第十六章 煤礦，瓦列裏（求訂閱！！！）

    9月下旬，烏拉爾山脈，伯朝拉煤礦田。

    冷峻稀疏的針葉林中，一隻灰絨毛的野兔警惕的豎起耳朵，雙腳直立，嘴裏叼着一根草葉，紅紅的小眼睛倒映出一片灌木叢的影子。

    空氣寂靜，灰野兔突然扭頭狂奔，灌木叢嘩啦響動，兩隻獵犬從中竄出，閃電般追上野兔，一口咬斷了它的脖子。

    獵犬們並沒有分食野兔的屍體，而是叼着捕捉到的獵物，鑽進灌木叢，在針葉林中穿行，沒一會兒，就來到了一片巨大的煤炭礦產區，臉頰被碳灰染得黢黑的工人們，戴着鐵皮帽，嘴裏叼着一根黃銅片，銅片盡頭是一根點燃的蠟燭，就這樣深入礦洞，將一塊塊煤炭背上地面，常年在陰暗狹隘的礦洞內勞作，讓他們的身體都句僂了起來。

    兩隻獵犬叼着野兔，跑到礦田區外的木屋，將獵物放到一個叼着菸斗、髮鬢斑白的中年男子面前，坐在地上，吐舌喘息。

    “又抓到獵物了？真厲害啊....”

    面色蒼霜，褶皺橫生的中年男子掏出兩塊肉乾丟給獵犬，彎腰拾起地上的野兔，左臂袖子隨風搖擺，空洞無物。

    中年男子注視着手中野兔，吧嗒吧嗒嘬着菸斗，眼中滿是憂慮。

    他叫瓦列裏·戈爾巴喬夫，在伯朝拉煤礦田已經工作40年了，今年50歲，他的父親、祖父，都是煤礦工人，戈爾巴喬夫的意思是‘彎腰駝背’，一家三代都是煤礦工人的瓦列裏，從小就伴隨‘駝子’的綽號，這也成了他們的姓氏。

    瓦列裏的意思是強壯，他的父親希望他變得強壯起來，能夠搬運更多煤炭，得到礦場主的賞識，事實也確實如此，瓦列裏從小就力氣過人，吃得多，幹的也多，礦場主非常欣賞他，可在幾年前，一場煤礦事故讓他失去了自己的左臂，從此，瓦列裏就不再下礦了。

    或許是可憐他，又或許是看在他祖父、父親以及兒子都在礦田工作的‘情誼’，礦場主並未趕走他，反而給他安排了一份守夜的工作。

    爲了排解孤寂和防範森林中隨時會冒出來的野獸，瓦列裏養了兩條獵犬，一條叫卡夫，一條叫夫卡，合起來就是卡夫夫卡，寓意吉祥好運.....類似於‘旺財’、‘來福’。

    獵犬捕到了獵物，身爲主人的瓦列裏應該開心，一開始他也確實挺開心，可隨着兩條獵犬從一天一隻獵物，漸漸發展到一天三隻、四隻甚至更多的時候....

    瓦列裏就高興不起來了。

    獵犬的活動範圍有限，捕捉到的獵物越來越多，說明周圍活動的生物變多了，伯朝拉煤礦田位於森林邊緣地帶，平日裏根本見不到多少野生動物，眼下詭異的狀況，只能說明森林深處發生了某種‘變化’。

    這種‘變化’，是從兩個月前的大地震之後開始的。

    瓦列裏不知道森林裏發生了什麼，也不敢知道，只能警告下了班的煤礦工人別再順路去森林裏摘野果子，可那些工人們卻說他是在杞人憂天，根本不聽。

    咕嚕嚕...

    咕嚕嚕...

    一輛馬車從遠處駛來，瓦列裏一眼就認出那是礦場主的馬車，他趕緊打開攔木，馬車路過身邊時，車窗裏探出一隻略顯圓胖、戴着金戒指的手掌，遞來了一份報紙。

    瓦列裏趕緊接過報紙，目送馬車遠去，自從‘改天換地’，真理教會戰勝智慧神教之後，礦場主會定期巡查礦田，每次來巡查，礦場主都會給瓦列裏帶一份最新的報紙，瓦列裏一直很感激，所以當教會神父來調查礦場主所作所爲的時候....

    他極力說好話，把礦場主誇得跟天上的太陽一般溫暖。

    不過還是有很多工人吐槽礦場主壓榨剝削他們的事實，由於礦場主不是貴族，也不是舊官僚，外面轟轟烈烈進行土地改革的時候，礦田區反而風平浪靜，也可能是火焰還沒燒到這裏。

    總之，礦場主似乎是聽到了什麼風聲，最初想賣掉礦田，但沒人接手，於是又開始定期巡查礦區，並組建了檢查班子，測試礦井結構，凡是不合格有坍塌風險的礦井，全部重修加固，就連工人的工作時間都減到了8小時，每週休息一天，伙食也變好了，經常能吃到肉味。

    工人們開心了，礦場主也開心了，瓦列裏也應該開心，可他就是開心不起來，心頭蒙着一塊陰霾，整天都在觀望森林，生怕裏面跑出一隻大黑熊來。

    好在眼下是白天，距離太陽下山還有一段時間，工人們都在，也不怕黑熊。

    瓦列裏拿着報紙，坐在木屋前用來砍柴的樹樁上，給菸斗續上菸絲，開始閱讀報紙，小時候他念過幾天免費的教會主日學校，雖然教他們識字的老師苛刻尖酸，稍有不慎就體罰他們，但至少教了他們一些東西。

    現在回想起來，瓦列裏還是挺感謝那位老師的，當時痛苦已經記不得了，可學到的知識依舊沒有忘記。

    好與壞誰又說得準呢？

    礦場主送來了最新一期的真理報，真理報雖然不是羅曼諾夫王國最暢銷的報紙，銷量比不上前國王保羅一世投資創立的《每日趣聞》，但真理報時目前羅曼諾夫王國最具權威性的報紙，很多事情，都能在上面得到驗證，又不會像其他報紙那樣聽風就是雨，爲了銷量報道一些不實消息。

    “咦？”瓦列裏在報紙上看到了有關草藥和超凡生物的名錄，皺着眉頭，想起這些天森林外圍不斷增多的動物，懷疑森林深處恐怕有什麼超凡生物甦醒了。

    報紙上還說，如果發現了草藥和超凡生物的蹤跡，請立即向當地教會、修道院彙報，瓦列裏抽了口煙，一時間猶豫不決。

    他想向城中的教會匯報情況，但又怕森林裏並沒有超凡生物出現，導致人家白跑一趟....

    一口口煙抽着，太陽逐漸落下，黃昏來臨時，工人們從礦洞中鑽出，放下手中的工具，準備返回工舍休息。

    煤礦田在城外，距離最近的城市有一段距離，除了必要情況，工人們極少進城，一般都居住在礦田內，有需要了，才會乘坐路過的公共馬車進城。

    瓦列裏拉住一名打算進城的工人，將自己發現的事情說了出來，想讓工人幫忙轉告給教會....

    “知道了知道了，老瓦列裏，你肯定是想多了，馬上就要入冬了，動物們肯定是要尋找食物的，數量增多很正常嘛！”

    那名工人一邊說着，一邊離開了煤礦田，向教會匯報情況只是舉手之勞，提一嘴就行了，並不麻煩。

    夜色漸深，吃過晚飯，除了少數幾個工人還在剷煤，其他工人都所在工舍裏打牌喝酒，伯朝拉煤礦田在烏拉爾山脈最北端，已經進入了極北區域，到處都是凍土層，運氣好的時候，還能看到極光。

    礦場大門的木屋裏，瓦列裏喝下最後一口甜菜湯，吃掉硬邦邦的麪包，隨便抹了兩下嘴，抄起倚在牆角的獵槍，檢查了一下子彈，確認無誤後，喊了一聲。

    “卡夫夫卡，走了！”

    蹲在火爐前的兩條獵犬擡起頭，熟練地叼起桌上的煤油燈，跟着瓦列裏離開了木屋，作爲守夜人，瓦列裏不光要看守大門，還要定時巡守礦田，以免深更半夜有偷煤的小賊。

    卡夫叼着煤油燈跟在瓦列裏身旁，夫卡則走在前方，好似忠誠的衛士，寸步不離的守護主人，夜晚的森林中寒風簌簌，伸手不見五指，只有瓦列裏這樣常年在礦洞中勞作的工人能夠適應黑暗。

    走在礦場邊緣，一邊檢查着圍欄的狀況，瓦列裏一邊小心不讓自己掉下去，他的腳下就是礦場懸崖，一旦失足，必死無疑。

    巡視了一圈，圍欄完好無損，四周也沒什麼狀況，瓦列裏吹了聲口哨，剛打算原路返回木屋，突然，走在最前方的夫卡警惕的昂起頭，對着圍欄外的黑暗，發出了狂吠。