16 第 16 章

    “阿池？”沈全茫然問他：“阿池沒在家嗎？”他們是從私塾回來的，怎麼會見過沈持。

    楊氏嘟囔：“你二叔送阿池去上學了呢。”

    幾個人都一臉懵，楊氏沒忍住去問朱氏：“阿池今早不是去上學了嗎？”

    朱氏柔弱地說道：“你們都學的那麼好，阿池不敢一塊兒去，好說歹說，到縣城的青瓦書院去唸書了。”

    楊、張妯娌倆的臉白了又青了：“……”

    竟是去了縣城的書院唸書，這也瞞得太嚴了。

    二人心中五味雜陳，神色複雜。

    “縣裏的書院，比阿秋念的私塾貴多了吧？”張氏眼珠骨碌一轉，想到了這個問題：“大嫂你說爹孃會不會揹着咱倆拿錢給阿池上學用？”

    要不是沈山老兩口補貼，朱氏捨得把沈持送到縣城去唸書？她總覺得不可能。

    楊氏酸酸地說道：“誰知道呢，咱倆可得盯好了。”

    別叫二房佔了大便宜去。

    張氏一瞬失神地唸叨：“原來阿池去縣城賣蟈蟈的時候選好了書院，瞞着咱們哩……”

    又等了許久，大門吱呀作響，是沈持放學從縣裏回來了。大房和三房都擠出來看，他神采奕奕，看樣子這一天過得很愉快。看見沈全他們都站在院子裏，他趕緊換了副面孔：“哎呀，唸書好累呀，先生說要明天再背不出來不收我了呢……”

    沈持演技蹩腳，但楊氏和張氏當真了，心裏樂得跟什麼似的：叫你去縣城攀高枝，就知道你讀不下去早晚回被攆回來的……

    心中罵沈煌和朱氏打腫臉充胖子。

    沈持回到屋中關起門來，又換上另一副神色：“阿孃，今日書院頭一天開學，並沒有學功課，只是讓我們灑掃書院。”

    不存在背不出書的情況，叫他娘不要擔憂。

    “沒被先生罵哭鼻子就好。”朱氏溫聲說道：“書院要你們灑掃做什麼？”

    奇怪了，書院竟不教學生唸書，而是讓他們灑掃庭院。

    沈持學着讀書人搖頭擺腦說道：“夫子說‘古人八歲入小學，教之以灑掃、應對、進退之節……’，入學禮少不了灑掃呢。①”

    灑掃是入學禮的一個環節。

    儘管聽得似懂非懂，但朱氏還是被他的模樣逗笑：“從沒聽阿大他們說過‘入學禮’，到底是城裏的書院，很是講究。”

    音落，娘倆聽到了三房院子裏的讀書聲。

    側耳一聽，是沈知秋立在院子裏高聲唸書：“天地玄黃宇宙洪荒……”朱氏憤憤地說道：“阿秋這是念給你聽呢。”

    顯擺唄。

    沈持好脾氣地笑了笑：“阿孃彆氣了，我以後也背給你聽好不好。”

    朱氏：“你去了學校別淘氣就行。”聽說縣城的書院規矩多，每年還要考覈，學不好的就算交束脩人家也不收的。

    她很擔憂兒子會被人家給退回來。

    “阿孃放心，”爲了讓朱氏放心，沈持說道：“阿秋剛纔背的我聽一遍就記住了，”說着他誇張地搖頭晃腦，給他娘背了一段《千字文》，這幾句算什麼，但凡有本書給他翻一遍，通篇他都能背下來的好不好。

    朱氏丟下手裏的活計，拿針頭戳了戳頭髮，望着兒子的眼睛亮亮的：“乖孩子。”她的阿池真聰慧，記性真好。

    再不理會張氏暗戳戳的炫耀。

    次日是個陰天，時而細雨濛濛。

    一早，沈煌騎馬把沈持送去縣城。離上課時間還早，沈持到早市上逛了逛，買下一把豆乾和一把野菜，打算晌午用自己帶的豬油煎着吃。

    返回書院的路上，迎面走來一個少年，沈持仔細瞧了瞧，認識——他頭一次來青瓦書院踩點時與他說話的少年，於是打招呼道：“江郎君。”

    江載雪穿一身精緻的青衿，鬢角鴉青，大約是視力不太好，眯着眼睛看了看方纔認出他來，驚喜笑道：“你……你入學啦？”

    沈持點點頭：“我叫沈持。”

    快到上課的時辰了，江載雪只來得及告訴他自己在內舍甲班就匆匆走了：“回見。”

    內舍甲班。

    昨天的入學典禮上，院長孟度有介紹：青瓦書院採用的是跟當朝國子監同步的“三舍升補法”，即當年入學的新生都分在外舍班，比如他這一屆的就被編在外舍丙班，等到入學一年之後經過考試篩選，成績好的升入內舍班，不合格的依舊留在外舍班，他猜外舍甲、乙班或許就是往屆還沒有升入內舍班的學生，內舍班的學生考中童生之後，便升入上舍班。

    考不中的，繼續蹲在內舍班。

    要是在內舍直接考中秀才的，想升入上舍班也可以升，不想去上舍的，便由院長孟度和縣裏聯合舉薦，到州府的官辦書院去唸書，參加鄉試考取舉人的功名。

    外舍、內舍和上舍，其實就是後世所說的快慢班，有點“升級”和“留級”的味道。

    沈持默默記住江載雪所在的班級。

    入學後，接下來便是開蒙了，要先學識字和寫字，院長孟度並不教授蒙童的課程，青瓦書院有很多先生，負責新生——他們外舍丙班的是一位年過五十的徐應星夫子，搭配一位年僅十九歲的年輕秀才，周漁。

    徐夫子很嚴厲，他站在那裏就能讓調皮的蒙童們乖乖閉嘴，坐端正聽他講規矩。

    而十九歲的周漁就不一樣，他面相較幼，個子高高的，脾氣好得不行，很受蒙童們喜歡，有人跑過去滾到他懷裏撒潑，他也不氣惱，拉着那孩子跟他一道玩兒。

    沈持看得目瞪口呆：“……”

    這次入學的蒙童一共有三十二人，雖說是新入學，但水平不一，有的尚目不識丁，有的則在家中請過西席啓蒙，會讀會寫，諸如出身鄉紳之家的叫馮高和何九鳴的兩位學生，據說已熟讀《三千百》，他們看人的時候仰着下巴，一臉倨傲。

    真不愧是未滿弱冠就考中秀才的周漁，半天時間就把各蒙童的名字給記熟了，他還挺八卦，知道沈持賣蟈蟈的事情：“沈持，聽說你能叫蟈蟈演奏韻律？”

    “你還記性特別好？”

    沈持：“……”

    是孟度說的嗎。

    周漁：“咱們下課去學田裏抓蟈蟈？”

    學田。

    當朝推崇“耕讀”，大儒王淵曾說“讀而廢耕，飢寒交至，耕而廢讀，禮儀遂亡。①”，字面意思，讀書人光讀書不耕田不事生產會挨餓受凍不能修身，光耕田不讀書又會禮樂崩壞無法治國，因而提倡既讀又耕，於是有了“學田”一說。

    學田是按照朝廷旨意，各地縣衙撥給縣中規模較大的書院的田地，用來供師生在閒暇之餘種地、勞作，知曉爲衣食而“耕”，爲濟世而“讀”的。

    青瓦書院有十幾畝學田。

    沈持：“……”哪個好人家的夫子這麼貪玩。

    周漁陰險地說道：“我想看看你是怎麼讓蟈蟈吟唱的。”

    沈持沒心沒肺：“周夫子，我忘了。”

    周漁：“哦，那得翻地哦。”青瓦書院的學田是自己在耕種，說是自己耕種，其實也就興致所至，墾了幾畝菜地，其餘的地方全栽種上小樹苗，任其自由長成矮樹叢罷了。

    沈持：“……”來唸書還得幹農活？

    周漁告訴他，在青瓦書院，放下書本拿起鋤頭，讀和耕，都是學生要修的課程。

    不過這樣也挺好的，強健體魄沒什麼壞處。

    沈持很快認同了青瓦書院的理念：“夫子，我還是選擇鋤地吧。”

    他青瓦書院報到的第一天，就戒了點藥這個癮，要明年才重啓呢。

    這回輪到周漁無語了：“……”這小子居然比他還不貪玩，有種神童的特質。於是他說道：“沈持，你知道咱們書院最早考上秀才的是誰嗎？”

    沈持：“周大珏，十三歲考中秀才。”周大珏是祿縣的文曲星，誰不知曉。

    周漁認真地點點頭：“我從你身上找到他的一點點影子，你們都非常非常……沉穩。”他想說的是談吐“少年老成”，可是他覺得對八歲的孩子用這個，似乎不太好。

    沈持哭笑不得：“多謝夫子誇獎。”他在七周歲之前，小小的身體本能佔據了上風，而在這之後，便是活過兩輩子的靈魂佔了上風，讓他看起來非常的——穩重。

    和他那張白白的秀氣的臉過於不相符。

    蒙童們入學後先習蒙學——《三千百》《幼學瓊林》之類的，不求甚解地念和背誦，這都是古代科舉考試的開胃前菜，在青瓦書院的課程設置裏，要花一年的時間來學。

    今日清晨跟着徐夫子念了兩頁“人之初性本善”，眨眼的功夫上午過半，按照課程表的安排，周漁進來講解了臨摹橫豎撇捺的書法課，晌午放學後有一個時辰的午休時間。

    陸續有人去廚房吃晌午飯。

    沈持發現，書院的學生們多半是從家裏帶吃的來，眼下天氣熱，他們甚至都不用竈臺熱飯，就一口白開水就對付過去了。

    沒人跟他搶竈臺，這就給了沈持便利。

    他尋了個口鐵鍋，沖洗乾淨，用菜葉子包住豆腐乾，放在上面用小火慢煎。這沒什麼技巧，純屬爲了果腹，等煎得外皮酥脆的時候盛在碗裏，咬一口鹹香爽口，還不錯。

    即便平平無奇的吃食在新鮮出爐時候也會有一股可口的香味，這吸引了很多同窗來圍觀：“啊，你竟會煮飯？”

    說話的不知是誰家的小郎君，大概是從未進過廚房的。聞着煎豆腐乾的香氣，他覺得自己從家裏帶的糕點不香了，反倒饞起沈持碗裏的了。

    沈持大大方方地說道：“這位賢兄，要嘗一嘗嗎？”

    那位小郎君赧然道：“謝謝賢弟，只是……今日不嘗了吧，我明日從家中帶豆幹來，你幫我煎，咱們一道吃怎樣？”

    “好呢。”沈持答應了。

    不過後來，他們還是換着各自碗裏的東西吃了一圈。

    後來，冷不丁，江載雪進廚房來熱飯，一眼看到沈持，聞到豆乾的香氣，他抽了抽鼻子：“好香啊。”

    沈持一擡頭：“江兄，又見面了哦。”

    江載雪也一眼認出他來，笑道：“巧了。”“哎呀，是你煎的豆幹呀。”

    沈持大方地把碗往他面前一伸：“你來一塊嚐嚐？”

    江載雪不好意思：“我用雞蛋和你換好嗎？”

    沈持：“江兄不要這般客氣。”

    江載雪看着碗裏早吃膩的雞蛋，飛速朝沈持手裏塞了一個，而後狠準穩地夾走了他的烤野菜豆腐乾。