第二百六十五章 這是一次儀式

    士官長身處其用生命奪回的區域附近，一處大教堂廢墟的深處，並他幸運找到了一處仍未被破壞的小側廳。

    彩色玻璃上的三聯畫仍完好無損，用於宗教儀式的蠟燭矗立於底座上，彷彿在等待着一位祭司來點燃它們，士官長將這視爲一種跡象，並選擇在此進行他的禮拜。

    如今他的左手徹底被臨時性質的義體替換，在星際戰士中這樣的殘疾並不多見，超人的新陳代謝可以讓他們修復許多對於凡人來說無可救藥的損失，而真的到了星際戰士都會殘疾的苦難時，無畏和死亡則更是他們正常的選擇。

    醫療性質的冷敷原本可以救贖他的軀體，但是接下來對於混沌巫師的突襲讓傷口再次惡化，他不得不面對藥劑師提出的切割手術和這具讓他不習慣的金屬肢體。

    運氣好的是，他活下來，戰爭僅僅過了三天，他的眼眸也奇蹟似的回覆，雖然因爲許多重要結構被破壞，在藥劑師最大的幫助也僅僅只有正常時期百分之60的視力，大部分情況下也依然足夠。

    人們如今這個時代總在祈求什麼寬恕和仁慈，希望帝皇可以將其脫離苦海，但是如今看來，帝皇只會爲帝國發揮那百忙之中的力量，因此大家覺得帝皇冷酷，理智，無情並偉大，以被他寵幸爲榮譽。

    只要一點點奇蹟和現實就會引發讓人恐懼的連鎖反應，如今這個宗教時代，很難評出那種瘋狂的現實價值如何。

    也是如此，得到寵賴讓士官長十分的迷茫，那高天之上渺望帝國的銀色太陽，金甲的戰神，帝國的父親，人類的導師或強大的領導者，他的那絲溫柔讓這位戰士得以苟延殘喘。

    可他並不理解，因此帶來的情緒並非那些人們內心所想的複雜感謝或虔誠，而是責任感。

    他將獵鷹之刃插入泥土，跪在地上，腦袋輕輕抵住劍柄，以懺悔者的模樣已在此處跪了足兩小時以上，這且是他身體好轉後做的第一件事。

    他並非想和帝皇重新溝通，也不是祈求強大的力量，只是平靜的思考，思考自己生命和未來的一切，也思考對於自己和異端的仇恨。

    他羞恥於在之前的瞬間，生命的最後，作出那些無可救藥的行爲，他是爲了帝國的繁榮昌盛所鑄造的，他的每個神經單元都應該思考如何爲帝國鞠躬盡瘁！

    他羞恥於自己的求生欲驅動着失去冷靜，並下意識思考是不是能更加優化那些事情，雖然很多情況下看似不可抗力，可這次的經歷讓他特別的恐懼。

    原來自己對於死亡也如此無力和恐懼，在屬於他的漆黑來臨之時，腦海裏面沒有任何的聖潔和榮譽，而是活下去…

    他從未有過此般想法，他的命運掌握在別人手上，而非帝皇，他發現自己正細查着他的每個思想，行爲與言辭。

    可現在，他如此接近帝皇，起碼的帝皇於凡間的表像，那戰爭中倖存下來的彩繪裏，人類之主莊嚴的表情讓他變得思緒寧靜。

    最終，他集中思緒並沉入冥想狀態，在此過程中他剖析着他所收集的每個信息碎片，從各個角度來分析它。

    如今士官長睜開雙眼並擡起頭來，強烈的決心展現在他高貴的面容上。

    “感謝你的引導，帝皇。”他吟詠道。“感謝你的明晰，原體，我將不再會辜負你們。”

    他站起身體，骨骼和軀體已咔咔作響，那種軀體和腦袋不再連接的感覺讓人恐懼，可士官長卻毫不在意，這和他超人的能力無關，只是此刻的他再也不拘泥於向死而生的口號，只是如今的他真正的死過了。

    一小時後，士官長在大教堂較低的前廊召開了他的戰爭會議，破敗的大廳，雨水滴落在毀壞的窗戶上，從高處天花板上破碎的洞中落下。

    那些水化作骯髒的霧靄在空氣飄散，那些異端給這座城市帶來的痛苦依然沒有消散，而適應了那些毒素並依靠屍體而肥胖的蒼蠅在靜止的空氣中徘徊，它的眼睛已變得鮮紅，彷彿想嚐嚐活人的血肉，只是其飛行過星際戰士面前時，忠誠的凡人僕從便極快的將那蟲子用隨處可見的工具打爛，在教堂漆黑的哥特磚頭上留下褐色的污漬。

    在士官長，和四連長，技術軍士，藥劑師，和他們的高級軍士聚集時，彩色玻璃在腳下吱嘎作響。兩位無畏機甲戰鬥兄弟，也是這個連最寶貴的先祖也同樣出席，這是帝國鞠躬盡瘁之人在戰場上最強力的動員。

    而士官長的諸多榮譽和這次行動，讓他依靠戰團的信仰和赫赫戰功得到了尊敬，雖然略微有點功高蓋主，但在星際戰士裏面，兄弟們其實幾乎平級，只是個人能力導致在指揮和戰鬥上有區分，每個兄弟都至關重要。

    星際戰士的規模小，組成密集度高，戰鬥力集中的同時十分團結，因此組成了超越同人數的戰鬥力，就如同他們互相的稱呼，在超人手術完成後，他們就是生理上無比親密的兄弟了。

    士官長此刻將手指向胸口，說。“這兩顆心臟曾經停滯了，將它帶回來的人是兄弟們，和帝國的忠誠者們，使它停止的是異端，濫用巫術和亞空間能量，且不知足的愚昧無知者。”

    “尊敬的帝國戰士們。”士官長喊到。“我們受難於異端入侵者之手，但如今那已然結束，我們將已帝皇之名擊敗他們，並保證將他們的每一絲穢物都從這個世界上清洗乾淨。”

    他的幾位軍士用拳頭擊打着胸甲以致敬，而一位無畏兄弟則發出近乎爆炸的隆隆聲，用那柵格器喊到“好，好！”

    那被因死亡進入棺材之人在粗略的習慣力量後就被技術軍士強制安眠，那些怒氣還未發散乾淨而被保存，長久以往，他對於諸多異形異端的仇恨開始發酵，像一罈讓人無法接受的，充滿憤怒或殺戮的美酒。

    “帝皇於我們同在，士官長，你的具體計劃如何？”四連長開口問。

    “他們信仰四神，我們很確定，那些污穢之人，基於目前戰爭的情況，他們用病毒轟炸了城市，並以此強化了自己的靈能，按照我的推斷，瘟疫之主是這只部隊的核心，那麼他們就代表着那些邪教徒本質上是需要提供什麼的。”

    無畏機甲戰士見多識廣，他馬上說到。“一場虔誠的供奉，”他嫌惡地說道。“他們折磨着這顆行星及其居民，就像是一個人在帝國的聖地中點燃蠟燭。”

    “沒錯，因此他們需要星語者作爲獻祭的核心，有帝皇偉大力量的載體，就算再怎麼微弱，也是實打實的光芒，同時星語者也是保證這個世界孤立無援的根本。”

    “那麼，他們這樣…”連長唸叨。“只有一個可能性！”

    “你說他們想召喚惡魔？！”藥劑師大喊，而他的大驚小怪是並不過渡的，在帝國遼闊的邊境和維持萬年的時間，惡魔入侵屈指可數，而每次成功又帶來了相當惡劣的情況。

    “不，我不確定，他們在渴求什麼，也許是惡魔。”士官長說道，“或者是其他某些健全心智所無法猜想到的邪惡，無論如何，星語者將成爲最後的供奉，這看起來是符合邏輯的，心之血將蓋上契約。”

    “以王座之名！”無畏機甲兄弟說道。“若此事爲真那麼異端正利用這整個世界作爲他們的獻祭祭壇。如此巨大儀式的後果無疑將會是災難性的。”

    “正是如此”連長說道。“現在你們明白了爲什麼我們不能繼續與這般敵人進行消耗戰了，那正是他們想要的戰爭。”

    “我們必須迅速而果斷地解決戰鬥，並在他們能夠利用帝國子民靈魂完成生命之前，消滅他們。”

    “我再次提問，”藥劑師說道。“要怎麼辦？衝動已經令我們差點失敗，如果不是士官長的捨己爲人，我們甚至無法拿下這做星語堡壘，他們的數量勝於我們，即便是有帝國子民加入我們的部隊。”

    “我們在攻擊期間的損失相當大，即使是有洗禮之火號支援我們，我認爲我們要擊敗這敵人也有着巨大的壓力。”

    “不要否定苦難，我們會跨越，問題不是這個，我在這段時間得到了本地人的支持，洛安德重步兵團，四十四團，他們擅長本土作戰，並且有許多曾經據點的信息。”士官長說着。

    “而他們給我提供消息，在舊城市區域的有一條給重型光矛散熱的地方，準確來說是它的蓄電池。”

    “一個反艦光矛？整個世界只有一個地方有那玩意…”連長腦海閃過自己曾經沒攻略下來的地方，雖然他可以把責任歸於士官長的冒死，可他清楚，僅僅50位星際戰士拿不下哪裏。

    “沒錯，那條通道可以到達反軌要塞地下，我們只需要想辦法掀開地皮就能潛入內部，關閉虛空護盾，同時帝國衛隊也可以通過我們繳獲的撼地炮轟炸對面，只要星際戰士可以作爲前線人員抵住敵人最開始的攻擊，並吸引大部隊注意力，少量精銳士兵就可以潛入敵人內部進行破壞。”士官長強調。

    “按照標準泰拉日來計算，通過鏈接整個城市的管道，無畏機甲並不可以，那麼。”技術軍士計算着。

    “72小時…”他彙報出來一個準確，有零有整的數字，標準泰拉日的72，小時，這就是外圍部隊需要承擔的時間，在這段時間內全力牽制敵人的攻擊…

    無畏機甲戰士說着。“這可不輕鬆，但我們見過更難的。”

    “向死而生啊，很符合我們的意志。”士官長自然的開始規劃潛入作戰，可四連長突然打斷他的動作。

    “怎麼，你覺得你現在能擔任如此要職嗎？把你的小隊給我，我去。”

    士官長下意識回答。“可你是指揮官！”

    連長回答。“你已經表現了自己的偉大和責任，證明了意志於勝利，現在，你也是指揮，其次，你不是和那個凡人異端將軍有沒算清楚的賬嗎？”

    士官長眼睛瞬間撇了一眼自己的手臂。“我…”

    “我去，不用說了，你需要的是在正面戰場報仇，用爆單，用榮譽，用指揮。”連長這段時間變了許多，有人甚至覺得他溫和了，可很多人沒有意識到他對於兄弟們的感情是一直存在的，相反，是因爲斯卡迪的經歷才讓他現在如此直接展示出自己的情緒，也使老兵更加具有魅力。

    帝皇在上，士官長看着開裂的朽木座椅，打開了自己的通訊器。

    “洛安德154步兵團，洛安德四十四重步兵團，以帝皇的名義，我，毀滅雄鷹戰團，阿斯塔特修士，軍銜士官，作爲代理指揮臨時調度你們參加洛安德保衛戰，你們可否聽從調動？”

    “你們是否準備好，去服侍帝皇？”

    無線電很快回答。“一直如此，大人，一直如此！”那是捷斯克上尉和步兵團校官的回答，他們一直如此，因爲洛安德永不隕落！

    “非常好。我所要求你做的並非易事，上尉，但必須如此，你要調動你全部的剩餘部隊，在我們發動突擊之前和主力部隊一起進行牽制攻擊。引誘他們，盡你所能牽制住他們的大部分兵力。”

    “那會讓我們付出高昂的代價，大人，”捷斯克說道。“我的許多士兵或是生病，或是受傷，我們的彈藥儲備很低，若敵人大規模迴應，我們將無法承受他們的怒火太久。”

    “我明白，”他回答。“在你的部隊與敵軍交戰的同時，我們會迅速移動就位並奪取要塞的護盾發生器，而他們會因此失去防禦轟炸的能力，而你們就可以讓他們品嚐被轟炸的滋味了。”

    “是，大人。”

    士官長在上尉的聲音裏聽到了某些東西，也許是勇氣，也許是膽怯，但此地的勝利太過重要了，只要洛安德人以帝皇之名做好分內之事，那才是真正重要的。

    “軍士。”他說道。“敵人在我們預卜儀上的可見度如何？”

    “仍在干擾着。”軍士回答道。“並且理論上，他們能夠像之前的高空偵查時一樣隱藏自己，但我們已有偵查兵小隊在敵方調動的地區目擊確認，在星語堡壘戰爭之後，叛徒看起來收緊了他們在近地軌道要塞周圍的封鎖線。”

    士官長點點頭，隨後再次向捷斯克的頻道講話。

    “捷斯克上尉，讓你的部隊準備於標準泰拉時6小時後發動攻擊，其次連長，祝你武運昌隆！”

    “瞭解，兄弟，”連長輕鬆說道，舉手敬禮。

    做好一切準備，士官長默默的唸叨。“那麼做好準備，兄弟們，我們將再次步入戰鬥，而這次，不成功便成仁。”

    (本章完)