第322章 太皓獄中審牟火

    太皓來到羊府後院，眼前的馬車引人注目。一旁的車伕被衙役看管着，正背對着牆壁深蹲。他走到那些車伕面前，嚴肅地問道：“你們要把這些東西送到哪裏去？”

    一名車伕戰戰兢兢地回答：“大人，我們只是負責駕車，其他事情一概不知啊。他們只讓我們跟着管家走。”

    太皓追問：“那管家現在在哪裏？”

    車伕用手指了指牆角，那裏蹲着一個老者，老者緩緩起身，聲音顫抖地迴應：“我就是羊府的管家，羊安。”

    太皓向他擺了擺手，示意他靠近些。羊安遵命走到太皓身邊，恭敬地施禮：“羊安拜見大人！”

    太皓緊緊盯着羊安，嚴肅地問道：“羊安，你作爲羊府的管家，本官希望你如實回答。羊衛主事和他的妻妾現在去了哪裏？”

    羊安低下頭，如實迴應：“小人真的不知他們具體去了哪裏。羊衛主事說他們家在朝中做官的親戚都出事了，所以昨日就安排羊家的子孫先行離開了。今日羊衛主事便帶着自己的妻妾離開了。”

    太皓眉頭緊皺：“那羊家的生意就不管了？青樓也都關閉了？”

    羊安回答：“羊家的生意一直有夥計在打理。”

    太皓又問：“這些馬車上裝的是什麼？”

    羊安猶豫片刻，回答：“是……是羊家的所有財產。”

    這時，一名衙役高聲稟報：“城主，箱子都已經打開了，裏面全是銀錠！”

    太皓果斷命令：“你們幾個，把這些箱子看好，任何人不準動裏面的東西。”

    他轉而面對羊安，語氣嚴肅：“羊安，你們要將這些銀子運到哪裏去？”

    羊安如實回答：“主事說先運到五曲城，到了那裏會有人接應。大人，請問，我家主事究竟犯了什麼罪？”

    太皓心中明白，若要扣下這幾車銀子，阻止其運往其他城池，必須要有充分的理由。否則，輕易扣押可能會觸犯律法，甚至導致整個九土城動盪不安。

    他沉思片刻，問道：“羊安，凌翠姑娘之前是在羊府吧？”

    羊安點點頭：“凌翠之前在羊府做丫鬟，但是她……”

    太皓打斷了羊安的話：“本官已經查到凌翠姑娘的死與羊府脫不了干係。因此，羊府上下人等都有嫌疑，必須配合官府調查，誰都不得離開九土城。”

    羊安苦着臉道：“可是主事已經離開了九土城，現在就剩下我們這些家丁、夥計，我們真的什麼都不知道啊。”

    太皓緊皺眉頭：“我已經派士兵去追捕羊衛了，希望還能將他追回。”

    隨後，太皓向那些士兵下達命令：“你們給我守好這裏，羊府上下任何人都不能出去，看好這些銀錠。”

    士兵們齊聲應道：“是！屬下遵命！”

    接着，太皓又對那四名衙役吩咐道：“你們四個也留在這裏守着，一旦有任何情況，立刻到衙門向我彙報！”

    四名衙役齊聲應道：“是！”

    太皓隨即與宦強一同返回衙門。路上，宦強忍不住向太皓詢問：“城主，羊家主事爲何要逃跑呢？”

    太皓淡淡地回答：“他大概是聽到了些風聲，覺得不妙就趕緊離開了。”

    宦強好奇地追問：“什麼風聲？”

    太皓眼中閃過一絲深意：“就是官府要開始整治羊家的風聲。宦強，你到城外走一趟，去那個正在建造的思鄉閣看看。看看工人們是否已經開始工作，如果司士參軍宿在那裏，就告訴他建造思鄉閣的經費已經有着落了，讓他抓緊時間建造。”

    宦強聽後立刻應道：“是！小的這就去辦！”

    太皓回到衙門後，夔選已經在前廳等候。夔選向太皓彙報：“城主，經過調查，我們已經查明了牟金的所作所爲。他收了‘四大家族’的錢財，利用送飯的機會告訴牟火，讓他將所有罪名都攬在自己身上，以免暴露‘四大家族’對他的控制。”

    太皓聽後冷笑一聲：“我早就猜到了。現在牟金在哪裏？”

    夔選回答：“他正在公堂上，等候您的發落。”

    太皓冷冷地道：“那就不用審了，直接將他關入大牢，並且要關在牟火的牢房旁邊。”

    夔選領命：“是！我這就去辦。”

    太皓端坐在前廳，深邃的目光凝視着前方，心中思索着下一步的計劃。幸虧及時得知羊衛企圖逃跑的消息，否則羊衛必定會將城中的銀子全部轉移出九土城，給城中經濟帶來重大損失。

    然而，雖然銀子已被扣押，但羊衛和他的妻妾、子女卻成功逃脫，不知所蹤。太皓心中憂慮，不知派去的士兵能否順利追回羊衛。若能將其追回，便能正式啓動對羊家的調查程序；若未能追回，則需通過羊家的家丁深入挖掘羊家的罪行，讓全城百姓瞭解其真面目。

    此刻的太皓，心思縝密，深知接下來的每一步都需要慎重對待。他必須小心翼翼地揭開羊家背後的黑幕，因爲只有將羊家順利整治，才可以對其他三大家族有震懾作用。

    夜幕降臨，星辰點點，然而追捕羊衛的士兵仍未歸來。九土城大牢的典獄長水樑踏入衙門，向太皓彙報：“牟火在牢中大聲呼喊，聲稱一定要見太皓城主。”

    太皓隨水樑一同前往牢房，此刻的大牢中，牟火的聲音迴盪，引起衆多囚犯的騷動。水樑深知事態嚴重，已命令所有獄卒提高警惕，嚴防意外發生。在牟火牢房外，太皓沉聲問道：“牟火，你究竟有何事，非要見本官？”

    牟火一看見太皓的身影，瞬間收斂了狂態。他眼含淚光，向太皓懇求道：“城主大人，我知道我犯下大錯，您將我抓進牢裏，我無話可說。但請您放過我兄長，他並無罪。家中還有臥病在牀的老母需要照顧。您將我們兄弟倆都關進來，難道是要讓老母餓死嗎？”

    太皓緩緩道：“看不出你還有點孝心。按照我們東方帝國的律法，有罪者都應被關入大牢。你們兄弟二人所犯之罪，難道自己不清楚嗎？”他眼神凌厲，看向牟金的牢房。牟金縮在角落，膽怯得不敢發出半點聲響。

    牟火無奈道：“我承認我所做過的事，已如實向您交代。您爲何還要如此對待我們？”

    太皓冷笑一聲：“牟火，你好好想想，你對本官撒了多少謊？你以爲本官會輕易相信你嗎？如果你真爲你家老母着想，就如實交代你所犯下的罪行，一五一十地說清楚！”

    牟金在隔壁牢房勸道：“二弟，你就如實交代吧，不然阿孃今晚真的要捱餓了。”

    太皓沉聲道：“牟火，我告訴你，羊家主事羊衛已經逃跑，我正命令士兵全力追捕。現在先不談你們牟家主事對你說了什麼，單說這羊家主事向你交代了什麼事情。如果你不徹底說清楚，等我們抓到羊衛，讓他交代出你的所作所爲，那時就算我想爲你減刑，也難以做到了。”

    牟火聽聞太皓的話語，思量了片刻，決然道：“好，我願意如實交代。城主大人若還有疑問，請儘管問。”

    太皓冷聲道：“你做過什麼，是誰指使你的，又是怎麼做的？本官要你詳細道來，一字不落。”

    他命令獄卒將牟火帶往九土城大牢的審訊室，再次對牟火展開審訊。

    在審訊室內，牟火如實交代了自己所犯下的罪行：“小的雖然是牟家的子孫，但與現任主事牟大郎和牟二郎關係並不和睦。由於小時候學過一些拳腳功夫，小的成爲了‘四大家族’共用的打手，負責爲他們清理門戶。前些日子，‘四大家族’主事商討如何對付您，便將我也叫了過去。”

    太皓追問：“你是說他們還在商議如何對付我？”

    牟火默默點頭：“是的，羊家主事提到您將替考者阿醜帶入了副將府，他們因此猜測您已經知道了九土城的替考之事。他們也不清楚您是如何得知此事，還用了‘十二’這個名字參加了替考抓鬮，並被抽中爲駱家替考。駱家主事駱固的女婿當時非常憤怒，誓要讓您嚐到與他們作對的後果。”

    牟火頓了頓，繼續道：“於是，他們指使小的去東典肆，殺害了掌櫃鮑先，並將寫着‘十二’的紙團塞在他手中，企圖嫁禍給您。”

    太皓追問道：“那你殺害凌翠的目的是什麼？”

    牟火猶豫片刻，繼續道：“那是羊家主事羊衛指使小的去做的。在殺害鮑先之後，‘四大家族’的主事給了小的一筆錢，讓小的離開九土城避避風頭。然而，羊衛卻告訴小的，在離開之前要前往副將府除掉凌翠。他說凌翠曾是他們羊家的丫鬟，被派去副將府做細作。但凌翠知道的太多，而且越來越難以控制，他擔心終有一天她會出賣羊家。於是，他給了小的一百兩銀子，命令小的去副將府殺了她。”

    牟火聲音低沉：“因爲小的和另一個丫鬟湯茗關係很好，便先去找了她。之後，小的跟隨湯茗混入副將府。當小的見到凌翠姑娘時，心中不禁生出憐愛之情，覺得如此美麗的女子就這樣殺掉實在可惜。於是……”

    “於是你姦污了她。”太皓低沉地說道，眼中閃過一絲憤怒，“那你爲何還是要把她殺了？”

    牟火沉默片刻，聲音顫抖：“因爲……她反抗得太激烈，小的……小的實在沒有辦法。小的該死！小的真是該死！”

    太皓深吸一口氣，儘量保持冷靜：“那你爲何要帶走湯茗？”

    牟火聲音微弱：“他們讓小的離開九土城避風頭，也不知要躲多久。小的想帶着一個女子離開，所以就把湯茗帶上了。”

    太皓眉頭緊皺：“那你爲何沒有離開九土城？”

    牟火嘆了口氣：“因爲湯茗不願跟小的走。小的只好把她帶到一個小的買的院子裏。小的以爲只要我們待在那裏，不與外界接觸，就不會有事。所以……”