12 白虎現身保真 心猿相濟脫困

    那蛇精柳二爺與萬榮枝乃是舊識，兩相交情匪淺，吩咐手下嘍囉上酒，先後取了劉慶豐、李慶華的心款待它。又把李慶華的屍身取了來，就着酒邊割邊吃。

    萬榮枝一門心思俱在玄陰觀絕學上，哪有心情吃什勞子的酒？略略沾脣，應付了事。好幾番想藉故開溜，奈何對方正吃得興起，不肯放它離開，只好皮笑肉不笑地陪着。不將衛凌羽帶回峨眉山，心裏總是不踏實。

    兩個老妖推觥換盞吃了幾碗，那蛇精量窄，業已醉了七八分，見萬榮枝一副魂不守舍的樣子，便道：“你這老狐狸好掃興，我用新鮮人心款待你，你弔喪着張臉，跟死了婆娘的兩腳羊有什麼分別？”

    萬榮枝呆了一呆，道：“我那渾家下落不明，我總是放心不下！”

    柳二爺醉眼惺忪地看了看它，突然笑道：“萬兄休要……誆我。尊夫人……從前勾搭些書生樵子，你老……老兄頭頂上這頂綠油油的帽子，扣了百八十年了，也從來沒見你放在心上。你跟我……說句老實話，那小子到底是什麼來頭，值得你如此上心？”

    萬榮枝心裏一沉，尋思：“老長蟲不好糊弄，這是已經起疑心了，萬一教它覷出了端倪，可不好辦！”心想柳二爺雖有幾分醉意，但不至於真的糊塗透頂，於是心生一條毒計，往人頭蓋骨製成的酒碗裏倒滿了酒，道：“常言道：‘一日夫妻百日恩，百日恩情似海深。’想我夫妻同在峨眉山修行數百年才得了這點兒微末道行，其中的情誼你自然不曉得。候氏昆仲捉了我渾家，我要是沒個動作，傳揚了出去，臉上也不好看，只怕惹得五湖四海的朋友笑斷了尿脬。那候氏昆仲不是易與之輩，憑我斷不是它們的對手，這件事還得仰仗兄弟出一份力。”

    柳二爺僵着舌頭道：“好……好說，衝你老兄的……面子，這……忙我總是要幫的。”端起酒碗一碰，仰頭咕嘟嘟地牛飲。

    萬榮枝道：“可多謝……”一個“謝”字剛出口，突然右拳急摜，直把柳二爺手裏的酒碗打得粉碎，一拳打在它面門上。

    柳二爺叫聲：“啊唷！”摔了個四仰八叉，只覺得眼冒金星。

    萬榮枝一個兔起鶻落，從桌上順過半截骨頭，戳它七寸要害。所謂“七寸”即指蛇類心臟，萬榮枝這一下顯是奔着取它性命去的。

    柳二爺痛徹心扉，拼盡力氣起身，一口向萬榮枝肩膀咬來。

    萬榮枝吃了一驚，沒想到它心臟被戳穿竟不立時斃命，對方乃毒蛇成精，牙齒上劇毒無比，豈敢教它給咬傷了？虧得它早有準備，一把撳住了柳二爺的咽喉，綽起邊上的石凳，重重地砸下。

    那老長蟲心臟被戳穿後本就活不長了，那一咬也只是最後的䦛䦟，被這石凳一砸將，頭顱立時粉碎，紅的、白的迸射，似漿糊般流了一地，濺得萬榮枝滿臉都是。這一斃命，立時現了原身，是一條兩丈來長的竹葉青。

    萬榮枝胡亂抹了把臉，爬起身來，尋思：“一不做二不休，索性把這蛇窟裏小長蟲的性命都壞了，省得走漏了風聲！”這時惡向膽邊生，急匆匆地步向了洞府更深處。

    走不出幾步，正好與青兒撞了個滿懷，兩個各自退開了兩步。

    青兒詫異道：“萬老爺火急火燎的，敢情是要出恭……”一言未畢，卻見萬榮枝翻掌向自己天靈蓋拍了過來，登時色變，連忙擡臂去格。

    柳二爺的一干嘍囉裏，最喜歡的就是青兒，把一身妖法悉數傳了它，是以這青兒道行不淺。

    萬榮枝深知此節，因此這一掌中運上了十成功力，憑它數百年的道行，青兒又如何抵擋得住？被拍得天靈蓋凹陷下去，兩隻眼球外凸，脖子徑直陷進了腔子裏，軟踏踏地栽倒，現了綠瘦蛇本相。

    一腳踢開斷氣的綠瘦蛇，又將洞內的一幫嘍囉盡數打殺了，留下一地死去的蝮蛇、烏梢蛇、五步蛇。

    尋了幾間石室，沒見到衛凌羽的影子，不由得心下大急，擔心自己的盤算早就被柳二爺識破，暗中派嘍囉將衛凌羽轉移了出去。

    心想這蛇窟裏不知道有什麼密道暗室，那死蛇要真悄無聲息地派人把衛凌羽轉移出去，那可真是神不知鬼不覺，不好找尋，自己不免竹籃打水一場空。

    腳下加急，到最後一處石室，剛進門就看到那少年將一把尖刀插進了衛凌羽心口，驚得撟舌難下，便即就要上前去救。

    驟聽得一聲驚天動地的虎吼，震得雙耳生疼，只見衛凌羽眉間鑽出一隻白虎，張牙舞爪，眼中透着一股凜冽殺機，氣勢如虹，將那少年撲倒，然後突然沒了蹤影。

    萬榮枝被那白虎所發殺氣激得渾身發毛，見那小妖七竅流血，身子止不住地痙攣，眼見是不得活了，更是心驚肉顫：“這小子不是凡人，暗中有神明庇護，還是不要觸他的眉頭爲好！”慌不迭地掉頭往外跑，雖然玄陰觀絕學沒落到手，卻也不敢拿老命下注，唯恐白虎再現，自己也跟着步了那小妖的後塵，落得個雞飛蛋打。

    眼見白虎兇威如獄，哪敢逗留？奔出洞府後亦不停留，連頭也不敢回，真是急急如喪家之犬、匆匆似漏網之魚。

    衛凌羽幸得白虎現身相救，有驚無險，只是他那當兒暈厥了過去，全然不知後來之事。

    約莫過了一刻鍾，悠悠醒來，想起之前那小妖要剜自己心肺，駭得大叫，卻發覺自己好好的活着，擡頭不見了那小妖，地上只止一條三尺來長的蝮蛇，已經死去多時了。

    衛凌羽疑竇滿腹，身子被牢牢地綁在石柱上，脫不得困，心下連天價兒叫苦。

    猜想那死去蝮蛇應該即是那小妖的本相，也不知是如何死的，雖然自己性命暫保無虞，但這蛇窟裏盡是成了精的妖怪，就算萬榮枝不取他性命，他能不能活着出去也是未知。

    他還不知道這一窟的蛇妖都被萬榮枝送去了陰曹地府，盡做了蛇中之鬼，兀自擔憂不去。又想起劉李二道爲妖精啖食，一時間各種悲苦紛至沓來，滿心悽楚，淚打衣襟。

    自打被萬榮枝擒獲以來未盡食水，這時腹中飢餓，五內好似生着一團烈火，口乾舌燥。

    正難受時，卻聽得室外傳來一陣腳步聲，心裏一凜，不知又有什麼晦氣尋上門來，暗自叫苦不迭。

    只聽外面一人語氣詫異地道：“怪哉！怎麼這一窟的長蟲都給人殺了？”

    又一人道：“我看老狐狸走得匆忙，手上染血，莫不是教它給戕害了？啊唷！大事不妙，大哥，那傻小子保不齊也遭了毒手了！”

    衛凌羽聽清了那二人的聲音，如暗夜中瞧見了一絲亮光，真個喜從天降，大叫道：“侯大哥，侯二哥，我在這裏！”原來那說話的正是侯氏兄弟。

    也幸虧啞門穴遭封時間已久，穴道間真氣散盡，這時已經能夠喊出聲來。

    侯氏兄弟正在挨個搜尋洞內石室，聽到他呼喊，立即奔將進來。侯不明見他手腳被縛，上前扯斷繩索。衛凌羽揉了揉痠麻的手腳，向二人道謝，討來水囊解渴。

    侯不白撓了撓腮幫子，打量着侯不明扔下的斷索，見只是普通繩索，奇道：“你怎麼不自己掙脫了？”它們曾與衛凌羽交過手，知道他雖然年輕，內外功俱是了得，照理來說，就算是牛筋索也縛他不住。

    衛凌羽嘆了口氣，當日在草原上他只跟侯氏兄弟打了個照面，是以它們不知內情，便將事件始末原原本本地述與它們知曉。

    侯氏兄弟那日未見着林婉怡，當時也不在意，這時得悉其中曲直。待得知他在劍閣被王靈銘和趙靈妃設計擒獲，中了散氣散的劇毒，內功俱失，委實震怒不已。

    玉清宗與上清宗彼此成見頗深，互生嫌隙已久，玉清門人不屑與上清的披毛帶角、溼生卵化之輩爲伍，上清宗總覺得玉清座下盡是道貌岸然的僞君子。

    候氏兄弟曉得散氣散是太乙宮獨門祕藥，雖不傷人性命，卻能化人功力。對於修行中人而言，化去一身功力可比要了命還難受。

    侯氏兄弟氣得破口大罵王趙二人的姥姥，後來又覺得甚不過癮，索性連帶着整個玉清宗的道人的姥姥都操了一遍，圖個嘴上爽利，難能盡出胸中惡氣，只是礙於辭窮，不得不罷口。

    侯不明道：“王靈銘、趙靈妃現在何處？你侯大哥去閹了他兩個給你報仇。”

    侯不白道：“憑什麼你去閹了他兩個？這活兒我最拿手，還是我來。”

    侯不明怒道：“這也要爭一爭？那好，那姓王的我來動手，姓趙的交給你來閹。”

    衛凌羽見它兩個竟又拌起嘴來，好生無奈，好在侯不白聽大哥情願讓出一個給自己，倒也肯罷休。

    他不禁啼笑皆非，殊不知那趙靈妃乃是一介女流，實在是無物可閹，到時候侯不白發現自己上了個老大的當，只怕不肯輕易干休，說不得要跟大哥打上一架。好在王趙二人早爲白媛兮所殺，倒也無需爲此擔憂了。

    胡思亂想了一陣，見侯氏兄弟難得沉默下來，又道：“侯大哥，侯二哥，你兩位的好意小弟心領了，只是那二人已經不能給你兩個閹割了，他們已……”

    侯氏兄弟異口同聲地叫道：“是哪個不開眼的混球，竟搶在我們兄弟之前下手？”

    衛凌羽道：“他們已經死了。”當下便將自己逃出後如何被王趙二人追上，又如何被白媛兮所救一節道來。

    白媛兮扶危解困、急人所難，雖說是俠義道的行徑，但所殺的畢竟是玉清門人。玉清宗向來自詡三清正統，驕傲得緊，就算是清理門戶，又豈能容他人越俎代庖？這事要是傳揚了出去，恐對她不利，於是隱去了她的名諱，只說是一個神祕女子。

    衛凌羽又問它們如何追到此處。候氏兄弟互相插科打諢，雖然纏夾不清，總是一五一十地說了。

    原來它們當日在草原別過衛凌羽，一路上擡着母狐狸施芳，東奔一段，西馳一陣，把個萬榮枝當狗一樣遛來遛去。

    一日遇到了道堅一行，聽他們明察暗訪，四處打聽一男一女的行蹤。它兩個本是好事之人，不免要去湊湊熱鬧，聽道堅描述那一男一女的形貌，正是他和林婉怡無疑，情知道堅等人意圖染指玄陰觀絕學。

    它兩個雖然本性頑劣，但對上清同門之誼看得極重，想衛凌羽的身份既然暴露，一路上恐怕有所閃失，便晝夜兼程地南下趕來。

    日前衛凌羽在茶樓被哈打雷發覺行蹤，候氏兄弟正好趕到，暗中窺伺，見他爲衆人所困，但總算暫立不敗之地，便不急着相助，直到那蒙面道人連挫哈打雷和萬榮枝，才覺得他形劫勢禁，不得不出手。

    衛凌羽恍然大悟，道：“原來那日是你們假扮的道堅師弟。”前番被那一衆江湖武人圍困，便覺得道堅師弟不是本人，只因道堅師弟一行共有八名比丘，那日卻不見另外六僧一齊到來。

    況且道堅是以金剛杵爲暗器，內修龍象功，拳腳功夫以金剛伏魔掌見長，但那日用的卻是一杆禪杖，拳腳也非佛門路數，與初見時全然不同。

    後來聽那小沙彌唸誦“玉宸道君急急如律令”，更加確信道堅師弟繫上清同道假扮，只是想破了腦袋，也未料到當日救他脫困的竟是候氏兄弟，這可大大出乎他的意料。

    侯不明見他又驚又喜，得意道：“我們兄弟所修玄功着實神妙，呼風喚雨只是尋常，驅神役鬼才見手段，變化易容更是不在話下。那日要不是老二唸咒時聲音太大，漏了口風，料來那歐陽慎也猜不透道堅師弟實是我們兄弟假扮的！嘿嘿！”

    衛凌羽道：“歐陽……”本想問“歐陽慎是誰”，豈料一語未畢，侯不白卻冷笑起來，將話頭搶去了一半：“老大，你說這話好不害臊！要不是我作法破了那牛鼻子的妖法，只怕你這顆驢——猴頭早給那牛鼻子擰去當夜壺了！”它改口及時，沒連累自己的猴頭變成驢頭，只是急於爭辯，“牛鼻子”不假思索地脫口，又把自己繞進去了。

    侯不明恚怒起來，道：“呸！你分明是怕被那牛鼻子的妖法傷了，怎麼又來賴我？”也不管三七二十一，跟着一個“牛鼻子”罵將出來。

    它們好不容易消停一會兒，竟然又開始對嘴對舌。

    衛凌羽對此無計可施，只能付之一嘆，暗自慶幸自己尚未受籙，還不是正兒八經的上清道士，不然它們左一個“牛鼻子”，右一個“牛鼻子”，城門失火，免不得要殃及池魚。

    候氏兄弟盎盂相敲已是家常便飯，自然不會真爲此大打出手，脣槍舌戰地對罵了幾個回合，高下未判，也就消停了。又繼續說那日在巴郡假扮道堅師弟，救下他之後的事。

    這時衛凌羽才從它兩個口中得知，歐陽慎原來就是那日的玉清宗的蒙面道人，他雖不以正面目示人，但用五雷掌、八卦掌跟候氏兄弟過了幾百招，終於是抵擋不住，只好使出了看家本領——北斗罡步。

    那北斗罡步是玉清宗下屬凌霄宮的絕技，只傳歷代觀主。歐陽慎正是凌霄宮現任觀主。那北斗罡步施展時須以腳踩北斗星位，配合祕傳真言引北斗星力發動，可教人氣力倍增，端的厲害。

    候氏兄弟說得天花亂墜、地涌金蓮，興奮時不能自己，竟然比拳劃腳，只道歐陽慎使出這項本領也不過支撐了十餘招，就被它們打得落花流水。

    歐陽慎的功夫衛凌羽是見過的，此人內外功均臻上乘，依候氏兄弟所說，他沒使看家本領的時候，便能跟它們拆了四五百招，怎麼使出北斗罡步後反在十餘招之內被它們打得抱頭鼠竄？當下疑竇叢生。

    侯不明見他面帶疑色，心道：“乖乖！可別是吹破了牛皮，給這小子聽出來了！”便即略去了歐陽慎“落荒而逃”的詳細經過。

    衛凌羽強壓着心中笑意，也不點破。候氏兄弟所言雖不盡實，但它兩個功力匪淺，聯手鬥那歐陽慎，恐怕那歐陽慎也敵之不過，雖不至於落荒而逃，但料來也沒吃着什麼好果子。

    歐陽慎既去，其餘江湖武人皆是庸手，候氏兄弟要打發他們，自不是什麼難事。

    它們雖然舉止怪誕，實則心思細膩，打退一衆與衛凌羽爲難的武人，心想萬榮枝被歐陽慎嚇得向東逃走，而衛凌羽也是向東逃的，假使半途中遇上，以老狐狸的深沉心機，他難免上當遭擒，它們哥兒倆仗義援手，豈不是鴨子孵小雞，白忙活了？是以一路東行，終於趕上了他，一直躲在暗中保護。

    至於衛凌羽夜鬧小鎮、解救劉李二道，再後來又遇着萬榮枝，這些它們都在暗中瞧得清清楚楚，只是哥兒倆玩心重，當時不出手相救。

    直到他被帶進蛇窟，候氏兄弟料必他一時半刻出不來，又篤定萬榮枝既要得玄陰觀絕學，便不會加害於他，於是帶着母狐狸去別處頑耍，耍得夠了，才想起趕來相救。

    候氏兄弟甫到未歇，就見萬榮枝獨自離了山洞，沒有卻帶着他，心下疑惑，也不知道老狐狸葫蘆裏賣的什麼藥。滿擬進到蛇窟裏一探究竟，見到的卻是滿洞死蛇和兩具血肉被啖食殆盡的人類骸骨。

    說到此處，侯不明拍了拍胸口，道：“還好你還在這蛇窟裏，不然我倆可真是蒼蠅落到了屁上——撲空了！”

    衛凌羽聽到這裏，一股複雜的情緒涌上心頭，不免有些兔死狐悲、物類其傷，不問可知，那兩具人類骸骨當是劉李二道。

    候氏兄弟畢竟是猴兒化人，頑劣性重，分不出輕重緩急，以它們的道行，若是起初追進洞內相救，萬榮枝和這滿窟長蟲加起來也未必是其敵手，劉李二道也不至於爲妖所食。但此事也怪不到它們頭上，只是造化弄人罷了。

    候氏兄弟見窟內蛇妖伏誅，料必是萬榮枝下的毒手，究其內情，多半是因玄陰觀絕學而起。只是萬榮枝臨走時又不帶上衛凌羽，這可給哥兒倆頭頂拋了片老大的疑雲，真個丈二的和尚，着實摸不着頭腦，只盼着衛凌羽能夠指點迷津。

    衛凌羽那時不省人事，聽它們說蛇窟裏的妖精是被老狐狸壞了性命，也是如在夢中，這其中的細枝末節，卻又如何猜想得透？只能聳肩攤手。

    候氏兄弟疑雲不消，好生失望。三人步出洞去，見到了已化爲兩具森森白骨的劉李二道，唯有首級上血肉未被啖食，如此一來，更添幾分可怖。衛凌羽強壓下心中懼意，請候氏兄弟幫忙帶了二道遺骨出洞。

    看到洞外堆積成山的屍骸時，衛凌羽心想：“這一窟的蛇精作祟，不知殘害了多少過往生靈。目下妖精盡數遭戮，這藏污納垢的妖窟留它不得。”撿了些乾柴枯枝，到洞內四處放起火來。

    候氏兄弟感覺有趣，也四處奔走，撿了柴禾來添，不時火勢旺盛，滿窟死蛇被火一燒，立時散發出燻人欲嘔的焦臭，洞口煙塵鬥亂，不時燒得通紅。

    蛇窟被付之一炬，衛凌羽胸中連起來積壓的鬱結之氣也跟着滾滾濃煙顯，暢快了不少。

    三人走得遠了些，撅坑葬了二道屍骸，立了兩塊木碑。

    衛凌羽不見它們帶着峨眉山的母狐狸，也不知被它們藏去了何處，道：“那萬榮枝的渾家施芳，被你們藏去了哪裏？”

    候氏兄弟相視大笑：“嘿嘿！母狐狸這當兒正跟牙狗歡好呢！走，瞧瞧去！”

    衛凌羽心想：“此去荊州還有好遠路途，它們武藝高強，同行走一程，總能避免許多兇險。”只是沒了功力，腳力跟不上侯氏兄弟。

    它們急性子發作起來，一左一右，架起他的胳膊狂奔出二百來裏，到了一個僻靜村落。

    到了村東頭，候氏兄弟放開了他，指着一戶蓋着三間小屋的人家，道：“這家只有一個老瞎子，騷侉子就寄在他家。”

    衛凌羽吃了一驚，這兩位未免太心大了些，那母狐狸既在峨眉山修行了許多年，想必道行匪淺，留在此處，萬一禍害村民，豈不糟糕？

    正思索間，侯不白已經抓住了他後心，輕輕一躍，從籬笆上躍過，無聲無息地落到了地上，指着東南角的狗窩道，道：“你往那兒看。”一語甫歇，侯不明也跟着躍進。

    衛凌羽往那狗窩看去，見一隻老狗胯下騎着一隻黃毛狐狸，腰身激盪起伏，亢奮異常。

    那狐狸神情十分委頓，好似丟了魂兒一般。見侯氏兄弟突然到來，它頓時打起了十二分精神，竟然主動迎合起了那老狗。直給衛凌羽看得瞠目結舌，不知所措。

    侯不白壓低了聲音：“嘿嘿！我之前溺尿和了泥丸，給母狐狸吃了，哄它說是毒藥，過得七七四十九日，它就會化爲一灘膿血。只有老老實實跟這老狗媾和七七四十九日，到第四十八日上，便將解藥給它。”

    衛凌羽愕然無語，儘管早猜到以候氏兄弟的脾性，擒了施芳來必然做些荒唐事，不意它兩個荒唐如斯。只是畜生發春有時，這老狗何以如此亢奮？卻想不通了。

    侯不明見他面色，便即猜中了他胸中所想，抖弄起機智來，道：“我們給這老狗喂了春藥，嘿嘿！”

    衛凌羽更覺得不妥，便道：“士可殺、不可辱，兩位……”

    侯不白不等他說完起岔來：“峨眉山的狐狸忘本，變了人形後就真以爲自己是人了。公狐狸愛壞良家婦女的身子，這母狐狸也愛勾搭什麼樵子啊、書生啦。狗跟狐狸是本家，侯二哥今兒個給它長長記性。”

    衛凌羽心想：“外人都道上清弟子行事邪性，看來果然不差。”

    人妖有別，便是以上清宗的包容大度，教規中也明確指出異類弟子不可與人類通婚，如違此訓，擾亂人倫血脈綱常，會被處以極刑，魂貶九幽之地，永世不得超生。上清門人如遇着妖物擾亂人類綱常，必不輕饒。

    侯氏昆仲向來行止荒誕不經，此舉固然不妥，但那施芳擾亂人倫，其罪百死莫贖。侯氏昆仲顧念它是異類出身，不取性命，只以其人之道還治其人之身，折辱一番，好教它學個乖，日後有所斂跡。