第300章 九土城城試不公

    太皓對芫芷的情感，如同山間隱祕的溪流，深沉而綿長。自第一次遇見芫芷的那一刻起，他的心便被她的倩影所佔據，那種一見鍾情的悸動，猶如流星劃破夜空，短暫卻刻骨銘心。

    歲月如梭，他們各自在生命的道路上歷經風雨，成長與變遷在他們的臉上刻下了深深的印記。然而，無論經歷多少波折，太皓對芫芷的感情始終如一，那份執着的愛意，猶如磐石般堅定。

    如今，經歷了漫長的等待與期盼，他們終於能相依相偎，共度每一個溫馨的夜晚。這一晚，月光如水灑滿大地，他們又一次相對而坐，抒發着各自深藏的情感。那些過往的回憶、那些對未來的憧憬、那些對彼此的深深眷戀，都在這一刻得以傾訴。

    他們的對話中充滿了詩意與柔情，彷彿每一句話語都蘊含着無盡的情感與深意。他們悵惘着一切的美好，感嘆着命運的神奇與莫測。在彼此的眼中，他們看到了愛情的火花在跳躍、在燃燒，那是他們對未來的期許與承諾。

    在寧靜中，二十多天如白駒過隙，悄然而逝。然而，隨着時光的流轉，真正的冬天終於降臨了。九土城，這座坐落於東北地帶的城市，迎來了連續三天的紛飛大雪。

    雪花紛紛揚揚，如同鵝毛般輕盈飄落，將九土城裝扮得銀裝素裹，分外妖嬈。街道兩旁的樹木掛滿了晶瑩剔透的冰掛和雪淞，彷彿是大自然精心雕琢的藝術品。寒風呼嘯，捲起一陣陣雪霧，讓整個城市彷彿置身於一個冰雪的童話世界。

    九土城的冬天來得格外早。上一場大雪下的時候，還是深秋的時節，而現在卻已經邁入了寒冷的冬季。百姓們紛紛換上了厚重的冬衣，行走在雪地上發出咯吱咯吱的聲響。大街小巷的煙火氣在寒風中更加濃烈，那是百姓們在嚴寒中尋找的一絲溫暖。

    未來的日子裏，雪天將會成爲九土城的常態。大雪紛飛，不僅給百姓的生活帶來諸多不便，也讓這座城市的冬日風光更加壯美。百姓們將在大雪中前行，感受着冬天帶來的獨特韻味，期待着春天的到來。

    這一日，大雪終於停了，晨光如絲綢般柔滑，輕輕灑落在九土城的衙門之上。太皓踏着朝露，步履穩健地來到此地。他的身影在晨光中顯得格外挺拔，彷彿帶着一股不可言喻的力量。

    魚泓早已在此靜靜等候，他的臉上顯露出一絲急切，那是對即將到來的重大事件的期待與焦慮。當看到太皓的身影出現在視線中，他立刻迎上前去，神態中透露出對太皓的深深敬意。

    “太皓副將，時光荏苒，轉眼間科舉考試之日已近在咫尺，僅剩兩月之遙。爲確保此次考試能夠順利進行，明日我們將在九土城的百姓書院召開考生大會，榜文已然頒佈至各處，已收到了幾名考生的報名。屆時，我懇請你能與我並肩同行，共同商討考試相關事宜。”魚泓言辭懇切，每一個字都透露出他對這次科舉考試的重視。

    太皓微微頷首，他的眼中閃爍着堅定的光芒，那是對魚泓話語的深深理解與承諾。他深知，科舉考試對於九土城的百姓而言，不僅是一次展示才華的機遇，更是改變命運的重要轉折點。

    “魚泓城主，您放心，下官定當全力以赴，協助您將此次科舉考試籌備得妥妥帖帖。這是九土城百姓的福祉所在，也是我們共同的責任。”太皓的聲音堅定而有力，每一個字都充滿了決心與信念。

    次日一早，太皓與魚泓並肩踏入百姓書院，他們的步履沉穩有力，眼神中閃爍着對未來的熱切期待。

    書院內，氣氛莊重而肅穆。太皓原本以爲會看到人頭攢動、考生們焦急等待的場景，然而眼前所見卻讓他微微一怔。偌大的書院中，僅有八名考生靜靜地站立着，他們的身影在晨光中顯得格外孤獨。

    魚泓似乎並未察覺到太皓的詫異，他掃視一眼在場的考生，沉聲說道：“報名的考生都已到齊了吧？那麼，考生大會現在便開始！”他的聲音在書院內迴盪，顯得異常清晰。

    太皓忍不住心中的疑惑，急忙問道：“魚泓城主，爲何只有八名考生，就要開啓如此重要的考生大會呢？”

    魚泓淡然解釋道：“太皓副將，他們即將面對的是‘城試’，而非‘京試’，這八名考生便是我們所有的希望。要知道，無論如何，最終能夠脫穎而出的也只有兩名考生。而且，實際上報名的，也僅有這八名考生。”

    太皓以爲九土城的貧困會讓百姓們忽視教育，不讓孩子去讀書或習武，因此對科舉考試持消極態度。他並未深究，只是輕輕點頭，表示理解。

    魚泓城主轉身面向那八名考生，聲音洪亮地說：“諸位考生，一年一度的科舉考試將在兩個月後舉行。一個月後的今天，你們將在此地先參加‘城試’。這一個月的時間，你們必須傾盡全力準備，無論是需要借閱的書籍，還是武試所需的練習，書院都會全力支持。你們都是經驗豐富的考生了，對考試科目應該瞭如指掌吧？”

    八名考生齊聲迴應：“已然熟稔於心。”

    魚泓滿意地點頭：“既然如此，本官也無需多費脣舌。一個月後，文試和武試的優勝者，將由太皓副將親自護送至都城參加‘京試’。現在，你們便來見過太皓副將吧。”

    八名考生再次齊聲說道：“拜見太皓副將，副將辛苦了。”

    太皓微微頷首，沒有過多言語，只是沉穩地向那八位考生詢問道：“你們之中，誰是參加文試的，誰又是參加武試的？”

    八名考生立刻有序地分成兩排，前一排的四個恭敬地迴應道：“回太皓副將，我等參加文試。”

    後一排的四個也不示弱，聲音洪亮地答道：“我等參加武試。”

    太皓的目光在衆考生臉上掃過，繼續問道：“那麼，你們各自的名字是什麼？又都經歷過幾次科舉的洗禮了？”

    魚泓在旁輕聲解釋道：“太皓副將，這八位考生，皆是身經百戰，至少參加過八次以上的科舉考試。”

    太皓聽後，不禁感慨道：“經歷過八次之多，依然堅持不懈，確實令人敬佩。那麼，就請各位報上名來，讓我一一記住你們。”

    他之所以如此要求，是因爲心中突然回想起養忠曾經的告誡。在九土城，能夠有資格踏上都城‘京試’舞臺的考生，往往都是“四大家族”的成員。是不是因爲這個不成文的規矩，讓許多普通百姓家的孩子連嘗試的勇氣都沒有了呢？眼前的這八位考生，是否也都是“四大家族”的成員呢？

    四名參加文試的考生，聲音清晰而有力，依次報上自己的名號：“駱盛、牟遠、羊吉、孫佃。”

    接着，四名參加武試的考生也毫不示弱，他們鏗鏘有力地報出自己的名字：“唐河、牟散、羊祥、孫煉。”

    聽完那八名考生自報家門，太皓的眼角微挑，一抹冷笑不自覺地浮現。這些名字，無一例外，都屬於九土城那赫赫有名的“四大家族”。看來養忠的話確實屬實，普通百姓想通過科舉翻身，無異於癡人說夢。

    在這八名考生之中，九土城的“四大家族”各自派出了兩名家族成員，分別參與文試和武試的角逐。駱盛與唐河，乃是駱家主事駱固的兩位孫子。他們之所以一個姓駱，一個姓唐，這背後有着一段特殊的家族淵源。原來，駱固的女婿唐名，是入贅到駱家的。按照駱固的意願，長孫出生後姓駱，以承續家族的香火。而待到次孫降生時，唐河已經全面接管了駱家的生意，並展現出了卓越的才能和獨立的決策力，於是他便選擇了姓唐，既是對自己能力的自信，也是對家族傳統的尊重。牟遠和牟散，分別是牟大郎和牟二郎的兒子。羊吉和羊祥是一對親兄弟，他們都是羊家主事羊衛的兒子。孫佃和孫煉則是孫家主事孫發的兩個孫子。

    太皓的內心翻涌着不滿與決心，他深知這種現狀的不公，卻又不知如何下手去改變。他沉默了片刻，目光堅定地對魚泓說道：“魚泓城主，我認爲目前的考生數量實在太少，這不符合科舉選拔的初衷。距離考試還有一個月的時間，我們應當再招募一些考生，以確保選拔的公平性。”

    “公平？”魚泓似乎對這個詞有些不屑，他冷哼一聲，語氣中透露出幾分不滿，“太皓副將，你應當知道，在九土城報名的考生就只有這些。若你堅持要增加考生數量，那你便去試試吧，看看能否找到更多的考生。”他的話中明顯帶着敷衍和推諉。

    太皓當然聽得出魚泓話中的含義。他明白，魚泓並不希望有更多的普通百姓參與科舉考試。其中原因有二：一是考生數量增多會給他帶來更多的工作負擔；二是魚泓與“四大家族”之間的勾結關係。他收了“四大家族”不少好處，說不定這場科舉考試本身就是一場不公平的交易。

    然而，太皓並沒有被魚泓的態度所打敗。他心中燃起了更強烈的鬥志，他決定要爲改變這種現狀而努力。即使面臨着“四大家族”的阻撓和魚泓的敷衍，他也絕不會放棄對公平的追求。在接下來的日子裏，太皓開始積極地在九土城四處奔走，尋找那些有潛力的考生，試圖打破“四大家族”對科舉的壟斷。