17 尚氣任俠救慈闈 武鬥刺客失金鎖

    待得大霧消散，小船已經駛出了霧島，一直到岸邊的一棵大柳樹下停泊。

    衛凌羽跳下船，朝船底一拱手，道：“多承相送，後會有期。”

    那金色錦鯉王蹦出水面，躍上甲板，又變作了總角童子模樣，還了一禮，道：“衛爺客氣了。能爲衛爺效勞，是吾儕的福分。”指着岸上的大柳樹，續道：“衛爺倘若日後來尋茸兒姑娘，可到此樹下，叩齒三通，輕喚三聲‘阿鯉’，我便即知曉，來迎衛爺。”

    衛凌羽臉上一紅，暗道：“原來適才在島上跟茸兒姑娘的對話，都給它聽了去。”

    阿鯉唿哨一聲，船底錦鯉羣得令，託着船隻游回了霧島。

    其時天色將暮，殘陽緋紅，晚霞絢爛，江上漁歌陣陣，沙鷗嬉戲翻飛。正是：千秋釣舸歌明月，萬里沙鷗弄夕陽。

    再過兩日，正值五月端午佳節。這天家家吃糉子，人人佩香囊，掃院插艾，點雄黃酒，江上千帆競秀，林林總總，好一派熱鬧景象。

    古時荊楚大地上有一楚國，國都被敵軍攻破，國中有一忠臣投身汨羅江，以身殉國。後人爲了紀念他，將他殉節之日定爲端午節。端午節主要習俗便是賽龍舟，賽龍舟之由來，則源於古楚民架船驅散江中之魚，以免吃掉那位忠臣的身體，後來成就此競渡之習，盛行於吳、越、楚等地。

    這日再臨江邊，但見江中百舸爭流，岸上人頭攢動、摩肩接踵，心下對那位以死殉國的大忠臣肅然起敬，心想大丈夫爲國捐軀，也不枉來此世間一遭，只恨自己生不逢時，無緣謀面這位千古忠良。

    傍晚時分，熱鬧漸去，待四下裏人散盡，在江岸上獨自散了會兒步，正要回城，卻見一行六人，往江邊而來。

    那六人均是女子，後面是四個婢女，前面一長一少，年長的是個約莫三十來歲的婦人，容貌娟秀，衣冠整齊，雲鬢上插着一朵白花，腰繫一條白色匹練，左臂挎着一個竹籃，形容憔悴。旁邊是一個十六七歲的少女，身穿淡綠衫子，模樣動人，與那婦人眉宇間頗爲相似，竟是日前在湖中偶然邂逅的衛憐釵。

    衛凌羽微感詫異，趁着她們未發現自己，悄悄躍到了一棵柳樹上貓住了身子。

    不時，但聽腳步聲沙沙，六人已至江邊。婦人默然放下竹籃，從中取出一沓紙錢，撒進江水中，嘴裏喃喃唸叨，好似在祭奠什麼人。

    隔了好一會兒，她把籃子裏的紙錢撒完了，悵然望着江面，呆呆地出神。

    衛憐釵耐不住性子，道：“娘，你每年都是五月十六才來，今年怎麼端午節就來了？”

    衛凌羽心頭恍然，怪道那婦人與衛憐釵有幾分相像，原來那是她的母親。

    婦人悵然道：“今年我……怕我等不到十六了。”

    衛憐釵心道：“孃親的糊塗病越來越厲害了。”輕撫着她的背心，道：“娘，你到底祭拜什麼人啊？”

    婦人潸然淚下，道：“你爹爹，和你……”說到這裏哽咽起來，不往下說了。

    衛憐釵無奈嘆氣，心想母親又在說胡話了，父親明明活得好好的。怪道父親說她的失心瘋沒得救了，平時總不教她出門。即是出門，也總派四個武藝不差的婢子跟着。

    婦人低聲啜泣了一陣，自言自語起來：“宗郞，我屈身事賊這麼多年，你怪我不肯殉節麼？我這些日子總是夢到我們的兒子，他還活着，要來給你報仇了。你放心好啦，等我見到了他，就去找你……”

    衛憐釵又想：“宗郞？這是叫爹爹麼？爹爹的名字裏確實有個‘宗’字，可我從來沒聽娘這麼叫過爹爹。娘說她和爹爹的兒子，難道我還有個哥哥或者弟弟麼？”但見母親越哭越傷心，自己的情緒也受到了感染，竟莫名感到一陣酸楚，掉下淚來。

    婦人望着風平浪靜的江面，怔怔地出神，似乎是在回憶着什麼，突然嘔出一大口鮮血，昏了過去。

    衛憐釵大驚失色，忙將母親抱住，大叫：“娘，娘！”四個婢女冷眼旁觀，竟爾不關心主母死活。

    衛凌羽覺得蹊蹺，但不敢鬧出響動來。把頭一擰，瞧見不遠處有一身材魁梧的蒙面人奔將而來。

    蒙面人奔至近處，不由分說，抽出揹負的環首刀，撲向衛憐釵的母親。

    衛凌羽大驚，正要搶下樹去救，卻見那四個婢女突然有了動作，一個從袖口抖出一支九節鞭，一個從腰間抽出一柄軟劍，一個從靴底抽出一對小巧玲瓏的匕首，一個從腰後拎出一對子午鴛鴦鉞，迎向那蒙面人。

    見那四個婢女身手矯捷，一個兔起鶻落，便攔住了蒙面人，他便立時按住身子不動，沒露了行藏。

    那使九節鞭婢女先發制人，九節鞭在刀背上一交，磕出星星點點的火花，便即打個彎兒，纏住了刀身；那使軟劍和使子午鴛鴦鉞的分襲左右，那使雙匕的則是刺那蒙面人後背。

    蒙面人似是沒料到這四個婢女竟有如此身手，“咦”的一聲，手上加重了力道，竟將九節鞭繃斷。雙腳先後踩地，屈膝躍起，教另外三人撲空。

    那使軟劍、使雙匕和使子午鴛鴦鉞的婢女均是身經百戰的好手，她們收力不住，即將撞上，也不驚惶，一足撩起，借力旋身，分別向三個方向撲了出去。

    蒙面人見她們配合得天衣無縫，彼此間似乎心意相通，更感詫異，落下地來，故意緊着嗓子道：“好俊功夫！多年不在江湖上走動了，不意這一遭竟遇上四個功夫不差的女娃娃。”

    衛憐釵這時喊道：“四位姊姊當心，這人是那晚行刺爹爹的刺客！”

    四個婢女也不睬她，抖擻精神，分四方站立，圍着蒙面人，一副如臨大敵的神情。

    她們所練武功不比尋常，單打獨鬥倒也一般，四人合擊才是拿手絕活。通常練武的好手被她們圍住一撲，非得把性命丟了不可，怎料適才那一撲，竟被這蒙面人輕鬆躲過。此人輕功固佳，內功也絕非泛泛。

    四女互相交換了眼神，那使九節鞭的婢女當先撲出。她的九節鞭雖被絞斷了一半，但剩下的一半使將開來，依然呼呼生風，力道奇勁。蒙面人將刀一挑，刀背迎擊半截九節鞭，斜身催出左掌，攻那婢女肋下。

    掌勢未至，其勁先達。那婢女只覺得一股罡風直逼肋下，竟爾隱隱作痛，心中吃驚，斜身一讓，左掌歪歪扭扭地拍向蒙面人面門。

    另外三個婢女這時也有所動作，使雙匕的將屈膝下蹲，刺他腿彎；使子午鴛鴦鉞的取他左腋極泉穴；使軟劍的繞到了使雙匕的身後，挺劍刺他後心，獨留右側空門。

    蒙面人聽得破風聲起，無暇多想，往右一閃。不意那使雙匕的突然旋身而起，一記“橫打腿”直逼他右肋。他眼皮微跳，腳下運勁，復跳起身來。

    這次那四個婢女均有了準備，跟着躍起，那使軟劍的將劍一抖，纏他右足；那使九節鞭的展開鞭身，鞭梢擊他左腳腳背；那使子午鴛鴦鉞的和使雙匕的，同時擲出一匕一鉞，分別擊他後心和腰眼。

    蒙面人倒也當真了得，身處半空無處借力，卻將雙腿一提，當空扯開一字馬，讓開了軟劍跟九節鞭，同時提刀繞背，纏頭裹腦，將後方襲來的一匕一鉞挑飛，然後身子打了一個轉，跳出了垓心。

    他想這四女彼此配合無間，破綻難尋，斷不能教她們圍住，而那使雙匕的和使子午鴛鴦鉞的各自失了一件兵器，僅餘一件兵器，正是破敵良機。便將環首刀反挑，刺向那使雙匕的婢女。

    雙匕和子午鴛鴦鉞都是需要兩兩配合使用，方顯威力，如失其一，等同於老虎被拔去了爪牙，威能就會大打折扣。只是子午鴛鴦鉞屬於奇門兵器，變化什多，運用得當能奪人兵器，蒙面人不敢怠慢，因此先攻那使雙匕的。

    那使雙匕的婢女忌憚他刀勢凌厲，抽身後退，另外三女搶上前來相助。

    蒙面人緊着嗓子吼道：“滾開了！”發掌往那使軟劍的天靈蓋劈落。後者舉劍欲擋，怎料他使的只是個虛招，借力使個“側手翻”，從她頭頂躍過，揮刀急斬那使雙匕的婢女頭頸。

    那使雙匕的婢女架起匕首去擋，奈何他這一刀勢大力沉，有千鈞之力，給她匕首震脫了手，虎口撕裂，鮮血淋漓。

    蒙面人刀勢未老，便即變招，借前衝之力使個“橫掃千軍”的路數，往她腰肋急斬。後者見刀勢來得快，無可避讓，刀刃上寒光森森，忍不住打個寒噤，下意識地伸出左臂去擋。

    另外三名婢女見狀，齊齊地驚呼出聲，搶上身去救，業已有所不及。那一剎，只見血色綻放，那婢女半截手臂不受控地飛出。環首刀去勢不減，從她腰際沒入，連腰斬斷。她甚至連慘叫也不及發出一聲，就倒在了地上，身體分成兩截，腸肚散亂，腥臭撲鼻，慘不忍睹。

    那婢女一時不得死，才感覺到疼痛，臉上的表情變得猙獰可怖，作不得聲，顯是正經承受着世間最大的疼痛。

    衛凌羽在樹上覷得真切，心中難過，直欲作嘔。見蒙面人回身又撲向另外三女。四女攻防一體，一人死傷，立時穩不住陣腳，攻勢散亂，縱使三人合力，也鬥那蒙面人不過。

    生怕蒙面人再下殺手，於此間不容髮之際，拽折一根柳條擲出，那柳條被剛猛真氣裹挾着，徑直撞上了環首刀。

    蒙面人感覺到刀身一歪，一股大力涌來，震得虎口隱隱作痛，險些拿捏不住刀。慌忙跳開幾步，叫道：“是誰多管閒事？”話音剛落，就見衛凌羽從大柳樹上躍下。

    他一見到衛凌羽，眼神裏露出一抹驚色，萬料不到這年輕人竟有如此雄渾的真氣，道：“幹麼多管閒事？”

    衛凌羽道：“足下武藝高強，何必與一班女子爲難？冤家宜解不宜結，在下要做個和事佬，還請足下賞臉。”

    蒙面人冷聲道：“嘿！我已殺了一個，諒她們也不肯干休。你這和事佬怕是做不成了，進招罷！”一個“罷”字出口，環首刀遞出，急斬衛凌羽頜下十二重樓。

    衛凌羽拔劍迎上，刀劍相撞，鏗鏘脆響聲起，環首刀業已斷爲兩截，半截刀身飛了出去。

    蒙面人立即跳開，扔掉斷刀，叫道：“好哇！原來你是仗着削鐵如泥的寶劍，才敢出來逞威風！”

    那使九節鞭的婢女搶話道：“你那刀也非凡品，適才斬斷了我的九節鞭。”

    蒙面人道：“我這刀只能算是一般，你功力太弱，才被我用真氣繃斷九節鞭。況且，你們以一敵四，本就有以多欺少之嫌。”

    那使九節鞭的婢女又道：“你怎麼不說你堂堂七尺的漢子以男欺女？”

    蒙面人覺得她這話也有些道理，心下什感汗顏，便不吭聲。

    衛凌羽道：“如依足下所說，定是要在下與你徒手相搏，如在下僥倖能勝個一招半式，足下才肯罷休？”

    蒙面人道：“不錯！你若仰仗這一口寶劍逞威風，老子就算是死了也不服氣！”

    衛凌羽道：“那麼就依足下之言。”便即將劍還歸鞘中。

    衛憐釵急切大叫：“衛公子，莫上他的大當！這人前幾日行刺我爹爹，我見過他的武功路數，他拳腳頗爲硬朗，你萬不可聽信他的話，自斷臂膀！”

    衛凌羽道：“不妨事。”自忖內功恢復，而三十六路撥雲見日掌又是上清武學大成，除非遇上那些武林名宿，否則當世無幾人能與己匹敵。

    向那蒙面人一抱拳，道：“在下不才，還請指教。”話音未落，身子倏然撲出，左掌取蒙面人眉心，右掌置於腰際，蓄勢待發。

    蒙面人嘿嘿冷笑，側身讓開這一掌。衛凌羽右足往左前方邁出一步，一個轉體，右掌往他面門劈落。蒙面人腳下踩個“絞花步”，躬着脊背使“張果老倒騎驢”朝他撞來，並夾帶着一式暗肘，擊他左肋。

    衛凌羽左手往上一託，使“清風拂柳”化去他一肘之力。蒙面人借力回身，右臂一彈，向他頭頂砸來。衛凌羽右手五指併攏成勾手，啄他左肩缺盆穴。

    那缺盆穴是足陽明胃經上的腧穴之一，如遭重創，必傷機理，胸悶鬱結。

    蒙面人不敢怠慢，擡起左臂，使擒拿手去拿他右腕。不料衛凌羽手腕上好似塗了油，比泥鰍還滑溜，他這一拿落空，衛凌羽已將勾手展開，變爲虎爪，揭他面巾。

    蒙面人這才知道他是醉翁之意不在酒，把頭一縮，讓開了這一爪。衛凌羽還要再揭，他卻甩開了膀子，使出一路白猿通背拳來，兩條臂膀舞得呼呼生風，化作無數殘影，真個是油潑不進。

    衛凌羽伸出手臂與他手臂一碰，只覺得臂膀鑽心疼痛，恍然一驚，心想自己還是大意了，這人的通臂拳練得爐火純青，兩條手臂好似兩杆大鐵鋌，已經到了無堅不摧的地步，神鬼難擋。

    對方顯然是個外家好手，衛凌羽雖然掌法精奇，內功精湛，但以硬碰硬，絕非此人敵手，便不敢硬接，只好憑藉輕功左右閃避。

    蒙面人一佔了上風，更是威風得不可一世，兩條鐵臂呼呼地甩了過來，打在一株柳樹上，只聽得喀喇喇一聲響，那株大柳樹應聲而斷，看得旁人撟舌難下。

    他連番甩臂，衛凌羽只是避讓，他卻是着急了，心想：“這小子身法不差，憑他這麼躲下去，我累也給他累死了！”便即一換招，裹束身形，擺出個“大鵬展翅”的姿勢，又使出一趟鷹爪功。

    這鷹爪功源出陟岵寺，陟岵寺系禪宗祖庭，天下武學之宗，外家功夫舉世無雙。這蒙面人顯是得了鷹爪功真傳，施展開來威風凜凜，銳不可當。

    他左爪抓向衛凌羽氣海，衛凌羽吃了一驚，提掌去擋。他突然往前踏出，右爪再探，直抓衛凌羽咽喉。這一爪來勢奇快，迅捷猶賽過奔雷。衛凌羽急忙後縱，也感覺咽喉生疼，被他給蹭破了點皮。

    衛憐釵見他迭遇險象，手心裏暗暗替他捏了把汗，叫道：“衛公子，劍，快拔劍！”

    蒙面人聽得心中一凜，怒道：“食言而肥，豈是君子所爲？”手上加快向他抓去。

    衛凌羽本擬拔劍，但聽了他這一句話，心道：“不錯。”有些汗顏。

    見對方攻勢緊迫，自己形危勢禁，忙把腰身一躬，使一招“日月同輝”，右掌擊向那蒙面人的天靈蓋。

    “日月同輝”是撥雲見日掌中一招同歸於盡的打法，出招後倘若敵人不回招自保，那麼天靈蓋就會被擊得粉碎，但己身亦會爲敵人擊中，便是不死也會重傷。

    蒙面人果然不敢與他搏命，見了這玉石俱焚的打法，也只好抽身後旋，借旋身之力發出一掌，迎向了衛凌羽那一掌。

    兩掌相接，衛凌羽只覺得對方掌力剛猛霸道，震得自己掌心劇痛，身子不禁晃了一晃。蒙面人卻感到衛凌羽掌力剛猛更勝過自己，且先後有五重掌力疊加而至，震得他半身痠麻，踉蹌着退出三步，才強行定住了身。

    這一着教他吃驚非小，不禁問道：“你是真容院哪一位大師門下？”怔了一怔，又搖頭道：“不對，不對。這不是龍象功，你不是真容院的俗家弟子。”

    心想這少年掌力雄渾，卻非外家練就，世間能有此等純正霸道內功的，唯有清涼山真容院的龍象功才有。但連發五重內勁之法，卻非龍象功所有，這等神乎其技，他也是聞所未聞。

    他哪裏知曉，衛凌羽確實練過龍象功，雖時日尚短，但勝在內功根基紮實，加之天賦異稟，早就將這門密宗內功練到了極高境界。那日因在襄水邊觀潮，悟透了“五丁開山勁”，因此適才那一掌中，是兼兩大神功之長而發，當世無出其右者。

    他這時後怕起來，慶幸自己棋行險招、以命相搏，不然憑衛凌羽精湛內功，非得把自己的腦袋拍進腔子裏不可。

    衛凌羽一拱手，道：“還請足下履行前約，不要再與這些姑……這一行人爲難。”話到中途，覺得衛憐釵的母親也在其中，說“這些姑娘”並不恰當，是以立時改口。

    蒙面人冷笑道：“你功夫勝我一籌，今兒是我栽你手裏了。不過你總有不在的時候，來日她們撞我手裏，一個也不得活。咱們青山不改，綠水長流，告辭！”轉身奔走。

    衛凌羽聽他以後還要捲土重來，心裏騰地升起無明業火，心想總得制住他，要他親口答應不再與衛憐釵等一干人爲難才是。便即展開輕功去追。

    蒙面人輕功不弱，追進城中後，對方在巷子裏轉了幾圈，他便追丟了，只能無奈作罷，轉回客棧。

    囑咐店小二燒了熱水來，除下衣服洗浴，才發現自己掛在項頸的長命金鎖竟然丟了，心頭一驚。自己身世成謎，那枚金鎖上刻着他的生辰八字，是解開自己身世的唯一線索。

    追憶適才與那蒙面人放對的情景，咽喉上險些給對方抓傷，金鎖興許就是那時候被其扯斷的。當即離開客棧，出城去尋。

    到了江邊，衛憐釵等人已經離開多時，連那使雙匕的婢女屍首也被搬走，場中還有先前惡鬥留下的痕跡，獨不見自己的金鎖。

    沿着追那蒙面人的道路走了一遍，也沒有找着，猜是被衛憐釵等人給拾走了，只好找她要回。

    可衛憐釵家住何處畢竟未知，他本擬要離開西陵縣，去尋訪林婉怡的下落，目下生出了這一起變故，又不得不在西陵縣待下來。至於何時才能再見到衛憐釵，那只有聽天由命，看老天爺的意願了。

    收攝心神，入榻默運真氣。日前霧島一行，白澤相贈的靈果不僅教他恢復了真氣，更使他百尺竿頭更進一步，修爲已經趨近於瓶頸，距離九五紫初只差一步之遙。只要這一步邁出，便可躋身當世一流高手，駸駸然成爲一代武學大宗師。

    九五之境於玄門煉形而言是登堂入室，與萬物生養及衰敗之規律是背道而馳的，會引來天雷相擊，經過雷災不死，才能成就紫初之境。

    天雷是天地間最爲剛猛霸道的偉力，天下修士多如過江之鯽，渡劫成功的寥寥無幾，多數死於雷災之下。不知雷災威勢，心裏實在沒有太多底氣，不禁爲前程擔憂起來。

    夤夜，陡聽得屋頂瓦片輕響，凜然驚覺，沉聲道：“是誰？”

    窗外一人應聲：“是我。”窗戶被人用鉤鉤起，一道黑影躍進窗來，就地一滾，隨之長身立起。

    衛凌羽聽那人說話聲，儼然是日前在雲夢澤中有過一面之緣的“剛拳無二打”劉憲章。藉着月光一瞧，來人黑巾蒙面，身材魁梧，正是傍晚刺殺衛憐釵之母、因自己阻撓失利的蒙面人，不禁赧然一呆。