第446章 兩國將戰烽煙起

    青鸞公主在夜色仍濃之時，匆匆告別太皓，那裙襬飄逸，身影靈動，宛如月下仙子踏雪而去，身後留下一串銀鈴般的笑聲，伴隨着漸行漸遠的馬蹄聲，消失在京城繁華街巷的盡頭。她的離去，彷彿帶走了一室的華彩，卻留下了關於未來的期許與承諾。

    太皓目送青鸞公主離開後，轉頭喚來了府中管家景燁。景燁早已洞悉主子心意，只待一聲令下，便能妥善處理一切事宜。太皓低沉而威嚴的聲音響起：“景燁，公主特意留下的翠縷姑娘，日後將在府中居住。你務必精心安排，既要保證她的安全，也要讓她在此住得舒適。”

    景燁恭順地低頭領命，眼眸中閃爍着智慧與謹慎的光芒，迅速安排了起來。他挑選了一處僻靜雅緻的廂房，房間佈置得溫馨而不失莊重，窗外竹影婆娑，室內薰香嫋嫋，恰似一處人間仙境。翠縷入住後，景燁更是在生活起居各方面照顧得體貼入微，確保她在太皓府中的每一刻都能感受到主人的尊重與關心。

    太皓此舉，既是以實際行動迴應青鸞公主的信任，也預示着一場圍繞宮廷與江湖的宏大敘事即將在太皓府中徐徐展開。

    次日清晨，寒月簫府邸籠罩在一片薄霧之中，屋檐上的銅鈴隨風輕響，似乎預示着不平靜的一天即將來臨。大廳之內，寒月簫與柳煙痕兄弟倆對坐，面色沉重。昨日派出監視太皓府的眼線一夜之間竟全部失蹤，猶如石沉大海，杳無音訊，這讓兄弟倆心頭陡然升騰起無名怒火。

    柳煙痕咬牙切齒，眸中閃爍着仇恨的火焰，他拍案而起，揮舞着手中的碧玉摺扇，恨聲道：“這個太皓，簡直是公然挑釁，明擺着要與咱們作對！兄長，我看此人留不得，不如速速派人將其剷除，免留後患。”

    寒月簫卻不動聲色，眼中閃過一道銳利的光芒，他端起茶杯輕抿一口，沉吟片刻，悠然道：“二弟，太皓雖然獨步江湖，威名赫赫，但目前而言，他還只是個閒散遊俠，對我們尚構不成實質性的威脅。比起草率動手，引來更多不必要的關注，我們更應該嚴密防守皇宮各門，尤其是防止他再度接觸女皇，以免破壞我們的計劃。”

    話音未落，柳煙痕緊皺眉頭，又提及另一樁煩心事：“兄長，除此之外，還有一件大事困擾我許久——突厥汗國近期不斷侵犯我朝北方邊境，騷擾頻繁，民生塗炭。此事是否應當稟報女皇，請求朝廷出兵抵禦？”

    寒月簫聞此言，臉上露出憂慮之色，他放下手中茶杯，目光投向廳外的遠方，那裏彷彿能看見烽火連天的北疆戰場。“此事的確棘手，一旦與突厥全面開戰，以我朝現狀，恐怕勝算渺茫。我們背後的靺鞨盟友雖然承諾鼎力支持我們奪取皇位，但如果直接與突厥衝突，很可能導致靺鞨態度轉變，甚至引發更大的亂局。所以，我們不能簡單地向突厥妥協，也不能盲目應戰，唯有周旋於各方勢力之間，尋找最佳的平衡點，方可穩住陣腳，伺機而動。”

    他們不知道的是，當寒月簫與柳煙痕正沉浸在對太皓的忌憚與算計之中時，絲毫未曾察覺到那來自遙遠北方的滾滾烽煙已然逼近。八百裏加急的信鴿，宛如一道劃破長空的閃電，以超越他們預料的速度，徑直穿透了重重封鎖，撲棱棱地降落在皇宮巍峨的紫宸殿前，振翅間的塵埃還未落下，那裹挾着戰鼓擂動般緊迫的消息已然傳遍了皇宮的每一個角落。

    突厥汗國的大將軍李婧，以其巾幗不讓須眉的英勇，率領百萬鐵騎，如狂風驟雨般席捲而來，直指東方帝國的疆域。這一突如其來的變故，猶如晴天霹靂，瞬間打破了皇宮的平靜。長襄女皇臥病在牀，虛弱的身軀抵擋不住這噩耗帶來的衝擊，她艱難地支起身軀，瞪大的瞳孔中映射出驚駭與憤怒交雜的神色。

    那一剎那，彷彿連空氣都被女皇的痛苦與失望撕裂，她喉嚨中發出一聲哀惋的低吼，一口殷紅的鮮血猶如梅花綻放，猝然噴灑在潔白的龍榻之上，與那金絲繡龍的華被形成鮮明對比，映襯出江山破碎、社稷危殆的慘烈景象。

    寒月簫與柳煙痕聞訊，臉色瞬間蒼白如紙，他們原本精心策劃的篡位陰謀，在突厥大軍壓境的現實面前，顯得如此脆弱不堪。他們相視無言，心頭涌起前所未有的恐慌與迷茫，他們知道，真正的考驗才剛剛開始，前方等待他們的，將是一場關乎帝國存亡、個人生死的殘酷戰爭。

    都童宰相在這個時刻，被長襄女皇急詔，匆匆踏入了皇宮那金碧輝煌的大殿。只見長襄女皇儘管臥病在牀，但依然威儀不減，那病弱的身軀卻透出一股堅韌不屈的皇者氣息。她目光灼灼地望着都童，語氣中滿載着焦慮與期待：“突厥汗國來勢洶洶，猶如洪水猛獸，都童愛卿，你有何錦囊妙計，助朕度過此難關？”

    都童宰相深吸一口氣，沉穩答道：“突厥汗國的野心，正如草原狼覬覦羊羣一般，數年來屢次侵犯我東方帝國邊境，早已蓄謀已久，此番進犯實非一時興起之舉。然而，朝中諸多官員對此閉口不提，甚至有意遮掩，致使陛下面臨此等措手不及的困境。”

    長襄女皇聽聞此言，秀眉緊蹙，黯然神傷：“朕身爲九五之尊，卻爲何從未有官員將此等關乎國家存亡的大事告知？”

    都童宰相滿臉滄桑，眼中泛起悲痛與無奈：“陛下，您可知微臣的兒子，前兩天死於非命。現如今，朝中不少官員已經被奸佞之臣收買，或是畏懼他們的權勢，不敢直言。微臣雖知其中隱祕，卻也是孤掌難鳴，步步維艱。”

    長襄女皇聽完，內心猶如明鏡般亮堂，她理解了都童宰相的苦衷，也明白了自己在這個位置上的無助與無奈。她那曾經光輝燦爛的皇權威嚴，此刻卻彷彿被一層無形的枷鎖牢牢束縛，面對着這混亂的朝政與外敵入侵的雙重壓力，她只能默默承受，期盼能在亂世中找到一絲轉機，恢復帝國往日的榮光。

    長襄女皇倚靠在龍榻之上，蒼白的臉頰上泛起一絲異樣的紅暈，她眼中的光彩在病痛中仍然犀利無比，透過層層帷幔，她低沉而急切地問道：“太皓是否仍在都城之中？”

    都童宰相眼眸中閃過一絲敬佩與擔憂，躬身答道：“回陛下，據微臣所知，太皓大人仍在城中。”

    正當長襄女皇正欲下令召太皓入宮，共商國是之際，忽然一陣沉重的腳步聲傳來，隨之而來的是一股冷峻的氣勢，柳煙痕昂首闊步走進了寢宮。他身着華麗朝服，嘴角掛着一抹淡淡的笑意，那份從容與鎮定讓人難以忽略他隱藏的勃勃野心。

    柳煙痕單膝跪地，雙手呈禮，聲音沉穩有力：“微臣柳煙痕，特來覲見女皇陛下，聆聽聖訓。”

    長襄女皇眉梢微挑，眼中閃過一絲不易察覺的慍怒，她淡淡地道：“朕並未召喚你，你爲何擅自進入內廷？”

    柳煙痕微微擡頭，一雙深邃的眼睛毫不迴避地迎向女皇的目光，他聲音平靜卻充滿自信：“陛下，聞聽突厥來犯，微臣憂心忡忡，特來稟報邊關最新的軍情，並獻上抗敵之策，望陛下審閱。”話畢，他從懷中取出一份密封的奏章，呈於女皇面前，而這一切的舉動，無疑彰顯出他在朝中的地位與影響力。

    長襄女皇端坐於龍榻之上，神態雖顯疲憊，但眼中卻閃爍着堅定與不屈的光芒。她微微頷首，望着跪在殿下的柳煙痕，輕聲道：“朕與宰相正在商討此事，你此刻到來，倒是恰逢其時。”

    柳煙痕擡起頭，眼中閃過一絲狡黠，他恭聲道：“陛下，您龍體欠安，天下之事，何必事事親勞？微臣願爲陛下分憂，處理一切瑣碎。”

    長襄女皇微微皺眉，沉聲道：“柳煙痕，朕雖年邁體衰，重病纏身，但朕之心志，尚存一絲清明。突厥汗國之事，朕自有主張。”

    柳煙痕聞言，嘴角勾起一抹冷笑，他故作關切地說道：“陛下，您何必如此執着？突厥之事，微臣自有妙計應對，您只需安心休養便是。”

    長襄女皇目光如炬，直視着柳煙痕，緩緩問道：“那你打算派何人前往應戰？”

    此時，都童站在一旁，聽到女皇的詢問，心中頓時涌起一股不安。他深知柳煙痕的野心，更清楚自己兒子遇害之事與他脫不了干係。他急忙插嘴道：“陛下，此事關乎國家安危，微臣認爲應由陛下親自定奪。”

    柳煙痕聞言，斜眼瞥了都童一眼，語氣中充滿了挑釁：“都童宰相，聽聞令郎在山霜城不幸遇難，本官心中甚感痛惜啊。”

    都童聞言，臉色瞬間變得鐵青。他緊握雙拳，憤怒地瞪着柳煙痕，卻又不敢發作。他心知肚明，柳煙痕才是害死自己兒子的罪魁禍首，但此刻卻只能忍氣吞聲。

    長襄女皇見狀，心中不禁涌起一股悲涼。她深知朝中權臣之間的勾心鬥角，也明白自己身體每況愈下，國家的前途堪憂。然而，她依然堅守着自己的信念和職責，不願將國家大事輕易託付給他人。

    她深吸一口氣，緩緩說道：“柳煙痕，都童，你們兩個都是朕的股肱之臣。國家之事，非一人之力所能承擔。朕希望你們能夠齊心協力，共同爲國家的未來謀劃。”

    柳煙痕面帶微笑，卻藏不住眼中狡黠的光芒，他上前一步，拱手稟報道：“陛下，面對突厥之患，朝中文武各有專責，都童宰相只需專心料理朝廷內務，至於征戰之事，微臣已心中有人選，無需勞煩宰相大人牽掛。”

    都童宰相撫須沉吟，臉色凝重地反駁道：“驃騎大將軍如今已被貶謫邊疆，朝中一時難以找出能匹敵突厥鐵騎的將領。柳煙痕大人，你所說的人選究竟是何方神聖，能讓陛下放心將數十萬兵馬交付於他？”

    柳煙痕眉宇間閃過一絲不屑，他輕蔑地瞥了一眼都童，意味深長地說：“都童宰相，有些事情您無需過多干涉，朝廷自有主張。您只需按部就班，履行好自己的職責便可。”

    長襄女皇微微咳嗽了幾聲，她那疲憊而又堅強的眸子裏閃耀着睿智的光芒，她決然道：“朕心中已有定論，既然太皓現在還在都城，他曾多次帶領義士抗擊外侮，戰績斐然，且他忠誠勇敢，見識過人。朕決定冊封太皓爲徵北大將軍，領兵出征，挫敗突厥的侵略野心。”

    柳煙痕一聽，臉色劇變，他疾步向前，試圖阻止：“陛下！太皓不過是一名江湖遊俠，倘若突然擢升爲大將軍，不僅會被天下百姓視爲朝廷草率行事，淪爲笑柄，而且，我東方帝國歷經百年積累，武將如雲，難道竟找不出一位比太皓更適合領軍的武將嗎？”他的話語中飽含質疑與不滿，顯然對於太皓被委以重任感到極爲不滿。

    就在這電光石火之間，青鸞公主身着華裳，步履輕盈地步入大殿，她那優雅的姿態宛如風中百合，吸引了衆人目光。她對着病榻上的長襄女皇款款一禮，柔聲提議：“陛下，臣女以爲，此刻情勢緊急，應當立竿見影。柳煙痕大人素來德才兼備，深受朝中衆臣擁戴，且智勇兼具，若由他擔任徵北大將軍，領兵前去抵抗突厥大軍，實爲上策。”

    長襄女皇雖病體虛弱，但仍保持着皇者的威嚴，她目光深邃地注視着柳煙痕，問道：“柳煙痕，你願意擔此重任，帶兵出征嗎？”

    柳煙痕還未及迴應，青鸞公主已搶先一步，以不容置疑的語氣闡述道：“陛下，柳煙痕大人在朝中素有賢名，無論治國之才還是用兵之道，均是頂尖人物。由他統率三軍，不僅能振奮軍心，更能克敵制勝。至於太皓，雖然他擁有豐富的征戰經歷，但這並不能成爲直接晉升爲大將軍的理由，否則一旦他凱旋，其威望與風頭將會超過柳煙痕大人，這對於穩定朝政格局並無益處。”