第一百三十三章 紅衣

    莊老三站起身來，在屋中轉了幾圈，突然指着木箱罩巾叫道：“啊，是了，多虧官小姐提醒，我妻遇害之前，曾說罩巾顏色不大吉利，說改日要把它換掉。嗯，的確換了，只是這幾天我心情激盪，一直未曾留意。”

    衆人見他指的那塊罩巾四尺見方，是一塊黑色寬布，虞可娉急問道：“先前那塊罩巾是何顏色？現下在家中麼？”

    莊老三道：“是大紅色，成親時劉媽送的，我妻那次說紅布罩箱不太吉利，是以才要換掉，只是……只是在不在家中……，我找找看！”

    他屋子本不甚大，陳列也不太多，莊老三翻了一陣，道：“一時半會找不到了，等我找着，立時便給官家送去！”

    虞可娉道：“不必了。莊師傅，你多多休息，等案子有了眉目，咱們再來看你。”和婁之英、季昭離了莊家而去。

    三人走出十來米，虞可娉道：“季小哥，咱們在這候上一會兒。”季昭不明她意，也不敢多問，只得與他二人一起站在路口張望。也就半盞茶功夫，只見侯四從莊家走去，虞可娉走上前去，道：“侯師傅，可否到你家中坐坐，說兩句話？”

    侯四嚇得一抖，顫聲道：“我……我什麼也不知道，去我家裏作甚？”

    季昭把眼一瞪，道：“哪裏來的這許多廢話，要問你便問！”

    侯四不敢辯抗，只得領着三人來到家中，他渾家見官差來問，也嚇得不敢說話。虞可娉道：“侯師傅，你莫害怕，我想問問莊家嫂子的事，有些話當着莊師傅面，卻不好說。”

    侯四道：“你想問莊大娘子的事，隔壁李二姐平時和她交好，最是清楚不過。”

    虞可娉道：“好啊，就相煩侯家嫂子請李二姐過來一起敘話。”

    侯四心中暗暗叫苦，侯娘子不敢怠慢，去隔壁請了李二姐過來，那李二姐爲人潑辣，聽聞官差問案，倒也不怕，大大咧咧坐在椅上，只等虞可娉發話。

    虞可娉道：“我聽聞莊家嫂子比莊師傅小二十來歲，人也生的端莊秀麗，是也不是？”侯四夫婦和李二姐都點了點頭。

    虞可娉又道：“關於這對老夫少妻，各位高鄰怎生相看？”

    侯四夫婦不敢說話，那李二姐大着膽子道：“官小姐，我和你說，小陳不只生的標緻，爲人也很刻苦能幹，莊木匠成日都不在家，家中粗活累活都被小陳包了，就連挑水擔柴也不在話下，我就曾親見她半個下午便將三捆粗柴劈了一車。唉，只因她人好又會持家，有些街坊眼紅心嫉，背地裏沒少嚼莊木匠的舌根，其實要我來說，莊木匠也的確配不上小陳，只是人家自願結爲夫妻，又關不相干的人何事？”

    虞可娉向侯四夫婦問道：“你二位又怎麼看？”

    侯四斷斷續續地道：“我……我們也覺着莊大娘子這人談吐舉止不凡，不像我等粗人，嫁給老莊着實有些委屈。”

    虞可娉點了點頭，問道：“當日莊家嫂子出去買醋，可由哪個街坊看到？”

    侯四夫婦與李二姐互視了一眼，都搖了搖頭。

    虞可娉道：“既然如此，如何知道她去買醋？”

    侯四渾家道：“那日……那日她本在我家閒坐，見我在做鄱陽魚頭，便說道想起家中少醋，要回去換衣去街上買，卻不想竟一去不回了。官小姐，這些話先前老爺們來審，我都據實說過了。”

    虞可娉道：“她當時身穿何衣？爲何非要換衣出門，不能直接穿着上街麼？”

    侯四渾家道：“她當時穿的是在家中常穿的腹袍，外面圍着一條圍裙，如何能這麼上街？”

    虞可娉道：“好極。李二姐，我聽莊師傅說，莊家嫂子是淮南人，你可知是淮南哪裏？”

    李二姐道：“她卻未曾說過，我一個閒婦，連淮南在哪也不知道，就是說了我也不懂。”

    虞可娉見侯四一副欲言又止的模樣，便道：“侯師傅，你有什麼話說？可不要藏私，到時候影響了破案，只怕也要擔着罪過。”

    侯四道：“哪敢，哪敢，只是草民有些猜測罷了。我前些年曾在常德府做活，在那一待就是三年，那裏人說話鄉音極重，實不相瞞，我聽莊大娘子說話，不似淮南人，聽來倒有許多常德口音。”

    虞可娉眼盯着他，說道：“侯師傅，你說的可做得數？”

    侯四被她神情嚇了一跳，道：“我……這只是草民猜測，不過草民聽慣了常德話，莊大娘子的確有那裏的口音。”

    虞可娉道：“甚好！侯師傅，李二姐，多謝你們以實相告。我們先告辭了。”和婁季二人離了城西，直奔府衙而回。

    路上虞可娉一語未發，季昭不知其意，婁之英卻知她必是心中已有了些許計較，此時正在整理思緒。當下三人回到府衙寢院，辛棄疾忙安排飯食，衆人吃罷了飯，講起查訪的見聞，虞可娉道：“辛大人，此番出行，總是摸到了幾條線索，也算收穫不小。”

    辛棄疾道：“願聞其詳。”

    虞可娉道：“我讓季小哥帶着走了三名死者遇害的路線，瓊煙煙深夜從金春樓回家，楊春傍晚在街中和婢女走失，陳氏則是下午在街上無故失蹤，雖然時辰各不相同，但三人都是在街中被兇徒盯上，自無疑問。瓊煙煙是兇徒趁其不備，將她或打或迷而暈，楊小姐只怕是被兇徒引誘至荒僻無人的場所行兇，陳氏亦然，她二人都是在光天化日下失蹤，足見兇徒膽大至極。”

    辛棄疾點頭道：“不錯，此人不除，隆興城便一日不得安寧，咱們盡力破案，可不只爲了儘快交接，更是爲了全城百姓。虞小姐，可還有什麼收穫？”

    虞可娉道：“先前我曾說過，這等連環採花賊，心中必有怪癖嗜好，他要搜尋下手目標，非得滿足這癖好不可，可卷宗上記載，瓊煙煙等三人除了都是年輕貌美的女子外，並無其餘相似之處，但今日盤問之下，卻有了些眉目。”

    辛棄疾道：“你是說她們三人果有相同？那是什麼？”

    虞可娉道：“是紅色衣飾。瓊煙煙歸家時本就身穿紅衣，那自不必說。楊小姐當日和婢女在街上閒逛，曾買了不少衣衫水粉，雖然所買衣物沒有紅衣，但楊小姐曾在綢緞莊看中一套紅巾，並圍穿試戴了許久，若就此被兇徒盯上，那便不足爲奇。”

    辛棄疾問道：“那陳氏呢？她可曾穿了什麼紅色衣飾？”

    虞可娉道：“陳氏屍身被發現時，只是身着內衣，班役大哥們雖覺奇怪，可也找不到頭緒，只做是被兇徒隨手將外衣丟了。可莊木匠說，陳氏家中的外衣並沒有少了一件，難道說陳氏便這麼穿着腹袍走上街去了？後來我們讓莊木匠細細查看，果然他家中曾新換了箱子罩巾，而原先不見蹤影的罩巾，卻是紅色。”

    辛棄疾一時未明其意，問道：“這如何說來？”

    虞可娉道：“大人，我大膽猜測，陳氏將紅色罩巾換下來後，捨不得丟棄，便自己改成一件小衫，因她案發前沒幾天才剛剛改好，是以四下鄰里和莊木匠都不曾見她穿過。那日她去街裏買醋，沒穿現成的外衣，必是將這小衫穿在了身上，只是爲何後來屍首上不曾發現，眼下還不得而知。”

    辛棄疾道：“照你說來，這兇徒的是見了三人身上穿有紅色衣飾，這才起意行兇？”

    虞可娉道：“我說不大準，但料想八九不離十。”

    辛棄疾道：“可還有什麼發現？”

    虞可娉道：“大人，還有一事，看似與本案關聯不大，但疑點叢叢，還需派人到外地好好查明。”

    辛棄疾道：“所指何事？”

    虞可娉道：“莊木匠的渾家陳氏，年方二十，比莊木匠年歲小了一半，又聽說其相貌俊秀，談吐得體，而莊木匠是個矮銼胖子，性子木訥，半點學識也無，鄰里們都說二人極不般配。陳氏究竟家世如何，緣何下嫁給他，倒要查上一查。”

    辛棄疾雖不知此事和本案有何關聯，但想她既然提出，必不會毫無意義，便道：“聽說陳氏是外鄉人，卻到哪裏查她？”

    虞可娉道：“陳氏自稱來自淮南，但小女和季小哥打探得到，她應是常德府人。就請大人派人快馬加鞭，帶着陳氏相貌圖形到常德府查探，若不知從何查起，便查當地一兩年前有無未破的疑案與這陳氏有關。”

    辛棄疾道：“這個好說。”當即修書一封，派一個得力的幕僚連夜縱馬前去常德府調查。婁虞等人奔波了一天，都是疲憊不堪，當下各自回房歇息。

    第二天清晨季昭興沖沖來到府衙，滿擬今日不知又要去何處查案，卻見虞可娉靜靜地在桌前復看卷宗，他不敢上前打擾，拽過婁之英悄悄問道：“婁大哥，今日咱們預備去查甚麼？”

    婁之英道：“娉妹說她心中還有諸多疑問，今日不去街上了，要在這裏把卷宗吃透。”

    季昭聽說不去查案，心下頗爲失望，正煩悶間，卻見一個妙齡少女奔進門來，道：“季兄弟，我才聽聞是你來幫新任辛大人審理此案，如今查的怎麼樣了？可知兇手是何人麼？”