16 冷麪

    進入四月，天氣一天賽過一天炎熱。

    厚重冬衣悶人，才起牀，出了一腦門子熱汗。

    清早，春風樓裏給所有丫鬟和僕婦婆子們發了兩套夏衣，小翠到手的依舊是灰撲撲的粗布衣裙。

    宋荔的夏衣也是灰撲撲，看似與小翠的大差不差，實則衣料子柔軟許多，有點偏棉麻質感，舒服又透氣。

    冬衣衣料子粗糙又悶熱，磨得皮膚生疼，她趕緊換上，又將另一套過了水，放到日頭底下晾曬着。

    冬天不怎麼出汗還好，入夏後，樓裏發下來的兩套衣裙不夠穿，萬一連日陰雨，衣服不能及時晾乾，沒得乾淨衣裙更換，穿着浸了汗水的衣服，叫人受不了。

    梅嫣約了她下午逛街，到時路過成衣鋪子，買套便宜衣裙換洗。

    因爲天氣乍然暑熱，宋荔帶來的魚片粥足足花了兩個時辰半全部售完，隔壁賣血粉羹的木湘湘，還剩下些許沒賣掉，愁的眉毛緊皺。

    賣不掉不打緊，帶回家中給祖父祖母、父母和妹妹弟弟打打牙祭，不會白白浪費。

    宋荔也皺眉，心知天氣一天天熱下來，滾熱的魚片粥怕是不好賣了。

    環顧一圈，附近賣金桔團、雪泡豆兒水、香薷飲的涼水攤位，顧客絡繹不絕。

    雪泡豆兒水就是現代宋荔熟知的綠豆糖水。

    也是，本就悶的煩熱，誰耐煩吃些熱食，當然願意吃一些冰爽消夏的食物。

    關於夏日消暑的食物，宋荔腦子裏一下子冒出加了黃瓜絲的冷麪，臥着半顆滷蛋，麪湯酸酸甜甜，開胃極了，超級清爽。

    還有涼麪、涼皮，以及拌着紅糖水，添各種乾果堅果，或是紅豆山楂碎的手工冰粉……

    饞得宋荔咽了咽口水，不敢繼續往下想。

    現在的大周朝並沒有發現食用冰粉的記載，宋荔決定一會兒上香料鋪子問問，說不得有人見過冰粉籽，但還沒叫人意外開發出它的食用價值。

    從錢莊出來，宋荔到了香料鋪子，詢問過掌櫃後，經她具體描述冰粉籽的形狀，生長形貌，因爲宋荔網購的冰粉籽成品，沒去過野外採摘，自然無從得知冰粉樹是什麼模樣，大大增加了尋找的難度。

    掌櫃對冰粉籽聞所未聞，倒是答應她，等以後發現了這種香料，屆時會通知她。

    宋荔留下了聯系地址，從香料鋪子出來，因爲賣魚片粥耽擱了時間，來不及眯眼，連忙到後廚當差，給福爺預備今日的飯食。

    日頭當空，像只火球，前幾日還是陰沉沉的溼冷，今天突然升溫，彷彿一瞬從冬日跨越到了七月暑夏。

    這麼熱的天，興許福爺也是沒胃口，吃不下熱食。

    廚房裏有蕎麥磨的幹麪條，宋荔將它投入清水浸泡，又去處理其它食材……

    見常婆子拎着一筐子槐花來，說道是熟悉的菜販子送來的。

    瞧着槐花香噴噴，水靈靈，這就是難得一見的好東西，過了季節，想念這一口也吃不到。

    宋荔問常婆子要了些槐花，用鹽水浸泡，攥幹水分，三分之一的槐花扮上麪粉，放入蒸籠屜裏隔水蒸熟。

    一半槐花被她和了豬肉餡，包進餛飩裏，剩下的一半拌在雞蛋液裏，攤成金黃黃的槐花雞蛋餅。

    將浸泡的蕎麥麪煮熟，宋荔又讓小工取來地窖裏冬藏的冰塊，細細敲碎成小塊，浸在麪湯裏……

    收到春風樓的食盒時，王福正在涼亭納涼，身旁兩名丫鬟，一人搖扇，一人拈來剝去果皮的枇杷果肉送到脣邊。

    水靈靈的枇杷用井水湃過，冰冰涼涼，大大緩解了王福的煩熱。

    小廝擺着飯，王福有點沒胃口，正想揮揮手，讓人吃食拿下去，鼻尖忽而飄來一抹清清爽爽的甜香。

    “等等，那是什麼？”

    小廝不知主子問的是哪道菜餚，於是一一敘來：“福爺，今兒有蒸槐花、槐花雞蛋餅、槐花豬肉餛飩，還有一份冷麪。”

    王福伸長了脖子瞧，見面碗上浮着水汽，細看碗壁外圈凝聚了一面的水珠子，竟是冷氣。

    冷麪？

    又是新奇的菜品！

    麪湯裏浸着冰塊，看着似乎涼沁沁，面上臥着十數薄薄的醬褐肉片，肌理與蹄筋分明，似乎是滷鹿肉片，幾乎鋪滿了整隻麪碗，一旁放置着兩顆對半切開的滷蛋，細細的碧綠黃瓜絲，撒了鮮紅的枸杞子，並幾根水粉的泡蘿蔔條，撒下一面的熟白芝麻，蓋上茂盛的蕪荽葉，色彩搭配得極佳，看着就很有食慾。

    想着，王福握起木筷略一猶豫，夾起蒸槐花，放到生蒜泥蘸碟裏，清新淡雅，一點不膩人。

    槐花本是生長在枝頭，高潔雅緻，偏要用氣味濃烈的蒜泥來配它，像是立在雲端的仙子神女，嫁與個不解風情的糙漢，對比強烈，口感卻意外的美味。

    也不知道第一個發現蒸槐花的人，是怎麼發現蒜泥是最配它的？

    淺嘗了槐花豬肉餛飩和槐花雞蛋餅，這些不算稀罕，時令菜嚐個鮮，也算不錯。

    眼見麪碗中漂浮着的冰塊融化些許，王福再也等不得，本以爲這碗麪食應該是鹹香的湯頭，誰料與設想的大相徑庭。

    冷麪的麪湯應是用的豬骨熬的骨湯，添了白糖與醋汁，酸酸甜甜，冰冰涼涼，胸中不快的暑熱一掃而空，蔫蔫的精神一震，冰爽的感受瞬間蔓延至四肢百骸，舒爽極了。

    幾根泡蘿蔔酸甜之餘，一絲絲麻辣，爽脆又下飯。

    呼嚕嚕嗦完一碗湯麪，嚼着滷鹿肉，王福不過癮，連麪湯也不放過，捧起碗喝得一滴不剩。

    “暑夏就該吃這種冷麪，如清風拂面，開胃又涼快。”王福咂咂嘴，又去夾來蒸槐花蘸蒜泥吃。

    同一時間，府衙大獄裏。

    最裏間的牢房裏，鷹鉤鼻，虎背熊腰的壯漢被牢牢綁在刑架，身着的囚服被破了數十道口子，衣衫襤褸，血跡斑斑，渾身上下沒一塊完整的好肉。

    此人正式峯巖寨的三當家，姚大榜。

    許是知曉自己下了大獄，輕易逃不出，於是認了命般地垂着腦袋，任他們鞭打，斷指，絲毫不鬆口。

    陸承抵達牢房時，杜遠剛抽完一頓，累得喘氣如牛，刑架上的人嚎啕大哭，淚水掉面上的血水血痕。

    聽見腳步聲，杜遠回頭：“頭兒，還是不肯招。”

    陸承面無表情，峯巖寨子的山匪大多身上揹着許多條人命官司，是罪大惡極之徒，姚大榜心知自己活不了命，只要自己不鬆口，尚能苟延殘喘幾日，一旦開口招供，便沒了利用價值，只剩下死路一條：

    “你以爲不鬆口，我便查不到你們將那批財寶藏在何處，你那個姘頭熬不住刑罰，已經招了，現在只要找到鑰匙，你若主動交代，饒你痛快死去。”

    姚大榜狠狠吐一口唾沫：“有本事你打死老子，老子不會告訴你鑰匙在哪。”

    陸承急急後退兩步，那口唾沫差點擦着他的衣襬，立時面色黑沉沉，同下屬交代：“繼續，只要打不死，就往死裏打。”

    杜遠着實累，把長鞭交給同僚，跟上陸承走出大獄的腳步：“頭兒，姚大榜同夥交代的住處，還有他相好的住處都一寸寸搜查過，連地磚也翹起來翻看，就是找不到鑰匙。不知道這個姚大榜藏在哪裏了，這下子怎麼辦？”

    陸承腳步滯住：“有一個地方，還沒搜過。”

    接下來，陸承帶人到春風樓搜查。

    甫一進入，那股充斥着甜膩的脂粉味兒，叫他蹙了蹙眉。

    樓裏的花娘子早就聽說過陸捕頭的威名，傳言他神采英拔、顏丹鬢綠，今日一見，花娘子們紛紛捂着帕子，羞紅了臉頰。

    這般年貌的男子，可惜是個朽木疙瘩，若能春風一度，這輩子也值當了。

    菊棠一貫是個大膽的，非但不怕，反而扭着細腰上前，欲調戲一二，逗逗這羣未經人事的嫩瓜秧子們。

    陸承斜來個眼角，菊棠的雙腿釘在原地，不敢造次，又不甘地一甩絲帕：“真是不解風情。”

    竹音心頭砰砰直跳，是他。

    見那人蹙眉不展，心尖兒涼了半截，這般出衆人物，遠遠瞧上一眼，便心滿意足，怎敢肖想？

    一盞茶的功夫，杜遠帶隊在梅嫣房裏和大堂搜尋，又逐一盤問了春風樓裏的花娘子、僕婦和丫鬟，一無所獲。

    陸承靠着憑幾：“似乎少了兩個人。”

    花媽媽一拍大腿，剛纔光顧着被衙門的人嚇壞了，經提醒才想起：“梅嫣和宋荔兩個丫頭出門逛街去了，好像是要去東市的成衣鋪子，我這就派人去找她們。”

    陸承起身：“不必，我自去尋她們。”

    東市。

    宋荔和梅嫣逛了許久，終於來到僕婦口中物美價廉的成衣鋪子。

    她給自己和乾孃各買一套衣裙，不拘樣式，只要料子貼身舒服就行，兩套成衣共花費118文。

    爲了少幾文錢，宋荔嘴皮子都快磨破了，終於讓掌櫃給了個優惠價。

    拿着兩套包好的衣服出門，辦好了心事，宋荔心下微鬆。

    身旁梅嫣見她待自己與往常一般無二，忍不住問：“宋荔姐姐，你真的不嫌棄我嗎？那日服侍了趙員外後，我用澡豆洗了幾桶熱水，恨不得把身上的皮子搓爛，我覺得我髒，比爛泥都不如。”

    “別這麼想，我聽過一句話，說“女子的貞潔不在羅羣之下”。”宋荔望着面前的少女，稍顯稚嫩的面龐，像一顆青澀的果子，像她這樣的年紀，在她們的時代還只是個初中生，正是享受父母寵愛、衣食無憂，天真爛漫的年華。

    梅嫣跟宋荔表妹的年紀相仿，看着她，彷彿看到了表妹。

    她看向梅嫣的目光，充滿了憐惜：“巧兒，錯不在你，是世道不公。”