第429章 太皓欲登參衛山

    老者領着太皓步入院中，那木質門檻彷彿承載着無數歲月的記憶，發出沉穩而低啞的聲響。與此同時，他亦細心地將太皓疲憊不堪的馬匹引入寬敞的庭院裏，那馬兒低垂着頭，頸間的鬃毛被風塵染得灰暗，眼中透露出一種堅韌而又渴望的光芒。老者心疼地撫摸着馬背，慨嘆道：“瞧你這駿馬，定然也是隨主人一路奔波勞頓，已有多時未嘗鮮草滿腹了，這脊背之下，分明可見骨架輪廓，可憐見的。”

    太皓歉疚地點點頭，答道：“確實如此，爲了趕路，這一整夜人馬均未曾停歇，更別提補充食物了。”

    老者上下打量太皓，眼光獨到，言談間流露出久經世故的智慧：“依我看，你這身形矯健，步伐沉穩，必然是個常年習武之人，不是一般的行腳商人或者流浪書生。”

    太皓坦誠一笑，承認道：“前輩慧眼如炬，在下行走江湖確有些時日，勉強算是懂些武藝。”

    老者滿意地點點頭，旋即朝幽深的屋內高聲呼喊：“婆娘，外面那位遠道而來的客官已經餓得不行了，趕緊把咱們的飯菜端上來。”

    屋內的爐竈邊，一道蒼老卻依然矍鑠的身影迴應着呼喚，聲音穿透薄薄的竹篾牆傳了出來：“誰呀？哪個客官？”隨着話語落地，一位滿臉皺紋、慈眉善目的老嫗走出房門，她手中還握着一把鍋鏟，顯然是剛剛還在忙碌於竈臺之上。

    太皓見狀，連忙上前一步，恭恭敬敬地拱手施禮：“晚輩太皓，見過前輩。”

    老嫗細細打量了太皓一番，眼神中閃現一絲讚許和好奇，她拍了拍手上的麪粉，笑着迴應：“哦，原來是從北方來的客官吶。好，飯菜剛好燉熟，快進來趁熱吃。”

    太皓感激不盡，隨着兩位老者步入溫馨而簡樸的堂屋。只見桌上擺滿了粗瓷大碗，盛着香噴噴的糙米飯，還有燉得爛熟的野豬肉配着山菇，以及一碟清炒的時蔬，散發出誘人的香氣。太皓接過遞來的筷子，低頭品嚐那一口溫熱的飯菜，滋味淳厚，彷彿瞬間驅散了長途跋涉的疲憊。

    他們圍坐在古舊卻潔淨的餐桌旁，太皓開始大快朵頤，品味着那樸實無華卻又飽含誠意的農家菜餚。每一次咀嚼，都能感受到那源自自然的醇厚滋味，彷彿也感受到了這對老夫妻的熱情與質樸。席間，他們交談甚歡，言語之間，太皓逐漸瞭解到眼前這位看似普通的莊稼老者，實則在當地有着非同凡響的身份。

    老者拿起一隻早已磨損的木勺，舀起一碗自家釀製的米酒，遞給太皓，臉上溝壑縱橫的皺紋裏藏着歲月沉澱的智慧。他輕輕一笑，講述起自己的故事：“我這老頭子平日裏的營生，就是在這院子裏敲敲打打，鑄鐵爲生。鄉親們都習慣稱我一聲‘鑄鐵翁’，雖然不圖揚名立萬，但幾十年下來，打造的農具、兵器，倒也在十里八村闖出了點名堂。”

    鑄鐵翁的話語雖淡然，但從他的語氣中能聽出那份對匠人精神的堅守與自豪。太皓接過酒碗，酒液清澈甘冽，入口帶着絲絲甜意，猶如寒夜裏的一股暖流，直達心底。他微微擡頭，目光落在院子角落那個熾熱的熔爐和堆積如山的鐵器上，那些鐵器雖未經打磨，卻透出一股堅實耐用的氣息，無不彰顯出鑄鐵翁精湛的手藝。

    太皓飲罷一口佳釀，不禁心生敬佩：“鑄鐵翁的技藝果然非凡，能在平凡的生活中打造出如此實用之物，令人欽佩不已。不知這些年間，您是否也曾鑄造過什麼神兵利器，或者是有什麼特別的故事呢？”

    鑄鐵翁聽後，眼中閃過一絲回憶的光芒，似乎在訴說着那些年月裏的英雄傳說與刀光劍影，只是尚未開口，便被一陣炊煙裊裊的香氣打斷，老嫗又端上了幾道熱氣騰騰的小菜，引得話題暫且轉至生活的點滴瑣事。

    老嫗望着桌上的飯菜，微笑着打斷了鑄鐵翁的回憶：“哎呀，他大，你也別總是回味過去那些輝煌的時光了。”她轉頭看向太皓，眼中洋溢着對老伴兒的疼愛與包容，悠悠道：“他年輕那會兒，江湖上的俠士絡繹不絕地來咱家，求他打造各種神兵利器。如今，隨着年歲增長，那熱鬧的場面是看不到了。”

    鑄鐵翁聞此言，臉上雖泛起一抹羞赧的紅暈，但眼中卻閃爍着驕傲的光芒，略帶嗔怒地反駁道：“你這婆娘，說得好像我手藝退步了一樣。要知道，參衛山上的八十一位大俠，每年都會如期而至，找我定製他們的兵器，這一點可不能否認。”

    老嫗聽罷，抿嘴笑了笑，一副無可奈何的樣子：“好好好，除了那八十一位神祕的俠客，的確沒有其他人再來找你了。可是，那參衛山上的大俠究竟是何來歷，每年需要這麼多兵器，誰知道他們是不是在做些什麼見不得光的事？倘若有一天捅了簍子，連累到你，到時候有你好受的。”

    鑄鐵翁聽後，神色一正，眉宇間透出一股凜然正氣：“休得胡言亂語，參衛山乃是武林中的名門正派，他們怎會做出違法亂紀的事情來？我鑄的兵器，只會用來斬奸除惡，匡扶正義。”話語間，他彷彿看到了自己打造的每一件兵器，在江湖兒女手中熠熠生輝，守護着世間的和平與安寧。

    太皓聽罷，眼中閃爍着獵奇與探索的火花，他追問道：“這參衛山，傳聞之中宛如仙境，卻也似龍潭虎穴，不知它確切的位置在哪裏？”

    鑄鐵翁見太皓對此山興趣濃厚，遂擡起手中的茶碗，輕輕一指遠方的巍峨山巒：“此山便位於那地平線的邊緣，朝霞初升或夕陽西下時，常有金色霞光在其頂峯閃耀，那就是參衛山。我們這座村落之所以能在戰亂不斷、乾旱貧瘠的年代裏仍能維持基本的生活，全賴參衛山上那一羣豪傑。他們每隔一段時間便會送上豐富的物資，作爲我們爲其打造兵器、縫製衣甲的回饋。”

    太皓聽聞，心中暗自稱奇，讚歎道：“原來如此，這參衛山竟如此特別，既是村民們的守護者，又充滿了神祕色彩。”

    老嫗接着回憶道：“想當年，那山上的野菜遍地，野豬成羣，我們都會上山採集打獵。自從那八十一位大俠相繼進駐參衛山後，村民們再也不敢擅自上山，彷彿那裏成了禁地。”

    太皓聽罷不解，追問：“爲什麼村民們不能再上山了呢？他們在山上又在做些什麼事情？”

    老嫗搖頭嘆息，面露惶恐：“具體他們在山上搞什麼，我們這些尋常百姓根本無從知曉，只知道從那時起，山下的生活就與之前截然不同了。”

    太皓的冒險精神被激發出來，他雙眼閃爍着堅定的光芒：“越是神祕，我反倒更想去參衛山上一看究竟。”

    老嫗見狀，不禁緊張地勸阻：“公子你可萬萬不可，那山上據說兇險異常，去了可能就有去無回。”

    鑄鐵翁不以爲然，反駁道：“婆娘你這話就說重了，我上個月還親自上山一趟，順利完成交易，不是安然無恙地回來了嗎？”

    老嫗仍然心有餘悸：“你可別忘了，坊間傳說參衛山周邊白骨累累，許多無辜百姓喪命於此。”

    鑄鐵翁微微皺眉，糾正老伴兒的說法：“那些過去的慘劇，皆源於參衛山舊時的俠客所爲。如今山上居住的，大多是一批年輕的俠士，他們秉持俠義之道，早已非昨日之輩。”

    太皓聽聞此言，對參衛山的歷史變遷倍感興趣，他接着問道：“原來參衛山上的俠客經歷了多次更迭，前後有哪些不同的俠客羣體，他們又各自留下了怎樣的故事？”

    鑄鐵翁娓娓道來，語氣中充滿歲月的沉澱與記憶的斑駁：“總共也就住過兩批不同的俠客，那時我還是個小夥子，參衛山上活躍着一批德高望重的老俠客，他們以武藝卓絕、行俠仗義聞名於世，是當時江湖中的一座燈塔。然而，隨着時間的流逝，那些老俠客一個個凋零而去，有的戰死沙場，有的壽終正寢，而他們的武學祕籍與江湖經驗卻未能得到妥善傳承，以至於那段時間參衛山一度陷入了沉寂，成了空山幽谷，荒蕪而冷寂。直至某一年的春天，一股新的血液注入了參衛山，起初只有寥寥數人，他們是懷着對俠義精神的嚮往與追求，登上了這座曾經的英雄殿堂。隨着時間的推移，這羣新人以其獨特的魅力與實力吸引了越來越多的青年才俊加入，他們勵精圖治，逐漸重建了參衛山的榮光，使其再次成爲江湖上的一顆璀璨明珠。”

    正當鑄鐵翁話音未落，突聞院內傳來一陣淒厲的馬嘶，那聲音撕心裂肺，仿若悲鳴天地。太皓心生不祥，他立刻放下手中尚未來得及吃完的粗瓷碗筷，疾步奔向院中。只見那匹陪伴他一路南下的駿馬，此刻正痛苦地側臥在地，四肢痙攣抽搐，口鼻間溢出殷紅的鮮血，瞳孔渙散，眼見即將撒手人寰。馬兒最後一次用力嘶鳴，似乎在向主人傳遞着無盡的悲痛與遺憾，最後，它的身軀劇烈地顫抖了一下，終是嚥下了最後一口氣息，倒在了初升陽光照射下的庭院之中，留下一地殘陽與無盡的哀愁。

    太皓眼見那忠心耿耿的坐騎倒在血泊之中，心中猶如刀割，他跪在馬旁，輕輕摩挲着馬兒那光滑的皮毛，悲從中來，沉痛地道：“唉，陪了我一路，你終究是累垮在這漫漫長路上了。”言語間滿是對生死離別的哀傷與無奈。

    鑄鐵翁聞聲，走至馬身旁，他經驗豐富的眼光掃過馬兒憔悴的身軀，喟然長嘆：“沒錯，這馬兒明顯是體力耗盡，活活累死的。江湖行走，一匹好馬的重要性不亞於一把利劍，尤其你這一路走來崎嶇坎坷，這馬更加疲憊了。”

    太皓沉思片刻，向鑄鐵翁求助：“前輩，我急需一匹馬匹，否則恐怕無法趕到千風城。不知這附近是否有馬場，我可以去那裏買一匹馬？”

    鑄鐵翁眯起眼睛，眺望遠處參衛山的輪廓，緩緩道：“在這附近二十裏範圍內，唯一擁有馬匹的，就只有那參衛山了。山上的英雄們飼養了不少馬匹，用來協助他們在山林間穿梭巡邏。”

    太皓聽聞，眼神中閃過一絲擔憂：“可是，我該如何才能夠登上那戒備森嚴的參衛山呢？”

    鑄鐵翁見狀，露出一絲安慰的笑容，拍了拍太皓的肩膀，安慰道：“參衛山上的英雄人物都是行俠仗義之士，只要你坦誠表明來意，說是要借馬前往千風城辦要事，我相信他們會慷慨相助。湊巧的是，今日午後，我正好要上山交付一批精心打造的長槍，你可以與我同行，屆時我幫你引薦，定能如願以償。”

    太皓聽聞此言，心中的焦慮稍微緩解，感激之情溢於言表：“如此便真是太好了，晚輩在此先行謝過前輩了。”他眼中重新燃起了希望的火焰，期待着在參衛山上的奇遇與新的旅程。

    很快到了午後時分，陽光斜照，灑在鑄鐵翁那斑駁的庭院中，映照出一派歲月沉澱的韻味。鑄鐵翁從那堆滿鐵器的作坊裏推來一輛堅實的平板車，車上鑲嵌着精鋼制成的卡槽，專爲裝載長槍而設計。一根根長槍整齊排列，猶如一支待命出征的鐵騎兵，寒光閃爍，氣勢非凡。

    太皓主動走上前去，幫忙將那些長槍小心翼翼地安置在平板車上。每根長槍皆由上等鑌鐵鍛造而成，槍桿烏黑錚亮，表面光滑如鏡，映射出太陽的光輝。槍尖部分則是精煉的百煉鋼，淬火之後硬度極強，銳利無匹，彷彿能刺破時空的壁壘。每根長槍的握柄處都鑲嵌着細膩的獸紋，握在手中，既舒適有力，又顯得尊貴大氣。

    這些長槍，無論是整體造型的美感，還是工藝細節的精細程度，都展現出鑄鐵翁卓越的鑄造技藝。槍尖與槍身銜接處，不見絲毫焊接痕跡，渾然一體，足以證明其爐火純青的熔鑄功夫。而那槍桿內部，經過特殊工藝處理，強度與韌性完美結合，足以承受任何極端環境下的戰鬥壓力。

    太皓看着這一輛載滿匠心之作的平板車，心中對鑄鐵翁的敬佩之情愈發深厚。他知道，這些長槍不僅僅是兵器，更是鑄鐵翁對俠義精神的寄託，每一寸鋼鐵都熔鑄着他對江湖的熱愛與執着。而他，即將帶着這份執着，踏上通往參衛山的道路。