20 第 20 章

    沈煌的喉頭微微發酸：“不用了，爹。”被大房和三房知道了又要生事。沈山嘆了口氣，硬塞到他手裏，而後掀眼皮看了他一眼：“你莫要太拼命。”他得知這段時日沈煌爲了多拿一兩銀子的俸祿，總是頂替別人巡夜，多少天沒睡過一個囫圇覺，揪心不已。

    到底手心手背都是肉。

    而沈持那邊也在算着，一次看診就花費三兩多的診金，按照阮行說的三個月之後再找他，如此一年看診三四次的話，至少要預備下十幾兩銀子。

    眼下沈山出了十兩，今年的診金有了，那麼明年呢……總不能還指着他爺，沈持發起愁來。

    他甚至想讓次年的夏天快點到來，這樣他就能重操舊業，賣更多的蟈蟈，或拓展業務到鄰縣的廟會去賣，以求賺更多的銀子。

    當夜一直輾轉到很晚才睡着。

    第二天又有微雨，沈持沒來得及去早市買食材，晌午只好煮白米飯充飢。他點着火把米飯蒸上，江載雪來了，身後還跟着一位內舍甲班的同窗。

    “江兄，這是岑稚兄。”

    沈持不失禮貌地打量一眼岑稚。

    十二三歲的少年，面黃肌瘦這個詞十分契合他，像饑荒年景的人，或是久病初愈。

    沈持不好頭一次見面就好奇地問人家爲什麼這麼瘦。但是一交談竟發現，岑稚談吐不凡，滿腹才華，看起來後年開春的縣試是他的囊中之物，他必是會考中的。

    “江兄，岑兄，今日沒做菜。”沈持說道。

    江載雪揭開鍋看看：“我帶了兩塊黴豆腐來，就着填一填肚子罷了。”

    說了片刻話之後，沈持盛出三碗飯。

    岑稚謝過他，大口吃了，儘管很是剋制，但仍舊掩飾不住的餓極了的狀態。江載雪悄聲跟沈持說：“岑稚他娘去年沒了，他爹又娶了一房，總是苛待他，晨起連哺食都不給他吃飽的，唉……”

    晚上回去也只有一碗生下來的稀粥。甚至揚言不讓岑稚唸書，斷了給他的束脩銀子，好在他娘臨死的時候交給幾兩碎銀子，這才勉強湊齊了今年的學費，就等着後年府試後考中童生，多少能餬口。

    沈持看着岑稚豆芽菜一般的身段，陷入沉思。他道：“江兄，以後你帶岑兄來吃飯吧，我不在意多煮一碗飯。”

    江載雪：“那多麻煩你。”沈持說道：“沒什麼。”

    反正書院的大米不要錢，燒火的柴禾是撿的，不過隨手的事。

    三人吃到一半，院長孟度來了。他瞧着岑稚陷入沉思，想當初這裏是青瓦書院的食堂，請了廚師燒飯，每頓飯只收兩文錢，爲的是能讓窮學生吃飽飯開設的，誰知後來開支過大，書院支撐不下去，於是荒廢。

    “可惜。”他自言自語。

    沈持放下筷子，聽到這兩個字不由得也跟了句：“是可惜。”

    “可惜什麼？”孟度叫住他問。

    沈持說道：“我說這廚房放在這兒挺可惜的。”這麼寬敞的一個院子，光用來給學生們熱飯太可惜了。

    他這兩日把食堂前後看了一遍又一遍，打不少的主意。

    孟度愣怔後笑了笑：“你和我想的一樣。”他輕聲嘆氣：“書院的束脩已是最低，着實無力開辦食堂。

    沈持有個大膽的想法，說道：“先生，若是咱們對外經營一部分呢？”

    “什麼是對外經營一部分，”孟度問道：“我不懂，你說來聽聽。”

    他知道這小子腦筋活泛。

    沈持點點頭：“林子放養雞，種菜，林子東頭有小溪，春秋有水的時候做浮網養魚蝦，光學田裏的食材不難供應同學們一份晌午飯，”他難得說許多話，這一氣說了，重要的更是在後頭：“開個食堂對外賣小吃……”

    “對外賣小吃。”孟度眯縫着一雙俊目：“你說咱們書院的食堂對外賣小吃？”

    “咱們東南的院牆臨街，”沈持又說：“何不開個門臉賣些吃食？”

    “遇到科考的月份，蹭個噱頭，”沈持說道：“在小吃前面冠以‘狀元’二字，想來會有銷路的。”

    所得銀子正好補貼採買食材，用來爲書院的學生燒飯。

    孟度頻頻點頭，顯然聽到心裏去了。可是他沒有同意，卻說道：“只是廚子不好找。”好的廚子開價昂貴。

    “先生要不要考慮考慮學生我？”沈持半開玩笑，似在試探孟度的態度：“我做飯很拿手的，咱們早起賣包子，黃昏賣滷肉，怎樣？”

    “學生不要工錢，管吃就行。”這樣他也能省下一筆吃飯的錢。

    “君子遠庖廚。”孟度不輕不重地說道：“你是來唸書的，要是在咱們學院光顧着燒飯了，以後傳出去，誰還敢把學生往我這裏送。”

    堅決地滅了沈持自薦當大廚的念頭。

    怎麼說服孟度讓自己來掌勺，把書院的食堂開起來，成了大問題。

    次日晌午孟度伸長脖子來嗅他做的蘸水，沈持再一次大聲說道：“夫子，咱們的廚房佔這麼大地方，可惜了。”

    孟度擺出混不吝的語調：“這地方還是閒着的好。”一句話堵住了沈持接下來要說的話。

    沈持：“……”

    嘿，孟夫子是有點固執在身上的。

    看來得花費些心思。

    接下來一連十日，他換着花樣做晌午飯，用最便宜的食材做出最精緻的味道，道道美味饞得好多人想跟他搭夥吃飯。

    一個小胖子每日都帶肉、蛋和蔬菜來入夥：“我娘做的飯實在是太閒了，以致於我每天都要喝很多很多的水，他們都笑話我懶人屎尿多，其實我……”小胖子委屈地解釋着。

    沈持：“可以是可以，只是我每日大概做不過來了，以後要收工錢了，你願意嗎？”

    小胖子漲紅着臉：“我娘每天給我三個銅板了零花錢，我都給你。”

    “我同你開玩笑的。”沈持說道。

    借了小胖子的光，和他們搭夥吃飯的岑稚每日多少能吃到點兒油水，少年人的臉上很快有了光澤。

    沈持也有食材醃了幾樣小鹹菜，送給經常來食堂燒飯的夫子們嚐嚐。年輕的夫子周漁品嚐過一次後說道：“這鹹菜可比外頭賣的好吃多了。”有了它下飯，他每日清晨能多喝一碗白粥。

    他們搭夥吃飯引起了上舍乙班兩位已考取童生的學生的注意，他們前年考院試的時候餓昏在考號裏，因此與秀才失之交臂，打那之後，太知道吃好的重要性了。

    嘗過一次沈持做的菜後念念不忘，說什麼“餘味繞舌三日，半夜做夢還在砸吧嘴呢。”，他倆挑頭同孟度說道：“不如咱們湊錢讓沈持出力做飯，豈不是美事哉。”

    孟度又搬出“你們是來唸書的不是來吃飯的”的話拒絕了提議。

    讓一個來唸書的學生做飯太不像話了。

    學院年輕的夫子周漁卻不覺得有什麼問題：“他們長身體的時候想吃點好的怎麼了。”嫌孟度過分古板。

    “再說了，讀書人不吃飯啊，”他翻着白眼絮叨：“我那天還看見孟夫子你在燉肉吃呢。”

    “蘇學士走哪兒吃哪兒，”他喋喋不休：“走到杭州自個創制了東坡肉，你就說他是不是讀書人吧。”

    “難道不是因爲杭州菜太難吃？”孟度不溫不火地說道：“蘇學士萬不得已才自個兒下廚的。”

    周漁恰是杭州人氏，聽不得故鄉被詆譭，氣得和孟度文雅地罵起來，用詞高深到除了他倆，別人也不怎麼聽得懂。

    就這樣兩人見面就鬥文，三天後孟度有些動搖，因爲他比不上周漁年輕吵架時聲音大嗓子還不啞：“咱們後院的地荒蕪着是不好看。”

    他突然覺得也不是不能種上菜。

    不過這會兒已近初冬時分，沒菜可種了。

    斷人美食路太可恨，周漁還要跟他繼續吵架，孟度實在是招架不住：“好好好，你的學生你要替他說話也是應該，這樣吧周夫子，你跟他說，要是明年的分班考他能考進內舍班，我就任他折騰，要是做不到，就別攬這活兒。”

    周漁這才勉強滿意，轉頭把他的話轉告於沈持。

    沈持：好吧。

    食堂的事緩一緩，先考進內舍班是正經事。

    不過過了兩日，沈持不經意一掃，發現竈臺前那塊地給整平了，好像有人要種植什麼東西似的，他頗有興趣地看了好幾眼。

    “我買了一捆小蔥，”孟度似是不大好意思地說道：“放在這裏做菜怕蔫巴了，想着栽在土裏，做飯的時候直接掐就是。”

    沈持：“……”搓搓小手，那麼明年開春，他可以從野地裏尋找幾棵紫蘇栽到這裏來了對吧。

    心中那個歡騰啊，這就意味着他日後的魚蝦等飯能吃得有滋有味了。爲了吃魚他得先學會養魚是不是……

    不過沒玉村的孩童都用竹籃子撈魚捉蝦，要是林子北邊的小溪裏做個漂浮網，扔進去一批小魚苗，很快就有魚吃了吧。

    ……

    沈持在腦子裏想了很多的好事，按捺不住喜悅的心情，但是一點兒都不能表現出來，畢竟能不能順利成事，還得另說呢。