7 第 7 章

    沈持沒想到他這麼尊重朱氏，在古代的男子中倒是少見，趕緊點了點頭。快到村頭的時候，沈煌說道：“以後你去青瓦書院唸書，裏頭的學生多數家境好，有不少富戶出身，萬不要與他們攀比才好。”

    要是比吃穿用度，他無論如何都是供不起的。

    “爹放心，”沈持認真地說道：“我不與人攀比的。”

    沈煌點點頭，聽到青瓦書院要到七月底才招收學生，還有三個來月的時間呢，他道：“還能玩一段時日。”

    沈持哭笑不得，快到家門口的時候，他問：“爹，這件事要怎麼對我爺說呢？”

    沈煌被他問的一愣，想了想說道：“說你不去蘇家私塾，不勞他操持上學的事就行了。”至於去青瓦書院唸書的事，還在打算中沒有成事，則沒必要跟沈家人說。

    事先抖落出去，以大房和三房的性子，還不知道生出什麼是非來呢。

    “好嘞，”沈持道：“我知道了爹。”

    到了家，朱氏紅着眼圈，抄起擀麪杖在他身後打了兩下：“爲什麼這麼久才回來。”知道她等的有多着急嗎。

    她打得他生疼，沈持“哇”的一聲本能地哭出來：“娘，娘……”

    沈煌看不下去，把她拉起來：“阿池喜歡青瓦書院，在那邊多逗留了會兒。”

    “青瓦書院？”朱氏問他：“縣裏的那家書院？”青瓦書院非常有名氣，連她都聽說過。

    沈煌點點頭，把方纔在路上父子倆的話跟朱氏大致說了說。

    “爹都跟人家蘇家私塾說好了的，”朱氏不滿地瞪了丈夫一眼：“他去縣裏看書院是個什麼事兒，咱又上不起。”

    沈持這會兒心智壓制住不到七周歲小童的本能反應，抹幹眼淚說道：“娘，我要去縣裏的書院唸書。”

    朱氏想着書院的束脩，肉疼地咬牙：“阿大阿二和阿秋都去私塾上學，你憑什麼去縣裏頭的書院？”

    沈持一時不知該怎麼說服她，只好抱着她撒嬌：“娘，我喜歡書院。”

    沈煌這時說了句有用的話：“青瓦書院看似比私塾每年貴4兩銀子，但孟先生年紀輕輕高中舉人老爺，想是極會唸書的，阿池要是能得到他的教導，或許能讀出個名堂來。”

    他此刻看着沈持，想着他要是能考中個童生也不枉上學一場，至於秀才、舉人什麼的，他不敢想。

    聽丈夫這麼一說，朱氏的氣消了一半：“可是……”她又一想，銀子哪有阿池的前程要緊，於是心一橫說道：“行，他愛去書院就送他去書院。”

    大不了一家人每年節衣縮食把這4兩銀子給省出來。

    “謝謝娘。”沈持說道：“不過，書院要等着七月份才收新生呢，還有3個月的時間，以後我幫你幹農活兒吧。”

    朱氏聽到這話又猶豫了：“可是過幾天就要帶着阿大他們去私塾了。”

    昨個兒沈山叫人從縣城捎回來4條臘肉，想是要送給蘇先生的。

    當朝拜師，除了一年的學費銀子之外，還要在頭一次見面時給先生送一條臘肉和一捆芹菜。據說孔子當年收學生是以臘肉作爲束脩的，當朝還保留這一習俗，芹菜則寓意學生勤奮唸書之意，是儀式感，也圖個好兆頭。

    私塾不拘泥時節，只要有學生，什麼時候往裏面送都行。

    人家比沈持早開蒙三四個月呢。這麼長時間，等到阿池去縣城上學的時候，阿秋他們都能提筆寫字了吧。

    沈煌說道：“磨刀不誤砍柴工，阿池八月份再上學不遲。”

    這三個來月他還能攢攢銀子呢。

    朱氏想了想，同意兒子去縣城的青瓦書院唸書。

    沈持深深地鬆口氣，沒想到他爹孃就這麼輕易答應了他去青瓦書院唸書。她娘末了交代他：“暫且不要說出去。”

    一家人商定好他去青瓦書院唸書之前對此守口如瓶。

    當日吃哺食的時候，沈煌跟着沈山走到堂屋，小聲說道：“阿池明日不同爹一塊兒去蘇家私塾上學，我們另有打算。”

    沈山愣了一愣，問他：“你打算讓阿持習武？”

    沈煌沒說是，也沒說不是。

    誰知父子二人的談話被大房楊氏聽牆角聽了去，以爲二房不送沈持去唸書了，當即嚷嚷道：“喲，二弟好歹是吃皇糧的人，比咱還捨不得花銀子呢。”

    “這是不送阿池上學了？”她看着朱氏，心道：瞧那狐媚樣子，年年要添新衣裳，都穿自己身上了，兒子身上卻連上學的錢都捨不得。

    三房的張氏更要瞧二房的笑話了：“還是阿池懂事，留着銀子給阿月看病呢。”

    “可不是，唸書哪有治病要緊……”

    楊氏火上澆油：“阿池是個懂事的孩子，知道心疼他妹妹。”

    又提沈月是啞巴的事。

    大人說話，沈持不能插嘴，他看着沈煌，這個向來溫和隱忍的男人被扎中心窩，他黑着臉掃過沈文和沈涼二人：“大哥，老三，我平素在家的時候少，阿月還小，你們做長輩的該有個長輩的樣子。”

    張嘴閉嘴的“啞巴”，哪裏有個做長輩的樣子。

    他甚少用這種語氣對他們說話，沈文、沈涼同時一驚，不約而同看着自家婆娘，眼神厭惡而又發狠，這一眼便讓嘴碎的女人們安靜下來。

    她們自知過分了，紛紛低頭往嘴裏抿飯。

    朱氏卻看着不以爲意，始終面帶淡淡笑意：“這唸書啊，念好了能有大出息呢。”她掃過沈全等三個侄子：“你們去了私塾可要好好的唸書，早早給家裏拿個功名回來才是。”

    說得仨人都低下頭，心中怯怯的，尤其沈正恨不得哭出來，他昨日一進蘇家私塾就頭暈，根本不想上學。

    沈山掃過兩個兒媳婦一眼，她們都低下頭，把更刻薄的話咽了下去。

    “要我說呀，”老劉氏看着沈煌，眼中比平時多了些許光彩：“讓阿池拜個師傅學一陣子拳腳，過幾年你帶着他在衙門的頭兒跟前混個臉熟，說不定長大能跟你一樣去衙門當差呢。”

    不見得一定要花銀子去唸書。

    沈煌打哈哈：“是啊是啊，娘說的是。”

    沈月還對着大夥兒笑了一笑，軟軟糯糯的女娃兒特別可愛，好像沒聽懂伯母和嬸孃嘲諷她是個啞巴。這讓沈持愈發心疼她，他看準他們在說話的空隙，挑稍微好吃一點兒的菜都夾到了沈月碗裏，兄妹二人不聲不響地吃着東西，任憑他們嚼舌，反正他也沒聽進去一句。

    他只想着既有了唸書的計劃，那便儘早規劃儘快考取功名，待日後有能力了，或許會尋覓到良醫，爲沈月治一治啞病，萬一能治好呢……

    一家四口各懷心思填了填肚子，吃得七分飽回到屋中。

    等倆孩子玩了一陣子，朱氏拿出一袋子滷豆幹，還有兩個尚且溫熱的白面饅頭：“你爹花錢買給咱們吃的，快吃吧。”

    沈煌拿雙筷子坐下來，他大抵是不吃的，只拿筷子夾給沈月，女兒出生的時候才四斤多點兒，他總覺得是虧欠了她的嘴，所以才不會說話，所以總是哄着她多吃點兒東西。

    沈持和沈月大口吃着，沒有科技與狠活兒，純天然的調料滷出來的豆幹太香了。

    他覺得自己應該是個有潛力的吃貨，只是上輩子身體條件不行，限制了他的發揮，這輩子，他準備擼起袖子，好好當一回老饕，吃吃吃，吃遍美食，吃個酣暢淋漓。

    他上輩子雖然身體病弱，這個不能吃那個也不能吃，但是他喜歡做飯啊，最喜歡搗鼓美食，上研究生的時候在校外租房，幾乎有時間就自己做飯吃，光菜譜自己都記了好幾本，還兼職做物理科普博主，美食，是他除了探索物理之外唯二的愛好。

    他的粉絲是衝着他有趣科普來的，最後愛上了他做的飯，被他做飯吸引來的粉絲，最後竟愛上了物理。

    那會兒，沈持說等他畢業了，要是混不到工作，就一邊直播做飯一邊科普物理，沒想到研三突發心臟病，稀裏糊塗地穿到了這裏來。

    ……

    幾日後，五月初三早上，沈山帶着沈全、沈正和沈知秋三個孫子，趕着騾車去清鎮的蘇家私塾報到。

    這次接待他們的是蘇秀才，他掃過沈家的三個孩子，問沈山：“我記得你家中還有一個長得面白眼亮的孩子，他怎麼沒來？”

    當日他不經意瞥見過沈持，還有些許印象。

    “他暫時不想唸書，”沈山帶着歉意說道：“蘇先生的記性可真好。”

    蘇秀才嘆了口氣：“那孩子看起來是個有靈氣的。”他不明白爲什麼沈持不來唸書，也不好多問。

    沈山驚訝他這般說法，以爲只是面上的恭維，放下臘肉和瓜果：“多謝先生不同他計較，祝您桃李滿天下。”

    蘇秀才收下三條臘肉、瓜果和農家新採摘的一捆寓意唸書勤奮的芹菜：“他要是日後有求學的念頭，隨時可以送過來。”

    沈山連連說好。

    私塾的事情辦妥，沈山回到家中，他看着還餘下的一條臘肉搖搖頭，讓老劉氏拿到廚房改善伙食。

    他想，沈持應當不會去唸書了。