第二百六十五章：心虛的地方官們

    可能是由於小冰河期的影響，即便是稍往南的鳳陽府，天空上也灰濛濛一片，又冷又潮。

    鳳陽，這座規模宏大的中都城外，迎來了許久都不曾有過的盛況。

    聽說天啓皇帝要來鳳陽，祭拜皇陵，天下間的達官貴人、文人學士、市井商民，還有本地的文官武將，無不是提前趕到，等待御駕。

    伴隨着皇帝抵達鳳陽的日期日益臨近，官府規劃好的御駕所經路線周圍地皮，也被吵得翻了幾個翻。

    有錢的主兒們，想要接近皇帝身邊的統治集團，在他們跟前露個面，自然是有自己的好辦法。

    官紳地主們提前趕到鳳陽，花大價錢從路邊的普通百姓及小商小販手裏租賃房屋，還有更財大氣粗的，直接買下一整塊地皮。

    由於很多人都是這麼想的，不少附庸風雅，打算一睹皇帝真容的外來大戶們也都出手闊綽，這樣以來，沿途的租金倒是水漲船高。

    一天的功夫，翻了好幾個翻。

    朱由校沒想到，自己下來一趟，居然對沿途經濟起到了如此顯著的帶動效果，還讓一批窮人富了起來。

    這可真是，“無心之過”啊！

    有些商人更聰明，他們結交鳳陽本地的權貴，近水樓臺先得月，在臨河一面租賃地塊，沿途設座，按座位數量及前後距離規定價錢。

    距皇帝一行人經過時近的座兒，往往要數兩銀子的高價，那是專爲各大戶子弟準備的。

    就算一些靠後的座兒，也都值兩三千文。

    這樣的形勢下，不少原本的窮人，因此發了一筆小財。

    小商小販們租出了攤子，又趁着這時鳳陽附近其它地方房屋遠低於市場價的空當，購買其它房屋，開起了小店。

    伴隨着明黃色旌旗招展，遠處馬蹄陣陣，卻是天啓皇帝御前的勇衛營親軍馬隊先到了。

    這些騎兵都是曾隨皇帝親征西南的銳士，頭上清一色戴着八瓣尖帽盔，腰間懸掛的馬刀，也是寒光陣陣。

    最令人意外的，還是他們背上負着的精鋼騎槍及三眼神銃，可謂全副武裝。

    這批兩千數量的騎兵隊，爲首的一員武將，就是勇衛營大將陳策的得力左右手——劉元斌。

    或許是經年跑馬操練的原因，劉元斌面容比起上次出現在西南戰中，顯得更加黝黑，但神色裏卻添加了幾分堅韌不拔的氣質。

    他的出現，吸引了諸多妙齡懷春少女。

    看年紀，劉元斌也就是在二十幾歲上下，很多這個時候的學生，都還在勤學苦讀，未曾考取什麼功名。

    可劉元斌，已經獨自統領兩千騎兵，已曾在西南大戰中立下戰功，那份昭告天下的表列之中，也是榜上有名。

    劉元斌年紀輕輕，就已是御前勇衛營騎兵隊一員不可或缺的將領，身爲皇帝嫡系出身，前途更加不可限量。

    年輕有爲，相貌堂堂，現在還沒有成家，哪個妙齡女子能不喜歡？

    人羣之中，諸多學子，見到劉元斌年歲與他們相仿，但地位差距如此懸殊，都是捏緊雙拳，暗自咒罵一聲：

    “武夫俗子。”

    某學子出於憤慨、嫉妒，也隨大流說了這一句，當時附近無人說話，恰好被路過的劉元斌聽到。

    劉元斌於馬上看着這人，見他一身的文士裝束，就知道又是那些自詡清高之輩，問道：

    “你說什麼？”

    他問完話，餘的幾名勇衛營騎兵隊將官紛紛側目，撥馬過來，看見這些渾身殺氣騰騰的武將，那士子慫了。

    他吭哧半晌，臉色驟白，沒有再說出一個字。

    劉元斌回身一看，見勇衛營後隊步軍已經快要趕到，便不再與他多說，冷笑一聲，轉身喝道：

    “整隊，前進！”

    一聲令下，兩千餘人的騎兵隊，重新排爲兩列，走在步軍前面，扛着明黃色旌旗，緩緩進入鳳陽城。

    而那士子，聽着耳邊迴盪的錚然馬蹄聲，再看看正經過自己的勇衛營騎兵們，雙腿一軟，差點沒有向後栽倒倒。

    腳步聲，奔騰如雷，一支精銳之師，護衛着最中間身着明黃甲冑那人，出現在衆人眼前。

    相比之前的小將劉元斌，這位天啓皇帝，顯然更加年輕。

    朱由校一身明黃色甲冑，腰間挎着那柄從乾清宮暖閣取下來，陪伴他平定西南諸夷的寶劍。

    陳策、戚金這些勇衛營大將，貼身護衛在朱由校的左右兩側，身後緊緊跟着的，則是黃得功、孫應元、周遇吉這些憑藉西南戰功脫穎而出的小將。

    勇衛營的步兵們，也都是自三大營和京軍中挑選的老兵，很快就握着戰刀，將當地的官差替換下去，沿途列隊兩側，將圍觀百姓擋在外面。

    若說面對劉元斌時，那些年輕士子還有些嫉妒之心，那麼面對朱由校，他們就是徹徹底底的提不起氣來。

    再年輕，人家也是天子，當今的皇帝。

    朱由校來鳳陽，當地官員沒有一個不心驚肉跳的，官越大以前越是厲害的，現在就越是怕得要死。

    他們在南門等候御駕，明面上點頭哈腰的，心中卻是翻江倒海。

    皇陵守備太監劉朝，這次也來迎接。

    他是魏忠賢乾兒子，當年王安心腹大太監魏朝與魏忠賢鬥法不過，被發配皇陵。

    劉朝先是不給魏朝吃飯，想活活餓死魏朝，折磨一下他，但是幾天之後，魏朝卻依舊能以啃食草皮爲生，頑強的活着。

    劉朝則徹底失去了耐心，另一方面也覺得不能再拖延下去，日久難免生變，畢竟當時王安還沒倒臺，勢力不小。

    所以也就不玩什麼花樣了，直接將魏朝活活勒死在皇陵。

    本來鳳陽這一帶，天高皇帝遠，作爲皇陵的守備太監，劉朝也有很高的地位，替魏忠賢處理過不少落敗的對頭。

    眼下皇帝要來鳳陽祭拜皇陵，雖說劉朝提前得到消息，已經有所準備，但畢竟還是做賊心虛。

    同他一樣，鳳陽衛的指揮使孟然，也是心虛的不行。

    身爲鳳陽衛的指揮使，皇陵囚牢就是他在管，劉朝這些年替魏忠賢處理過的人，也都是經他手送進皇陵的。

    那次勒死魏朝，就是他爲了向守備太監劉朝示好，搭上魏忠賢這顆參天大樹，主動提出，然後派人去幹的。

    除了這倆人以外，鳳陽這一帶的文官們，除了閹黨的人以外，餘下一大批也都是自掃門前雪，每個人多多少少都有點事。

    從前沒人管，現在皇帝親自下來了，心裏能不慌嗎？