第305章 噠輿顯赴京任職

    芫芷的嘆息如一縷輕煙，緩緩飄蕩在空氣中：“叔叔告訴我，他已被調往都城，擔負重任。儘管這是他生涯的又一座高峯，然而他對五曲城，對那裏的百姓有着深厚的情感，這離別之痛，難免讓他心中泛起一絲傷感。”

    太皓的眉頭微皺，眼中閃過一絲疑惑：“調往都城？擔任什麼職位？”

    芫芷輕輕地搖了搖頭：“叔叔並未細說。”

    太皓默默地思索着，眼中閃過一絲決然：“我想再去五曲城一次，親自向噠輿顯城主道別，並爲其送行。”

    芫芷打算同太皓一同前去，但被太皓拒絕了，他決定自己獨自前往。

    當下，太皓離開副將府，翻身上馬，疾馳在大道之上，心如箭在弦，直指五曲城。不久，五曲城的輪廓便映入眼簾。

    他快馬加鞭，直奔城主府。因天色漸暗，城主府已點起了燈火，入眼處，府中上下一片繁忙，家丁們穿梭其間，忙着整理行裝。一名家丁見太皓到來，忙迎上前，引他至前廳。

    廳內，噠輿顯城主正與幾名官員議事。太皓的到來似乎打破了這凝重的氣氛。噠輿顯擡頭見是太皓，臉上露出驚喜之色，隨即起身相迎。那些官員見狀，紛紛告退。

    噠輿顯親手爲太皓斟上一杯香茗，太皓道：“聽聞城主即將赴都城上任，特來爲您送行。”

    噠輿顯輕嘆一聲：“皇命難違，我被調往戶部，擔任尚書一職，限期半月內到任。故明日一早便要起程。”

    太皓端起茶盞，道：“在此先祝噠輿顯城主步步高昇。”

    噠輿顯眼中閃過一絲複雜之色：“近日朝廷風起雲涌，皇上雷霆手段，掀起了一場懲貪風暴。前任戶部尚書因貪墨被革職查辦，我因此得以調任都城。”

    太皓的眼中閃過一絲震驚：“朝廷竟在懲治貪腐？”

    噠輿顯點頭：“半月前，此事便已傳開。如今已有不少官員因貪墨而受到法律的制裁，這場風暴正愈演愈烈。”

    太皓眉頭緊皺：“既然朝廷已開始嚴查貪贓枉法的官員，那麼地方上的那些腐敗分子，何時會受到同樣的懲處呢？”

    噠輿顯輕笑一聲，彷彿洞悉了太皓心中的疑慮：“我明白你的擔憂。關於九土城的官員貪腐之事，看來你已經得知了。然而，要撼動那九土城的現狀，僅推翻現任城主與守城大將並非難事，但要徹底改變其深層次的問題，卻是難如登天。你所見的，不過是冰山一角，那背後的深淵，遠比你想象的要深沉得多。”

    太皓聽聞此言，心中不禁泛起一絲涼意。他深知，貪腐之弊非一日之寒，若要根治，需從根上着手。他看着噠輿顯，眼中閃爍着堅定：“噠輿顯城主所言極是，然而我相信，只要有心，終能撥雲見日。我願爲此努力，還九土城一個清白。”

    噠輿顯凝視着太皓，眼中流露出深深的讚賞。他明白，眼前的年輕人雖然年紀輕輕，卻有着堅定的意志和無畏的勇氣。他輕嘆一聲，語重心長地說道：“你的決心讓我深感欣慰。然而，你可能還未意識到，在九土城若要與那些土豪劣紳劃清界限，你將會面臨怎樣的困境與挑戰。那些困難，恐怕遠超你的想象。但我堅信，你有足夠的智慧和勇氣，去戰勝一切阻礙，實現自己的理想。”

    太皓憤然道：“九土城的官商勾結，已然到了肆無忌憚的地步。我雖身爲守城副將，卻對此無能爲力。然而今日，我竟發現了一樁更爲惡劣之事。他們將科舉考試也淪爲了一門生意，考生若欲報名參加‘城試’，竟然需繳納一百兩銀子。此等行徑，豈不讓人憤慨，天理何在！”

    噠輿顯微微一笑，眼中閃過一絲洞悉之色：“五曲城與九土城比鄰而居，九土城之狀況，我豈能不知。我即將赴都城上任，對於地方官員的懲治之事，想必也將迅速展開。今日你傍晚來訪，恐怕不只是爲了爲我送行吧？”

    太皓長嘆一聲，眼中流露出無奈與憂慮：“實不相瞞，我此次前來，是希望噠輿顯城主能將九土城官場之事稟報給皇上，由朝廷親自處理九土城的事務。”

    噠輿顯微微頷首，沉聲道：“我可以向皇上上書，然而，我剛纔也說過，九土城的根源並非僅在於官場。真正的問題早已根深蒂固，若要徹底改變九土城的狀況，你必須設法解決當地的土豪劣紳。”

    太皓眉頭緊皺：“我知道您說的是‘四大家族’，如今我已查明羊家的後臺，他叫羊聰，他是在西南的一座城池擔任城主。”

    噠輿顯緩緩搖頭，眼中閃過一絲深意：“他們背後的力量，遠不止一個城主那麼簡單。”

    太皓不禁皺眉：“難道官職比城主還要高？”

    噠輿顯輕嘆一聲：“能讓歷任九土城城主、守城大將都成爲他們的傀儡，他們的後臺，官職恐怕不在話下。”

    太皓心中生疑：“難道竟是朝廷的某位高官？”

    噠輿顯搖了搖頭：“我並不清楚。但這一切，總有一天會水落石出。太皓，你真的準備與九土城的‘四大家族’爲敵嗎？你可要考慮清楚，他們心狠手辣，什麼事情都做得出來。”

    太皓的眼神堅定而深邃，他直視着噠輿顯，決然道：“無論前方有何困難，我定當一往無前。爲了九土城的百姓，爲了那心中的正義，我願與這‘四大家族’爲敵。我知道這並非易事，但我願拼盡全力，爲九土城帶來一絲光明。”

    噠輿顯看着太皓，眼中閃過一絲讚賞。他輕嘆一聲，道：“你的勇氣與決心，令我深感欣慰，東方帝國能有你這樣的官員，真是難得啊。我會將你的想法稟報給皇上，相信朝廷定會給予你支持。然而，你要明白，這並非一朝一夕之功，你需有持久戰之準備。另外，我有一言相勸，行事需謹慎，莫要被仇恨矇蔽了雙眼。”

    太皓鄭重地點點頭，道：“多謝噠輿顯城主提醒。我會牢記在心，不忘初心。”

    此時，噠輿顯城主府中，燈火通明。噠輿顯看着太皓，眼中流露出深深的關心：“太皓，今夜，你便留宿府中，與我一同品酒暢談，如何？這寒冷的冬夜，行走在路上可是萬分兇險。”

    太皓目光堅定，他輕輕搖頭：“本來是要給噠輿顯城主餞行的，剛纔與您談論的那些話，讓我頓時有些想法。明日一早我要去九土城衙門，做一件大事，所以今晚必須趕回九土城。”

    噠輿顯聽後，微微點頭：“既然你有要事在身，我也不便多留。只是，我那侄女芫芷對你頗爲傾心，還望你能好好待她。”

    太皓鄭重承諾：“噠輿顯城主請放心，我定會竭盡全力守護她，不讓她受到任何傷害。”

    “聽到你這般說，我心甚安。”噠輿顯微笑着，“你也要多加保重，待日後再有機會，希望你能帶着芫芷到都城來探望我。”

    他們握手言別，噠輿顯深情地說道：“後會有期，太皓。”

    “後會有期，噠輿顯城主。”太皓迴應道。

    月光灑滿了道路，太皓翻身上馬，疾馳而去。噠輿顯目送他遠去，心中默默祈禱：願這位小兄弟能夠一切順利。

    夜幕深沉，九土城副將府中，一盞燈火搖曳。太皓踏入府門，將馬匹親自送到了馬廄。隨後，步履沉穩地走進房間。他看見芫芷仍在等待，輕聲道：“芫芷，爲何還未安睡？”

    芫芷擡起頭，眼中帶着一絲睏倦：“太皓哥哥，你終於回來了。今夜寒氣逼人，我本已入夢，卻不知爲何又醒了過來。”

    太皓走近牀邊，溫柔地擁住芫芷，關切地問：“是寒氣侵襲，讓你從夢中驚醒嗎？”

    芫芷輕輕搖頭：“現在已無大礙。你去五曲城與我叔叔見面，他都與你談了些什麼？”

    太皓深吸一口氣：“噠輿顯城主已升任戶部尚書，明日一早便要赴都城任職。我們只是簡單敘舊，囑咐了些保重的話語。”

    芫芷關心地問道：“太皓哥哥，我看你眉宇間有些鬱結，是爲何事？”

    太皓輕嘆一聲：“不過是九土城的政務，讓我有些煩心。”

    芫芷溫柔地握住太皓的手：“太皓哥哥，切記身體是革命的本錢，萬勿因政務而過度勞累。”

    她話鋒一轉，繼續說道：“對了，今日傍晚，有一名叫唐名的男子前來拜訪，手中還持有一件禮物。我請他到前廳稍坐，並命丫鬟爲他準備了茶點。他表示要將禮物轉交給你，我覺察事有蹊蹺，便命丫鬟將他請走了，那禮物我也未敢收下。”

    太皓聽罷芫芷之言，心中暗自琢磨：這唐名，莫不是想借賄賂之舉，探聽些什麼？難道他知道東典肆掌櫃抽中自己爲駱家應試，特地前來答謝？

    他沉聲道：“芫芷，你今日做得極好。往後不論官民，若有九土城的子民持禮來訪，一律拒之府外。”

    芫芷輕聲道：“太皓哥哥，我明白了。只是那唐名究竟是何許人也，爲何要如此行事？”

    太皓緩緩道：“他是駱家主事駱固的女婿，實際上也是駱家的真正掌權者。”

    芫芷恍然大悟：“原來如此，難怪他今日頻頻提及駱家。他說他叫唐名，卻一直強調駱家，我還感到很奇怪呢。”

    太皓語氣嚴肅：“芫芷，切記在九土城中絕不收受禮物，尤其是打着我的名號。否則，便是觸碰了我們東方帝國的律法紅線。時辰已晚，我們速速休息吧。”

    這晚，月光溫柔地灑在九土城副將府的窗櫺上。太皓與芫芷相依而眠，輕聲細語，傾訴着心事。淡淡的月光爲這靜謐的夜晚披上一層柔和的紗幕，一切都顯得那麼寧靜與祥和。

    次日破曉，晨曦微露，太皓便早早地起身。他細心地洗漱，整理衣冠，然後坐在餐桌前，享用着早餐。他的眼神堅定而深邃，彷彿已經看到了前方的挑戰與機遇。

    用餐完畢，太皓匆匆離開府邸，朝着衙門的方向走去。他心中明白，要想徹底解決替考問題，必須先說服九土城城主魚泓。若魚泓頑固不化，太皓也不懼威脅。他打算藉助朝廷最近轟轟烈烈的懲貪風暴來施壓，讓魚泓明白，任何與朝廷的意願背道而馳的行爲都將付出代價。