得早些，趕在學生們晨讀前便做好早膳。”

    話音還未落下，膳堂中便走出一大腹便便的男子，他滿面油光，看向楚亦心的目光十分不善。

    十分冒犯的從上到下將楚亦心打量個遍，他眼中的不屑寫的明明白白，甚至從鼻腔中傳出一聲冷哼，“這便是那滿受讚譽的廚娘？果真見面不如聞名。”

    陳言潤眼神一凝，本想出言替楚亦心說幾句，卻被她給的安撫眼神所制止。

    “當真是歉意至極，竟讓你如此失望。”楚亦心笑着接口，態度大大方方，倒沒有絲毫畏縮，使得師孃對其刮目相看，“不如如何稱呼？”

    “我便是這膳堂的掌廚，李大勺。”李大勺說着，腦袋微微上仰，可見是得意。

    楚亦心忍住了即將涌出的笑意。

    不過身爲書院的小小掌廚，便讓李大勺如此目中無人，此人心胸狹隘鼠目寸光可見一斑。

    “倒是頭次聽說，幸會。”楚亦心不動聲色，說這話的神情極其自然。

    反觀李大勺，臉色陡變，顯然對於楚亦心似乎無心的貶低感到惱怒。

    他咬了咬牙，對楚亦心放着狠話，“你今後可是要在我手下做事，若是出了差錯，我可不會因着你是個寡婦，便憐憫你。”

    “無須誰人憐憫誰人，我若是做錯了，定然不讓李掌廚爲難。”楚亦心不卑不亢，答得直截了當，“只是我此刻站在此處，便證明接下來都會盡心盡力，不辜負夫子與師孃，亦不辜負言潤。”

    語畢，李大勺便又是一聲冷哼，目光從楚亦心身上移到了陳言潤身上，“倒是有幾分本事，那女子方能使出的計謀你也手到擒來。”

    這話指的便是陳言潤使計方纔將楚亦心安插到膳堂來，陳言潤未曾否認，他確實使了計謀，爲何否認？

    “從前只聽聞眼大肚小，今日便學到了未曾學過的，還得多謝李掌廚了。”陳言潤平平淡淡言語還擊，將李大勺氣得瞪大雙目，恨不得將陳言潤含口水嚥到肚子裏。

    “掌廚。”膳堂中走出一長相賊眉鼠眼的男子，他一出來便用算計的目光打量楚亦心，陳言潤看向他的下一秒，便又收回目光，“路遙知馬力，日久見人心。掌廚是何人，本事又如何大，我們自是已有了分寸，何須言明？”

    馬屁拍的顯然很合李大勺心意，他心滿意足的點點頭，轉身便回了膳堂，多餘的目光都未曾再分給楚亦心。

    這一出並非意料之中，師孃顯然有些尷尬。她本是秀才之女，嫁與齊有道後更是耳濡目染，亦算是飽讀詩書，便更加心知肚明李大勺此番行徑有多折辱楚亦心。

    “無妨，小事罷了。”楚亦心瞧出了她的窘迫，反而安撫了幾句，“若是斤斤計較，倒不是我了。”

    “倒是讓陳家小嫂子見笑了。”師孃一聲輕嘆，隨後便出言離開，“屋子還未收拾，我便先去爲你收拾乾淨，待再晚些也方便入寢。”

    而一旁的陳言潤，將這一切看在眼中，只覺得心中感觸難言。

    若不是爲了生計，楚亦心大可不必受此折辱，一切都因着他自己不爭氣，不僅無法養活自己，還讓嫂子爲了保全這個家，而飽受折辱。

    閉了閉眼，陳言潤從未如此迷惑過。

    飽讀詩書是能夠換來光芒萬丈的前路，可爲這些光芒鋪路的，不止他自己的努力付出，還要搭上楚亦心。

    楚亦心與他本無干係，不過是嫂子與小叔子罷了，何須做到如此地步？便是惺惺作態，亦不會有何人出面指責。

    可嫂子偏偏做到了讓陳言潤都無話可說的地步。

    陳言潤嘆息一聲，若是無須讀書，陳言潤他大可找些活計做，大可讓楚亦心少受苦難與折辱。

    書中自有黃金屋，此刻在陳言潤心中，倒有些像是笑談。

    此刻師孃早已走遠，僅剩陳言潤與楚亦心獨處。心中萬千的思緒，他卻找不到頭緒，不知從何說起。

    只是那滿臉的心疼與愧疚，早已被楚亦心收入眼中。

    “若是覺着過意不去，便好好讀書，掙個光明前路。”楚亦心半是玩笑半是認真道，“如此小事，怎需糾結至此，翻篇便是。”

    陳言潤神情卻萬分糾結，語氣愧疚，“嫂子，若是我未曾……”

    餘下的言語，陳言潤一個字都說不出口。

    若是未曾什麼？若是未曾讀書，若是兄長未曾逝世……亦或是未曾留嫂子在陳家不予再嫁？

    “言潤，我信苦盡甘來，你可信？”楚亦心沒有猜想陳言潤未出口的話，反而是詢問他。

    “我信。”此言陳言潤答得乾脆堅定，“言潤日後定當身居高位，使嫂子一生榮華富貴，無須因着生計而受他人之氣。”

    楚亦心此生最不信誓言，卻在陳言潤話音落下時，輕點頭，“你這般優秀，日後自當身居高位，嫂子從未質疑。只是……言潤，待你中了舉人，光耀陳家門楣，嫂子所身負的便也算是了結，到時便不會留在你身側。”

    “……嫂子。”陳言潤聞言，不待仔細思索，便喚出了聲，隨後視線與楚亦心相對，餘下的言語便都消散殆盡。

    他留不住嫂子，也不該用羈絆留住嫂子。

    若是待那時脫離陳家，是嫂子唯一的心願，陳言潤定是會滿足。

    “我知曉了。”最終，陳言潤面色平靜的說出此言，卻心中飽含苦澀，似乎中舉那日，楚亦心離開陳家，便在眼前一般，“無論嫂子要做何事，我定當全力支持。只是到那時，若是嫂子想法生變，亦要與我說才是。”

    “那是自然。”楚亦心未曾將話說死，而是順勢應了下來。