41 錢唐訪外親 上虞遇詭事

    循聲向東奔出裏許，遠遠地望去，但見月色下一棵大樹的樹枝下倒懸着兩個人影，那兩人在風中搖擺不定，口中罵罵咧咧個沒完沒了，時不時地發聲求救。

    聽那兩人說話聲音十分耳熟，正是侯氏昆仲，更加匪夷所思。走近了去看，見那其實不是兩個人，而是兩隻獼猴。那兩隻獼猴尾巴卷在一根樹枝上，身子倒懸。

    那兩隻猴子見他到來，驚喜異常，大叫道：“小子，快放我們下來！”

    衛凌羽心頭疑惑，它們分明是自己用尾巴卷着樹枝不肯下來，又不是被人用繩索吊起來的，何必說個“放”字。

    擔心它兩個又有什麼惡作劇，便道：“兩位哥哥說笑了，你們自己鬆開了尾巴，可不就下來了麼？”

    左邊的猴子怒道：“你侯大哥要是自己能鬆開尾巴，還用得着喊你麼？”

    右邊那猴子也叫了起來，：“你當你侯二哥在這裏盪鞦韆挺好玩麼？”

    衛凌羽繞着它倆轉了一圈，見左邊那猴子的左臀上有道已經結疤的創痕，確信它們的確是自己的兩位義兄，詫異道：“你們不是自己掛上去的？”

    侯不明叫道：“我們吃飽了撐得沒事幹？”

    衛凌羽訕訕一笑，心想這兩位所做的事，哪一樁不是吃得飽了沒事做，才幹出來的？便道：“那麼如何放你們下來？”

    侯不白道：“把這樹枝砍了！”

    衛凌羽見那樹枝有小腿那麼粗，且帶着水分，韌性十足，恐怕是扭不斷的，只好教它兩個稍候，自己回去取劍。

    衛憐釵見他回返，追問他發現什麼異常沒有。衛凌羽便將侯氏昆仲倒掛在樹上的事原原本本地說了。

    呂凌煙笑道：“原來三哥跟四哥愛玩盪鞦韆，咱們一起去瞧瞧。”於是熄滅了火堆，一行人向東去了。

    呂凌煙遠遠地看見侯氏兄弟，揮起手來喊道：“三哥，四哥，盪鞦韆好玩得很啊！”

    侯氏兄弟見衛凌羽去取一趟劍，竟然又引了三個人來，道：“混小子，你引了這些人看我們的笑話麼？”

    衛凌羽可不想跟它們胡攪蠻纏，拔出劍來，斬斷樹枝。侯氏兄弟立即墜下，給那樹枝壓得痛叫連連，大罵衛凌羽沒接住它們。

    它們罵了一陣，坐直了身子，看向張定方，道：“這個小白臉又是誰？”

    張定方見着說話的竟然是兩隻猴子，早就駭得面無人色，還是衛凌羽接過了話：“這位是張定方張兄。”說罷，用肘杵了杵張定方，道：“張兄，這兩位是在下義兄，這位是侯不明，這位是侯不白。”

    張定方愕然瞠目，顫巍巍地拱手道：“見過兩位侯……侯兄。”

    他是個讀書人，以教書育人爲業，不在江湖上行走，雖然偶爾聽市井謠傳異類妖精的怪談，畢竟不曾親眼見過，不放在心上。這時親眼得見，又豈能不懼？

    衛凌羽見他帶着些許懼意，安慰道：“張兄莫懼，我這兩位義兄雖是異類出身，不服人類教化，卻都是義薄雲天。”張定方點了點頭，沒有吭聲。

    衛凌羽又向侯氏兄弟道：“二位哥哥，你們怎麼會被吊到樹上的？”

    侯不明撓了右頰，道：“別提啦！咱哥兒倆這次吃了老家夥的虧啦！丟人丟到姥姥家！”

    侯不白斜暱了兄長一眼，道：“怎麼能成姥姥家？這小子是咱們把弟，頂多是丟到把弟家！”

    侯不明一指張定方：“還有外人在，這不是丟到了外家麼？”

    侯不白跳將起來，道：“那也不是姥姥！”

    衛凌羽頓感焦頭爛額，爲防它們沒完沒了地喋喋不休下去，站在中間，按住它兩個肩頭，道：“二位兄長，是誰把你們吊起來的？”

    侯氏兄弟一副慚愧模樣，支支吾吾，問東答西，不肯如實相告。

    衛憐釵掩脣輕笑了一下，拉了拉衛凌羽的衣袖，道：“哥，這還用問麼？指定是它們的師父幹的。”

    衛凌羽將信將疑，向侯氏兄弟道：“兩位哥哥，是這樣麼？”

    侯氏兄弟面面相覷一會兒，才道：“女娃子心眼兒忒多！”頓了頓，續道：“不錯，正是那老家夥給我們哥兒倆吊起來的。”

    見衛凌羽臉上疑雲忽生，情知他是好奇飄羽真人爲何將它們吊起來，索性直接攤牌，道：“老家夥大限將至，沒幾年好活頭了，非得我們哥兒倆回去一個當什牢子的觀主。我們不答應，便被它限制了行動，吊在這裏。”

    衛凌羽見它們始終不變回人形，道：“真氣運行不得？”

    侯氏兄弟道：“照啊！法術也施展不了啦！好在過的三個對時便會解開。”

    衛凌羽擔心它們這三日間再遇上什麼仇家，便道：“二位哥哥要去何處？不妨與我們一道而行。”

    侯不明道：“你是怕我們着了別人的道兒？”

    侯不白道：“好小子，也忒瞧我們不起了！”

    衛凌羽還要說話，侯氏兄弟業已齊齊縱躍而出，轉瞬間奔出數丈。他正要去追，衛憐釵揪住他衣袖，道：“哥，你還不了這二位的脾性麼？”

    衛凌羽心道：“不錯。”侯氏兄弟雖一時失了修爲，但骨子裏有股傲氣，絕不肯受人蔭護。只是侯氏兄弟在江湖上畢竟結怨頗多，他與它們又有金蘭之義，終究是有些不大放心。

    一夜無話，次晨首途，數日後過了黃河。張定方決意要往兩湖之地謀生，衛凌羽贈他十兩銀子以爲路資，張定方數拜而別。

    東行月餘，抵至會稽郡錢唐縣。衛氏兄妹外家嵇氏乃是錢唐大戶，向人打聽，即知嵇家所在。

    三人在客棧下榻，次日吃過了早飯，尋到了嵇家莊，向門丁遞上拜貼，說明來意。

    那門丁聽衛凌羽自稱家主外孫，將信將疑，但也不敢怠慢了衛氏兄妹，趕忙進去通報。

    嵇雄已近花甲之年，但曾任五兵尚書，氣度從容。吃過了早飯，正在用茶，忽見門丁慌慌張張闖進門來，口裏直呼“老爺”，放下茶盞，道：“慌慌張張的成什麼樣子。”

    門丁向他呈上拜貼，道：“老爺，您的外孫、外孫女來了。”

    嵇雄自被革職、女婿被貶江夏以來，兩家再無音信往來，突然聽到外孫登門，不禁怔了一怔，也不去接拜貼，立即起身向外走去。

    門丁快步跟上嵇雄，出了院，開了門。嵇雄止住腳步，只見門外恭立三個少年男女，當中的少年面如冠玉、脣若塗脂，神態模樣酷似女婿；再看右首的少女，眉眼間更是像極了女兒，即知來人絕非冒名頂替，確是自己的外孫、外孫女無疑，頓時欣然。

    衛氏兄妹見嵇雄衣着華麗，氣度不凡，即知是外祖父到了，齊齊拜倒。

    嵇雄不等衛氏兄妹叩首，已將他二人攙起，道：“進去說話，進去說話。”回頭向門丁道：“快去通知夫人。”引着三人進門，穿過一條長廊，到前廳分賓主落座。僕人不等嵇雄吩咐，已奉上熱茶點心待客。

    嵇雄起身道：“羽兒，你爹孃還好麼？”衛氏兄妹聞言，齊齊黯然傷神。

    嵇雄察言觀色，又問道：“可是家裏出什麼事了？”

    衛凌羽道：“外公，我爹作古十七年了。我娘……我娘前不久也……”一語未畢，眼圈已經紅了。

    嵇雄十多年未見女兒一面，未曾想多年竟然等來如此噩耗，陡感天旋地轉，一跤跌坐下來，勉強穩住心神，道：“你爹孃是怎麼……怎麼死的？”

    衛凌羽正要答話，聽得門外響起一陣急促的腳步聲，那腳步聲剛到門外，就聽一老年婦人帶着哭腔道：“老爺，外孫在哪裏？”

    衛氏兄妹見一位珠光寶氣的老婦進得廳來，面相柔和慈祥，五官與母親倒有幾分相似，情知來人是祖母趙氏，離座下拜，道：“給外婆磕頭。”

    趙氏眼角還掛着淚珠，道：“不需多禮，不需多禮。”攙起衛氏兄妹，撫摸着衛凌羽的臉頰，不禁感嘆道：“羽兒，我的好外孫，都長這麼大了。當年跟你爹爹媽媽去荊州的時候，可還不滿週歲呢！”又看向衛憐釵，道：“這是你妹妹麼？叫什麼名字？”衛耀宗夫婦左遷江夏時，衛憐釵尚未出生，因此趙氏不知她的姓名。

    衛凌羽點了點頭，道：“外婆，她叫憐釵。”

    趙氏牽起衛憐釵雙手噓寒問暖，過了一會兒，才道：“釵兒，你爹爹媽媽還好嗎？”

    衛憐釵忽然鼻頭一酸，抱住趙氏哭了起來：“外婆，我爹爹死了，娘也死了。”

    趙氏聽得心頭一顫，推開衛憐釵，兩眼直勾勾地看着她，道：“你……你說什麼？”

    衛憐釵已然泣不成聲，道：“外婆，是真的，我爹爹死了，孃親也死了。我從來沒見過我爹爹。”趙氏聽在耳裏，如遭五雷轟頂，只覺得眼前一黑，直挺挺地栽倒。

    虧得衛凌羽眼疾手快，將趙氏一把抱住，叫道：“外婆！”扶她坐下，幾掐人中，趙氏才悠悠醒轉。

    趙氏強打精神，道：“羽兒，你爹爹媽媽是……是怎麼……怎麼……”已然不成語調。

    衛凌羽早就哭了許多場，這時說起來雖然心頭難過，畢竟能夠抑制，當下便將父親當年在襄水遇害，賈大同霸佔母親、冒名頂替父親走馬上任的事說了出來。

    嵇雄夫婦聽得女婿竟爲水賊所害，又驚又惱。衛凌羽語氣悲傷，又說自己被拋進襄水，爲業師胡升泰所救，十七年來一直在太華山學藝，直到今年春上下山，又如何與妹妹邂逅，繼而與母親相認。

    說到母親最後寧可賠上性命也要救他，終於還是忍不住落淚，趙氏更是哭得肝腸寸斷。

    嵇雄悲極生怒，一掌將茶盞掃下桌去，跌個粉碎，厲聲道：“那賊子後來如何了？老夫要將他千刀萬剮！”

    衛凌羽道：“外公，賊人已經伏誅，我已經替爹孃報了仇了。”

    嵇雄怔了一怔，忽然老淚縱橫：“我只當你爹是因爲當初受我牽累被貶，一直耿耿於懷，因此不肯來個書信，沒想到……”哭了一陣，擦乾了眼淚，道：“羽兒，你是怎麼殺的那賊人？”

    衛凌羽將如何殺賈大同的事說了一遍，本以爲外公聽完會有所釋懷，不意他竟嘆氣搖頭，道：“賊人冒充你爹在江夏郡作威作福，於你爹聲明有礙，這件事應該上報朝廷，既能嚴懲兇手，亦能爲你爹正名……”

    衛凌羽嘆了口氣，他事後也考慮到了這一層，在西陵鼓樓上梟了賈大同的首級，並向百姓說明了緣由，但終非朝廷爲父親正名。

    嵇雄見他面露憾色，道：“這件事你雖然做得欠妥，卻也不犯不着自責。爲人子女，父母爲奸人所害，首先都想報仇，這是人之常情。”又去寬慰與衛憐釵抱頭痛哭的趙氏。

    衛憐釵收住了哭腔，一扭頭，發覺呂凌煙不知何時不見了蹤影，向衛凌羽道：“哥，呂姑娘呢？”

    衛凌羽這才發覺不見了呂凌煙，但想這是在外公家裏，呂凌煙出去走走，自必不會出什麼意外。

    原來呂凌煙見衛氏兄妹與嵇雄夫婦要說些私事，自己在旁不免有偷聽之嫌，於是趁衆人都未發覺，出了大廳，在院子裏四處走走。

    趙氏哭得夠了，揩幹了淚，喚衛氏兄妹到近前仔細打量一陣，摸着衛憐釵的臉頰，道：“可惜你舅舅不在，他要是看你們長這麼大了，一定很高興。”

    衛氏兄妹這才知道自己還有個舅舅。與外婆說了一陣話，衛凌羽才知道那枚金鎖就是舅舅嵇賢贈他的滿月禮。只是舅舅早在幾年前投身行伍，如今在虎牢關駐守。

    祖孫敘話，嵇雄問起衛凌羽今後的打算。衛凌羽遞上母親遺書，道：“外公，我要去金鰲島接受傳度，以後遊歷江湖，降妖除魔，小釵就跟着我多有不便……”

    嵇雄聽得眉頭大皺，道：“先在外公這裏安頓下來。”遊歷江湖本質上是居無所定、漂泊無依，他不願外孫流落江湖。

    衛凌羽心想師父閉關前教他下山，自是要他在塵世歷練一番，如今與外公外婆團聚自然是好，但總不能一生受人羽翼庇護；況且他與林婉怡約定了在建康相會，更不能爽約，又不便拒絕外公好意，便道：“那麼羽兒再叨擾一些日子。”

    趙氏道：“這孩子，說什麼叨擾不叨擾的！”

    呂凌煙回到大廳，衛凌羽又向嵇雄夫婦引薦，呂凌煙這才向二老稽首行禮。趙氏見呂凌煙生得圓臉大眼，很是貌美，且兼謙遜懂禮，與衛凌羽正是一對璧人，便問起她多大年歲及其家鄉籍貫。

    嵇雄焉能不知髮妻心思？但呂凌煙是道家弟子，趙氏所問正好犯了“三不問”的忌諱，輕咳了一聲。趙氏會意，不再多問。

    到了午間，嵇雄安排下人備了酒菜，吃過了飯，吩咐下人收拾出三間乾淨的房舍，教三人住下。

    轉眼過了一月，到了中秋節。一家人祭月、飲桂花酒。中秋節取團圓之意，衛凌羽生平第一次過此節日，雖與外公、外婆一起，但沒有父母相伴，不免心頭生悲。

    中秋風俗，出家女子當天歸寧，是日必返夫家。嵇雄夫婦十多年不見女兒，待知悉女兒音訊已是陰陽兩隔，而兒子身在行伍，一家人不得團圓，禁不住悽然落淚。

    錢塘江潮向爲天下一大奇觀，每年八月既望至十八日最爲盛。次日，衛氏兄妹同呂凌煙前往錢塘灣，觀此奇景。當日江干上下十餘里間，珠翠羅綺溢目，車馬塞途，真個人山人海。

    那潮初起時僅是一條銀線，既而漸進，潮聲如雷，海平面上倏然升起一道水幕向近推來。未幾，鯨波萬仞，震撼激射，吞天沃日，勢極雄豪。

    自古有“南船北馬”之說，那是指北方地勢平坦，出行多備快馬；江南水鄉河流縱橫交錯，幾乎家家戶戶備有船隻，因此江南之人多識水性，吳人更是深諳此道。此刻江潮大作，情似海涌銀郭，形如玉城雪嶺，數百披發文身的善泅吳兒於江潮中爭先鼓勇，溯迎而上，盡顯弄潮之能勢。

    俄頃，聲如崩山，潮水業已起落了好幾次。直待海濤畢絕，海平面茫茫一色，潮水似無所從來。

    九月中旬某日，衛凌羽收拾好行裝，向二老辭行。錢唐縣近在海濱，到金鰲島指日可待。衛憐釵也要跟去，等回程時再在這裏外公家住下。玄門三教授籙均在下元節當天，是玄門一大盛會，衛凌羽不忍拂她興致，只好同意。老黃年老體衰，便連同騎來的兩匹駿馬寄養在外公家裏。

    毛團在嵇宅好吃好喝地過了一個來月，長胖了不少，衛凌羽揹着它有些吃力，放它下來步行。這傢伙自當初被衛凌羽從金雕爪下救下之後，一直沒有自己行走過，被抱出後，發出幾聲低吼表達不滿。

    到了海濱渡口，發現海邊還有數十身着海青的上清信士，其中不乏妖氣未隱的異類，均是要去碧遊宮參加授籙科儀的籙生。

    渡口有出海漁民，但所馭船隻甚小，海中時有大風大浪，這些小船駛不得太遠，而金鰲島較之甬東羣島還要再遠出五百餘裏，漁民不肯也不敢冒險出海。衆籙生請渡不成，犯難之情見於顏色。

    有漁民道：“看你們的扮相，都是要去碧遊宮的罷？你們再往南走，到鄮縣可乘船到去桃花島。每年九月十五到十月初十，碧遊宮都會派大船在桃花島接引你們這樣的人。”

    衆籙生道了聲謝，三三兩兩，各自首途。

    江南沿海一帶到了九月時節依舊炎熱，三人一路快趕，中午進入上虞地界。覺得口乾舌燥，遠遠地瞧見官道旁立着一間小小的茶棚，便快步走了過去，放了一點碎銀，要了涼茶解渴。茶博士見三人出手豪闊，殷勤招呼前後。

    涼茶上桌，三人一飲之下只覺得沁人心脾，精神一振。正此時，路旁忽然走過一個二十五六的青年，身着一襲藍布道袍，頭上卻戴一頂範陽笠子，裝扮得不倫不類，路過茶棚時帶起一陣香風。

    衛憐釵厭惡地看了那人一眼，皺着鼻子道：“好重的脂粉氣！”頓了一頓，向衛凌羽道：“哥，你們上清宗怎麼還收這種不男不女的貨色？”

    衛凌羽見那人分明是個男子，但身上散發着濃濃的脂粉氣息，也很是不喜，道：“上清——”瞧着那人漸去的背影，忽然一轉話頭：“不對，這人是玉清道士。”玄門三教道袍各有細微差別，如不細看，很難辨別。

    衛憐釵道：“玉清宗也會收這種人？”

    衛凌羽搖了搖頭，玉清宗向以三教正宗自居，戒律森嚴，斷不會收錄這等雌雄莫辨之人。

    正當犯疑之際，呂凌煙忽然道：“這人身上有股淡淡的屍臭味。”不等衛氏兄妹說話，續道：“我們神農宮法術武功都稀鬆平常，唯獨對岐黃之術有獨到之處。我從小練習聞味知藥，嗅覺遠勝常人，不會聞錯的。這人似乎是故意用脂粉氣掩蓋身上的屍臭味。”衛氏兄妹聽得一怔。

    呂凌煙側目覷了那茶博士一眼，壓低聲音道：“你們看他走路姿勢，不像活人。”衛氏兄妹齊齊點頭。

    常人行走時雙臂交替擺動，以保持己身平衡，但那人雙臂並不擺動，且其行動雖然快速，但膝蓋略顯僵直，全靠兩胯活動。

    事出反常必有妖，三人察覺到不對勁，頓時好奇心起，彼此交換眼神，均露出了跟上那人一探究竟之意。各飲了一碗涼茶，走出茶棚，遠遠地跟在那人身後。

    追着那人走出不遠，呂凌煙道：“這人興許已經死了。”

    衛憐釵大感詫異，道：“死了？死人怎麼能行動？”

    呂凌煙搖頭，意示自己也不知曉，隨機伸指向前一指，道：“你看他手上的斑痕，那是人死後血液不得循環所致形成的屍斑。”

    衛凌羽身擁乃九四青正修爲，目力遠勝常人，不禁看向那人雙手，果見那人雙手上有暗紅色的雲霧狀屍斑。死人焉能行動？此事當真詭異！