第三百四十四章 贖罪

    婁虞聽到這裏，心下已經瞭然，當日他們曾聽清忠禪師述說，知道這對母子是被鶴鳴觀的高手所殺，不想卻正是蒼陽子。虞可娉將清忠禪師當日的話說了一遍，待說到他尋訪鶴鳴觀，因得知正主心懷愧疚，抱病而逝，這才放下報復的念頭時，蒼陽子苦笑道：“我在崖邊站立良久，心中一片空白，忽聽林中傳來聲響，原來有人發現我鑿開的窟窿，大夥蜂擁而出，都已脫離了險境。羣雄站在林外，眼睜睜瞧着朱家吞沒在一片火海之中，便連周遭的房屋也受到了牽連，鹹平這一村的住戶，就這麼付之一炬了。

    這場大火足足燒了一天一夜，第二天火勢漸熄，羣雄到廢墟裏查看，收斂同伴的屍首，有好些都已面目全非了。吉青率領大夥清點人數，朱家連下人僕從在內，共有三十七具死屍，而羣雄也死傷大半，這一役共歿了六十九人。唉，說來慚愧，這些人並非都死於朱七絕之手，有不少是後來烈火混戰中，羣雄爲報私仇，自相殘殺所致。這一戰雖然勝了，可羣雄損傷慘重，有的跟我一樣，殺了不該殺的無辜之人，心中無限愧疚，有的因同室操戈，趁亂害了武林同道，不免結下了新仇舊恨，有的則心懷鬼胎，仍在覬覦朱家的典籍財富，吉大帥更是悶悶不樂，不住地搖頭嘆息。這次伐朱大會儘管取勝，但百來個武林高手圍攻朱家，臨了只剩幾十人，又兼滅人滿門、同道相殘、貪心不足等種種醜態盡顯，大夥都感臉上無光，是以心照不宣，約定今後互不提起，更不許向外人傳說，久而久之，朱家滅門的事，江湖上漸漸無人知曉真相了。

    貧道回山之後，內心亦受煎熬，沒過多久，便聽說大帥吉青急火攻心，已然病逝了，這下貧道大徹大悟，知道這一生再也繞不開這段往事，什麼光大門楣，什麼揚名立萬，什麼傳道佈施，都是虛妄如雲煙，已無半點用處，唯有獨上青山，終日誦經學道，以餘生贖罪，方是正路。蒼陽子這個法號，已絕跡於江湖了，觀裏不願和外人多加解釋，只傳貧道業已身死，便是這個道理。這之後我聽聞武林鉅變，有的門派當年叱吒一時，便如雁蕩派、虯海幫，掌門當家在伐朱一役中身死，這一派便就此一蹶不振，再無昔日輝煌，更有一些小門小派損失了首腦，從此在江湖上銷聲匿跡，這一仗不但除掉了武林第一高手，江湖大勢亦因此而變，如今天下是怎樣一番景象，貧道近四十年不問世事，已然毫不知情了。”

    婁虞聽他說起當日羣雄的心思，這才明白爲何江湖上對朱七絕的事所知甚少，而當年圍攻朱家的後人，提起滅門慘案往往諱莫如深，似乎有什麼難言之隱，蓋因這段往事絕非光彩，令人難以啓齒之故。虞可娉問道：“前輩，近來紫翠莊發生大案，傳言朱家的弟子重出江湖，那麼當日你們怎知跑掉了幾人、這些人又定是朱七絕的弟子？”

    蒼陽子道：“伐朱同盟出行之前，吉大帥已查探清楚，朱家連帶親眷弟子、貼身的僕從下人，共有四十三口，而後來我們清點屍首，連帶朱七絕在內，只有三十七具，加上被貧道打落河中的那對母子，也不過三十九人，正有四人逃門在外。朱家的大弟子鍾達力、二弟子宮達書不少人都識得，認出這兩人已死在院中，其餘的屍首雖被火燒，但屈神醫醫術高超，從摸骨中得知，這些人中只有一人練過武功，想來便是朱七絕的另一弟子，那麼理所當然，剩下的死屍不是朱家子嗣便是僕從下人，而逃走的四人，自然都是朱七絕的傳人了。”

    虞可娉點了點頭，道：“無怪武林中傳言朱家有弟子逃出，可細究之下，卻無人能說出詳情，原來還有這等掌故，料是羣雄不願提及滅門往事，可是畢竟當日尚有不少人生還，正所謂人多嘴雜，以訛傳訛之下，這四名弟子的事，還是流到了江湖上，如今又生了紫翠莊的慘案，大家微一印照，自是驚恐萬狀、人心惶惶了。”

    蒼陽子也道：“數月之前，掌門師侄曾和我說過此案，唉，滅人滿門、殺害無辜的罪孽，本該由貧道師徒償還，何須報應在他人身上！只是時過境遷，當年伐朱同盟的諸人，大多都已不再了，這四名弟子料來也該有六十多歲，不知他們爲何經年隱忍不動，直到如今才對武林發難。”

    卓淺道：“弟子猜想，必因朱氏寶藏的事重現江湖，才引發了種種風波，便連本觀也受到了牽連，這寶塔正是個不祥之物！”

    蒼陽子打了個道門稽首，道：“貧道與二位有緣，今日得機，能將往事一吐爲快，這數十年的罪孽，總算沒掩進黃土之中。兩位既要追查朱氏一門的恩怨是非，寶塔正是線索之一，不必還與敝觀了，便請拿去罷。”

    婁之英本就要向鶴鳴觀借用寶塔，這時見對方主動開口，自是喜出望外，向蒼陽子和卓淺行禮叩謝，虞可娉忽道：“前輩，適才聽你講說，朱七絕連番抓住吉青吉大帥，卻並未下手傷他，他擺奇門五行困住羣雄，初始也並未痛下殺手，可江湖上人人都說他勾結敵國、殘害忠良，到底此人是忠是奸，前輩有何高見？”

    蒼陽子淡然一笑，道：“當年中原亂世，咱們江湖草莽，哪裏分辨的清這些廟堂是非，不過是人云亦云罷了，只是枳句來巢，空穴來風，要說此人和金人毫無聯結，那也不對。這些大是大非的功過瑕瑜，貧道不敢妄言，便煩勞二位施主去探究真相了。”

    婁虞再次叩首施禮，正要起身告辭，卓淺忽道：“兩位且慢，貧道有一事相求。這些往事是我師徒所爲，世人若嫌若罵，自也無可厚非，但我二人仍是鶴鳴觀的弟子，此事關乎敝派百年聲譽，若無必要，請勿對他人言說，還望兩位成全。”

    虞可娉道：“前輩放心，其實當日武林羣雄合謀伐朱，大夥都是汪洋上的孤舟，只能隨風搖擺，便有忤逆俠義的事，也非兩位前輩個人過失，何況前輩又有懺悔之心。這是貴派私隱，本不用和晚輩交待，前輩既已將心明月，晚輩又豈會好賴不分，行妄口巴舌之舉？”

    蒼陽子師徒見他倆答允，這才放下心來，卓淺又道：“明銳，今日你聽了本派的大祕密，從今往後，便只能爛在肚裏，任誰也不可講起，知道了麼？”

    明銳嚇了一跳，顫聲道：“若是……若是掌門問起，也不可說麼？”

    蒼陽子道：“掌門師侄若想知道，數十年前便就問了，明銳，除你太師祖外，你是本觀知道此事的第四人，這事雖有損本派清譽，但冤者仍需昭雪，待我師徒百年之後，你可將此寫入觀志之中，以警後人。”

    明銳忽然被委託了這麼一個重任，還要在一衆長輩師兄弟面前保守祕密，不禁又是惶恐，又是興奮。蒼陽子又道：“兩位，貧道久居深山，習慣了清靜，今日恕不遠送。盼二位旗開得勝，早日破獲大案，爲武林除害！”

    婁虞拜謝告辭，明銳推着殘車，行到谷口，又與卓淺道別，三人回到前山，卓清見了衆人神情，已知此行頗有收穫，但他決口不問，更不提寶塔一字，婁虞都暗暗欽佩。當晚卓清擺下素宴款待貴客，三人吃罷歇息，第二日起身，嚴久齡要到川內各派送柬，婁虞與他分道揚鑣，趕往隆州虞家，路上婁之英頗爲忐忑，虞可娉看出他的窘態，故意岔開話題，道：“大哥，你聽了蒼陽子前輩所述的朱家滅門經過，作何感念？”

    婁之英沉吟道：“這兩位前輩是當年慘案的親歷者，且這數十年都在反思悔過，他們所說的話，料來都是實情，我聽來只覺此事頗爲蹊蹺，人人都說朱七絕罪大惡極，可這位千手聖俠爲人到底如何、是否果真是通敵賣國的大漢奸，只怕其中另有文章。”

    虞可娉有意問道：“大哥，你說此事蹊蹺在何處？”

    婁之英道：“我聽來聽去，此事的根源，都是由吉大帥口中的義士引發，但此人是誰，究竟是忠是奸，卻無一人知曉，若一切都是他在搗鬼，那吉大帥也好，羣雄也罷，便連朱家的人在內，豈不都死的冤枉？”

    虞可娉道：“大哥所言甚合我意，這人神神祕祕，又說是朱府中人，我猜十有八九，便是朱七絕的一個弟子。”

    婁之英憶道：“陸廣曾在夾牆聽說，洪廷禪師言道朱七絕受了反噬，而他當日的確是因內傷復發，才寡不敵衆，最終葬身火海，那麼打傷他的始作俑者，只怕就是此人了。”

    虞可娉點頭道：“吉大帥不肯吐露此人是誰，及後抑鬱身死，料想世上再也無人知曉他的身份了，但不知這許多年過去，此人是否尚在人間，而紫翠莊的慘案，也不知和他有幾分相干。”