第486章 東行路上遇大西

    石竹城百姓的集體葬禮在月色的映照下落下了帷幕，廣場之上，空留一片寂寥。太皓站在廢墟之上，目光堅毅，準備帶領參衛山的英雄們以及倖存的百姓踏上新的征途。然而，當他的目光轉向苗起時，卻發現這位白髮蒼蒼的城主再次拒絕了他們的邀請。

    苗起佝僂着身軀，眼中閃爍着不捨與堅定，他緩緩開口，聲音裏透着一種深深的執着：“十二，我知你們心意，但我還是想繼續留在這裏。這石竹城，是我生於斯長於斯的地方，每一寸土地，每一磚一瓦，都承載着我的記憶與情感。我若離去，這城便真的成了死城，那些無辜的亡靈，也將無同族再來探望。”

    他擡起頭，望向遠方，彷彿能看到那些逝去的百姓在向他招手，眼中閃過一絲淚光：“我雖已年邁，但心中仍有牽掛。我要留在這裏，爲他們守墓，爲他們祈福。我相信，只要有我記得他們，他們的靈魂便能得到安息。”

    太皓聽聞苗起城主的顧慮，心中涌動的敬意與感動交織在一起，他深吸一口氣，試圖用更加堅定和動人的話語來打動苗起。

    “苗起城主，您的忠誠與深情令人動容。但請您深思，石竹城雖成廢墟，但石竹的精神永不磨滅。這片土地上，曾經有我們共同的記憶，有無數英雄的鮮血與汗水。然而，時局變遷，我們必須向前看，爲那些逝去的英靈，也爲未來的世代，尋找一片可以安居樂業的樂土。”

    他頓了頓，眼神中閃爍着決然的光芒：“如今，少靈野心勃勃，心狠手辣，他的目標明顯不僅僅侷限於石竹城。若我們留在此地，恐怕只會引來更多的禍患。而且，您的智慧與經驗，是我們不可或缺的財富。您的存在，不僅是對先人的最好紀念，更是我們未來路上的明燈。”

    苗起聽後，眉頭緊鎖，似乎在權衡利弊。他長嘆一聲，緩緩開口：“十二，你所言極是。但我這把老骨頭，的確已經力不從心。不過，我雖不能親自隨你們前行，但我會盡我所能，爲你們提供所需的幫助與支持。願你們一路順風，將石竹城的精神發揚光大。”

    苗律目光懇切，言辭間流露出深深的擔憂，他緊握着苗起的手，聲音略顯顫抖：“阿爺，您就別再猶豫了。這裏已成廢墟，您獨自留下，我們怎能安心？不如先隨我們一同離去，待得風波平息，您再擇日歸來，石竹城始終都是您的家。”

    太皓也走上前來，他的聲音鏗鏘有力，彷彿能穿透人心：“苗起城主，您曾是一城之主，何等英雄氣概，如今怎能被一時的困境所困？離開只是暫時的權宜之計，未來還有無數的可能等待着我們。您與我們同行，不僅是我們的榮幸，更是對石竹城精神的傳承。”

    苗起微微頷首，眼中閃過一絲決斷。他擡起頭，望向遠方那漸漸消散的晚霞，彷彿看到了石竹城曾經的繁榮與輝煌。他深吸一口氣，聲音堅定地說：“好，我決定了。我要隨你們一同離開這片廢墟，去尋找新的希望。待得他日歸來，我必將重建石竹城，讓它再次煥發生機！”

    太皓眼中閃過一絲欣喜，他握緊拳頭，聲音鏗鏘有力：“幸哉，我們當機立斷，速速撤離。”

    正當他們悄然離開石竹城，踏上新的征途不久，一陣急促的馬蹄聲與鐵甲的碰撞聲交織而來，如同驟雨般席捲至他們身後。一支氣勢洶洶的隊伍與他們擦肩而過，領頭官員的厲喝聲在風中迴盪：“全軍聽令，加速前進！務必仔細盤查，絕不能有絲毫遺漏，活口一個不留！”

    太皓心中一凜，他回頭望去，只見那支隊伍如同黑雲壓城，氣勢逼人。他深吸一口冷氣，慶幸道：“幸得我等早一步離開，否則，必將陷入一場腥風血雨的惡戰之中。”他隨即揮手示意衆人繼續前行，不再回頭，只留下身後那漸行漸遠的隊伍和空氣中瀰漫的肅殺之氣。

    他們一行隊伍，如同黑夜中破曉的星火，自石竹城的廢墟中掙脫而出，踏上了通往天山的征途。此程雖非坦途，卻滿載着壯志與決心。初時，天邊破曉的微光如同出鞘的利劍，刺破雲層，灑在那些殘垣斷壁之上，每一腳踏下，都彷彿烙印着不屈的誓言。

    太皓身先士卒，背負着家族的血仇，心如鐵石，眼神中流露出堅定不移的決絕。他的身後，燕無痕、朱烽火等英雄豪傑緊隨其後，他們的身影如風馳電掣，馬蹄聲急促而有力，揚起一片塵土，那是行者們的戰歌，唱出了他們不屈的鬥志。

    行了一段路之後，他們決定下馬在路邊休息片刻，再繼續前進。此時月色如霜，古道上寂然無聲，但他們突然察覺到一個身影從月色中浮現，那是一位苦行僧。他年約五旬，面容滄桑，彷彿承載了無數塵世的苦難與智慧。

    苦行僧身穿一襲簡樸的僧袍，色澤黯淡，卻潔淨如新，如同他內心的清淨與堅韌。他的頭髮已然剃度，僅餘幾縷白髮貼於腦後，隨風輕輕飄動。他的臉龐上刻滿了歲月的痕跡，但雙眼卻炯炯有神，透出一種超然物外的平靜與深邃。

    他的手中緊握着一串古樸的佛珠，每顆佛珠都光滑圓潤，似乎蘊含着無窮的力量與智慧。他的指尖在佛珠上輕輕滑動，發出一種悠遠的節奏聲，如同梵音入耳，讓人心神寧靜。

    他的背上揹着一個經笈，那經笈看似沉重，卻彷彿與他融爲一體，毫無違和感。經笈的邊角已經磨損，露出內部的布料，但依舊被他小心翼翼地揹着，彷彿那裏面裝着的是他畢生的信仰與追求。

    他步履沉穩，行走在月色之中，彷彿與這夜色融爲一體，成爲古道上一道獨特的風景。

    隨着月色的渲染，古道上的影子漸漸拉長，那位苦行僧的身影緩緩靠近。突然，啞善如同被一股神祕的力量牽引，疾步跑到那僧人的面前，手舞足蹈，口中發出“咿咿呀呀”的聲音，試圖傳達出他心中的激動與認知。

    太皓在一旁，目光緊隨着啞善，當他的視線觸及那位苦行僧時，心中的震驚如潮水般涌來，他失聲驚呼：“大西！”

    那苦行僧，原本古井無波的面容在聽到這個名字後，瞬間變得復雜難明，眼中閃過一絲不易察覺的憎恨與無奈。他看向太皓，淡淡地道：“十二，你怎會在此地？”

    太皓深吸了一口氣，平復心中的激動，轉身向苗起和其他石竹城的倖存百姓介紹道：“這位是大西，苗起城主，您還記得他嗎？”

    那苦行僧微微頷首，雙手合十，向衆人行了一禮，道：“貧僧法號智空，見過諸位施主。”

    苗起細細打量着大西，他的眼神在智空的僧袍、念珠和經笈上游走，最終停留在大西那熟悉而又陌生的面容上。他沉聲問道：“大西……你……你怎麼會出家了？”

    太皓望着苗起城主，眼神中流露出深深的沉痛，他緩緩開口：“苗起城主，關於此事，我是知道的，但說來話長，待日後我必將向你細細道來。”隨即，他轉向大西，聲音中帶着幾分急迫與關切：“大西，你此行目的何在？”

    大西雙手合十，臉上雖無大悲大喜，但眼中卻閃爍着堅定的光芒：“貧僧欲往石竹城，聽聞那裏生靈塗炭，貧僧願前往普度衆生，盡我所能，拯救一切苦難。”

    太皓聞言，心中一震，他緊鎖眉頭，沉聲道：“大西，你有所不知，朝廷已經對石竹城進行了屠城，那裏已是一片廢墟，生靈塗炭，僅有在座的十五位百姓倖免於難。”

    大西聽後，面色微變，但他並未流露出過多的情緒，只是將背上的經笈輕輕放在地上，然後盤膝而坐，雙眼微閉，開始低聲誦唸經文。他的聲音低沉而富有韻律，彷彿能穿透人心，洗滌一切塵埃。他的雙手在佛珠上輕輕捻動，每轉動一顆佛珠，都彷彿在爲石竹城的百姓超度，爲他們祈求來生的安寧。

    誦經之聲漸漸落下，大西睜開雙眼，目光深邃而慈悲，他轉向太皓，聲音平和而有力：“施主，敢問你們欲往何方？”

    太皓深吸一口氣，眼中閃爍着堅定的光芒：“我們正欲前往天山之巔，那裏傳說有一片避世的淨土，乃是世外桃源。我帶着這些歷經劫難的百姓，希望能在那裏尋得一線生機，讓他們遠離這世間的紛擾與戰亂。”

    大西聽聞，微微頷首，雙手合十，口宣佛號：“阿彌陀佛。願諸位施主在天山之巔，找到真正的安寧與和平。”

    太皓心中一動，向大西懇切地請求：“大西，請您與我們一同前往天山吧！這一路危機四伏，有你的加入，我們必能更加順利。”

    大西微微頷首，聲音莊重而平和：“阿彌陀佛，既然施主如此懇切，貧僧便隨同前往。但請施主先行，貧僧隨後跟隨便是。”

    太皓見狀，心中急切，連忙道：“此去天山路途漫長，若徒步而行，不知何時才能抵達。大西，我與您昔日兄弟情深，何不一同共騎一馬，也好互相照應？”

    大西聽後，微微一笑，卻搖了搖頭：“十二，貧僧已出家數十年，紅塵俗事皆已放下。如今法號智空，已不再是世間的大西。我們雖曾情深意重，但貧僧已非當年的我。若你願稱我法號，貧僧自當感激。”

    太皓聞言，心中雖有遺憾，但也明白大西的決心。他點了點頭，恭敬地稱道：“好，智空法師。那我們便一同前往天山，尋找那傳說中的避世之地。”

    大西沉吟片刻，堅決道：“貧僧雖願與諸位同行，但修行之道，重在心靜。同騎一馬，恐有違我佛門清規。還請諸位施主先行，貧僧自會緊隨其後。”

    苗起一聽，急忙勸解：“大西……哦，智空法師，您無需擔憂馬匹不足。前方一里之外，便有一村落，村中有個馬場，我們可在那裏添置一匹坐騎。”

    衆人心領神會，苗起與石竹城的倖存百姓，以及衛山英雄們先行一步，前往那村落的馬場等候。太皓則牽着馬，與大西並肩而行，一路暢談往昔。

    太皓在路途上，對大西緩緩道出了往事：“琈玉，她如今在蒙頂山上安身立命，過得還算安穩。她育有一子，名叫富明，雖自幼癡傻，卻天賦異稟，能單手舉起千斤巨石，猶如天生神力。”

    大西聽後，面色波瀾不驚，只是淡淡地宣了一聲佛號：“阿彌陀佛。”

    太皓深吸一口氣，繼續述說：“古生大哥，那位與我並肩作戰多年的兄長，最終倒在了戰場的血泊之中。我未能在他臨終前趕到，這成爲了我心中永遠的遺憾。”

    大西再次宣了一聲佛號：“阿彌陀佛。”

    “芫芷，她也離開了人世，長眠於千風城的那片土地。”太皓的眼中閃過一絲哀傷。

    大西仍舊平靜如水，輕聲道：“阿彌陀佛。”

    “桑雅公主和茅茹，她們也都已離世。”太皓的聲音中透露出一絲沉重。

    大西雙手合十，口中又念：“阿彌陀佛。”

    “念雨……我至今未能找到她的蹤跡，不知她身在何方，是否安好。”太皓的眉宇間流露出深深的擔憂。

    大西微微頷首，口中依舊只有一句：“阿彌陀佛。”

    最後，太皓的眼中閃過一絲怒火，緊握拳頭道：“少靈，他竟坐上了皇位，連續對武榮城、石竹城進行屠城。這一切，都是因爲他要報復我，只因我殺了他的一個義子。但此仇，我必將百倍奉還！看着石竹城那滿地的無辜百姓屍體，我深知少靈的狠毒與殘忍。他日，我定要讓他血債血償！”

    大西聽後，目光深邃，口中卻仍舊只念：“阿彌陀佛。願世間少些殺戮，多些慈悲。”

    走了一裏路，他們來到了馬場。馬場之中，馬匹衆多，嘶鳴聲此起彼伏。太皓一眼便選中了一匹黑色高頭大馬，那馬兒神駿非凡，眼中閃爍着光芒。他上前拍了拍馬背，對大西道：“智空法師，此馬與你氣質相符，定能助你一臂之力。”

    大西微微頷首，接受了太皓的好意。他輕輕躍上馬背，坐定之後，向太皓點了點頭。隨後，他們一同上路，朝着天山的方向進發。路上，馬蹄聲鏗鏘有力，塵土飛揚，彷彿在爲他們的征途奏響了一曲壯麗的樂章。