第二卷 伊人北往 第十五章 出發

    “那我們就不打擾二位用餐了。。。”本來長者還想再問多兩句的，現下也只得打住了，畢竟打擾人家用餐實在太過失禮。

    “明日用過早點以後，我們就在這酒館門前會面，然後一塊動身去贊茨城。”長者起身前，爽快地點了兩百盧尼放在了桌上，把艾爾文要的定金留下後，他就領着那年輕傳教士從酒館裏出去了。

    若放在一般的流浪畫家身上，是沒有僱主會傻到先付這麼多定金的，畢竟誰也說不好這人是不是會拿了錢就落跑了。顯然這位長者是看艾爾文和奧妮安兩人容貌、氣度不凡，身份不簡單，所以才這麼放心地把錢拿出來。

    “你看看，天無絕人之路。”艾爾文看着那兩人的背影笑着說道，一副自得模樣，“我就說我們兩個怎麼可能會露宿街頭呢。”

    “你別說，倒還真的有人看中你畫的東西。”奧妮安說道。

    “你的意思是，就你懂得欣賞？”艾爾文嘲諷道。

    奧妮安瞟了他一眼，對着眼前那盤羊腿動起了刀叉。

    說實話，羊肉本身是不錯的，這也源於貝拉瑪這裏離特拉勒底山脈近，海拔高，這附近的山羊肉吃起來和那些產自高原的山羊差別不大。

    只是這烹調手法有些粗糙，洋蔥、黑胡椒、番茄汁這些食材的味道還沒滲進肉裏去。

    艾爾文和奧妮安這類吃客，自然是肉到嘴裏一嘗，就知道這家店的廚子幾斤幾兩了，畢竟過往吃過的好東西太多了。

    於是艾爾文不免懷念起薩留希一家專門做炙烤羊肉的考究館子。

    “其實吶，再好的廚子也燒不出家鄉的味道。”艾爾文慨嘆道，“所以說我這人啊，就離不得漂亮姑娘了，因爲即便餐食不香，我還能就着秀色吃下點東西去，不至於挑剔到餓死的境地。”

    奧妮安聞言不禁笑起來，把自己叉子上的一片肉直接塞進艾爾文的嘴裏，“吃你的吧！”

    不過那廉價的提利耳紅酒還是不錯的，至少比艾爾文想象中的要好。

    用過晚餐後，就是住的問題了。

    這家酒館的二樓其實就有用來租住的房間，不過因爲來往的商客太多了，也就剩下一兩間空的房間了。

    艾爾文與奧妮安一看房間裏還算乾淨，也就懶得到處去尋住處，決定在這將就一晚了。

    其實兩人已經不止一次孤男寡女共處一室了，那旖旎的馬車裏，那曖昧的空艇上，所以住一間房也沒什麼。關鍵是手裏這些盧尼，不得省着點花嘛。

    只是躺在沙發上的艾爾文沒想到這屋子的隔音這麼差，一入了夜就清晰地聽着左右兩牆裏都傳出了牀板撞擊牆壁的“咚咚”聲響，當然，還有那此起彼伏的呻吟聲。

    把艾爾文聽得是全身燥熱，難以入眠。於是他會在翻身間時不時看上一兩眼牀上那尊玉人，奈何他真的打不過奧妮安，只得放棄了用強的念頭。

    奧妮安只當什麼都不知道，專心地翻看着一卷地圖，只當是聽不到耳畔嘈雜的“響動”。地圖上面繪製着貝拉瑪往北數百裏的城鎮分佈。

    其實她怎麼會沒注意到某人在那煩躁地反覆翻着身，可她心裏清楚這廝腦子裏在想什麼，所以假裝什麼都沒看見罷了。

    待艾爾文偷瞄她的時候，她放緩眨眼的速度，饒有興趣地笑看着他。

    艾爾文沒好氣地背過身去，不再看她。他知道自己現在像是一頭着火的公牛，無論奧妮安做什麼在他看來都像是撩撥。

    “既然沒打算用強，那還不如‘眼不見爲淨’。”他心下默唸道，“要是再看兩眼，真就不用睡了。”

    可即便艾爾文這麼想了，這一夜，他還是沒睡好。

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    於是乎，翌日上午，普世教的長者牽着一輛露天的載貨馬車來接艾爾文他們的時候，被他眼瞎濃厚的黑眼圈嚇了一跳。

    “兩位閣下，怠慢了，”長者抱歉地說道，“我們只有這種，馬車了。”

    其實除了車廂裏堆的那些宗教器具外，還是相當整潔的，左右兩側的皮長椅幾乎連灰塵都沒有。

    “哪裏，有車坐就不錯了。”艾爾文笑着說道，“對了，老人家，我還不知道怎麼稱呼您呢。昨天你把那兩摞盧尼往那一放就走了，也不怕我們連夜跑了？”

    “里亞·東納邇。”長者笑着自我介紹道，“老身也好歹看了一輩子人了，難道還能走了眼？我可不信閣下會是那種爲了區區兩百盧尼就廉恥都不顧的人。”

    “在下艾爾文·斐烈，這位是我夫人。”艾爾文攬着身旁奧妮安的腰肢，笑着說道。

    里亞長者對着兩人欠了欠身。

    “看了一輩子人了？那意思里亞長者你以前是這教會裏的神父？”艾爾文問道。

    “是啊，在普世教裏當了大半輩子教父了，現在年紀大了，退休了。喏，現下就出來帶帶這些年輕人。”里亞長者笑說着，看了一眼身旁的“雀斑”傳教士，“這位是教會裏年紀最小的傳教士──霽奧·瓦伯納。”

    年輕的傳教士有些不好意思的低下頭去。

    “小家夥就是有些害羞，所以昨日老身才派他出去競價，就是爲了練練他的膽子。”里亞長者說道。

    “是啊，這麼磨不開面，怎麼出去佈道啊。”艾爾文看着霽奧在那撓頭的樣子，不禁覺得有些好笑，“不過，昨天那會膽子倒是挺大的。”

    奧妮安自然知道艾爾文話裏有話，笑着道：“少在那欺負人家了，出發吧。”

    艾爾文笑起來，“行吧，出發吧。”

    “艾爾文閣下您。。。沒有行李什麼的嗎？”里亞長者有些詫異地問道。

    “沒有。”艾爾文苦笑着說道，而後直接攙着奧妮安坐上了那馬車。

    落座後，這位退休神父里亞，心裏越發地糾結這兩個年輕人的來歷了。

    在貝拉瑪鎮上百姓那歡送的目光裏，這一對神祕的年輕人坐着一輛普世教會的貨車出了小鎮。

    “這個贊茨城離貝拉瑪多遠啊？”艾爾文閒着無聊，坐在那翻看起奧妮安昨晚在那研究的那份地圖。

    奧妮安則是用魔法給自己捏了一頂輕便的遮陽禮帽，水紋沿着帽身旋轉着，帽檐還翻起了逆時針的浪卷。看她舒適地半靠在椅背上，轉身側望着田野間的風景，讓清爽的風肆意地吹拂着她的面頰，好不愜意。

    “往西北面走，約要大半日的車程。”坐在前排駕車座上的裏亞長者回過頭來說道。

    “這地圖好奇怪啊，怎麼有這麼多分界線，這是國境線嗎？”艾爾文仔細看着地圖，這般問道。

    “兩位閣下，冒昧地問一句，你們。。。是從哪來的？應該不是這兒的人吧？”里亞一臉疑惑地問道。

    艾爾文知道方纔自己這麼說，定會惹得裏亞要起疑問了，這也在他意料之內，於是笑着說道：“是啊，我們兩個是從南方來的，初來乍到，這北方的好多事還真是一點都不明白呢。”

    “噢。。。”里亞拉長尾音道，“我說呢，原來二位是從南方來的。”

    然後他介紹道：“我們這可和南方不一樣，北方的大陸上只有一個大帝國──馥威帝國，可是帝國下面有大大小小幾十個公國，閣下看到地圖上那些繁亂的分界線就是每個公國間的國境線。”

    “這麼多公國，那。。。豈不是天天要打仗？”艾爾文調侃道。

    “是啊，艾爾文閣下看得還是明白。”裏亞嘆了一聲，“這麼多大公，誰也不服誰，時常一言不合就開戰。”

    “有這麼多能上前線的士兵嗎？”艾爾文問道，“我看好多公國在地圖上看着就芝麻粒點大，能抽得出人去打仗嗎？”

    “湊不出軍隊那就找僱傭軍唄。”里亞說道，“有些公國看着領土面積不大，但還挺富庶的。”

    “我看下啊，我們要去的這贊茨城，是屬於伯爾公國的。這伯爾公國是什麼個情況？”艾爾文問道。

    “伯爾公國的大公是埃魯侯爵。”里亞答道，“侯爵是個上了年紀的老人了，早沒了那份動刀動槍的膽氣了，託他的福，這伯爾公國倒也有好幾年沒打仗了。”

    “那你們這。。。教會主要是在哪個公國發展，是這個伯爾公國嗎？”艾爾文說到一半才尷尬地發覺自己連對方教會的名字都不知道。

    “我們是普世教會。”里亞長者笑着提醒道，“我們教會其實在每個公國都有一定數量的教員，北方的大部分城市都有本教的教堂和修道院。”

    “那聖世教和新渡教呢？他們的教衆是不是比你們要多一些？勢力要大一些？”艾爾文倒沒什麼顧忌，直接把這麼尖端的問題問了出來。畢竟對他這種沒有信仰的人來說，這些都是可以聊的嘛。

    里亞沉吟了下後說道：“聖世教這些年雖然是江河日下了，但是教會的規模還是最大的，教衆數量也是最多的。新渡教的話，其實和我們教會比起來，差不太多吧。”

    艾爾文本以爲他面對這樣的問題，會和自己打哈哈，說些“人數不是關鍵，虔誠才是最終要的”之類的話把自己糊弄過去，可卻沒想到里亞大方的承認了現狀。里亞所說，倒是和那位裁縫店的老掌櫃描述的大差不差。

    艾爾文點了點頭，還是挺慶幸里亞沒說出什麼冠冕堂皇的話來噁心自己，把一路的興致給破壞乾淨了。

    也許就像裏亞先前說的那樣，他畢竟當了大半輩子的神父了，自然知道當着艾爾文這些人的面，說真話比說假話要智慧得多，也實惠得多。