第二卷 九曜玲瓏 第七十三章 兄弟同心

    羅紹安見駱九天泰然自若，忙問道：“依着大哥，接下來兄弟們該如何行事？”

    駱九天道：“先將向英的屍首擡下去，看着讓人厭惡。”四人聽他號令將向英屍首拖至大廳後面的花園內，挖了坑掩埋起來。

    過不得多時，四人重新回到廳內各自坐下。駱九天道：“官府這邊對咱們盯的緊的就按察司一人，不過此人如今已沒能力再和咱們最對。巡撫這邊也被我挾制。如今的局面倒是平穩，以防萬一，紹安你還是帶領兄弟們先撤。留十幾個人給我，成都這場戲我還要唱下去。”

    瘦臉漢金龍道：“可是大哥，我們走了，你這邊恐怕獨力難支，不如讓我留下來協助你。”駱九天微笑着掃視了一眼緩緩道：“我知道兄弟們的心思，眼下還是以大局爲重。

    我一個人留下自有我的道理，你們聽從號令就是。紹安，你讓咱們的弟兄都換上以前備好的軍服，分批出城。城門衛這邊我已經打過招呼。事不宜遲，即刻去辦。”

    四人對望了一眼，拱手道：“大哥保重。”駱九天道：“兄弟們保重。”說着他站起身，目送四人離開。

    片刻之後，廳堂上走進來十名大漢，一見駱九天都躬身行禮。駱九天微笑道：“諸位兄弟，你們怕不怕死？”這十人齊聲道：“不怕。”駱九天道：“很好，咱們留下的就是要爲離開的兄弟斷後。你們父母妻兒羅舵主會替你們好生照料，自此刻起你們就是赤水幫的死士。”

    衆人齊聲道：“滾滾長江，流之不盡。血染大旗，百死無悔。”這四句話乃是衆人加入赤水幫時必背的口號，此時說出大有風蕭蕭兮易水寒的味道。

    駱九天道：“很好，各位兄弟此時念出我赤水幫的口號，足見你們對本幫之赤誠。你們之中誰是領頭。”一個左臉有刀疤的大漢道：“回舵主的話，小人武青是頭。”駱九天道：“很好，你帶領兄弟們去倉庫取火油將這裏的每間屋子都給我澆一遍。”

    武青道：“舵主可是倉庫的鑰匙不在我們這裏。”駱九天笑道：“到了此時就顧不得那麼多了，無論用什麼方法你帶着兄弟將倉庫的門打開就是。我吩咐的事即刻去辦。”武青大聲道：“是。”說着領着其他人匆匆向後廳走去。

    駱九天站起身來，拾起地上的向英的摺扇，盤算着什麼。忽然，從房樑上落下一個人來。

    他正要轉身，一柄長劍已架在他的脖頸上，背後之人沉聲道：“別動。” 駱九天道：“閣下是誰？來我赤水幫有何見教？”

    總兵府門前的兩尊石獅子莊重威嚴。兩名軍士手握長槍，腰桿筆直的守在門前。議事廳內，李應祥頭戴紅纓兜鏊，佩虎頭肩，一身山文甲站在一個沙盤前用馬鞭指這着沙盤前一處山丘道：“斥候來報說什麼？”

    他身旁一個參將大聲道：“回總兵，西南松潘、茂州一帶賊寇已集結四十八寨可謂聲勢浩大。如今他們連克普安堡、歸水巖等地，如今進抵金瓶堡，駐守的將軍已爲國捐軀。”李應祥額角青筋凸起，罵道：“豈有此理，這一幫刁民居然公然藐視朝廷法度，公然造反。給兵部送去的加急文書可有批覆？”

    那參將道：“尚未回覆。”李應祥道：“這一仗遲早要打，戶部的餉銀和糧草到了多少？”那參將答道：“戶部撥糧兩萬石，發餉三萬兩。”李應祥冷笑道：“這不是叫弟兄們喝西北風。”

    那參將低頭道：“大人，戶部總跟咱們哭窮，兄弟們都是把腦袋別褲腰帶上爲朝廷賣命的。上面未免太讓弟兄們寒心了。”

    李應祥問赤水幫要的十萬石糧，如今連兩千石都沒有。爲此事他和周光鎬鬧過好幾回，若非徐元泰出面調解，二人勢必失和。三軍未動，糧草先行的道理大家都懂，偏偏四川又是災禍連連。

    百姓的口糧本就有限，若是強徵，必然激起民憤，若被言官再參上一本，惹的龍顏震怒，真要應了那句古話“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。”

    明朝軍制推行的是衛所制。從洪武帝一統中華後，納劉基（伯溫）建議,立軍衛法，在全國建立衛所,控扼要害。設五軍(即中、左、右、前、後軍)都督府，掌管天下衛所軍籍。

    軍隊征討、鎮戍、訓練等則聽命於兵部。遇有戰事，兵部奉皇帝旨意調軍，任命領兵官，發給印信，率領從衛所調發的軍隊出征。戰爭結束，領兵官繳印於朝，官軍各回衛所。

    李應祥雖然統領四川境內的衛所，但沒有兵部授的印信自然不能調集軍隊，再者一省之長乃是巡撫。他掛着總兵的軍銜終究還是要看巡撫臉色行事。他心中縱有不平，卻也無可奈何。

    總兵府的後院乃是校場，東西兩側各擺着兵器架，上面的刀槍劍戟在陽光下閃閃發亮。南面一片草地上立着五個箭靶。李應祥行伍出身，對於射騎功夫自不在話下，巡視完營防後，他便在校場習武。

    嗖地一聲，一支羽箭朝箭靶射去。噗地插在草靶之上，箭桿發出嗡嗡的聲響。這一箭距離靶心偏了幾分。他輕嘆了一聲，心下頗爲不滿。又從箭壺中抽出一枝，向箭靶射去。一連發了數十枝，始終距離靶心偏上那麼幾分。

    隨從笑道：“大人百步穿楊，將來那些賊子準有苦頭吃了。”他這話原是阿諛奉承之言，豈料觸了黴頭。李應祥板着面孔道：“胡說八道。你小子懂個屁。這要是戰場，一箭射不中敵人，豈會有第二次機會？敵人會好端端的站在原地給你當靶子？”

    隨從忙賠笑點頭道：“是，是，大人說的是。”李應祥又射了幾枝，依然失之毫釐，怏怏不樂，當下將長弓交到隨從手裏。向校場邊上擺着的盥洗銅盆走去。

    李應祥躺在一張藤椅上，望着天上的流雲。不多時，一個小廝送來一封信。他拆開來看是徐元泰的手跡，信上是說有要事要商，要他去巡撫衙門。

    赤水幫內，駱九天站在原地。背後那人沉聲道：“你不是死了麼？”駱九天道：“我若真的死了又豈能說話。”背後之人將劍放下。駱九天慢慢回過身來，看見蕭雲帆一臉壞笑的看着自己。

    駱九天伸出拳頭在他胸膛砸了一下，啐道：“媽個八子，沒想到是你這混小子。要嚇死哥哥你才安心。”說着，雙手握住他的臂膀笑道：“好兄弟你怎麼又回來了？”蕭雲帆笑嘻嘻道：“小弟還不是擔心大哥的安危。”

    原來蕭雲帆從宜賓回到成都之後，易容改扮了一番，在城中打探情形。得知駱九天被按察司衙門扣押後，他又隻身調查了一番。從一個獄卒口中得知駱九天上吊自盡，當時他悲痛萬分。

    可祕密調查了停屍房的屍首，發現死者並非駱九天。想來想去，尋思駱九天必定悄悄回幫。於是他趁夜潛入赤水幫便看到了駱九天手刃內奸一幕。

    駱九天拉着了張椅子，二人坐下。駱九天問道：“方纔我殺向英你看到了？”蕭雲帆點了點頭。駱九天將那摺扇放在桌面上，長嘆了一聲道：“向英跟我也有些年頭了，萬沒想到他居然會出賣我。”

    蕭雲帆的目光向他臉上瞧去，只見駱九天眼中淚花閃動，情知這位義兄最重義氣。此人雖有負於他，他終究難以釋懷。當下勸慰道：“駱大哥，我知道你心裏難受。江湖本就是如此。”

    駱九天回過頭來，看着他的臉道：“是，這江湖每天不知道會有多少人被出賣，他們之中好些都見閻王了，大哥我現在好端端的坐在這裏，足見上蒼待我不薄。”蕭雲帆點頭道：“大哥，春秋樓這件事不簡單。”

    駱九天道：“你說的沒錯。春秋樓反書一案乃是端王爺設下的局，目的就是要掌控我赤水幫。”蕭雲帆長嘆了一聲道：“大哥，你當初讓向英召集的那些高手多半是王府的人。”駱九天道：“槽糕，那麼你護送馮家老小的去處豈非完全暴露？”

    蕭雲帆神色凝重緩緩道：“大哥，當日我護送馮家老小至那個山谷，而後馮家姑娘與本家親戚積怨頗深，我當時去追馮家姑娘，等我回身去看那些人時，他們全部失蹤了。”駱九天奇道：“失蹤？”

    蕭雲帆點頭道：“那個山谷裏面有一道深淵，要進谷需要走鐵索橋。而我返回時，非但馮家老小失蹤，連那鐵索橋也被人斬斷。”駱九天皺眉道：“你的意思是向英另有準備，將那些人抓走。”蕭雲帆道：“我也只是猜測，並沒有確切證據。”

    駱九天伸手按了按太陽穴，緩緩道：“千錯萬錯都是大哥的錯，若非我錯信向英，這些人恐怕不會落入端王的手中。”蕭雲帆勸慰他道：“大哥勿用自責。你是性情中人，對兄弟向來推心置腹。要怪只能怪向英這廝狡猾多端。”

    駱九天拿起向英的摺扇說道：“眼下向英被我宰了，這件事端王爺多半還不知道。端王要控制赤水幫真正的目的我們還無從知曉。我疏散幫中兄弟，就是打算和端王爺好好玩一玩。正巧兄弟你回來，可以助我一臂之力。”