19 仙草凍

    直到馬車緩緩駛遠，陸承回過神，對上王福探究的目光，他隨口扯了個話題：“菜都上齊了？”

    王福一掃：“還有冷飲，我這就讓人催催。”

    挖着雙皮奶仙草凍，味蕾間填滿了奶味，香甜的蜂蜜，冰涼涼，軟彈彈，陸承心不在焉的想起那日在成衣鋪子見她，她那番離經叛道的話，記憶裏有個人也說過。

    那人也說過女子的貞潔不在羅裙之下、女子自立自強，諸如此類大逆不道的話。

    她們當真像極了。

    又有些不像，記憶裏那人總是蹙着眉，憂思過重，宋荔是陽光明媚的，是個守財奴，也是個快樂小吃貨。

    飯畢，陸承收斂了柔和，開門見山：“這次淮州災情，京都國庫空虛，讓各方幫忙籌集賑災銀兩……”

    一聽話音，王福心道難怪陸捕頭突然答應承來府中做客，原來是幫楊知府出來周旋，於是立刻起身：“若能幫得上忙，我王記米糧鋪願意出一份力。”

    陸承頷首：“福爺的王記打算捐贈多少？”

    王福略一思量：“一百石，可否？”

    陸承不說話，手指敲擊着桌面，一下又一下，每敲一記，王福的心情跟着下沉一分。

    “今兒這桌席面吃得不錯，我在這裏給福爺透個底，米糧行的孫掌櫃、朱掌櫃每人可是捐了五百石糧。過幾日，楊知府會將親自題寫的匾額送給兩家鋪子，料想福爺的米糧鋪若沒有知府題筆匾額，不大好看。”

    王福咬咬牙，不就是五百石糧，若能得到知府親筆題寫的匾額，又叫鳳仙郡百姓交口稱讚，也值了：“多謝陸捕頭提醒，那我王記米糧鋪願意出六百石。”

    與其附和姓孫的，姓朱的，反正已經出了五百石，不如多花一百石，還能在知府那兒賣個好，王福心裏打着小九九。

    達到目的，陸承面上有了笑意：“今兒多謝福爺款待，天色不早，我也該回去了。”

    王福起身相送，一直送到府門，見對方鴉青色的衣衫融入夜色，很快消失不見。

    回頭陸承對着孫掌櫃，朱掌櫃故技重施，三個掌櫃互相競價，最後竟籌得一批超過預期的米糧，送往災區。

    ……

    馬車上，宋荔從口袋裏摸出幾個銅板，拿給小翠：“辛苦了，別嫌少。”

    小翠很意外：“我也沒做什麼，能跟着宋姐姐學些本事，我心裏已經很滿足了。”

    時下想要學習手藝，學徒除了給師父免費打工，還要付出一定好處，才有師父願意把自個兒吃飯的本事教給徒兒。

    可不像現代，要師父倒貼，才有徒弟願意學技術。

    宋荔把五個銅板塞她懷裏：“給你就拿着，買點糖吃。”

    小翠不好再拒絕，默默收了銅板，心裏美滋滋，覺得跟着宋荔有好吃的，能學本事，以後能升幫廚，也是一份很體面的差事。

    悶了一天的空氣，終於在劈開夜空的一道雷電後，涼風與大雨如約而至，空氣涼爽清新。

    入睡前，宋荔用低劣牙粉洗漱完，把今日得來的一兩碎銀子妥帖藏在裏衣內袋，默默心算自己的存款達到3.5兩，還差4.5兩，距離贖身又近一步。

    要是經常能有這種賺錢的兼職就好了，抵得過她擺攤大半個月掙的利潤。

    懷揣着期望，宋荔很快睡去。

    昨夜下過一場瓢潑大雨，雨打芭蕉，落了一地春花。

    今早地面上溼漉漉，空氣裏帶着雨露的水汽。

    見朝陽東昇，宋荔便沒有帶蓑衣，推着小車來到集市，木湘湘早到了會兒，已經擺好攤位，開始叫賣了來。

    因爲前幾日血粉羹老是賣不完，木湘湘吸取經驗，今日做的分量少些。

    不到一個時辰，血粉羹賣的差不多，天空由晴轉陰，不多時，飄起了毛毛細雨。

    木湘湘從一旁取出蓑衣披上，瞅見宋荔冒雨收拾物件兒，炫耀說：“還好出門我娘讓帶着蓑衣，你娘沒跟你說嗎，這下子要淋雨了吧！”

    宋荔父母雙亡，從小被外婆撫養長大，外婆去世後，與她最好的只有表妹。

    她不知道原主有沒有父母，所以宋荔只是坦然笑笑：“涼皮賣完了，我也回去了，明天見。”

    她把物件兒用麻繩捆好，扶着小推車，才走出幾步，視野裏闖入一雙黑靴，攔住去路。

    宋荔擡眸，望見鴉青色的衣襬，佩刀、立體分明的下巴線條，眉目冷峭，驚訝出聲：“陸捕頭。”

    陸承撐傘，掃過她被細雨洇溼的烏髮，臉龐也落了密密細雨，長睫積蓄的雨珠，叫她睜不開眼，鼻尖紅紅的，很是狼狽。

    他將她納入傘底：“你沒有避雨的工具嗎？”

    宋荔想說沒關係，反正雨不大，又聽他不容拒絕的語氣：“正好我有傘，我送你。”

    宋荔瞄一眼他身後的巡捕隊：“陸捕頭在巡視治安啊，這樣會不會打擾到你們工作，那我就……”

    “你也是城中百姓的一員，庇護你回家，也是我的責任。”他側頭看她，問：“還不走？”

    宋荔有點怕他，縮着脖子跟上他的腳步：“陸捕頭，一會兒我要先去趟榮記錢莊。”

    陸承：“知道了。”

    細雨紛紛，青磚紅瓦，一高一低的兩道身影穿梭在市集長巷，隱沒在煙雨，像一卷青黛色的萬家燈火，充斥着人間煙火氣。

    杜遠扭頭對身邊同僚說：“小廚娘沒傘，頭兒可以問我要啊，我跟你可以打把傘。”

    海峯實在沒忍住，白他一眼：“有你這麼得幹的下屬，陸捕頭這輩子恐怕娶妻無望了。”

    前面一句話，杜遠聽得懂，後半句杜遠聽不懂了：“這跟頭兒娶媳婦兒有什麼關係？”

    披着蓑衣的木湘湘，也瞧見這幕。

    *

    “需要我幫你嗎？”

    意識到他想幫忙推車，宋荔的腦袋搖得像撥浪鼓：“不用，我習慣了。”

    在錢莊存好銀兩，宋荔出門，遇到了帶着蓑衣來尋她的胡立。

    見陸承上前，胡立遲疑片刻，見宋荔喚自己過去，這才上前。

    “哥，你給我送蓑衣啦！”宋荔滿眼歡喜，雙手去接他手裏的蓑衣，又對陸承感激道：“我哥來了，謝謝陸捕頭送我。”

    陸承淺淡嗯一聲，打量了眼胡立，目送兩人離開錢莊。

    胡立身披蓑衣笠帽，接過她手裏的小推車，宋荔乖乖巧巧跟在他身邊……

    呵，剛纔還說習慣了，不讓他幫忙。

    雨幕裏，二人穿過小橋綠柳，不見了蹤跡。

    這邊胡立心中既忐忑，又雀躍。

    雀躍的是，宋荔當着外人的面，喊他哥哥，她一點不嫌棄他的身份。

    忐忑的是，自己來的好像不是時候，早知道不給她送傘了。

    “宋荔，以後你別在外人面前喊我哥，我怕別人誤會你。”

    宋荔哦一聲，不跟他浪費口水爭辯，反正她下次還喊。

    又聽胡立蔫蔫問：“陸捕頭怎麼會送你，你們很熟嗎？”

    “不熟。”宋荔在心裏默算了下，回答：“我跟陸捕頭說話的次數，一隻手掌都能數得過來。今天運氣好，恰好遇到陸捕頭巡邏，見我沒有避雨工具，好心送我一程，陸捕頭可真是個大好人啊！”