9 長恨人心不如水 等閒平地起波瀾

    他不知林婉怡安危如何，有心去尋她，但林婉怡是玉清掌教赤誠子的弟子，必有驚人藝業，說不定早已脫險，現在可能已經在前往荊州的路上了，而他身在打箭爐，再去劍閣，說不準白白繞路。

    沉思了片刻，決定還是先往荊州爲妙。他蓬頭垢面的，拖着疲憊的身子迤邐而行，離開這個是非之地，到一處鎮子上尋客棧住下，要了熱水沐浴淨身。這鎮上並無成衣店，只好買了布匹，請裁縫量身製作。

    兩日後，養足了精神，渾身傷口業已結痂，到裁縫鋪拿了衣服，換下血跡斑駁的破衣爛衫，問明了道路，南下荊州。

    他初中散氣散時，渾身痠麻無力，過了這許多時日，不再有此影響，只是真氣受限，運不起一絲一毫來。

    有道是：一朝被蛇咬、十年怕井繩，有了被王趙二人擒拿去的前車之鑑，再沒敢走人多的官道，而是抄小徑南行。

    小徑上多有強人出沒，他雖然運行不了真氣，但還有三十六路撥雲見日掌和七十二路碧海潮生劍法可倚，要打發一些毛賊當不是問題，也就不虞山賊劫道了。

    蜀地山勢險峻，小徑崎嶇難行，越走越是偏遠，入更時分，已經走出百十裏路。

    打箭爐一帶多有逐水草而居的羌民，但那是在水草鮮美的草原上，此處地險人疏，羣山連綿，杳無人煙，更無借宿之處。

    走得累了，靠着一棵大樹坐下，取出乾糧吃了，想着今晚是找不到落腳歇息的地方了，只好在這荒郊野外度過一宿。靠着樹幹假寐，不多時沉沉睡去。

    到了半夜，突感一隻手掌搭在了自己肩後，登時驚醒。如換做以往，百步之外稍有異動，立即察覺，目下真氣盡失，耳力便不甚靈敏。

    便即就要回頭，突然想起林婉怡曾對他說過，人在夜間獨處荒郊野外，如感覺有人自後搭肩，八成是餓狼。餓狼此舉旨在路人回頭，屆時一口咬開人的喉管。

    他從未遇到餓狼，立時緊張起來，脊後直冒冷汗，縮頭回身，一掌直挺挺地拍出。

    但覺手掌觸之有物，一道黑影跟着滾出五六尺，藉着月光一看，那東西形似犬類，齜牙咧嘴，垂涎欲滴，果是一隻餓狼。

    狼這畜生銅頭鐵骨豆腐腰，那一掌擊中它額頭，但因爲是坐着出掌，發力有限，並未將那餓狼擊傷。餓狼什爲敏捷，翻身一縱，朝他撲來。

    他以“鐵板橋”之勢避開，那餓狼落到了他身後。他旋即“大蟒翻身”回身站定。那餓狼還要再撲，他腳尖挑起長劍，斜身探手，抓住了劍柄。與此同時，那餓狼飛身撲來。

    他這些時日受了許多苦楚，本就憋了一肚子火，叫道：“該死的畜生，連你……”一語未畢，長劍業已出鞘，寒光乍現，從那餓狼腹下而入，於脊背帶出。狼身落地分成兩截，腸肚鮮血流了一地，才說出後半句：“也來欺辱我！”

    衛凌羽斬那餓狼未覺絲毫阻力，劍不染血，原來白媛兮所贈長劍也是一把吹毛斷發的寶劍，雖不知比之鳴鴻劍如何，但也是千金難求之物。

    白媛兮與他不過初識，救他性命在前，又贈這等鋒銳神兵，教他更是感激，不知怎樣報答。

    經過餓狼擾襲，倦意全無，披星戴月連夜趕路。待到玉兔西傾、金烏東昇，又趕出數十裏路，出了連綿羣山，雲藍天蒼，入眼的是成片的草原，綠草如茵，生機盎然。

    遠處牛羊成羣，有個放牧的羌民放聲高歌，歌聲嘹亮，悠揚傳出，只是歌詞全是羌人土語，也就無從明了其意了。

    乍到此等境界，空氣清新，心情大好，連日來積壓在胸中的苦悶一掃而盡，不由得加快了步伐。

    那遠處高歌的羌民看到他，收聲朝他招手。衛凌羽走近了，那羌人道：“買羊麼？”

    衛凌羽聽他會說漢話，吐字清晰，有些詫異：“我是途經貴寶地，不買羊。你怎麼會說漢話？”

    那羌民道：“我經常跟你們漢人交易，會說幾句。你從哪裏來，要去哪裏？”

    衛凌羽道：“我從關中來，要去荊州。”

    那羌民道：“那你怎麼到打箭爐來了？這不是繞了遠路了麼？”

    衛凌羽自然不能如實奉告，只說自己未出過遠門，不明路徑，白走了些冤枉路，來錯了地方。

    那羌民放牧半生，也未去過太遠的地方，只大致知曉荊州的方位，也不能給他指明路徑。

    羌人民風淳樸，習俗與漢人大相徑庭，衛凌羽大感有趣，忍不住跟他多說了一陣。

    那羌民久居草原，這裏鮮有外人到訪，與他相談甚歡，覺得十分投機，誠邀他到家中做客。

    衛凌羽正要答允，卻聽得東邊傳來一陣吵鬧聲，扭頭望去，遠遠地看到兩人一前一後，嘴裏罵罵咧咧。那兩人發足疾行，右手扶着肩頭，好像挑着什麼東西。

    隱約覺得那二人身形有些眼熟，待那二人走得近了才認出來，原來是侯不明和侯不白兩兄弟。

    侯氏昆仲此刻所着不是之前的黃色法衣，也不知從哪裏順手牽羊偷來的青衣短打，頭戴軟踏踏的青羅帽，儼然一副小廝打扮。

    它兩個肩上挑着的是一隻黃毛狐狸，那狐狸被綁縛了四足，掛在長棍上，雙目緊閉，腦袋歪斜，吐着半拉舌頭，也不知是死是活。

    侯氏兄弟也瞧見了他，奔到近前，侯不明撂下挑子，道：“你小子在這兒搞什麼幺蛾子？”

    衛凌羽還沒來得及答話，侯不白已破口大罵：“他奶奶的！老大，你幹麼撂挑子，也不怕給母狐狸的騷胯兒摔折了！”

    侯不明怒道：“摔它不死就成。你別打岔，我好問這小子話！”

    侯不白道：“我來問！”扭頭對衛凌羽道：“小子，你怎麼跑這裏來了？”

    衛凌羽情知候氏兄弟說話纏夾不清，素愛與人拌嘴，又怕它倆爲此喋喋不休，想趕緊搶過話頭，不要再教它們打岔。

    欲待開口，一想候氏兄弟行事邪性，如給它們知道了自己身擁玄陰觀絕學，難保它們不會效仿王趙二人，又給自己捉了去。雖說大家均屬上清座下，但王趙二人謀害同門，殷鑑不遠，還是守口如瓶、防意如城得好。便即就要撒個謊。

    豈料還沒想好謊言，侯不明已經嚷嚷起來：“老二，你再搶我的話，信不信我回去告訴公狐狸，你把母狐狸肏了！”

    侯不白道：“我只喜歡母猴兒，這騷侉子臭得閉人咽喉，我沒這重口消受！”

    衛凌羽愕然瞠目，日前它們說要去峨眉山捉母狐狸，敢情不是說笑的，這狐狸還真是它們從峨眉山捉來的。它兩個吵鬧了好一會兒功夫，才消停了下來。

    侯不明道：“小子，上次走得匆忙，忘了問你叫啥名兒了。”

    衛凌羽拱手道：“兩位侯兄，小弟上清教下……”話道半途，被侯不白打斷：“他媽的羅裏巴嗦的！誰問你這個了？我們知道你是上清教下！”

    衛凌羽被他這一頓搶白，訕笑道：“小弟衛凌羽。”

    侯不白身不滿五尺，蹦跳起來拍了下衛凌羽的肩頭，衝侯不白道：“老大，這小子是個可塑之才，一點就透。”

    侯氏兄弟總喜歡爭個高下，侯不明見自家兄弟拍了衛凌羽肩頭，也蹦跳着效仿，道：“小子，玉真子呢？”

    侯不明是哪壺不開提哪壺，衛凌羽想起林婉怡，不免悲上心頭，說不出話來。

    侯不白道：“老大，你別問啦！你瞧他這蔫了吧唧的德行，保不齊沒看住那小娘兒們，跟人跑了！”

    侯不明道：“他奶奶的！玉真子是咱兄弟給這小子欽定的婆姨，我倒要看看哪個瞎眼的王八蛋，敢給我上清弟子頭上扣一頂綠油油的帽子！”

    衛凌羽見它們越說越離譜，忙道：“兩位侯兄，你們是怎麼到這裏的？”

    侯不白道：“此事說來的話，那可就長啦！”

    侯不明道：“照啊！照啊！被公狐狸追了上千里，豈能不長？”扯着衛凌羽袖口，拽他到那黃狐跟前：“哎，對了，你看這是公狐狸還是母狐狸？”衛凌羽愕然無語。

    侯不白笑道：“這小子分不清公母！來來來，侯二哥教你認認。”指着那狐狸胯下：“這個沒卵蛋，是母的。”

    衛凌羽悻悻笑道：“兩位侯兄，你們既捉了母狐狸，公狐狸想必就要追來了！”

    侯氏兄弟齊拍腦門，異口同聲地道：“啊唷！壞了，壞了！光顧着跑了，忘了留尾巴，公狐狸得是追丟了！回去，快回去！”挑起狐狸，又往東跑了回去。

    奔出十餘丈，又似商量好了一般，掉頭跑了回來。

    侯不明喊道：“姓衛的小子，現在江湖上人人都在抓你，你要當心！”

    衛凌羽心下一凜，明知故問道：“抓我幹麼？”

    侯不白道：“還不是爲了那什勞子的下陰戮妖刀跟太監煉形術？你自求多福，多多保重！”話畢，它兩個復往東去，不多時，消失在茫茫草原之上。

    衛凌羽好生慚愧，他適才擔心侯氏兄弟覬覦玄陰觀絕學，未能如實奉告，不曾想這檔子事它們早就知曉了，而且好心提醒他，倒是他以小人之心度君子之腹了。轉念，覺得自己並未做錯，畢竟小心駛得萬年船。

    適才候氏兄弟嘰嘰喳喳個不停，羌民插不上口，這時才有機會跟衛凌羽說話，再度邀他往家中做客。

    衛凌羽心想：“侯家二位已經說得明白，江湖上人人都在尋我，夜長夢多，還是早日趕到荊州得好。”婉言謝絕了羌民好意。

    又在草原上行了一程，遇到兩個牧民，向他們打聽路徑。這兩個牧人倒是知道路徑，只道衛凌羽走錯了，往荊州該是向東而去的。

    衛凌羽不敢多耽擱，向那兩個牧民道了聲謝，改道向東。

    玄陰觀絕學在他身上的消息不脛而走，打箭爐雖然偏遠，但保不齊也有人聽到了風聲，還是及早離開爲妙。

    日間趕路，日落時也沒走出草原，也無處歇腳。

    正不知何去何從時，陡聽得北方傳來成片的狼嘯之聲，扭頭北望，見月色下羣狼奔騰，數目不下百隻，頓時遍體生寒。來不及多想，拔腿就走。

    他沒想到草原上竟有狼羣出沒，心中叫苦不迭，一望無際的草原上恢胎曠蕩，無處藏身，回頭見狼羣追來，恨不得多生出兩條腿來。

    他輕功不差，只是行不得真氣，耐力大不如前，奔出四五裏地便已揮汗如雨，瞧見不遠處有一棵枯死的老歪脖子樹，咬緊牙關奔將了過去。

    此刻步伐已經慢了下來，有幾隻衝得前的餓狼追了上來。他揮劍殺退左右餓狼，忽聞腦後破風有聲，忙把身子一縮，偷襲的狼沒能咬中他後頸，卻一爪子豁開他左肩，剌出三道皮肉翻卷的傷口。

    衛凌羽吃痛無已，又驚又惱，前撲翻滾，將那狼從肩頭摔下，縱身躍起，一劍送那畜生歸西。

    身後又有幾隻狼來撲，他聽聲辨位，踏地撲出丈許，旋身將劍橫掃，兩隻首當其衝的餓狼被斬成四截。緊接着，轉身再奔。

    奔到那老歪脖子樹下，拼盡最後一絲力氣，縱身躍上光禿禿的樹幹，躺臥在樹上大喘着粗氣。羣狼追至，把歪脖子樹圍了個水泄不通，上躥下跳，試圖抓撓他。

    眼見四周上百雙綠油油的眼睛注視着自己，狼吻間垂涎欲滴，他忍不住打了個寒噤。

    好在羣狼不會爬樹，無論它們怎樣努力，總之夠他不着。羣狼圍着歪脖子樹打轉，也不散去。

    衛凌羽早就憋了一肚子火氣，在樹上進了些許食水，恢復了力氣，突然提劍躍下，揮劍胡亂殺了幾隻狼，又躍回了樹上。

    這一着出其不意，卻教羣狼戒心大增，再也找不到機會下去砍殺了。狼羣等待多時，二更時分，拖着那些同類死屍走得遠些，分而食之。

    衛凌羽趕了一天的路，不知不覺間靠着樹幹睡熟了。次晨醒來，羣狼早已散去，這才放心許多，吃了乾糧，繼續趕路。

    往東行了數日，這一日午間，到了巴郡地界，在一處鎮子上尋到客棧，要了飯菜來吃。

    剛進客棧時，並未在意客棧內的食客，後來才發現其中不少食客佩有兵刃，顯然是江湖中人。

    唯恐這些人是衝着自己來的，便多了幾分小心。酒菜上桌，胡亂吃了些，結了飯資就要離開。

    將出門時，街上一人迎面直奔客棧而來。來人生得又矮又胖，頭上無發，一張冬瓜臉上佈滿爛瘡，腰間彆着鐵尺和判官筆，不是那蛤蟆精又是哪個？吃了一驚，便即轉身直奔二樓。

    那蛤蟆精沒看清他面貌，單看他背影走姿什覺眼熟，心中起疑，飛也似的衝進客棧，一把撳住了衛凌羽左肩，叫道：“不忙走，轉過身來讓老夫瞧瞧！”這一撳運足了真氣，卻教衛凌羽腳下如生了根一般，一步也邁不出去了。

    這蛤蟆精的修爲只比他全盛時期高出少許，如換做以前，他要化開這一撳原也不是難事，但目下真氣盡失，毫無反抗之力。當即猱身下伏，左腿後翹使“虎尾腳”向那蛤蟆精襠下蹬了過去。

    那蛤蟆精拳腳功夫不差，當即提膝阻擊。拳腳不離陰陽衰盛之變，它這一腳既出，手上的力道自然削減。衛凌羽這一招本是虛晃一槍，不等招式用老，業已將左腿迴盪，騰身倒翻筋斗，躍上半空，一腳踢在了那蛤蟆精後心。

    那蛤蟆精身法不濟，被這一腳踢得腳下踉蹌，不過它及時以真氣護住了後心，未受內傷。衛凌羽不願戀戰，借這一腳之力驚鴻也似的躍上樓梯。

    蛤蟆精叫聲：“他媽的王八羔子，休走！”抽出腰間鐵尺，甩手丟出，直挺挺地朝着衛凌羽後心刺去。

    衛凌羽聽聲辨位，回身揚手，衣袖直蕩起來，裹挾着那鐵尺打了個轉，掉頭飛回，去勢甚急。

    那蛤蟆精慌不迭地跳開，鐵尺刺入地下，看清了他的五官，叫道：“他便是老狐狸胡升泰的弟子！”拔起鐵尺奮步急追。

    它當日並不知衛凌羽的師門來歷，後來江湖上傳出玄陰觀傳人的消息，聯想到身形相貌，便即猜到衛凌羽即是那身擁玄陰觀絕學之人。

    衛凌羽生恐再遭人擒獲，不願與它爭高下，但聽它言語間辱及業師，不由得動起怒來，突然拔劍轉身，橫削其六陽魁首。

    那蛤蟆精日前與他較量時就落了下風，早就心有餘悸，此刻見他拔劍來攻，不敢託大，揚起鐵尺去架。

    它當日所用鐵尺被林婉怡所斬斷，目下用的是新近打造的，也是不堪一擊，被衛凌羽一劍斬成兩截。

    那蛤蟆精心虛後撤，衛凌羽還要再攻，見樓下一衆江湖人士劍拔弩張，虎視眈眈，暗道：“糟糕！”急赴二樓。

    他手持利劍上樓，驚得樓上食客心寒膽戰，四散而逃。他向着窗戶斜身撞去，“喀喇喇”一陣巨響，窗戶化作碎木，他已落至客棧門外。

    那蛤蟆精和一衆江湖人士正往二樓上追，聽他破窗出逃，齊叫聲：“中計！”復往樓下追去。

    客棧外有拴馬樁若干，拴着許多快馬，衛凌羽挑斷一騎繮繩，飛身騎上，撥轉馬頭，兩腿一夾馬腹，叫聲：“駕！”揚長而去。

    衆人追出客棧，紛紛騎馬追趕。那蛤蟆精無有坐騎，混亂中也不知搶了誰的坐騎，當前追了上來。

    衛凌羽回頭一瞥，見衆騎或十丈二十丈，或五十丈六十丈，遠的遠，近的近，宛若跗骨之蛆，尾隨不去。

    衆人在後大呼小叫，初時追他的不過十五六騎而已，後來越多的人知曉他是枯槁子胡升泰的弟子，變成了五六十騎。

    那蛤蟆精高聲叫囂：“他媽的小畜生，快快滾下馬受死！”衛凌羽只管催馬，更不答話。那蛤蟆精又罵了許多惡毒難聽的言語。

    衛凌羽知道對方想用激將法賺他，聽它左一個“畜生”，右一個“畜生”，有些着惱，回道：“人秉父精母血生於世，七竅俱全，五德隨身，不似你這卵生爬蟲，才脫獸跡，不明五常，就敢以人類自居，狺狺狂吠，真是好不知恥！我是假畜生，你卻是真蛤蟆！”

    那蛤蟆精被他這一頓搶白，嗆得不輕，氣得哇哇大叫，又是一陣叫罵。只可惜它肚子裏墨水有限得很，罵辭並不如何八門五花，翻來覆去也就是“小畜生”、“王八羔子”這些個陳詞濫調。

    人有高下之分，馬有良莠之別，馳出鎮十幾裏後，衆騎腳力優劣凸顯，衛凌羽所騎馬匹只算一般，已有數騎追至，並行於他左右，舞刀來殺。那蛤蟆精騎的馬腳力更差，這當兒已經被甩到最後面去了。

    衛凌羽舞劍斬斷左右進犯之敵的兵器，拍馬再行。左邊那人見戰他不下，真氣裹帶着半截斷刀飛出，將他胯下馬匹前腳削去一根，那馬兒突然栽倒。

    衛凌羽叫聲：“盡會使些卑劣手段！”已從馬背上躍起。

    便在這時，又有數騎圍上，那些人抖繮勒馬，羣馬奮蹄揚聲，長聲嘶鳴，封閉八門，教他上天無路、入地無門。那蛤蟆精與一干人隨後方至。

    此時人聲喧囂，馬鳴鼎沸，這個道：“快快交出太陰煉形術，饒你性命！”那個道：“還是性命要緊，交出玄陰觀絕學，放你離去！”又有人喊：“哪個肯放他離去？胡升泰當年在江湖上做下許多事來，血債累累！父債子償，胡升泰無有子嗣，徒弟與子嗣沒什麼分別，殺了便是！”一時間吵吵嚷嚷，爭執不下。

    只聽那蛤蟆精道：“老夫乃漠北哈打雷，諸位且聽老夫一言！”蛤蟆精哈打雷雖是異類，卻在江湖上有響亮的名號，它這一聲蘊含了十成真氣，立時蓋過場中嘈音，顯露了極深的內功造詣。

    衆人皆是些不入流的腳色，對它多有忌憚，當即安靜下來，且聽它後話怎麼說。

    哈打雷神色中不無得意，捋着頜下幾根稀疏的鬍鬚，道：“諸位都是爲了這小子來的，所求爲何大家心知肚明。這小子目下插翅難逃，咱們都是練武的人，老夫提議，咱們以武分個高下，誰要是贏了，這小子就歸誰處置，諸位看怎麼樣？”

    話音剛落，人羣中立時有人不滿冷笑：“哈師傅，話不是這麼說的。您老名滿天下，功力之深我等萬不能及，如要依着你的意思，我等就不蹚這渾水了，乾脆把這小子讓與你哈師傅好了。”

    哈打雷焉能聽不出那人話中譏諷之意？自忖在場無人是自己的敵手，也不客氣，道：“如此再好不過，大家皆大歡喜！”

    衆人惱其狂妄，懼其實力，一個個怒目圓睜，也只是敢怒不敢言。

    那適才斬斷衛凌羽馬腿的個虯髯漢子，冷笑作答：“磨刀恨不利，刀利傷人指。哈師傅，您老鋒芒太盛了，可別傷着自己。”

    有人附喝道：“是極！是極！如非我等前追後堵，就憑哈師傅一個人，只怕也追這小子不着！”

    哈打雷哈哈大笑，衝那先說話的虯髯漢子道：“不勞足下費心！”掃視衆人一圈，續道：“如無老夫點破這些小子身份，只怕諸位這當兒還在酒肆裏吃酒！”

    那虯髯漢子道：“如不是我飛刀斬斷這小子馬腿，只怕哈師傅這當兒還甘居人後呢！”這話乍聽好像是他伐功矜能，實際上是諷刺哈打雷剛剛被甩在了最後，如不是仗着人多勢衆，斷不能留下衛凌羽。