13 鬥妖邪狐媚伏誅 經襄水探明蛟跡

    道理都懂，但總覺得侯氏昆仲所作所爲欠妥，欲代施芳求個情，話未出口，侯不明從懷裏摸了一錠約摸二十兩重的銀子，扔到了中間的茅屋門前。

    正覺得奇怪，只聽侯不明道：“瞎眼老兒全仰仗這條老狗看門引路，不能教它白受累。”右手虛張，掌上涌出一股無形勁氣，捲住了母狐狸，從那老狗胯下硬生生地拔了出來，夾在腋下。

    犬類媾合時，牙狗脧首膨脹，往往在草狗牝戶閉鎖難出，侯不明此舉教那老狗吃痛之下哀吠連連。

    院子主人是個年逾六旬的盲眼老漢，先前聽到銀子落地，以爲是有人扔石塊，又聽見老狗痛叫，當成頑童作怪，氣得連聲大罵，拄杖追出門來，胡亂將柺杖扔了出去，磕上了籬笆。

    候氏兄弟相視一笑，夾了衛凌羽躍出籬笆，奔將出去。

    衛凌羽暗道：“慚愧。”玄門煉氣功夫不同尋常，到了九五紫初之境界，真氣可以外放離體。適才侯不明那一手功夫，正說明它功力已臻此境。

    想起當初與林婉怡合鬥候氏兄弟，候氏兄弟功力似乎與他不相上下，此時方知當日是它們手下容情。

    奔出不遠，侯不白道：“向聞嫖客給婊子打賞的，沒聽過婊子要給嫖客倒找的。”說着放下衛凌羽，從兄長腋下搶過母狐狸，往地上一扔，一腳踹得滾了兩滾，叫道：“別裝死，快變人來！”

    那母狐狸焉敢不從，登時身形長大，化作一個黃衣少婦，但見其雲鬢散亂，眼角還掛着兩行清淚，顯得楚楚動人，跪在地上，磕頭如搗蒜，道：“兩位侯爺，饒了奴家罷！”

    侯不白神色間頗有些嫌厭之色，道：“今兒且饒你一回，以後再敢勾引男人，瞧我不擰下你的腦袋當蹴鞠。滾罷！”

    施芳口中不住稱謝，卻不起身離開。

    侯不白本欲問它爲何還不走，難道是作死麼？突然想到緣由，笑道：“嘿，你吃的不是什麼毒藥，是你侯二哥溺尿和的泥丸。”

    施芳將信將疑，但想候氏兄弟既肯放它走，應當不是假話，登時又喜又怒。喜的是得脫自由之身，一條小命重攥回自己手裏了；怒的是候氏兄弟所謂的毒藥竟是用尿和泥和成的，早知如此，它也不須受這些折辱。

    只是它道行比起候氏兄弟畢竟相去甚遠，只能打掉牙往肚裏吞，敢怒不敢言，衝候氏兄弟福了一福，起身便走。

    這時暮靄蒼茫，天邊雲霞紅裏帶橙，萬頃餘暉撒下，曠野間盡是晚霞紅光。

    侯不明踮起腳尖，一隻手摟住衛凌羽的脖子，道：“小子，我們要到太乙宮走一遭，這下可是真不能護着你了，你自己多加小心，可別讓人再捉了去。”

    衛凌羽想它多半是因自己受王靈銘、趙靈妃迫害，身中散氣散的劇毒，忿忿不平，要去太乙宮討個說法，一時間感激無已。

    但那太乙宮畢竟是玉清宗屬，不知底細如何，候氏兄弟莽莽撞撞地找上門去，萬一遭遇不測，他心下豈能安生？便道：“兩位侯兄，你們的好意小弟心領了，但這仇小弟日後自當親往太乙宮奉還，不敢勞動你們。”

    侯不白道：“嘿！你真氣俱失，還想上門報仇？”拍了拍他肩膀，續道：“你別自作多情，我們可不是去給你報仇的。”

    衛凌羽再不多言，尋思它們既不是爲自己出頭的，幹麼要去太乙宮？它們事先沒有漏過口風，他也不便多問，按下心頭疑雲。

    候不明道：“我瞧你小子良心不壞，咱們就結個異姓兄弟，如何？”

    衛凌羽怔了一怔，道：“這如何克當？”

    候氏兄弟同時跳起，異口同聲地叫道：“好哇！你是看不起我兩個異類出身麼？”

    衛凌羽連忙擺手，道：“不敢，不敢。兩位義薄雲天，小弟對兩位欽佩得緊，小弟這條性命都是兩位兄臺救的，只是要結異姓兄弟……”頓了一頓，續道：“小弟是‘凌’字輩弟子，排資論輩，恐怕是二位晚輩。”心想候氏兄弟拜在上清教下多年，輩分或許不低，只是它兩個不喜繁文縟節，他才以兄弟相稱。

    候氏兄弟聽他此說，當下轉怒爲喜，齊道：“妙極！我們兄弟也是‘凌’字輩，況且我上清教衆豈同凡夫俗子，便是你矮我們一兩輩兒，兄弟也是做得的！”當下撮土爲香，不等衛凌羽答應，按着他結了八拜之交。

    三人站起身來，侯不明搶先道：“我是大哥！”侯不白接口道：“我是二哥！”

    衛凌羽見木已成舟，只得口稱“大哥”、“二哥”了。

    侯氏兄弟簡單地叮囑了他兩句，便即上路，趕往青州。衛凌羽也繼續趕路。他這一路上兜兜轉轉，也不知道多繞了多少裏路程，林婉怡興許早已到了荊州也不一定。

    奔將出七八裏地，老遠看到一道黃色身影，迎面風馳電掣而來，正是被侯氏兄弟放過的施芳。不禁好生疑惑，這母狐狸僥倖活命，不趕緊回峨眉山，怎麼去而復返？

    料它半是來者不善，連忙躲進路旁的草垛中，伏低了身子。施芳毫不知覺，從路旁經過。衛凌羽意欲一探究竟，悄悄跟了上去，便即就到了之前停留過的那戶人家。

    施芳提氣躍入院內，院內老狗聞得腳步響動，立時狺狺狂吠起來。衛凌羽不敢再跟進去，只好在外伏低了身子。

    施芳自修出人身後，向來瞧不起未能化形的異類，想及這幾日所受的屈辱，看着那老狗，雙目幾欲噴出火來，箭步竄到狗窩前，撳住那老狗後頸，一記掌刀打斷了脊椎。它不敢向候氏兄弟報復，只好將一肚子窩囊氣撒在那老狗身上。那老狗不得立死，慘叫不已。

    就在這時，那盲眼老者又以爲是村中頑童胡鬧，拄杖追出門，大聲斥責起來。施芳扭頭朝他看去，眼裏殺機畢露。

    衛凌羽心下一緊，暗道：“糟糕！”情知施芳不會放過那老者，進院相救是趕不及了，捻起一粒石子，只盼能救那老者一命。

    只聽施芳大叫道：“瞎眼的老兒，養的好狗！”身子一晃，撲向那老者，右手曲指成爪，抓向那老者咽喉。

    於此千鈞一髮之際，衛凌羽手腕猛抖，運用上發射暗器的手法，石子此發彼至，正中施芳右腕。

    施芳吃痛跳開，回頭捂着右腕，厲聲尖叫起來：“哪個龜孫子壞你姑奶奶的事？”回頭一望，只見一個十七八歲的少年負劍躍進院內。

    施芳本來盛怒未消，見到來人竟是衛凌羽，訝然色變，只當候氏兄弟也來了，立即躍出院外逃走。

    衛凌羽情知施芳是畏懼候氏兄弟，暗鬆了一口氣。他不知施芳道行深淺，但自己真氣未復，與之交手決然討不到便宜。救人如救火，適才這盲眼老者危在頃刻，不容多想，這歪打正着的狐假虎威，倒是料所不及。

    施芳馳出百步後忽然頓足，又轉頭回來。衛凌羽見狀，剛剛放鬆的心絃又緊了起來。

    施芳很快回到院內，笑道：“小官人，那姓侯的兩位爺臺怎麼沒跟你一起？”

    衛凌羽知它是探自己口風，道：“兩位哥哥隨後便到。”

    施芳笑道：“撒謊都不會。原來兩隻臭猴子不在左近，險些上了你這小子的當！”

    衛凌羽左手握着長劍一揚，長劍彈飛出劍鞘，右手抓住劍柄，道：“侯氏昆仲饒你性命，你不思悔改，是執意要送命了？”

    施芳拋個媚眼，咯咯笑了起來：“弟弟何必這麼緊張？好弟弟，刀劍不長眼哦，可別傷了奴家。你把劍收起來，奴家側過臉給你香一香。”

    衛凌羽臉上一紅，想這狐狸精當真無恥得緊，道：“真是不知羞恥！”

    施芳愈發放肆起來：“你想救這瞎老兒是不是？你乖乖跟姊姊走，咱們去逍遙快活一宿，姊姊決不與這瞎老兒爲難，你說好不好？”它性素淫，見衛凌羽豐神俊逸，恰是花朵兒般的少年，少有的人中龍鳳，不禁被點燃了心中一團慾火，也不去想着殺那瞎眼老者了。

    衛凌羽聽它越說越不成話，知道不能再跟它囉嗦，這狐狸精什麼無恥言論都說得出口，論嘴上功夫，他可萬萬不是敵手，要讓它退走，只好手底下見真章了。

    動武之念甫動，長劍一抖，直挺挺地朝施芳刺去。施芳仰身讓開來劍，衛凌羽早已欺身而上，迴轉身子，左手劍鞘點它膻中。

    施芳咯咯輕笑，側身再避，隨即往後一跳，道：“好弟弟，切莫猴急！姊姊教你，這招兒不該用劍鞘的，你應該雙手呈爪，同時攻上。”

    衛凌羽一怔，尚未想明白它爲何會指點自己，卻見施芳胸脯一挺，徑直迎面來，這才恍然，它哪裏是在指點自己武學路數？分明藉機輕薄。當即羞憤難當。見施芳竟放開門戶，如此怪招實是不曾見過，亦聞所未聞。

    大凡武學之士，皆知中門豎線乃任脈所在，有諸多重穴，中門大開易爲敵所乘，實是武學大忌。

    要破這一招其實不難，只是它雖是異類，化人後畢竟是女身，胸脯高高聳起，衛凌羽倒也不便發招，只好往後閃開。

    施芳又間間關關地笑了起來：“好弟弟，姊姊這招兒叫作‘投懷送抱’，你該當還一招‘待月西廂’來拆解。”說着，做了一個雙手虛抱的動作。

    衛凌羽惱它無禮，偏偏無計可施，不由得暗自躊躇，這狐狸精恬不知恥，它料定自己要避男女之嫌，是以不顧什麼武學大忌，只以這些無恥的路數逼他自縛手腳，不得任意發揮。

    施芳又嗲聲嗲氣地道：“好弟弟，姊姊接下來這一招叫做‘峯巒如聚、波濤如怒’，你瞧仔細啦！”左足往上一撩，裙襬隨之盪漾，足尖往他面門踢來。

    衛凌羽正要揮劍斬它左足，乍見裙底褻褲，驚得一顆心撲撲跳將起來，忙將頭一別，往別處看去。忽覺臉上生疼，給它的鞋底蹭了一下。

    施芳一招得手，回身直挺挺地往他懷裏撞來。衛凌羽不知這招又是什麼名堂，多半不是什麼好事，不敢近身相搏，左手劍鞘往它後心點去。

    說時遲、那時快，施芳左手竟以不可思議的角度反撩回來，抓住了劍鞘。衛凌羽只覺得左臂一陣痠麻無力，劍鞘已被它奪了去。立即以挺劍去刺。

    施芳腳下一點，向前輕飄飄躍出半尺，回身拋個媚眼，假嗔道：“幹麼這麼粗魯，也不怕傷着了人家？”劍鞘在手裏滴溜溜一轉，往前送出，不偏不倚地套住了長劍。

    衛凌羽生怕長劍也給它奪了去，正要跳開，施芳卻突然鬆手，轉身又朝他懷裏倒來。

    衛凌羽左手成爪，抓它後心大椎穴，左膝提起，撞它臀間長強穴。那大椎穴是督脈與手三陽脈絡之會，一旦被封，氣機受阻，上肢便不能動彈；長強穴在人身脊椎之末，當足少陽、少陰兩經絡之會，乃督脈要穴，下身行動之關鍵所在，被封后可教下肢癱瘓。

    本擬先制住施芳，然後思量如何發落，哪知施芳突然回身，竟然貼着他身子上來。他這左手一抓、左膝一頂，分別奔向了它前胸和下陰。頓覺不妙，忙忙地落腳回手，畢竟慢了半拍，給施芳衣懷撕裂，露出一抹春光。

    衛凌羽更加羞憤，想跳將出去，突覺後腰上一緊，原來施芳一條腿已經勾住了他的腰身。

    衛凌羽手忙腳亂，叫道：“快放開我！”

    施芳真氣一蕩，衣袖震碎，露出一對芊芊玉臂，環住了他頭頸，另一條腿也將他腰身勾住了，眉目間秋波盪漾，嗲嗲地道：“冤家，裝什麼正經？”說着，竟然朝他脣上吻了過來。

    施芳氣若幽蘭，絲絲沁進了心脾，衛凌羽驚得面紅耳赤，頭昏腦漲，渾身燥熱難當。情知這狐妖必是使了什麼魅人的妖術，猛咬一下舌尖，好教自己固守靈臺，把頭一歪，讓它一吻落空。

    施芳笑着往他耳際呵了口氣，衛凌羽覺得耳垂微癢，一股難表的異樣情緒涌上心頭，無暇他想，直接咬破了舌尖，一口熱血噴在施芳臉上，怒道：“不知死活的孽畜！”棄了長劍，雙掌並舉內合，擊它兩側太陽穴。

    這下是動了真怒，出掌時用盡了全力，便是沒有真氣加持，也管教施芳討不了好果子吃。施芳雙臂往下一滑，將他肩頭箍緊，便教他雙掌無論如何不能發力。

    隨之，足跟在他膝彎一點，衛凌羽立時跪倒。施芳騎在他身上，摟抱緊了，壓在身下，媚眼帶春，道：“冤家，‘峯巒如聚’見識到了，知道什麼叫作‘波濤如怒’麼？”

    衛凌羽怒氣填膺，又見施芳吻了上來，鉚足了勁將頭一點，額頭徑直撞上施芳面門。這一着出其不意，施芳不備，慘叫一聲，幾顆牙齒混着鮮血吐了出來。衛凌羽右掌捏個鳳眼捶，朝它肋間一點，施芳吃痛之餘身子蜷縮。

    衛凌羽雙腿一揚，使個“鯉魚打挺”的前半勢，雙腿忽然一錯，絞住了它的脖子，給它壓倒，己身坐起，舉掌往它丹田劈落。施芳咽喉被鎖，出聲困難，丹田受擊，發出兩句不成樣子的痛呼。

    衛凌羽惱它多時，這會兒打發了性子，雙掌連擊，給它小腹都打得癟了下去。起初施芳還能掙扎，挨了五六十掌後，終於氣息萎靡，現了原形，腦袋歪斜，一張狐嘴扭曲的不成樣子，已然是斷氣了。

    衛凌羽大喘粗氣，這時覺得額頭生疼，伸手抹下血來，原來是適才頭錘發勁猛了，雖給施芳牙齒磕落，卻也把自己額頭也磕破了。

    起身整理衣袍。那瞎眼老漢早已躲進了屋內，閉緊了屋門。再看那老狗，業已氣絕。

    施芳作惡多端，一旦伏誅，不忍它曝屍荒野，拎起狐狸尾巴，到無人處撅坑掩埋。然後繼續趕路。

    又行了小半個月，到了弘農郡陸渾縣。淯水流經該縣，便賃了一艘小船，乘船南下。

    不一日到了襄陽地界，那艄公到了鳳林渡口，靠岸停泊，道：“客官，今天是十五，咱們在這裏歇兩日，待十七了再走。”

    衛凌羽道：“船家，你搖擼搖得累了，歇兩日也不打緊。”他只知林婉怡要去荊州，但荊州廣博，下轄七郡百餘縣，要尋她自非一日之功，也就不在乎多這兩日了。

    那艄公約摸三十來歲的年紀，爲人十分和善，解釋道：“小人以撐船爲業，倒不怎麼覺得累。只是這兩日江面上有些不太平，走不得船。”

    衛凌羽奇道：“不太平？怎麼個不太平法？”

    那艄公道：“客官有所不知，進了這襄陽地界，再往南就要進襄水。那襄陽城在襄水之陽，故得名襄陽——啊，你看我說哪裏去了！那襄水裏盤桓着一條成了精的老蛟，每月望日便興風作浪，也不知使的什麼妖法，在江面上扯起大霧，專吃過往之人，因此這些年來，每到月中這兩三日，大家都不敢進襄水。”

    衛凌羽聽了心中一動，追問道：“那老蛟作祟有多久了？”

    追憶下山前恩師之言語，說他是十七年前師父在襄水中撿來的，那年江面上有一艘客船被老蛟擊毀，船中更無活人在內。他當時就認爲自己的雙親當年十九是葬身蛟腹了，如今聽得襄水有老蛟作祟，便想一探究竟，看這條老蛟是否就是吞噬了自己生身父母的妖蛟。

    那艄公見他興味盎然，道：“那老蛟盤踞在襄水有二十來年了，這些年幾乎沒怎麼消停過。”

    衛凌羽心想師父當年就是爲誅妖蛟去的襄水，究竟結果如何，師父卻未提及，便問道：“就晚輩所知，這世上有不少的能夠降龍伏虎的高人，難道就沒人治得了那老蛟？”

    那艄公聞言唉聲嘆氣：“唉！哪有那麼容易？那東西畢竟是水裏的精怪，不比地面上的妖怪。爲了剷除那老蛟，襄陽縣沒少請道士和尚，都奈何它不得。聽聞江夏郡太守到任後的幾年間，也請過一些僧道降那老蛟，無不是鎩羽而歸。”

    衛凌羽心中已經明了，那老蛟既在襄水中盤踞了二十來年，必然就是當年啖食了自己雙親的妖蛟。一想雙親葬身蛟腹，屍骨無存，不覺黯然神傷，雙眼泛紅，暗自下定決心，日後修爲大成，必要手刃此妖，爲父母報仇。

    那艄公未察覺到他情緒有異，續道：“當今皇帝登基的那一年——乾符元年，那年五月十五，聽說那天夜裏那老蛟又擊毀了一條客船，吃了幾個人，老天爺震怒，降下雷來劈它，打那以後有兩年沒見老蛟作祟，大家夥兒都當它給老天爺降的雷劈死了，誰知道它後來又出來害人。嘿！老天爺的招子也有時候不是那麼亮！”

    衛凌羽壓下心中悲憤，微微一笑。玄陰觀有一門馭雷術，可召馭天雷，想來那所謂的“老天爺”應該是自己的業師胡升泰了。當年恩師劈傷了那老蛟，令它元氣大傷，是以後來的兩年間沒能作惡。

    忽然想起林婉怡南下荊州，便是爲了降服一條作祟的妖蛟，難不成正是爲此蛟而來？

    念及此處，尋思：“我何不往襄陽城一遊？興許能打聽到她的行蹤。”便給那艄公會了鈔。

    那艄公聽他不再南下，倒也省去兩日等待功夫，欣然接受了銀兩。

    襄陽自古有“南船北馬，七省通衢”之稱，東控桐柏、綠林二山，西扼武當山、荊山，翠微蒼蒼；漢江三面環抱，碧波萬頃；背倚峴山，地勢險絕，易守難攻，是古來兵家必爭之地。

    一進城中，房屋鱗次櫛比，市肆興旺繁華，氣象萬千，果是天下形勝之地。乍見此等繁華，琳琅滿目，無不新鮮之至，大開眼界，流連忘返。

    今日就是望日，林婉怡如在襄陽，自然要尋客棧下榻，於是進城後一路走來，見到客棧，就向店小二說明林婉怡容貌扮相，詢問是否接待。所得迴應均是搖頭。

    襄陽客棧不知凡幾，要一日遍尋幾無可能。過了今日之期，林婉怡或將離去，時不我待，不由得焦慮起來。