23 第 23 章

    他們在書院跟沈持結過樑子，不怎麼對付的。

    其中馮濃眉炫耀道：“這是我爹託人從京城買回來的煙花，點着了能放出顏色各異的火花。”

    何瘦白不服氣地哼道：“難道只有你有我沒有的嗎？”他高高舉起手裏的爆竹：“我的爆竹點着了會出現美人賀歲圖。”

    “這算什麼？”馮濃眉說道：“我的有白鶴獻春，比你的美人高雅……”

    “呸，一隻禿鳥也好意思跟我嬌滴滴的美人兒比……”

    “……”

    二人爭執不休。眼看着就要上手扯頭花。

    沈持這時候恰好從他們眼前路過，他目不斜視大步流星走着。二人瞥見他卻眼睛倏然一亮，賊光四溢，撒丫子跑過來堵住了他的去路。

    此路不通，沈持只得冷聲打個招呼：“煩請二位兄臺讓一讓，借過。”

    兩人眼神不善地打量他一眼，非但沒把路讓開，還驕橫地說道：“喲，這不是沈兄嘛？我們要比試誰的爆竹好看，你來說說……”

    沈持愣了一愣：“……”

    他好脾氣地說道：“對不住，我要去給我爹送飯，不然等我一會兒回來再說？”

    說完，他擡腳要走。

    “就一會兒嘛。”何瘦白伸手拉住他不讓走：“不耽誤你給你爹送飯的。”

    他說完點燃爆竹引線。

    一經點燃，噼啪聲起，眼前流星飄飛，明線迸射，進而萬花破筒而出，如螢飛躍，似燕驚掠，最後一聲長鳴，整個天空火樹爛漫。

    這是沈持來到這個朝代後頭一次看見煙花，勾起他記憶中的焰色反應，鋁鎂合金燃燒時會發出耀眼的白光，硝酸鍶和鋰燃燒時會發出紅色光，硝酸鈉燃燒時發出黃色光……科學無處不在，他爲科學叫了聲好。

    馮濃眉緊跟着引燃他的爆竹。

    瞬息煙火大發，聲如雷霆，火光照亮半空，但見千萬紅魚奮迅跳躍於雲海內，末了似有喜鵲飛來“啾啾”高鳴。

    沈持也叫了聲好，還是爲科學。

    他看着二人，和了個稀泥：“你們的煙花都很好。”濃眉和白瘦齊刷刷對着他翻了個白眼。

    “你說的美人賀歲呢？”

    “你的白鶴獻春呢？”

    兩人放出來的這兩束煙花和吹牛的貨不對板，又相互掐起來。“再放。”各自又抽出一束來。

    沈持奉陪不起，說什麼也要走人：“二位兄臺，小心失火啊。”祿縣之中的房屋多爲木質結構，沾上火星很容易着火，而且屋與屋之間的距離都不大，一座屋子失火，能殃及一整片房屋。

    稍有不慎，整個縣都可能付之一炬。

    打更人夜裏到點每敲一次鑼，嘴裏喊的都是“天干物燥，小心火燭。”，而不是“小心盜賊”，可見防火比防盜來得更重要，衙門也更爲緊張。

    “要你管。”二人哼了聲。

    沈持沒再說話，他剛走出兩步，就聽身後傳來噼啪的燃燒聲，似乎不是煙花炸開的聲音。

    沈持回頭一看，只見一束沒有升空的爆竹被扔到路旁，引燃了一垛秋末沒有焚燒的秸稈。

    火勢接着風驟很快增大，朝鎮中蔓延開去。任它燃燒下去，整個祿縣都可能付之一炬。情急之中，沈持喊道：“馮兄何兄，快滅火啊。”

    馮、何兩府的大宅前沒有放置水甕，他只好挖起地上混着少量積雪的泥土朝火中投去。

    “着便讓它着。”何瘦白在一旁袖手笑道：“方纔煙花升騰是‘火樹拂雲飛赤鳳①’，這下‘琪花滿地落丹英②’，妙哉妙哉。”

    馮濃眉大笑：“你念這詩他能聽懂？”說完，指了指正在撲火的沈持：“不過才背幾天《三千百》的傻子。”

    何瘦白：“先生總誇你功課好，馮兄，見此情景，你不賦詩一首嗎？”

    馮濃眉端着架子來回踱四方步，頗有效曹植七步成詩的意思，好半天，他才徐徐吟出口：“天上的太陽紅大，地上的大樹高綠。”

    何瘦白無聲發笑：“好詩啊。”

    打油的很。

    “哼，何兄不必反諷於我，”馮濃眉聽出了好賴話：“當今天子重文章，無需論漢唐，這詩詞做成什麼樣，不影響我文章錦繡。”

    ……

    沈持被薰得滿臉泥污，分不出心思來迴應他們的嘲諷和“雅興”，他脫下外衫，裹着泥土一兜兜往火中砸去，但無濟於事。

    遠處有人看到後，驚呼奔走：“失火了，失火了……”紛紛提着水桶跑來救火。馮、何二家的家丁聽到動靜，也回了家中老爺，吆五喝六地出來給自家兒子撐腰做主。

    馮高他爹馮福，何九鳴他爹何響，都挺着肥碩的大肚子面目耷拉地瞪着沈持。

    正在清鎮巡邏的衙役們聽到嘈雜聲，飛馳過來。

    巧的是，來的正是沈煌。

    父子對視的那一眼，沈持張了張口，無聲地說道：爹，快去請縣丞大人來。

    馮、何兩家不是沈煌一個小小的衙役惹得起的。

    沈煌果斷地打發人去給正在家中小酌的縣丞王大虯報信，不一會兒，王縣丞帶着十幾名衙役匆匆趕來。

    何瘦白一見官差來了，指了指沈持：“喏，是他撿我們的爆竹筒丟到草垛上失了火，不關我倆的事。”

    沈煌看沈持一眼，不容他多想，轉身又去滅火。

    縱然有縣丞王大虯坐鎮，這場火也撲滅的艱難，最終還是燒燬了不遠處的一間瓦房，萬幸的是沒有人傷亡。

    馮濃眉心虛地說道：“是啊官差老爺，是他點的火，我全都看見了。”

    何、馮惡人先告狀，叫沈持有口難辨，着實被動。

    王大虯覷一眼沈持：“是這樣的嗎？”

    沈持不打算自證，他說道：“我朝律例有規定：凡市井街巷，皆不得燃火，違者罰銀二十兩。何郎君方纔說了，爆竹筒是他們的，是他們燃的火，該不該罰？”

    當朝專門有關於火災的懲處律例，小時候沈煌告誡他不要玩火的時候提過一嘴，沒想到這麼快就用上了。

    “你……”馮濃眉驚覺豬隊友給自己挖了個坑：“年三十處處燃放煙花，即便縣太爺來了，我也放得。”

    “這位小郎君承認火是你點的了，”沈煌這時冷聲道：“我朝律例還規定‘凡觀看失火而不救者，有罪。’”他看了一眼馮、何二人的手：“你們方纔沒有救火，這又要怎麼說？”

    他們在縣衙當衙役的，雖然不通文墨，寫不出文章，但常年巡邏縣中，還是熟記一些當朝關於市井治理的基本律例的。

    何瘦白不屑地瞪他一眼：“怎麼說？自然是問縣丞老爺嘍，難道叫你說了算啊？”

    縣丞王大虯看看沈煌，又轉而朝沈持看去。

    沈持面色如常：“縣丞大人，馮郎君說的不對，我沒有撿他們的爆竹筒，亦未丟到草垛上。”

    他望了一眼馮、何兩家闊氣的大門，說道：“《刑律·城郭》還規定‘諸城郭人民，鄰甲相保，門置大甕，積水常滿，家設火具，每物須備③’，請問你們兩家的大門口因何沒有水甕等防火用具？”

    受沈煌的影響，他在青瓦書院時上藏書館去，偶爾也會翻閱當朝律例的書籍。此時正好拈來一用。

    一直沒有說話的馮、何兩位鄉紳一驚，沒想好說辭狡辯：“這……這不是過年嘛，才移到門內的你說說……”

    何瘦白嘀咕：“縣丞老爺，火真的是他放的。”

    還不死心要栽贓給沈持。

    沈持說道：“我路過此地的時候，馮郎君與何郎君各先燃放一束，有兩筒飛上天落於地上，”他用手指了指西邊：“在那邊或許可以找到。”

    他還說出他們燃放的爆竹筒子上的顏色和圖案。

    兩名衙役順着他指的方向過去尋找爆竹筒，果然找到他說的那個爆竹筒子，依稀能辨認出上面的圖案，和沈持說的完全吻合。

    沈持又蹲下身在燒得焦黑的土裏扒拉，找出一截爆竹筒殘骸：“是這支沒有放出煙火的爆竹被踢到草垛上引發的火災，”他看着馮濃眉：“是你的吧馮郎君？”

    他把二人鬥煙花的事說了出來。

    “你胡說，”馮濃眉心虛地發怒：“別亂栽贓。”

    沈持不疾不徐地說道：“市面上一捆煙花裏頭有八束，你二人先放了一支，手裏應該各留七束，後來你又點燃一束，沒騰空，你生氣踢飛了，是不是？”

    “一數你手裏剩的煙花便可知。”

    馮高下意識地捂住了他的那捆爆竹，囁嚅道：“憑什麼給你數。”

    王大虯實在聽不下去了：“馮小郎君？”

    馮高：“我的東西，你們憑什麼數。”耍起無賴。

    馮福趕緊呵斥住他：“高兒，縣丞大人面前不得無禮。”

    縣丞王大虯多人精，一下子看明白了，他沉下臉看着馮家家主：“馮老爺，你看？”

    馮福面色惶恐：“今日除夕，犬子給大人和諸位添麻煩，實在慚愧。”他說道：“開春之後，我馮家馬上出錢修繕燒燬的房屋，你看……”

    “我何家也出錢，”何響也跟着說道：“今日驚動縣丞大人實屬不該，我何家略表心意，給各位賠罪了。”

    說完，他讓家丁端來紋銀兩錠，放到王大虯面前。

    想破財消災。

    馮家緊跟着也端出一盤小銀稞子，馮福用他肥厚的手抓起一把，往沈煌等衙役兜裏送。