13 烤魚籽

    自從宋荔撞破蘭心塞錢她父親後，蘭心接連幾日尋宋荔送吃食。

    升了幫廚後，這些瑣事本不該宋荔跑腿，但蘭心脾氣不大好，無非是宋荔跑一趟，聽她吐吐苦水。

    這日，宋荔到前院找蘭心，對上胡立擔憂的目光，順手塞去一隻水煮蛋，給他補身體。

    正是長身體的時候，得多補充點營養。

    她衝少年搖搖頭，示意不用擔心自己。

    見她全須全尾蘭心房裏出來，胡立急急問：“你惹了她，最近怎麼總是尋你，她有沒有欺負你，打你？要不我去知會花媽媽一聲，媽媽肯定保你”

    宋荔答應要守口如瓶，扯開話題：“沒事，沒打我，也沒欺負我，還給了我拿了糖霜玉峯兒，你看。”

    胡立嘁聲：“她會這麼好心？”

    宋荔嘆氣：“她心裏苦，尋我說說話。這玉峯兒用糖霜和蓮子做的，最是敗火，我分你一些。”

    “我不愛吃甜食，你留着吃。你要是沒事，我去後院看看有沒有熱水。”說完，胡立跑走了。

    從前院出來，穿過月洞門，前面是花園子和長長的走廊。

    夜風裏傳來悅耳的鈴鐺聲，與踢踏聲。

    循着聲音的源頭望去，月光皎皎，夜風習習，杏子花樹下，有一美人，纖纖細腰，身姿輕柔婉轉，裙裾飛揚，似下一瞬就要飛上雲上仙闕。

    輕靈的鈴鐺，似仙樂般。

    這一幕，讓宋荔瞳孔震撼。

    心裏冒出一個念頭——難怪以前皇帝在御花園偶遇到跳舞的妃嬪，立即寵幸她……

    別說是皇帝了，就是宋荔一個女人，她見了月下美人翩翩起舞，也是欣賞又愛慕。

    若她是皇帝，多半也是個不勤政務，昏聵愛美色的昏君。

    一舞畢，梅嫣走上前：“好看嗎？”

    宋荔：“好看。”

    似乎覺得乾巴巴，又誇道：“跟我從前見過的舞，跟你一比，雲泥之別。”

    跟電視劇裏見過的轉圈圈，梅嫣的舞蹈對身姿的柔韌度要求極高，每個舞動姿勢，無不展現着女子美妙的曲線，撩撥着人的心絃。

    梅嫣面上無悲無喜：“謝謝。你瞧我身上這身舞衣，是城裏的陳記繡房趕製出來的，料子是時下最流行的花樣子，繡工也是最好的繡娘繡制，一件舞衣，花費十餘兩銀子，足夠一家三口兩年的吃穿用度。我頭上的珠釵步搖，也值當一二十兩銀子。”

    宋荔不解看去，又聽她絮絮叨叨：“以前我從未想過自己會有這一天，我不想認命，被關在漆黑的雜物間裏，沒有人跟我說話，沒有東西吃，我好害怕。可是當我認命後，我發現這樣的日子沒有什麼不好，只要練練舞，每天有精細米麪吃，有肉吃，錦衣玉食，比不上外面的官家小姐，也比普通人家的女孩富足，起碼不用餓肚子。”

    宋荔不知道是勸她認命，還是勸她不認命。

    梅嫣也沒想過宋荔會回答自己，只是恰好宋荔闖入練舞的園子，自己又恰好想找人說說話。

    她擡步離開，聽見身後傳來宋荔的話：“你有過理想嗎？”

    梅嫣身子一滯。

    理想？

    她也想過有一天離開春風樓，嫁給一個普通男子，他耕地來，她織布，日子就這樣平平淡淡。

    可她做了春風樓的粉頭，這樣平淡又幸福的生活，離她遙遠不可及。

    她們這樣的，哪裏做得正室夫人，只能與人爲妾罷了。

    遲遲等不到回答，宋荔急聲：“不管是想嫁人，還是想自立，只要心中有理想，一切都還來得及，並非失去貞潔，便一文不值。這世上總有一個人不會嫌棄你的過去，珍視你，愛重你，憐惜你，懂你，巧兒，你只是還沒有遇到那個人。”

    梅嫣悽然一笑。

    大周朝風氣好，男女之間可以正常交往，女子和離後，可以改嫁他人，沒有太多苛刻束縛。

    女子和離與流落青樓不同，花娘子玉臂千人枕，朱脣萬人嘗，世上哪有男子不在意女子這樣的過去？

    普通人家尚且不允青樓女子入門，如梅香的出身，遇到不嫌棄的文秀才，不是所有花娘子都能有這樣的境遇，所以大家才會羨慕梅香。

    梅嫣心中悲觀，到底因爲宋荔的一番話，心懷期盼。

    *

    昨晚月輝星熠，叫宋荔在園子裏種植着一排蒼茂的綠植。

    賣完魚片粥，宋荔拎着只竹籃來到園子，把盯梢了的淺紫色花骨朵摘下，小心翼翼放到籃子。

    低矮些的好摘，開在枝頭的，宋荔踮起腳尖夠了夠，還是夠不着。

    她回身去找胡立幫忙摘花。

    聽說她要用鮮花做菜餚，花媽媽二話不說，讓胡立過來幫忙。

    胡立高高瘦瘦，一擡手，輕而易舉就能摘到盛放在枝頭最嬌豔的鮮花。

    摘了滿滿一籃子，胡立側頭看她眼裏亮晶晶，納悶：“我只吃過槐花，這花也能吃啊！”

    “少見多怪，這是木槿花，可以打湯，切碎了可以攤雞蛋餅，或是掛上麪糊炸着吃。槐花也不錯，尤其是蒸槐花，配着蒜泥，說的我都要流口水了。”宋荔低頭嗅了嗅，木槿花的香味極淡，不像普通花卉攜帶甜香，自有一股瓜果清雅的氣味。

    聽着例舉吃鮮花的烹飪法子，饞得胡立也跟着狂吞唾沫。

    宋荔：“等着，回頭烹好了給你留一點。”

    胡立沒想宋荔會特意給自己留：“真的？”

    宋荔嗯一聲：“真的，木槿花咱們園子裏到處都是，又不是昂貴食材。”

    木槿花放到木盆裏用清水浸泡着，吸收了水分，醒醒神，免得蔫巴了。

    宋荔回去睡了個回籠覺，起牀後簡單收拾牀鋪，來到廚房。

    廚房採辦按照她給出的單子，提前備好了魚籽。

    魚籽在清水裏浸泡清洗數遍，洗去血水。

    前頭給乾孃煮鯽魚豆腐湯，宋荔瞧着黃橙橙的魚籽，心癢難耐。

    其實她想做魚籽鍋，煎好的魚籽魚雜，與辛辣芳香的辣椒山椒一起浸煮，咕嘟咕嘟，湯麪一層紅油，分外誘人。

    一份魚籽鍋，能讓宋荔下兩碗米飯。

    無奈缺少紅彤彤的辛香辣椒，這裏也有辛辣的香料，一般用黃姜、胡椒、川椒、茱萸和芥末。

    茱萸需要經過炮製才能使用，比較繁瑣，川椒和芥末沒法替代辣椒的作用，宋荔苦於沒有辣椒，只好放棄。

    清洗乾淨的大塊魚籽，經過黃酒和蔥姜的醃製，穿成一串，刷上一層油脂，放到炭火上炙烤。

    除了魚籽串，另外還有烤青蝦、鹿肉串、豆腐、饅頭片，甜點是自制蛋卷。

    放到火上一烘，打開吊爐，揭開蛋皮薄脆，用工具一壓一卷，金黃誘人的蛋卷被送到福爺的府上。

    又是新奇的點心！

    撒了黑芝麻的香酥蛋卷，香甜酥脆，咬下時，能聽見卡茲卡茲的薄脆聲。

    有點類似蜂蜜雞蛋糕的香甜，又比雞蛋糕多幾分薄脆，蛋香濃郁，酥脆入魂，就是太容易掉渣。

    王福低頭看自己的衣襬，接住一面的食物渣渣。

    烤魚籽，倒是很新奇。

    魚籽比鮮魚的價格要昂貴，因爲刷過一層油脂鎖住水分，經過炭火炙烤，魚籽一點不老，金燦燦，顆顆分明，撒了五香粉和孜然面，舌尖能嚐到一點點辛香又刺激的辣味痛覺，十分勾魂。

    肥瘦相間的鹿肉，被炙烤得滋滋冒油，炭烤出的脂肪油脂覆蓋住鹿肉，保留了鹿肉內部的水分，使得肉質幼嫩，肉汁兒四溢。

    一口咬到兩塊遍佈脂肪的大塊鹿肉，肥肉溢出，吃起來一點不膩人，尤其最後撒的一點孜然粉，簡直是炙肉串的靈魂。

    這邊大快朵頤，另一邊春風樓後廚，也跟着沾光，嘗到了新鮮出爐的蛋卷。

    宋荔給花媽媽送去一份，剩下的留着廚房裏吃。

    趙婆子和苗婆子也沒客氣，嘗完不說，還外帶打包了些給孫兒孫女。

    兩位婆子掌竈臺，善烹飪各種菜餚，宋荔平時主要烘焙點心，再有就是照顧福爺一個老主顧，跟她們倆的業務沒有重疊，威脅不到她們的地位，所以磨合了一段時間後，雙方相安無事。

    宋荔時不時烘焙些新鮮小甜點，兩個婆子也跟着打打牙祭，順帶給家裏捎帶些當零嘴兒，吃個新鮮。

    胡立得了空，摸來廚房，宋荔拿來留給他的炸木槿花和蛋卷。

    陽光正好，春風送來草木花香。

    兩人坐在石階，咬着蛋卷。

    頭頂是藍湛湛的天空，棉花糖柔軟的白雲，忙裏偷閒，日子就這麼平平淡淡。

    ……

    會試後，又是殿試。

    放榜這日，整個京都喜氣洋洋，早有商賈富戶早早派家丁守着，預備榜下捉貴婿。

    瞧着捉婿架勢，寒門舉子心慌慌。

    家境優渥的學子，出門是前擁後簇，乘馬車，帶七八僕從，絲毫不慌，端的是一派氣定神閒的氣度。

    殿試上，喬知行對答如流，本有幾分把握，端坐在馬車內，隨着時間一點一滴流逝，心情不自覺忐忑。

    殿試第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身，顧名思義，第一甲的成績最優。①

    如果能拿第一甲，以後有希望留在翰林院任職。

    喬家祖上也是二品京官，後來逐漸沒落，搬出了京都，如果他能留在京都做官，喬家也要搬來京都，那阿芙也應跟着一起來……

    想起阿芙，喬知行晃了晃神，忽而耳畔聽見小廝興奮的聲音：“二公子，放榜了。”

    喬知行挑開車簾，暈昏昏地下了車，剛站定，就聽見自家小廝紅光滿面地奔來：“給二公子道喜，您中了一甲第三名。”

    “一甲第三，探花郎。”

    不等喬知行反應，旁邊有人倒吸一口氣，喬家的小廝紛紛圍攏，護住自家公子，以防被搶去給商戶當女婿。

    一旁的商戶見他丰采高雅，氣度不俗，正猶豫要不要搶，又見身側七八個忠僕護着，看人跟防賊似的。

    這個清貴主兒不好搶。

    商戶們榜下捉婿，專門挑寒門進士，有潛力，又缺乏財力支持，商戶們給予多多的聘禮，雙方算是強強聯合。

    喬家的馬車一路被投擲了無數瓜果鮮花，直到回客棧，喬知行腦瓜子嗡嗡響，夢遊般。

    平復了心情，他握筆蘸墨，給老家寫了一封報喜信。

    寫到尾聲，頓了頓，終是忍不住在末尾向家中長輩”問了阿芙的近況。

    這陣子，他給阿芙寫了數封信件，始終不見迴音。

    料想是怕打擾自己的功課，喬知行便也沒有多問，只是今日實在高興，沒忍住問上一問，要談婚亂嫁的青年男女，不算逾矩。