9 第 9 章

    五月是農忙時節，沈家有五六十畝的農田，都種了麥子，正是收穫的季節。但是前年、去年年景都不算好，靠天吃飯的古代人能從土地裏取得的財富是很微薄的，但是又沒有什麼可以替代農業，也只好守着微薄的收入，能吃飽飯就算好的年景了。

    今年年景稍稍好一些，在小麥收割之前沒有下雨，沒有極端天氣，想來上天今年要沒玉村的人吃飽飯。

    沈家歡歡喜喜準備割麥子。

    沈家的勞動力充裕，沈山能幹，沈文幹農活也是一個頂兩個，各房的媳婦兒們也下得地裏，往年從來沒有讓孫子們下過地，現如今他們要去唸書，大人們更捨不得了，怕曬黑了入學後被城裏的同窗嘲笑。

    沈持不在乎這個，他對朱氏說：“阿孃，今年我跟着我爺去田裏收割麥子吧？”

    他意不在割麥子，而是想去試試怎麼能又快又好地捉蟈蟈。畢竟想要售賣蟈蟈的話，先得能抓住蟈蟈。

    朱氏說道：“衙門裏自有敬重你爹的，趁着夜裏巡邏到這邊的時候就給咱們收割了。”

    再有沈文搭把手，這個農忙的季節就算過去了。

    沈持說道：“阿孃，我閒着也是閒着。”

    朱氏拿他沒辦法：“你跟在你爺後面比劃兩下就行，日頭大了，就趕緊回來。”

    沈持抱着鐮刀跟沈山出門。

    沈山看見他頭一個跟自己出來下地幹農活，高興得合不攏嘴：“阿池眼裏有活兒，真懂事。”

    他終於想明白爲什麼蘇秀才獨獨誇阿池了，這孩子是有一些討喜。可惜他偏偏不愛讀書，唉！

    爺倆兒到了田裏，沈山拽過一把麥穗搓了搓，顆粒飽滿——麥頭熟顆已如珠，正正好該收成了。

    下地後，沈持卻學着沈山的樣子抓起一把麥子，用鐮刀往懷裏一摟——喀、喀兩聲，帶着麥穗的秸稈就到了他手裏，他碼整齊放在一側，又去割另一叢……

    幹得像模像樣。

    他一邊幹活，一邊留意眼前跳來跳去的蟲子。蟈蟈呢，蟈蟈在哪兒。

    “啪！”當他又一鐮刀摟下去的時候，倏然眼前綠光一閃，一隻碩大的蟈蟈撞到他額上，留下濃重的青草氣息，又無比倉皇地逃走了。

    沈持放下鐮刀抹了抹額頭：“爺，蟈蟈好捉嗎？”

    “只要用點法子，”沈山也放下鐮刀來休息：“一抓一個準。”

    沈持：“爺，你教教我怎麼抓蟈蟈好不好？”

    沈山笑呵呵地說道：“等歇晌的時候，爺給你抓幾隻，玩個夠。”

    不單會抓蟈蟈，他還會用秸稈編兩層、三層的蟈蟈籠呢。是時候向孫子炫一炫了。

    收工回去前，沈山搓了一根草繩，他鑽進麥田另一側的玉米地裏，展示出他盯梢、抓捕的高超手藝，當再出來的時候草繩上栓了十來只蟈蟈：“阿池，這一串夠玩了吧？”

    他難得有興致陪孫子玩一回，索性盤腿坐在麥垛上，抽出新割下的秸稈編蟈蟈籠，不大一會兒，寶塔形的，圓形的，四方形的……蟈蟈籠一字完工，一字擺開擱在沈持面前：“我的手藝怎樣？”

    沈持眯了眯眼：“爺你真是遺落在民間的能工巧匠。”

    沈山拍了他一巴掌，眼角疊起褶子憨笑道：“乖孫子你就哄我吧。”越看越覺得沈持這個孫子順眼，他捏起蟈蟈要往裏籠子裏面裝，沈持連忙說道：“爺，等等再讓他們住單間。”

    “好，好，”沈山惦記着地裏的活兒，沒心思再陪沈持玩下去：“太陽大了你回去吧。”

    小娃兒吃不住大太陽曬。

    沈持提着一串蟈蟈和蟈蟈籠，返回家中。家裏靜悄悄的，他進屋把蟈蟈掛在窗邊，而後揣了幾個銅板出門，直奔村頭的藥鋪。

    硃砂、松香和蜂蠟在這個朝代並不難買，也不是多貴重的藥材，他很順利地各買了3錢。

    當朝還沒有克數的概念，一般的藥材以“錢”或者兩來稱重，一錢大約有3克多一點重。

    恰好藥鋪這會兒沒生意，掌櫃耐心地給他研磨成粉末：“阿池買這些藥做什麼用處啊？”

    沈持一時語塞：“……”

    不知道該找個什麼樣子的藉口。

    藥鋪掌櫃：“是你娘讓你來買的吧？給你妹妹治病的？”

    沈持硬着頭皮說道：“我也不清楚。”

    藥鋪掌櫃搖搖頭：“唉。”沈煌也是可憐，生的女兒是個啞巴。村裏沒有祕密，誰家丁點兒小事全村人都知道得一清二楚。

    沈持瞧他手邊的戥秤，便是能精準到“錢”的一種秤，問道：“掌櫃你這把秤多少錢買的啊？”給蟈蟈點藥，少不得需要一個來配藥用。

    藥鋪掌櫃訴苦道：“這是我花了16文買來的，才用沒多久便壞掉了，唉。”他準備扔掉了。

    沈持瞧着修一修還能用，正愁去縣城買一把要不少錢呢，說道：“能給我嗎？”

    藥鋪掌櫃想也沒想：“拿去拿去。”

    他以爲小孩子要玩。

    沈持歡歡喜喜地連帶着戥秤一塊拿回家，他動手能力強，很快把它給修好，放買來的硃砂調準精度，很快能對付着用了。

    還缺一根給蟈蟈點藥用的針。

    像這種要在火上燒融化滴落在蟈蟈翅膀上的，用銀針最好，其次是銅針，這兩樣他們家都沒有。

    他只好拿了朱氏的一根縫衣針磨了磨來試。沈月看見了過來給他打下手。

    沈持挑起一點粉末，放到油燈上燒了燒，融化一些後又沾了些許粉末，反覆幾次，針尖上總算凝了一個小米粒大的藥，他解下一隻蟈蟈來，捏住後腿按着脖子，登時翅脈清晰可見。右手拈針在火焰中一過，放到蟈蟈的翅膀上方急速直立，藥滴下去即凝固，宛如小紅珠鑲嵌在蟈蟈綠色的翅膀上，風雅又好看，按照圈好的地方一個個點過去，沈持越發眼明手快，點好七處後，沈月把蟈蟈放進籠子裏，擡起臉蛋看着沈持：蟈蟈怎麼不叫了？

    沈持：“它還沒適應，一會兒就叫了呢。”

    沈持又琢磨了一下另外的頻率能發出來的聲音，於是在另一只蟈蟈的翅膀上圈出來九處點藥的位置。

    一回生兩回熟，這回兄妹倆配合的極好，很快就點好晾乾，用專業術語說叫“蓋藥”了。

    沈持根據不同的振動音頻組合，暫且設想出五六種鳴唱，他一口氣全點了，點完之後，藥用去一半，蟈蟈還餘4只。

    就在他累得眼花繚亂，準備出去望遠透氣的時候，一隻蟈蟈鳴唱起來，果然不再是之前的“極——極——”，而是變成了婉轉的、有節奏的、清脆明亮的吟唱。

    憨叫，就是這個調調。

    一隻尚且稱爲聒噪的蟈蟈真正變得穩重斯文地“吟唱”起來，一聲聲“憨叫”比得上蛙鳴，雜音少，聲純亮，節奏不急不徐，聲聲圓潤悅耳。

    還好，沒被他點啞巴！

    沈持給它起名叫來財，乍一聽跟大黃狗的名字似的，聽着那一聲聲憨叫，他覺得可以去縣城試試水了。

    到了晌午的時候，另外幾隻也陸續叫起來。點完藥，沈持給蟈蟈喂了野菜葉子。看着蟈蟈吃得歡暢，他笑得眼睛眯起來。

    他清晨去了一趟地裏，臉皮被曬了一層淺金色，他也顧不上這個，跟朱氏說道：“阿孃，我午後想去一趟城裏。”

    朱氏問他：“你去做什麼？”

    沈持說道：“那天在縣裏看見有人賣蟈蟈的，我想去碰碰運氣。”

    朱氏不放心，怕他小孩子家家的被欺負了，說道：“阿月還沒進過城呢，阿孃收拾一下帶你們倆個去。”

    就當是去玩一趟讓孩子開開眼界吧。

    沈持點點頭：“也好。”

    他們可以搭個去縣城的騾車，很快就到了。他把積攢的零用錢都拿出來，想着去一趟，總要給沈月買點兒小玩意兒的。

    朱氏噗嗤笑了：“你倒知道疼妹妹。”她讓沈持把零用錢收起來：“阿孃帶你們買吃的去。”

    沈持都七歲多了，她才帶他去過縣城一次，心中多有虧欠。

    沈月激動地一個勁兒咧嘴笑。

    娘仨簡單挎了個草編的籃子，用清水洗乾淨臉面，往村外走去。

    走到村頭的時候，恰好碰見一個熟人趕着騾車往縣城去，沒等朱氏開口，便說要捎他們一程。

    他們仨坐上騾車，吱呀吱呀，晃晃悠悠進了城。

    到地方後，朱氏下車，給了趕車的大娘一個野果子：“天干口渴，潤潤吧。”

    大娘謝過她，還說要是天黑之前回去的話，就在城門口等她。

    朱氏：“那真是太謝謝了。”

    大娘誇讚兩句沈持長得俊，往女兒家去了。

    這時候沈持的蟈蟈一個接一個開始出憨叫，讓他喜出望外，似乎今日不會空着手回去。

    縣城的街頭有小販拉着草垛子，上頭掛着密密麻麻的蟈蟈籠子，蟈蟈的叫聲此起彼伏。沈持跟她娘說：“阿孃你瞧，一個要賣6文錢呢。”

    朱氏：“這麼多叫賣的，能賣出去嗎？”