第310章 夔選捕真兇牟火

    那日，太皓將書生們報名時所寫的紙張交給了湯茗，囑咐他妥善保管。然而，現如今他們發現湯茗的真實身份乃是牟家的心腹。這樣的變故讓夔選不禁懷疑，名單是否曾被湯茗泄露出去？

    福文奉命離去後，夔選再次轉向其他三位親信，關切地詢問：“阿醜他現在情況如何？”在九土城的波譎雲詭之中，每個行動、每個決策都可能影響到無數人的命運。夔選深知，此刻的每一個決定都至關重要。他必須確保每一個線索、每一個細節都得到詳盡的追蹤與查證。只有這樣，他們才能逐漸撥開迷霧，讓真相大白於天下。

    福武沉穩地回答：“阿醜目前安然無恙。我們已將他妥善安置在隱蔽之處，確保他的安全。”

    夔選目光堅定：“今日我探視了太皓副將，已將我們目前的調查進展告知於他。我們必須加緊找出殺害凌翠的兇手。只要能將他繩之以法，後續的事情便會迎刃而解。”

    福武、福雙、福全齊聲迴應：“屬下明白！”

    夔選囑咐道：“魚泓城主已知我在祕密調查此事，我也未隱瞞。日後你們行動時，可以光明正大地進行，但務必小心謹慎，以防不測。”

    福武謹慎地問道：“是否可直接調查‘四大家族’的底細？”

    夔選沉思片刻，慎重回答：“暫時不要輕舉妄動。我們隨時可能陷入他們的陷阱。對外只宣稱我們專注於查找命案，其他事宜一概不涉足。切記，莫要提及科舉替考案及官員貪腐案。”

    福武、福雙、福全齊聲應諾：“屬下明白！”

    當夜，福文匆匆返回夔選的住所，面色凝重：“芫芷姑娘告知，太皓副將當日是將書生報名名單交給了副將府的丫鬟湯茗。然而，湯茗如今下落不明，已多日未回副將府了。”

    夔選眸光深邃：“湯茗是牟家安插在副將府的細作，福文，你立即去調查湯茗是否藏身於牟家。務必小心行事，以免打草驚蛇。”

    福雙應道：“屬下遵命！”

    福文領命，匆匆離去。夔選心中憂慮重重，他知道，在九土城的每一夜，都將是漫長而多變的。

    再隔一日，魚泓城主終於將太皓從九土城大牢提至公堂，交由司法參軍夔選主審。

    公堂之上，魚泓冷眼對太皓道：“太皓，東典肆掌櫃鮑先之死，是否你所爲？”

    太皓坦然迴應：“魚泓城主，鮑先之死我確實不知情。”

    魚泓目光如炬，再問：“那副將府丫鬟凌翠之死，是否出你手筆？”

    太皓語氣堅定：“此事亦與我無關。”

    魚泓道：“太皓，憑何證明此事與你無關？”

    太皓反問：“魚泓城主，你有何證據將兩樁命案與我牽連？”

    魚泓冷笑，言辭犀利：“太皓，在真兇落網之前，你仍是有嫌疑的。”

    夔選沉穩插話：“魚泓城主，關於鮑先與凌翠之死，我已找到確鑿證據，足以證明太皓副將並非真兇。”

    “哦？”魚泓挑眉，“證據何在？”

    夔選道：“就在門外候着。”

    魚泓眉頭微皺：“帶進來。”

    夔選隨即高聲喝道：“福文、福武，將他帶至公堂！”

    話音剛落，福文與福武押着一個壯漢步入公堂。那壯漢身形魁梧，跪在堂前，低頭不語。

    魚泓面無表情：“此壯漢是何身份？”

    夔選鄭重回答：“他正是殺害鮑先掌櫃和凌翠姑娘的兇手。”

    那壯漢跪在地上，頭埋得更深，全無辯解之語。

    魚泓面無表情，冷言道：“夔選參軍，你既已擒得真兇，爲何不將他收監？今日若非本官提審太皓，你是否打算一直隱瞞此事？在你眼中，本官的地位何在？”

    夔選不卑不亢：“魚泓城主，下官剛將這兇手捉拿歸案，還未來得及向您稟報。”

    魚泓挑眉：“既是剛捉拿歸案，你又如何證明此人是兇手？”

    夔選心中雖覺魚泓審問的方向有些奇怪，但還是冷靜應對：“下官有證人。”

    魚泓眉心微皺：“證人在哪？”

    夔選恭敬迴應：“城主，證人已在門外。請問是否需要傳喚？”

    魚泓一揮手：“帶上來。”

    夔選再次高聲命令：“福雙、福全，將湯茗姑娘帶至公堂！”

    不多時，福雙和福全押着湯茗步入公堂。夔選嚴肅地對湯茗道：“湯茗姑娘，將你所知的一切如實告知魚泓城主！”

    湯茗脆聲迴應：“是，城主！”隨即，她向魚泓行禮，“民女湯茗，見過魚泓城主。”

    魚泓審視着湯茗：“你是副將府的丫鬟？”

    湯茗點頭：“回城主，民女曾在副將府服役。”

    魚泓轉向那壯漢，冷冷問道：“你叫什麼名字？”

    那壯漢聲音微顫：“回城主，小的牟火。”

    在昨日的捕快行動中，牟火被捕，他的名字已然揭示出他與南城牟家千絲萬縷的聯繫。然而，儘管他出身於牟家，但與如今的牟家主事牟大郎和牟二郎的關係卻早已出了五服。在家族中，他不過是一個小小的護院，地位低下，常常被同族兄弟忽視。

    就在昨夜，湯茗的身影突然出現在夔選的住處，她的眼眸中帶着一抹深深的憂慮和委屈。

    “參軍大人，求您救救我！”湯茗的聲音帶着無盡的懇切和惶恐。

    夔選看着眼前的湯茗，心生疑惑，他曾派人去找過她，卻未能找到。此刻，他溫和地問道：“我讓福文他們去找你，爲何沒找到？你到底去了哪裏？”

    湯茗深吸一口氣，聲音顫抖：“我被牟火抓走了。”

    “牟火？”夔選眉頭微皺，“他是何人？爲何要抓你？”

    湯茗的眼眶泛紅：“他是牟家的打手。我被他關在城西南的一座院子裏，他……他對我……”說到此處，她已是泣不成聲。

    夔選心中一沉，明白了湯茗話語中的深意。他輕拍湯茗的肩膀，示意她坐下來，柔聲道：“湯茗姑娘，你若是知道些什麼，告訴本參軍。在我這裏，你是安全的。”

    湯茗向夔選娓娓道來，她原本是牟家的得力丫鬟，但在牟家期間，牟火便對她不懷好意，時常動手動腳。後來，她被牟家主事派到副將府服侍太皓，但牟火的糾纏並未因此而結束。他甚至威脅要將她的真實身份告知太皓，以此要挾她就範。湯茗深感恐懼，爲了自保，她不得不委身於牟火。

    在副將府的日子裏，她趁着太皓與芫芷不注意時，偷偷將牟火帶進自己與凌翠的房間。牟火雖然與牟家有些淵源，但他的貪婪與無恥遠超常人。凌翠曾向他透露了太皓副將知道九土城替考之事，羊家主事羊衛得知後與其他三家主事商議對策，決定派牟火一一滅口。

    牟火首先殺害了鮑先掌櫃，爲了慶祝自己的“功績”，他偷偷潛入副將府尋找湯茗。然而，湯茗早已心生警惕，拒絕了他的無理要求。失去理智的牟火，看到凌翠後，便獸性大發，強行侵犯了她。凌翠在激烈的反抗後，被牟火殘忍地掐死，屍體被拋至牀下。

    夔選聽罷，內心波瀾起伏。他沉聲道：“湯茗姑娘，你爲何不在第一時間將此案告知太皓副將，而是選擇來衙門報案？”

    湯茗眼含淚光：“發生這種事，我怎敢告訴太皓副將？我和其他兩個丫鬟驚慌失措，逃離了副將府。我們擔心事情會牽連到自己，直到第二天中午才敢返回。牟家主事告訴我，讓我來報官，將罪名栽贓給太皓副將。我……我真的是被逼無奈。”

    夔選語氣凌厲：“你們可真夠狠心的，想方設法陷害太皓副將。”

    湯茗連連叩首：“參軍大人，我知道錯了，我真的知道錯了。”

    夔選眉頭緊皺：“我再問你，那些書生的死是否與你有關？”

    湯茗面色驚恐：“書生之死？我真的不知情。”

    夔選步步緊逼：“太皓副將把參加‘城試’的書生名單交給了你，這些書生接連被殺，你敢說對此一無所知？”

    湯茗泣不成聲：“參軍大人，名單我收到後便放在了房間裏，後來就不見了。我真的對此事一無所知，請您明察啊！”

    夔選審慎地問道：“牟家主事派你到副將府有何目的？”

    湯茗咬着下脣，猶豫片刻後道：“他們要我每日彙報太皓副將的行蹤和動態。”

    夔選眉頭微皺：“關於你被牟火欺負的事，你是否告訴過牟家主事？”

    湯茗聲音顫抖：“我告訴過他們，但牟家主事不但沒有爲我出頭，反而威脅要殺我滅口。我走投無路，只能來尋求您的庇護。”

    夔選沉聲道：“那你爲何不找魚泓城主？”

    湯茗眼中閃過一絲苦澀：“魚泓城主與牟家主事交情深厚，我擔心他不會公正處理此事。”

    “那你爲何又來找本參軍？”夔選追問道。

    湯茗眼中泛起淚光：“我剛去找了芫芷姐姐求助，她建議我來找您，所以我便來了。”

    夔選心中明了，牟家與魚泓城主的關係錯綜複雜，他需要更加謹慎地處理此事。他決定立刻行動，捉拿牟火歸案。

    “湯茗姑娘，你能帶我們去牟火所在之處嗎？”夔選嚴肅地問道。

    湯茗堅定地點點頭：“他還在那個院子裏。”

    夔選果斷地下令：“福文、福武、福雙、福全，隨湯茗姑娘前往那個院子，立即捉拿牟火歸案！”