第四百七十章：官商勾結，豪強作難

    山東，登州府，海陽千戶所。

    海浪不斷拍打着岸石，一處由竹子搭建的簡易窩棚周圍，正有形形色色的男女忙活得不亦樂乎。

    小道上，正有袒露上身的健碩漢子推着獨輪車，獨輪車上裝着許多麻袋，每一個麻袋都被裝填得滿滿的。

    大家忙活的很高興，可心中卻都是明白，這樣的日子很快就不會再有了。

    天啓四年二月，春夏之交，登萊一帶卻顯得比往日冷清得多。

    自上月底開始，各處的官方鹽場相繼關閉，東廠緹騎四出，自京師通往四面八方，奉旨調查鹽事。

    前不久，登州府衙亦發出通告，宣示各州、縣，據說是朝廷制定了新鹽法，管控私鹽。

    登州府本地的知府張大器，一直憑藉此法發財。

    朝廷管控私鹽，他雖然明面上沒有反對，暗地裏卻是故意帶領風氣，想要激起沿海百姓對朝廷的敵意。

    這次的府衙告示，張大器便是故意掐頭去尾，朝廷對沿海百姓的安排只字未提，卻是着重講了不許再販賣私鹽。

    他還在幻想着，要是沿海百姓出了亂子，朝廷就會放棄新鹽法的推行，讓沿海一帶繼續這樣混亂下去。

    如張大器這樣的人還有許多，朝廷推行新鹽法，首要之務便是查清朝廷現有多少鹽場，鹽場在冊鹽田又有多少。

    各個鹽場現存多少鹽貨，這也需要查得清楚明白，以便接下來政策的順利推行。

    然而這樣的政策，卻是觸碰了登萊及兩淮，沿海之地官商們的利益。

    實際上，還不只官商，一些沿海之地的地方豪強，各個區域是哪家的勢力範圍，產出哪種鹽貨，多年沿襲下來早有了一套自己的體系。

    朝廷推行新鹽法，顯然是要形成系統的管理，這些原本的規矩都要作廢，朝廷也不會坐視豪強把控鹽路，所以不止官商，豪強們更是傾力反對。

    爲反對此回新鹽法推行，這些人可謂是無所不用其極。

    新鹽法的推行，雖然在朝堂上得到了一致贊同，可下到地方上，卻是困難重重。

    沿海之地多年的腐敗，造成現今各地多爲貪官掌權的局面。

    這些地方官員早賺的盆滿鉢滿，不會明着反對新鹽法，但卻會將朝廷的舉動告訴地方勢力，兩相合作，以期組織變革。

    ......

    海陽所是登萊兩府小有名氣的熬鹽之地，如今這些百姓，雖然聽說了朝廷將大力管控私鹽的消息，卻還是打算嘗試一下。

    沒什麼辦法，半個月不向鹽場販私鹽，他們都會活活餓死。

    “唉！”

    一個男人揹着煮海熬鹽的大鍋，走在偏僻的小路上，嘆氣說道：“好端端的，朝廷怎麼突然要管控私鹽了啊！”

    “這還不簡單，知道私鹽賺頭大了唄！”很快就有人答道，話中滿是譏諷，“早就和你們說過，這天早晚要來，我們不能只靠販私鹽過活！”

    那男人看了一眼前方的小山頭，無奈的笑了笑，樂觀道：

    “再走個五里路，就到了海陽鹽場，現如今那裏可是登州府爲數不多還可以賣鹽的鹽場了，把這些鹽貨賣了，又能支撐一些時日。”

    “是啊，再等等吧，說不準過上個十天半月，新鹽法就被廢止了！”有人在後面說道。

    很快，一行人推着獨輪車，來到海陽鹽場。

    令人焦心的是，遠遠他們就看見海陽鹽場的外圍擠滿了許多和他們一樣，前來販賣私鹽的沿海百姓。

    “怎麼忽然就不準賣了呀！”

    “上午還好好的，下午就不許賣鹽了，聽說是有番子來查鹽了，李東家爲了咱們大家考慮，這才臨時關閉鹽場。”

    這個時候，鹽場圍牆上出現了一名鹽丁，向下面的衆多百姓勸慰說道：

    “大家等等吧，番子向不做什麼好事，可能晚上等番子走了，就可以再去賣鹽了！”

    百姓們一齊看過來，紛紛點頭。

    “還是李東家知道體恤我們啊！”

    “那就再等等晚上再來吧，那些天殺的番子，莫不成連這點活路都不給咱們留了。”

    待百姓逐漸離去，鹽丁下了圍牆，冷笑道：

    “消息已經擴散出去，這些東廠的人，縱有天大的能耐，在咱們的地頭上也翻不了天！”

    另一名鹽丁也笑了笑，道：“我這就去將這個好消息回稟東家！”

    ......

    黃昏時分，兩名番子急促地敲響了海陽鹽場東家李鱔的房門。

    李鱔正與心腹議事，聽見聲音神色一變，趕緊披上一身的紫色綢袍，迎接出來，拱手笑道：

    “二位來了！”

    兩名番子盡都穿着皁靴，腰間懸着東緝事廠的腰牌，進門時臉色冷淡，其中一人環視一週，看着牆上還沒來得及摘下的名貴字畫，冷笑道：

    “李東家日子過的逍遙啊，我看，是比廠公也差不到哪兒去！”

    李鱔“哎呦”一聲，嚇得差點癱軟在地上，“二位廠爺說什麼呢，我李家對廠公的孝敬，可是每年都不少。”

    番子像是回了自己家，坐下來喝了口茶，側目微瞥，笑道：

    “你給的不少，別人給的也不少！”

    “如今朝廷推行新鹽法，廠公吩咐下來，各地皆要遵行，王家、趙家都早早關了鹽場。”

    “怎麼，你李家就比別人獨一份，鹽場爲什麼還不關！田冊爲什麼遲遲沒有上交！”

    另外那個番子右手握拳，狠狠錘了一下桌案，臉上帶着怒色，明顯脾氣更爲暴躁，喝問道：

    “李鱔！叫你拿個田冊，推三阻四，三天了！今晚要是還見不到田冊，休怪大爺我不留情面，即刻回稟千戶，揭你的老底！”

    “再等等，再等等啊！”李鱔叫屈不已，在兩名番子的注目下，神色變幻，似乎極爲艱難地道：

    “唉！事到如今，我也不得不說了，都是那幫刁民！”

    “平日裏販賣私鹽，我李鱔不忍見他們捱餓，都是高於官價相賣，可他們倒好，恩將仇報，一聽要關鹽場，怎麼都不肯走。”

    “一連三日，我苦苦相勸，他們不聽不說，反倒在鹽場外待着不走了…這，小人這也沒什麼辦法啊！”

    “總不能讓鹽丁去趕吧，他們可也都是大明朝的子民啊！”

    聽到這裏，兩名番子騰地起身，對視一眼，其中一個冷笑道：

    “我看不會吧，朝廷推行新鹽法，也有對沿海販鹽者的安排，這些百姓無端端的，怎會鬧事？”