第339章 太皓釋放長公主

    正當太皓領着士兵，準備深入地窖一探究竟時，獠兒突然現身，目光如炬，惡狠狠地盯着太皓。他的眼神中充滿了挑戰與不屈，彷彿在警告太皓不要輕舉妄動。

    太皓並未被獠兒的眼神所嚇倒，他深知此刻事關重大，不能有絲毫的疏忽。他向身旁十幾名士兵吩咐道：“你們，留在此處守候，切記保持警惕，以防不測。”

    言罷，太皓領着其餘的士兵，沿着石階緩緩走下地窖。地窖內陰暗潮溼，空氣中瀰漫着一股難以名狀的異味。士兵們手持火把，照亮了周圍的一切。他們仔細搜尋着每一個角落，生怕錯過任何蛛絲馬跡。

    隨着他們的深入，地窖內的景象逐漸展現在眼前。一些陳年的酒罈、雜物散落在角落，而更令人驚訝的是，地窖的深處竟然有一條暗道！

    暗道內幽深而靜謐，彷彿通向未知的祕境。太皓領着士兵們舉着火把，緩緩前行。突然，兩名壯漢擋住了他們的去路。火光映照下，太皓認出了這倆正是“有命”和“奪命”兄弟。

    太皓嘴角微翹，笑道：“有命、奪命，你們兩個躲在這暗道之中，是不是長襄公主和萬言駙馬也在此地？”

    有命與奪命兄弟心中一驚，他們深知太皓的厲害，知道自己不是他的對手。他們並非貪生怕死之徒，但也不會傻到單獨與太皓及衆多士兵對抗。他倆交換了一個眼神，身形一晃，消失在暗道深處。

    太皓一揮手，士兵們迅速跟上。暗道兩側突然出現十幾名女子向他們打來，霎時間，暗道內傳出陣陣兵器交擊的聲音，太皓與士兵們和有命、奪命兄弟以及那幫女子展開了一場激烈的戰鬥。火光閃爍，刀劍相撞，激起一片片火星。

    幾個回合下來，有命、奪命兄弟及那幫女子紛紛倒在了地上。太皓向身後的一衆士兵吩咐道：“將他們全部綁起來，嚴加看守。”

    太皓領着剩餘的士兵，繼續深入暗道探索。不久，他們又發現了一名男子。這名男子年近花甲，衣着華貴，正坐在一個煤油燈下專心致志地閱讀着一本書。

    見到太皓等人到來，男子放下書本，起身道：“太皓大人，別來無恙。”

    太皓皺眉問道：“你是誰，爲何藏身於此？”

    男子輕笑一聲：“太皓大人真是貴人多忘事。連我都不認識了？”

    太皓仔細打量男子的面容，突然恍然大悟：“你是萬言駙馬？”

    男子點了點頭：“還算聰明。不過，我已經不再是駙馬了。想當年我遇見你時，你才十五歲，如今已是四十歲的大人了。而我，比你年長十歲，也已年至半百。能在此地與你重逢，真是緣分。只是這相逢之地，略顯簡陋了些。”

    太皓沉聲道：“萬言駙馬，朝廷能赦免你的罪行，實屬意料之外。你爲何選擇躲藏於此？還有長襄公主的下落究竟如何？”

    萬言駙馬冷笑道：“太皓大人，你何必爲玄呈皇上賣命至此？他這些年來對你薄情寡義，幾次三番將你打入大牢，讓你率兵出生入死。他卻安享皇宮的榮華富貴，甚至奪走了你的娘子，殘忍迫害至死。”

    “不要再說了。”太皓臉色一沉，“本官是東方帝國的臣子，是效命於當今天子的。”他盯着萬言，眼中閃過一絲疑惑，“萬言駙馬，長襄公主究竟在不在這裏？你爲何要躲藏此地？”

    萬言駙馬眼中閃過一絲狡黠：“長襄公主是否在此，還需大人自行探查。至於這些士兵，就留在此地等候吧，否則他們會有危險。”

    太皓凝視着前方的黑暗，眉頭緊皺。片刻後，他從一名士兵手中接過火把，沉聲道：“你們在此等候，本官獨自前往。”

    一名士兵擔憂道：“太皓大人，此去是否危險？”

    太皓微微一笑：“無妨，一炷香後若我未歸，你們便立刻離開。”

    衆士兵齊聲應道：“是！遵命！”

    太皓緊握火把，繼續深入密道。不久，一陣微弱的聲音引起了他的注意。

    “十二，十二……”

    太皓順着聲音走去，透過搖曳的火光，他看見了桑雅公主。他忙上前問道：“桑雅公主，你怎麼會在這裏？”

    桑雅公主道：“是我姐姐帶我來的。”

    太皓心中一緊，再次問道：“長襄公主，你到底在哪裏？”

    突然，四周的燈光齊齊亮起，太皓看見長襄公主在兩名宮女的陪伴下緩緩走來。

    長襄公主眼中閃過一絲狡黠：“太皓，記得在貓都客棧時，你說回去好好思量一番。如今可想好了？”

    太皓將手中的火把，斜插在牆壁上的一個凹槽裏。深吸一口氣，堅定地看着長襄公主：“皇上的聖旨已昭告天下，將皇位傳於太子玄信。我等臣子自當擁護。今日我奉皇命來此捉拿你，希望你能束手就擒。”

    長襄公主冷笑道：“本宮早已知曉此事。我那皇叔，爲了自己的權位，連堂兄的女兒都不肯放過。難道他就不怕在九泉之下，面對先皇的責問嗎？”

    太皓正色道：“長襄公主，你所作所爲，已經對新皇的登基構成了威脅。在東方帝國，這已是滔天大罪。”

    長襄公主挑眉問道：“所以，皇叔是讓你就地解決本宮嗎？”

    太皓沉默片刻，緩緩點頭：“是。”

    長襄公主仰天長笑，目光中透露出凌厲：“太皓，你真要當着桑雅的面，殺了本宮？”

    桑雅眼含淚光，走到太皓身邊，緊緊抓着他的胳膊：“十二，這世上我唯一的親人就是姐姐。你真的忍心對她下手嗎？”

    太皓瞥見桑雅的淚水，心中不禁一痛。

    “桑雅，這是皇上的命令，我亦無可奈何。”太皓輕聲道。

    長襄公主走近一步，語氣中帶着一絲誘惑：“太皓，本宮可以告訴你一個祕密，只要你放過我。”

    “什麼祕密？”太皓皺眉問道。

    “你知道這條暗道通向何處嗎？”長襄公主緩緩道。

    太皓疑惑地看着她：“通向哪裏？”

    長襄公主深吸一口氣：“只要你放過我，我就告訴你。”

    桑雅急切地拉着太皓的衣袖：“十二，求求你，放過我姐姐吧。她不會威脅到新皇登基的。”

    在幽深的暗道中，太皓重新點燃火把，照亮前方。他深邃的目光注視着暗道的盡頭，沉聲道：“這暗道究竟通往何處？難道可以直接通向皇宮？”

    長襄公主臉色微變，旋即輕笑一聲，道：“太皓，你的確聰明過人，難怪當年只有十五歲的你便被父皇封爲守城副將。”

    太皓露出驚異之色：“竟然真的是通往皇宮的。少靈駙馬膽大妄爲，竟然私挖通往皇宮的暗道。”

    長襄公主緩緩道：“這並非少靈駙馬所爲。”

    太皓猜測道：“難道萬言駙馬所爲？”

    長襄公主並未回答。

    桑雅遲疑道：“我剛纔走過暗道，再往前似乎已無路可走，並不像是通往皇宮的。”

    長襄公主解釋道：“那是因爲挖到皇宮時遇到了堅硬的岩石，無法再繼續挖掘。皇宮的地基在建造時爲了避免被匪賊挖掘暗道，特意加固建造得十分堅固。”

    太皓沉吟片刻，道：“長襄公主，能否請你隨我去一探究竟？”

    長襄公主看着他，笑道：“你是怕我在這裏逃跑嗎？這暗道裏可都是你帶來的士兵。”

    太皓堅定地說：“我一定要確認這暗道是否真的通往皇宮。”

    於是，在太皓的火把引領下，長襄公主與桑雅，以及兩名宮女緊隨其後，繼續深入暗道探索。

    行走約百步後，前方的道路戛然而止，一道堅實的石壁橫亙在眼前。太皓皺眉道：“這是皇宮的地下？”

    長襄公主目光複雜地看着石壁，道：“這上面應該是皇宮的正門。”

    太皓驚歎道：“萬言駙馬竟在地下建造了如此龐大的工程。我們往回走。”

    當他們回到原處時，一道明亮的火光朝他們靠近。太皓舉起火把照去，發現是一名士兵手持火把疾步走來。

    那名士兵急切地稟報道：“太皓大人，萬言駙馬……他死了。”

    太皓震驚道：“什麼？怎麼回事？”

    長襄公主聞言，臉色驟變，幾乎暈厥，她顫抖着聲音問道：“太皓，你對萬言做了什麼？”

    那名士兵結巴道：“剛剛萬言駙馬突然站起來，我們以爲他要逃跑，就攔住了他。但他執意要走，我們推搡間，他突然捂住胸口，雙眼圓瞪，就……就斷氣了。”

    長襄公主聞訊，悲痛欲絕，淚如雨下：“萬言駙馬患有胸痹之症，你們爲何要阻攔他！他是要去取藥的！”

    “胸痹之症？”太皓深感震驚，“還有救嗎？”

    士兵沉重地搖頭：“已經回天乏術了。”

    長襄公主泣不成聲，急切地朝外奔去，她要去見萬言駙馬最後一面。兩名宮女緊隨其後，攙扶着悲傷過度的長襄公主。

    太皓與桑雅也心情沉重地跟隨在後，共同見證這悲痛的時刻。

    長襄公主淚眼婆娑地趴在萬言駙馬的屍身上，痛不欲生。哀傷之餘，她瞪視着太皓，語氣充滿怨恨：“太皓，你究竟是想置我們於死地嗎？朝廷已經赦免了萬言的罪過，你爲何還要逼他至死？”

    太皓心中五味雜陳，他深吸一口氣，儘量平復內心的波動：“公主，請節哀順變。臣並不願意見到這樣的結局。”

    長襄公主泣不成聲：“既然如此，那你便一併了結本宮的性命吧！”

    桑雅公主淚眼婆娑，哀求道：“十二，求你不要傷害我姐姐。”

    太皓凝神片刻，對着守候的士兵們吩咐道：“你們到暗道外守候，讓長襄公主與萬言駙馬有片刻獨處的時間。”

    士兵們齊聲應道：“遵命！”隨後紛紛離去。

    待衆士兵離開後，太皓轉向長襄公主，沉聲道：“長襄公主，看在桑雅的情份上，今日我可以放你離去，但你不能再留在都城。我會告知外面的士兵和皇上，說你已經離世。今日你便離開都城，好自爲之吧。”

    聽完太皓的安排，長襄公主面無表情，並未流露出任何欣喜之色。桑雅則激動地抱住太皓，感激道：“十二，謝謝你。”

    太皓輕輕推開桑雅，轉身離開。他走到被捆綁的有命、奪命和那些女子身邊時。他沉聲對守候的十幾名士兵道：“解開他們的束縛，我們該離開了。”

    一名士兵遲疑地問道：“長襄公主沒有躲在這暗道之中嗎？”

    太皓黯然道：“長襄公主與萬言駙馬已死在暗道之中，我們需立刻回宮向皇上稟報此事。”

    有命奪命及那些女子聞聽此言，無不震驚萬分，憤怒與怨恨交織在她們臉上。太皓無視她們的目光，轉身離去。