第三章：第三節：雲紅初現

    第二日晌午，一女子帶領一隊官兵找到舊青衫。此女子名雲紅倩，乃是薛嵩的一個丫鬟。她來到華州，是陪着薛嵩的夫人和女兒來探望鐵雲的。

    雲紅倩見到舊青衫，直接開門見山：“聽聞掌櫃有綾羅綢緞出售，我特來選購一些。”

    “哦，姑娘快請坐！”舊青衫急忙給雲紅倩倒上茶水。

    雲紅倩輕輕落座，卻未喝茶，只說道：“敢問掌櫃的的絲綢產自哪些作坊？是何年間所產？”

    舊青衫不敢亂言，道：“實不相瞞，小店均由賤內打理，我只是個甩手掌櫃。”說罷，對香如是說道：“如是，有貴客。你快到街上將夫人找回來。”

    “是，老爺！”香如是答應一聲，急急走出門去，又輕輕將門關上。

    雲紅倩靜靜坐在那裏，沒有再說話。

    舊青衫乃武將出身，本就不善言辭，更不知如何跟女子閒聊。但雲紅倩一看就出自官宦之家，若招待不週，恐引起不必要的麻煩。舊青衫囧得難受，若熱鍋上的螞蟻坐立不安。

    雲紅倩本不在意，見舊青衫如此窘迫，不禁生疑。按理說，常年做生意的人，不管是不是甩手掌櫃，爲人處世肯定是很油滑的。眼前這個掌櫃卻如此拘束，難不成有問題？

    雲紅倩假裝無聊，道：“掌櫃是哪裏人啊？”

    “在下祖籍揚州。”

    “聽聞揚州美景甚多，我卻不曾去過。不知掌櫃可否細說一二，讓小女子開開眼界？”

    舊青衫本是慶州人，因怕引起懷疑，故不敢明說。他雖沒去過揚州，但好在從軍時聽說過一些，於是斗膽說道：“揚州美景首推瘦西湖。其湖水清澈柔媚，若明眸閃動；青柳飄逸輕揚，若烏髮隨風。加之玲瓏香宅掩映其中，且鳥語花香不斷，真真若佳人般美不勝收。”

    “原來揚州如此美豔。若有機會，我定去遊玩一番。不知揚州哪條街的綢緞最好，哪幾個布莊的綢緞最爲齊全？掌櫃的，你可願推薦一二？”

    “呃……我雖是揚州人士，但大部分時間是在襄州做生意，故對揚州布莊的情形並不瞭解……”

    “哦，那襄州等地的布莊行情如何？”

    “襄州布莊以前很多，但戰爭發生後就所剩無幾了……”

    “是啊，太可惜了。那戰爭未發生之前，哪家的綢緞最出名呢？掌櫃在襄州的哪條街道開店？名號是什麼？”

    “戰爭未發生之前……”

    舊青衫正支支吾吾之際，夏荷衣帶着夏蕙帶、梅蟬衣和百里擒王推門而入，一臉歉意笑着說道：“哎呀，適才帶着丫鬟逛街，怠慢姑娘了！”

    “呼……”舊青衫悄悄鬆了一口氣。他急忙起身給夏荷衣讓出位子，若見到救星一般，道：“夫人回來了，快請坐。”

    “嗯！”夏荷衣沒好氣地答應一聲，道：“來了貴客，掌櫃的也不弄點瓜果點心？是不是太失禮了？”

    “哦，好。”舊青衫答應一聲，一路小跑走出房間。

    “夫人，不必客氣，我看看綢緞即走。”雲紅倩見舊青衫受到訓斥，頓時覺得不好意思。

    “姑娘不急，且慢慢觀看。”夏荷衣說罷，吩咐百里擒王：“你和蕙帶取上好的綢緞過來。”

    “是，夫人。”夏蕙帶和百里擒王答應一聲，走出門去。

    落座之後，夏荷衣假裝意識到自己失態，道：“我那夫婿本是開鏢局的，因習武不精，加之戰亂不斷，故沒賺到什麼錢財。我想讓他遣散兄弟，好減少一些開銷，哪知他重情重義，始終不肯聽從，故而我有時對他刻薄，讓姑娘見笑了。”

    聽夏荷衣這麼一說，雲紅倩暫時打消了疑慮，道：“夫人莫要生氣。人少，固然能減少錢財耗用；但人多，不是有更多照應嗎？”

    “是啊。”夏荷衣嘆了一口氣，給雲紅倩添了一些茶，道：“我這綢緞甚少，還是從虢州購置的，也不知合不合姑娘的心意……”

    “不妨事。我家老爺甚是節儉，並不喜好奢侈之物。秋天已至，年關也不遠了，我剛好備一些布匹綢緞，好給老爺和夫人添些衣裳。”

    “姑娘有心了。不知貴老爺在哪裏高就？”

    “尋常人家而已，不足爲道。”

    “嗯，不管怎麼說，換季的衣服總是要準備的。姑娘真是有心之人。”

    雲紅倩心思細膩且守口如瓶，這引起了夏荷衣的注意。她打量着雲紅倩，感覺她並不簡單。但見雲紅倩白肌玉膚，雙目溫柔如水且透着聰慧之氣，頭梳雙平鬢，上着青煙雲蘿衣，腰束紅色絲帶，下着淡粉長裙，配着一把寶劍，可謂集端莊、嫵媚和英氣於一身，真真是美麗而不嬌柔，風情卻不造作。

    夏荷衣看到佩劍，猜想雲紅倩是武將家的丫鬟。但她沒有再問詢，只是閒聊了一些綢緞胭脂之事。

    不一會，百里擒王抱着一些綢緞布匹走了過來。

    見到美人，百里擒王一下就懂事了。他主動將布匹逐一展開，道：“姑娘，請移步觀看。”

    “有勞了。”雲紅倩朝百里擒王略一點頭，接着仔細查看布匹。

    少時許，雲紅倩指了指幾匹綢緞，道：“這幾匹布我要了，勞煩幫我送到城東的棲鳳園內。夫人，你算一算，看多少錢？”

    夏荷衣假裝爲難，道：“姑娘，這兵荒馬亂的，賣什麼價格我還真拿不定主意……”

    “你且以虢州的基價爲準，再適當掙一些。若我覺得合適，自會付錢。若不合適，你再尋買主便是，我不會強取。”

    “好吧。”夏荷衣猶豫了一下，道：“這樣吧，姑娘給我五貫錢可好？”

    “五貫錢？”雲紅倩第一感覺是貴了。

    “姑娘，不是東西貴了，是錢不值錢了。你看，這料子多好，一看就是上等的水波綾啊。”

    雲紅倩摸着水波綾，猶豫一番後，道：“好吧，儘快送去。”說罷，帶着官兵離去。