24 山重水複疑無路 柳暗花明又一村

    西陵已非久留之地，劉憲章見衛氏兄妹失魂落魄，這時定是思緒混沌，心中沒什麼主意，便道：“衛兄弟，令堂的後事還須儘早安排才是。”

    衛凌羽聽了這話，勉斂悲情，強打精神，道：“劉大哥這話不錯。”於是尋了一家客棧。

    掌櫃、店伴見他三人渾身染血，衛凌羽更是懷抱女屍一具，如何敢招待？就要閉門謝客。劉憲章一腳踹開大門，大手在桌上一拍，震得桌子一跳，那掌櫃跟店伴哆嗦着開了兩個單間。

    劉憲章扔下一錠銀子，教店伴燒好了水。衛憐釵抱了嵇氏屍身，到一間客房擦洗乾淨母親屍身；衛凌羽跟劉憲章自到另一間客房沐浴更衣。

    劉憲章去僱了一輛敞篷馬車，到壽材店買了一口棺木，並具壽衣等物，收殮了嵇氏屍身。

    臨合棺前，衛凌羽又多看了母親一眼，見她遺容帶笑，更覺悽苦，不覺淚眼朦朧。最終合棺，離開西陵。

    離城三裏，劉憲章一拱手，道：“兄弟，老哥我這便要走了。不知你安葬了令堂大人後有什麼打算？”

    衛凌羽南來西陵，本擬是尋林婉怡的，但這一場骨肉分離的悽慘遭遇，教他心灰意懶，便搖了搖頭。

    劉憲章道：“實不相瞞，我其實是廷尉府的公差，這次來江夏是奉旨來刺殺賈大同的，但事到如今，賈大同已經有了防範，刺殺他就難了，只好先行回京。”衛凌羽淡淡地“嗯”了一聲。

    劉憲章嘆道：“衛兄弟，賈大同戕害衛將軍，冒名頂替，這件事我會如實稟明朝廷，你……”他想賈大同爲人陰險狡獪，以衛凌羽的閱歷，決計不是他的對手，因此想教他暫息報仇之念，留待朝廷裁決。

    衛凌羽抱拳道：“劉大哥的話，小弟記住了。”

    劉憲章道：“既如此，我這便走了。兄弟日後若來京城，一定來找我。”抱了抱拳，轉身離去。

    衛凌羽給車伕指明了路徑，徑直向北。

    衛憐釵騎在馬背上，時而黯然淚下，時而放聲嚎啕，舉止失常。

    衛凌羽怕她哀毀骨立，再傷了神智，勸道：“小釵，你……”一言未畢，衛憐釵忽然跳下馬來，啪地抽了他一個大耳刮子。

    衛凌羽渾沒防備，被抽得眼冒金星，捂着半張火辣辣的臉頰，道：“你幹什麼？”

    衛憐釵叫道：“叫得好親，誰是你妹妹了？要不是你來西陵，我娘怎麼會死？”

    衛凌羽頓覺氣苦，可見她玉頰慘然，睫毛上掛着盈盈淚珠，而那句話更是說得明明白白，母親確實是因自己而死，登時滿腸怒氣都化作了愧疚，一時默然無語。

    衛憐釵見他不說話，又甩手打了他一耳光。

    衛凌羽愕然道：“你……幹麼又打我？”

    衛憐釵捂着剛打他的手，哭了起來：“你幹什麼不說話？你武功都練到臉上了，震得人家手疼，好了不起！你有這麼高的武功，幹麼不救娘？”

    衛凌羽只覺得她與初次相遇時截然不同，彷彿換了個人似的。又想女孩兒家自來任性，蠻不講理乃是常事，何況她這當兒悲極生怒，心想：“只要她能出了這口惡氣，給她打幾個耳光也不打緊。”

    衛憐釵見他還不說話，又想打他，手剛舉起來，忽而又放下了，道：“你就會欺負我！”又哭了一會，心頭微暢，見他雙頰微腫，臉色如金箔一般沒有半點血色，不免後悔起來，道：“哥，我打疼你了麼？”

    衛凌羽搖頭道：“沒有。”話音剛落，啐出一口血來。

    衛憐釵這才想起他之前硬挨了天一道人一掌，忙道：“哥，你……”

    衛凌羽打斷她話頭，道：“我沒事。”

    衛憐釵道：“你不要走了，騎馬。”正想扶他上馬，見他腳下踉蹌，忽然兩眼一閉，直挺挺地倒下了。

    原來那天一道人內力至陰至寒，他中了對方一掌，肺腑受創，當時憑深厚的內功硬撐着，但後來目睹母親慘死，又力鬥官兵，到現在心力交瘁，適才被她言語一激，覺得母親之死，自己干係甚大，心頭難安，以致暈厥。

    衛憐釵一驚之下花容失色，忙將他抱起，見他雙目緊閉，臉色難看得嚇人，不禁手足無措，叫道：“哥，哥，哥哥！”搖晃了幾下，見他沒有反應，又掐人中。

    過了片刻，衛凌羽悠悠醒轉。她喜極而泣，不敢再使性子，喊了車伕，扶着他到馬車上坐下休息。

    衛凌羽盤坐起來，調勻了呼吸，運起內功療傷。天一道人那一掌幾乎侵盡全力，至陰至寒的真氣凝滯在心肺間不去，而他自身龍象真氣至剛至猛，與那道真氣相悖，運到心脈時與那真氣一衝，幾成水火之勢。心肺間劇痛難忍，如芒在刺。心頭頓時一涼，自知時日無多，默然收功，呆愣愣地撫摸着棺木。

    不一日，臨近襄陽，衛凌羽遣回了車伕，在岸邊僱了艘小船，先教船家渡了衛憐釵跟棗紅馬過河，隨後接自己和殮放母親屍身的棺木渡河。

    到了對岸，衛憐釵見他緩了這一日一夜，臉色非但不見好轉，反而更加難看，眼睛裏也沒有了光彩，惴惴不安起來，道：“哥，你覺得哪裏不舒服？咱們趕緊去找郎中給你瞧瞧。”

    衛凌羽道：“我沒事。”輕輕推開她，抗起棺木往東就奔。

    衛憐釵見他雖然步履蹣跚，但能抗起一具沉重的棺木，似乎比昨兒個好多了，忐忑稍去了幾分，牽馬跟上。

    走出不遠，迎面一隻巨大的青狼疾馳而來，背上騎着一人，正是張麗華和大青。衛憐釵陡然間見到如此龐然大物，駭得面無人色，那匹棗紅馬更是奮蹄抖鬣，躁動不安。

    衛凌羽道：“不用怕，它不會傷害咱們。”

    衛憐釵半信半疑，但見他好整以暇，也就勒緊了繮繩，撫摸着棗紅馬的額頭，安撫它的情緒。

    那青狼離兩人還有十餘丈時忽然裹足不前，望了衛凌羽一眼，忽然哀嚎了一聲，眼神裏流露出濃濃的關切，似是在問：“你怎麼了？”

    張麗華跳下狼背，叫道：“大哥，你怎麼了？臉色好難看！”

    衛凌羽道：“受了點傷，不礙事。你怎麼知道我來了？”

    張麗華道：“是大青感覺到你在這裏的。”見他扛着一口棺材，而身後跟着的衛憐釵從未見過，更覺得古怪。

    衛凌羽道：“這是舍妹衛憐釵。”再不說話了，扛着棺材就走。

    張麗華不禁問道：“大哥，到底怎麼回事？”看了衛憐釵一眼，一副欲言又止。

    衛凌羽道聲：“快走吧！”突然腳下生風，往更深處去了。

    張麗華覺得他神態反常，騎上青狼追出。衛憐釵之前對青狼大是畏懼，這時見張麗華與自己年紀相若，卻能驅策青狼，好奇心起，悲傷倒減了三分，策馬追上。

    一直奔到父親的墳前，衛凌羽才停下，稍微歇息了片刻，在父親墳旁掘土挖坑。好容易挖好了坑，埋了母親屍身，又去削木爲碑，分別立在父母墳前。

    張麗華和衛憐釵隨後趕到。張麗華看到墓碑上的字，訝然一驚，瞧他目光呆滯，不知他是如何尋見母親的，更不知他們母子又爲何生死離別。

    衛憐釵看了看母親的新墳，又看向那座長滿雜草的舊墳包，哽咽道：“哥，這裏面……裏面埋的是爹麼？”衛凌羽木然點頭。

    衛憐釵到父母墳前跪下，磕了幾個頭，問道：“咱們接下來怎麼辦？”她自打出孃胎以來，一直在太守第長大，雖不受賈大同寵愛，卻是衣來伸手、飯來張口，現在母親亡故，所能依靠的就只有這位半道上冒出的便宜哥哥了。

    衛凌羽呆了一呆，心想在竹林精舍的時候，衛憐釵給了他一封信，應該是母親生前留下的。從懷裏取出信來看，幾頁信箋上寫滿了娟秀小楷。

    信中是說明自己的身世，跟明惠和尚所說基本一致。而後交代了她假扮衛憐釵出嫁的情由。時下大戶人家的女兒出嫁前夜，母親會告知其過門後如何侍奉姑爺、相夫教子。嵇氏不願女兒成爲賈大同實現野心的犧牲品，於是在其出閣前夜，告知女兒牀下有條密道，教她帶上金鎖和這封信沿着密道出逃，而自己則在清晨悄悄換到女兒房中換上了嫁衣。

    信末交代了兩件事：一是教衛凌羽尋找祖母甄氏；當年父親左遷江夏，祖母因上了年紀，加之舟車勞頓，路上染上了病，父親不得已將祖母留在南陽郡新野縣的南北客棧。二是母親擔心自己兄妹日後生計，因此教他們去投奔外公嵇雄。嵇家本是錢唐大戶，當年外公被革職後，就回了錢唐老家歸養。

    看到此處，衛凌羽不禁潸然淚下，喃喃地道：“想見音容空有淚，欲聆教訓杳無聲。”母親在寫這封信應時已明死志，但終歸放心不下一對兒女。

    望着天空中的雲朵，時而如奔騰的浪花，時而如輕柔的羽毛，千變萬化。世事正如這白衣蒼狗，變幻無常……

    劉憲章雖說朝廷會爲自己報仇，但父母之仇豈能假手他人？

    心頭一橫，向張麗華道：“舍妹在你這兒住些日子，你把我教你的武功教給她。”說着站起身來。

    張麗華還沒來得及接口，衛憐釵已叫了出來：“你傷還沒好，幹什麼去？”

    衛凌羽道：“聖人雲：‘居父母之仇，寢苫枕幹，不仕，弗與共天下也；遇諸市朝，不反兵而鬥。’爹孃大仇必須得報。”他化解不了體內的陰寒真氣，內傷無法痊可，沒幾日的活頭了，總要趁着還能動彈，去殺了賈大同。

    衛憐釵道：“不行，等你傷好了再去！”

    衛凌羽不忍將自己內傷不治的事說出來，點了點頭。衛憐釵鬆了一口氣。

    張麗華將二人請進茅屋，取了些肉脯招待。衛凌羽胡亂吃過兩口，就到門外盤膝打坐去了，多一句話也不說。

    入夜之後，衛憐釵與張麗華同宿茅廬。他耳力極聰，聽得屋內二女呼吸勻長，情知她們已經睡着了，悄悄拿出那封信，塞進了門檻下。

    他自忖時日無多，那麼日後尋找祖母自然得着落在妹子身上。她一個姑娘家，外帶一個年事已高的祖母，生計也成問題，只止投奔外公這一條路子。

    那青狼就匍匐在他身邊，見他作勢要走，跟着起身。衛凌羽知它能通人意，豎起食指，在脣前打了個噤聲的手勢，示意它不可聲張，萬一鬧出動靜來，驚醒了屋裏的衛憐釵，他可就走不了了。

    青狼目光疑惑，意欲跟上。衛凌羽又向它擺了擺手，示意它停下，自己躡手躡腳地走出十幾丈，才展開輕功疾馳而去。

    他內傷極重，全仗着內功精深勉力支撐，那賈大同身邊還有個天一道人罩着，此行着實兇險之至。不過有三陰戮妖刀傍身，即使最終斃於天一道人掌下，殺掉賈大同的把握依舊甚大。

    疾馳之際，覺得肺腑痛得厲害，更不敢放緩了腳步。衛憐釵性子聰穎，定能猜到他是因爲受了無可挽回的傷勢，才不告而別，決意鋌而走險。

    到了襄江邊上，碧波清澈，流勢舒緩，兩岸闃然無聲，更無人煙。他出發時只想着趁着餘生未了，好報了父母大仇，卻忘了自己長成於太華絕頂，不識水性，渡河這種小事，目下倒成了頭等的大事。

    當此犯難之際，忽然聽得身後蹄踏聲急，回頭一望，見是青狼追來，不禁心下大急。但仔細一望，青狼背上並無一人，看來衛憐釵和張麗華並未同行，這才放心。

    他想那青狼曾與襄水老蛟爭鬥多次，必是會水的，可央它馱自己過河。

    直待青狼近前，衛凌羽道：“狼兄，還得勞駕你馱我過河。”見青狼抖了抖脊背，並無抗拒之意，心下大喜，跨上狼背。

    青狼一聲嗥鳴，撲騰入水，它入水之後的確不溺，四爪撥着水流，游到了對岸。

    衛凌羽跳下狼背，拱了拱手，道：“狼兄，可真多謝你了！”轉身欲行。

    青狼將他褲腳叼住，一個勁地搖頭，似乎是知道他此行兇險，勸他不可冒險。

    衛凌羽道：“狼兄，我有要事去辦，沒功夫跟你鬧。”掙脫了狼吻，施展開輕功往西陵方向疾馳。

    長途奔襲致使傷勢加劇，所承受的苦楚更倍蓰之前。次日正午，又吐了一大口血，倒伏在路旁，昏迷了一個多時辰。醒來後勉力而行，途徑一鎮，不得不尋了家醫館，煎了一劑藥喝了，只盼能暫緩內傷。

    到了第四日晌午，終於到了西陵地界，離縣城不過十數裏之遙。這時烈陽懸空，他口幹如焦，內傷發作起來，胸中絞痛無已，連呼吸都滯澀了許多，只好靠在路邊的土丘上暫歇。

    忽地遠處傳來一陣歌聲：

    “蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬勞。”

    這是《詩經》的一首《蓼莪》，是古時孝子悼念父母的祭歌，他此時聽到耳裏，不由得觸景生情，眼眶溼潤了。

    側耳傾聽下去，只聽那人繼續唱道：

    “蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我勞瘁。

    “瓶之罄矣，維罍之恥。鮮民之生，不如死之久矣。無父何怙？無母何恃？出則銜恤，入則靡至。”

    他怔了一怔，這段大致是說一個人父母亡故，自己一個人孤零零地在這世上沒了依靠，活着有什麼意思？倒不如死了才好！

    他聽得悲從中來，喃喃道：“鮮民之生，不如死之久矣……”心想如此活着，確實了無生趣，倒不如早早了此殘生，去陪伴在父母左右。

    那歌聲哀轉悠揚，徐徐飄來：

    “父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，長我育我，顧我復我，出入腹我。欲報之德，昊天罔極！”

    這是說父親給了我生命，母親將我哺育，你們呵護我、疼愛我，養育我長大成人，去哪裏都帶着我。我想報你們的大恩大德，可是天有不測風雲。他聽了不禁淚打衣襟。

    其實他與父母分別時尚不滿週歲，又怎知父母是如何疼愛他、呵護他的？只因從小缺乏父母關愛，覺得自己的爹孃是世上最好的爹孃，如果他們還活着，肯定會對自己關懷備至、疼愛有加，其實不過是一廂情願的想象。

    那人唱到後來，聲調逐漸高亢嘹亮，響遏行雲，歌聲中透一股憤慨，似是另有一番苦大仇深的隱情，蓋過了傷悲之情：

    “南山烈烈，飄風發發。民莫不谷，我獨何害！

    “南山律律，飄風弗弗。民莫不谷，我獨不卒！”

    歌聲甫歇，歌者即放聲大哭了起來。衛凌羽無聲揩淚，覺得自己身世悲苦，正如那歌裏的蓼莪一般無二，而那歌者歌聲悽楚，顯然跟自己同爲天涯淪落人。

    他站起身來，順着歌聲傳來的方向瞧去，只見不遠處的荒涼野地裏，矗立着一座新墳，一位全身縞素的青年跪倒在墳前，禁不住地涕泗滂沱。

    見那青年比自己大不了幾歲，哭得傷心，忍不住走近了，道：“敢問仁兄，你這是遇上什麼不幸的事了？”他心中本就苦悶，見這人與自己同病相憐，只想立時與對方互訴衷腸，同解千悲。

    那青年沒察覺到有人到來，聽見他說話，立即起身，道：“你是什麼人？偷偷在我身後幹什麼？”

    衛凌羽見他生得長臉星目，劍眉斜飛，眉宇間透着好一股子英氣，只是戚色滿面，淚痕未乾，不免將這份英氣遮蓋了許多。哽咽道：“兄臺有問，小可不敢欺瞞。我在遠處聽兄臺哭得傷心，牽動了傷心事，不自禁地跟了過來。”

    那青年怒道：“我是母親遭強人所害，你能有什麼傷心事！”提起拳頭，就欲往他身上招呼。

    衛凌羽聽他此說，更覺得這人與自己同病相憐，道：“我父母也是受奸人暗害。”眼淚又落了下來。

    揩了揩淚，心想自己正要報仇，這青年看着不像有武藝的樣子，不如代他出頭，便道：“兄臺可知仇家在哪裏？我願幫你報仇！”

    那青年怔了一怔，道：“那人會武功，我瞧你比我還小幾歲，怎麼幫我報仇？”

    衛凌羽道：“不瞞兄臺，小可也粗識些拳腳，要料理幾個小毛賊不是難事！”拉起那青年的手，道：“兄臺不必有所顧慮，我……”突然覺得肋下一麻，已給對方點了穴道，動彈不得了。

    他愕然道：“你……你……這是做什麼？”

    那青年臉上的哀色一掃而空，露出了笑容，與適才渾不似一個人，笑道：“你還真是蠢得緊！”

    衛凌羽情知自己中了敵人奸計，這人十九是賈大同派來對付自己的，只是他無論如何也想不明白，這人是如何僞裝得那麼逼真的？

    那青年見他臉色有異，已猜透他心中所想，道：“我以前是做挽郎的，專門給人哭靈！承蒙太守大人擡愛，收羅我在他帳下效力，今日總算立下一件奇功，爲他除掉你這個心腹大患。”

    衛凌羽只感渾身冰涼，似乎被人從頭灌下了一桶冰水，一顆心沉到了谷底。他知道賈大同爲人狡譎，但萬料不到對方狡詐至斯，竟然能想出如此無恥的毒計來對付他。

    那青年見他神色黯然，道：“哈！聽說你武功了得，可還不是栽在我手裏？武功高有什麼用？”從懷裏摸出一把摺扇展開，神色間頗有得色，似乎在想着自己爲太守大人立下如此大功，太守降下豐厚的賞賜自不必說，自己還能在太守大人手下的一衆篾片裏大大的露臉，不禁志驕氣盈。

    衛凌羽氣得牙關打顫，道：“那麼……你是如何得知我在這裏的？”

    那青年傲然道：“這個還得多虧了天一真人，你中了他一記‘陰熾符’，他能感知到你的去處。你動身來西陵的時候，他就知道了，特命我在此守株待兔。嘿！我可是等了你兩日了！”

    衛凌羽心底冷意直竄，渾身血液似乎都凝結住了。情知這青年接下來就要動手取自己性命，自己只能坐以待斃。然則父母大仇未報，就這麼死了，實在窩囊，可是又有什麼辦法呢？

    他本以爲自己在江湖上走動了這些日子，幾經兇險，危如累卵，算是見識過了人心險惡，只要小心提防，總能避免，不意自己這些許微末道行，跟賈大同這樣的老狐狸比起來還是太稚嫩了。賈大同以有心算無心，處處先着，自己一直被他牽着鼻子走。

    那青年目露寒光，臉皮抽了一抽，神情變得猙獰起來，右手屈指成爪，倏地抓向他喉嚨。

    衛凌羽心有不甘，無計可施，只好閉眼等死。忽聽那青年一聲慘叫，緊接着一聲嬌叱傳來：“賊殺才，好大的狗膽！”