第二百六十一章 仵作

    虞可娉道：“大哥、馬莊主，我先瞧瞧再說。”繞過眼前的兩名差役，來到書案跟前，只見一位五十餘歲的老者俯臥在地上，頭頂上方破了一個大洞，鮮血流的滿地都是，那血因時辰久了，早已凝結發黑，令人瞧着極爲可怖。一位三十歲上下的仵作正在埋頭仔細查驗屍身，似乎對適才幾人的對話充耳未聞，虞可娉繞着柴通屍體轉了兩圈，擡眼看了看書房陳設，見書案四四方方地橫在屍首之後，上頭筆墨紙硯、鎮紙、木杯等排放的絲毫不亂，門口又有兩把太師椅貼牆而立，西、北兩向的書櫃齊齊整整，一本書也沒有掉落，唯獨東首的書架被翻的亂七八糟，書本灑落一地不說，斜下角的幾個暗屜也都半開半合，不知裏頭裝了什麼物事。虞可娉心下略感奇怪，見那仵作仍在聚精會神地驗屍，清咳了一聲，道：“這位仵作大哥，敢問怎生稱呼？”

    那仵作擡起頭來，見一個陌生女子站在眼前向自己問話，微微吃了一嚇，轉過頭來看向樊春，眼中露出問詢之色，樊春鼻中哼了一聲，把頭一扭，竟視而不見。藍元寶看在眼裏，陪笑道：“老宋，這是縣老爺和李孔目請回來的上賓，專來協助咱們破案，你有什麼發現，不妨和這位小姐說說。”

    那仵作雖然驗屍時略有呆氣，但實則是個精細之人，聽說虞可娉是由知縣指派而來，又見了樊春的神色，心下已明白了七八分，躬身唱了個諾，道：“小人叫做宋鞏，司任衙門仵作一職，不知大小姐有什麼吩咐？”

    虞可娉笑道：“不敢當。宋仵作，我想問問，這位柴保正死了有多久了？你查驗屍身，可有什麼特別的發現？”

    宋鞏道：“依當下所察而言，小人愚見，此人乃受鈍器所傷，以致頭顱破裂而亡，當死了有五六個時辰了罷。若問還有無其他外傷，是否還有真正死因，須容小人回義莊細細查看才知。”

    虞可娉見這仵作談吐不俗，言語周密，心中頓生出好感，她又環顧四周，不見有什麼異樣，接着問道：“可知兇器爲何？”

    宋鞏道：“小人才隨衆位捕快大哥到來未久，只知死者是被粗壯之物所擊，但兇器尚未來得及找尋。”

    虞可娉奇道：“我聽說今早已抓了嫌犯到縣衙，怎地驗屍卻來得這般遲？”

    樊春倚門而立，斜着眼道：“虞小姐，你是飽漢子不知餓漢子飢，我們嶺南不比你中原地大物博，想做什麼便做什麼，這裏衙役稀少，公務又多，早上既已知道了嫌犯，總不成讓他跑了不是？哪裏還能分派出人手前來驗屍？如今大夥辛辛苦苦來這一趟，早飯也沒吃上一口，可也夠瞧的了。”

    虞可娉道：“是小女無知，樊捕頭莫怪。敢問今晨是何人報案，又因何篤定蒲羅拔大夫就是兇嫌？”

    樊春道：“自是柴府管家來報的案。這裏是行兇之地，不便多說，你有什麼疑問，咱們回到衙裏再講。”

    虞可娉知道這人對自己一行抱有敵意，與他多言無用，索性不再和他搭話，俯下身來自己查看屍體的傷口，等靠近屍身，提鼻子一聞，突然嗅到一股怪味，腦中略一分辨，問道：“怎地有股梅子的味道？”

    她這話本是問向宋鞏，但宋鞏此時若有所思，似乎並未聽見，藍元寶接口道：“莫不是柴保正死前曾吃過楊梅？”

    虞可娉搖頭道：“一個人楊梅又能吃得多少？斷不會留有餘味至今。”站起繞到書案前觀看，見案上正放着一隻木杯，忙輕輕提起放在鼻中一嗅，道：“是這裏了。”

    婁之英道：“是楊梅酒麼？這人昨晚卻不知喝了多少，以至於過了幾個時辰酒味仍舊未散。”

    虞可娉又在書案四周繞了兩圈，自語道：“嗯，這楊梅酒確是有些古怪。”

    樊春大聲道：“喝酒又有什麼古怪？眼下當務之急是要找到兇器！老宋，你看看這致命之傷是因何所致，待我調配人手，縱使將書房翻個底朝天，也要把兇器找到！”

    宋鞏被他一喝，才緩過神來，道：“傷口狹長而深，當是被硬物狠命打砸所致。”

    樊春大步走到案前，拿起鎮紙道：“可會是這個？”

    宋鞏搖頭道：“此物太厚，不易成長形傷口。”

    樊春又一指長凳，道：“這又如何？”

    宋鞏道：“此物太大，若舉過頭頂下砸，兇手力有不逮，傷口不會如此之深。”

    樊春道：“那又會是何物？便請大夥先都出去，我分派幾人細細在房中找來再說。”

    婁之英道：“兇器若是兇嫌自帶，抑或行兇後被他帶出書房，這裏又哪尋得到？”

    樊春冷笑道：“朝廷偵案自有規矩，須得先在案發之地找尋了再說，若尋不到，再做他想。各位請挪步罷。”

    虞可娉忽道：“樊捕頭且慢。”徑直走向西首書櫃，那裏左側牆面正掛着一把雁翅刀，虞可娉伸手將它輕輕取下，遞給宋鞏道：“宋仵作，你看這刀柄形狀，可與死者傷口吻合？”

    宋鞏接過刀來仔細查看，見刀柄形狀與傷口果有吻合之處，點了點頭道：“若說是它，也確有幾分道理。可是這上頭半點血跡也無，如要查驗，須等我回到義莊，用竹刀一層一層慢慢剝刮柄漆，或能找到些許血印。”

    虞可娉擺手道：“無需如此麻煩，便請樊捕頭讓幾位差役大哥在院中掘一個五尺小坑，再讓柴家送些釅醋和米酒、另拿一捆秸稈來，煩勞煩勞。”

    樊春將信將疑，他雖反感虞可娉等橫插一槓前來斷案，倒顯得自己十分無能，但此人畢竟是由知縣和李孔目指派，她既已發話，面上總要說得過去，於是只猶豫了片刻，把手一揮，吩咐幾個捕快去院中刨挖土坑。不大一會小坑掘好，柴府下人也將秸稈茶酒俱都送到，虞可娉親自接過鐵鍬，將坑裏四周泥土拍的平平實實，彷如一個深嵌在地下的石鍋，然後掏出火石點燃秸稈，往石坑裏一丟，烈火熊熊一燒，登時將石坑四壁烤的油光鋥亮，如同四面黑鏡一般。

    那團秸稈須臾便即燒完，虞可娉待最後一絲火星熄滅，將釅醋和米酒一股腦倒入坑中，醋酒經高溫一蒸，頓時升起騰騰霧氣，只見她握住刀鞘，將刀柄順進蒸汽之中，過了約半柱香時光，蒸汽俱都散盡，虞可娉將雁翅刀提起，向前一遞，道：“宋仵作，請你看看，這刀柄可有什麼變化？”

    宋鞏接過刀來查看，瞬時瞪大了雙眼，道：“這……這……果然！竟恁地神奇！”

    樊春聽他語調有異，也連忙過來觀瞧，見刀柄上星星點點，的確有一些隱隱的血印，心中大感蹊蹺，只聽虞可娉道：“兇嫌用刀柄將柴保正擊斃，以爲把上頭的血跡擦淨，便可萬無一失了，但刀柄乃是木鐵合制，擊打時鮮血早已滲入其中，又哪裏擦得盡了？是以我用這小小土法，便能讓兇器獻出原形。”

    藍元寶道：“兇手爲何不把此物帶走？那樣一了百了，不是更加穩妥？”

    虞可娉道：“書房裏的物件，柴家上下必然十分清楚，若這麼顯眼的寶刀不翼而飛，豈不是人人都能猜到此物做了兇器？”

    她這番話說的入情入理，在場衆人無不點頭贊同，樊春見此人果然有些門道，心裏倒也不敢小覷與她，只是嘴上仍不肯示弱，道：“既已找到兇器，那麼便請大夥先回衙門，待我慢慢參詳了案情再說。”

    虞可娉道：“樊捕頭，柴府的家人、僕從，還須煩勞先召集起來，咱們先問一問再回衙門。”

    樊春白眼一翻，道：“柴保正的夫人和子女傷懷過度，如今不宜受審，這些下人僕從都蠢如牛馬，也未必能說出什麼。何況今兒早上我已上下問過了一遭，你有什麼要聽，不妨先問一問我。”

    虞可娉見他仍是極不配合，也不與他多加爭辯，道：“好，那麼便遲些再問也無妨。樊捕頭，這裏一片狼藉，可知有沒有丟失什麼物事？”伸手指向書房東首被翻的亂七八糟的書櫃。

    樊春頭也沒擡，道：“柴家說那裏慣有一些銀票、當據收在此處，只是平素都由柴保正親自掌管，最近有沒有存放什麼，卻誰也不知，總之當下屜中連半個紙片也無。”

    藍元寶道：“數月前博羅郡出了個江洋大盜，犯下不少案子，至今仍未破獲，莫不是這賊子最近又跑來咱們歸善縣，連柴保正也被他盯上了？”

    樊春破口道：“丟老母！咱地界多少年未出過命案啦？定是這飛賊來此偷盜，被柴保正撞了個正着，便惡向膽邊生，對其下了毒手。王八羔子，膽敢跑到歸善縣殺人，若讓我捉到，非活剮他了不可！”