第297章 兩盜賊公堂聽審

    牛興在魚泓的斥責聲中，終於意識到了事態的嚴重性。他瞬間面色蒼白，雙膝一軟，急忙跪倒在魚泓面前，聲音顫抖地辯解道：“城主饒命，是我一時貪心忘記了報官，但我發誓，我一沒偷二沒搶，這些金條都是那個阿鹿主動給我的啊。”

    魚泓冷冷地看着他，語氣中不帶一絲感情：“你雖然沒有直接偷搶，但你收受了贓款，這也是犯罪。”說完，他將目光轉向太皓，目光中透出一絲審視：“太皓副將，你真的不知道這些金條的來歷嗎？”

    太皓迎着魚泓的目光，堅定地點了點頭：“下官確實不知。”

    魚泓微微頷首，隨即向一名站在旁邊的衙役吩咐道：“你去牟府一趟，將牟家兄弟請到這裏來。”

    衙役應聲而去，身影很快消失在了公堂之外。

    太皓在一旁看着這一切，心中涌起一陣莫名的疑惑。他不禁猜想，魚泓究竟是如何知道這些金條與牟家兄弟有關的呢？其中是否還有什麼自己不知道的隱情？

    魚泓似乎看出了太皓的疑惑，他拿起一塊金條，向太皓解釋道：“九土城的金條都是各商戶自家精心煉製，他們爲了區分彼此，會在金條上刻下獨特的記號。”他指着金條的一個角落，“你看這裏，隱藏着一個‘牟’字，這便是牟家的標誌。”

    太皓接過金條端詳，果然在金條的角落發現了一個微小的“牟”字，刻痕細膩，顯然是出自匠人之手。

    魚泓的眼中閃過一絲疑惑：“然而，令人費解的是，這些帶有牟家標誌的金條爲何會出現在你的房間中呢？”

    太皓的臉上露出了一絲困惑，他搖了搖頭，坦誠地說：“這的確讓我感到十分費解。”

    魚泓的目光轉向了牛興，他的聲音中透出一種不容置疑的威嚴：“牛興，你是客棧的掌櫃，你應該記得太皓副將的房間上一個住客是誰吧？”

    牛興在魚泓的逼視下，顯得有些局促不安。他努力地回憶着，但顯然這個問題的答案並不容易找到。他猶豫着開口：“太皓副將的房間……上一個住客是……是……”他的聲音越來越小，最後變得難以聽清。

    阿鹿見牛興回答不出來，他急忙恭敬地對魚泓說道：“回城主，太皓副將的房間之前一直是空着的。那是雪蓮居最好的一間房，一直是爲官府的官員們準備的。已經空了兩個月了，兩個月前是上一任副將住在裏面的。”

    牛興聽了阿鹿的回答，頓時如夢初醒，他急忙點頭附和：“沒錯沒錯，是之前的副將住的。”他的臉上露出了一絲慶幸，似乎爲找到了這個答案而感到欣慰。

    魚泓眼中閃過一絲不屑，他瞥了牛興一眼，冷冷道：“牛興，你老實交代，那十五根金條你藏到哪裏去了？本官立刻派衙役去取。倘若能如數找回，你的罪名或許還能減輕一些。”

    此言一出，牛興彷彿被晴天霹靂擊中，臉色瞬間慘白如紙。豆大的汗珠從他額頭冒出，順着臉頰滑落，顯得格外狼狽。他顫抖着聲音，艱難地開口：“妹夫……不，城主……那些金條，現在應該已經……在東城駱家的庫房裏了。”

    “駱家？”魚泓眉頭緊鎖，露出難以置信的神色，“你昨晚才得到金條，今天就輸得一乾二淨了？這怎麼可能！”

    牛興急忙辯解道：“我……我只是想玩幾把，沒想到越玩越大，最後……最後十五根金條全都輸給了駱家。”

    魚泓聞言，怒不可遏：“你……你真是無法無天！竟然敢將如此鉅額的金條拿去豪賭！你等着坐大牢吧！”他的聲音在公堂內迴盪，充滿了威嚴與憤怒。

    聽到“坐牢”二字，牛興彷彿被雷擊中，瞬間癱軟在地。他涕淚橫流，連聲求饒：“妹夫饒命啊，妹夫！你千萬不能讓我坐牢啊，我求求你了！”他的聲音中充滿了恐懼和絕望。

    魚泓看着他，眼中閃過一絲厭惡：“牛興，你不要在這裏攀親戚。這件案子，本官需要迴避，會交由司法參軍代爲審理。至於他會如何處置你，就不是本官能決定的了。”他的語氣冷漠，彷彿在談論一個與自己無關的人。

    牛興聞言，更是驚恐萬分。他掙扎着爬到魚泓腳邊，緊緊抓住魚泓的衣袍：“城主，你不能不管我啊！我要是進了大牢，我妹子也會受到牽連的。你忍心看她受苦嗎？”

    魚泓一腳踢開牛興的手，厲聲道：“你最好別提你妹子！這些年來，你打着本官的名號在九土城爲非作歹，本官早就想收拾你了。你要是真進了大牢，那也是你咎由自取，本官絕不會插手救你！”他的聲音中充滿了憤怒和決絕。

    太皓站在一旁，靜靜聽着魚泓與牛興的對話，內心不由得涌起一種複雜的情緒。在他之前的認知中，魚泓一直是一個貪贓枉法、與“四大家族”勾結的腐敗官員，無數次的受賄與行賄讓他對魚泓充滿了鄙視與不屑。

    然而，此刻的魚泓卻讓他產生了錯覺。在審理牛興的過程中，魚泓所表現出的大公無私、嚴謹細緻的態度，與他過去所瞭解的魚泓判若兩人。太皓不禁開始懷疑，自己是否一直以來都誤解了魚泓？也許他並非自己想象中的那般腐敗不堪，而是一個真正的好官？

    這種錯覺讓太皓感到一陣莫名的震撼。他開始重新審視魚泓，試圖從他身上尋找更多可能的閃光點。然而，內心的疑慮與困惑卻依然難以消除。他不知道自己是否應該相信眼前的魚泓，還是繼續保持警惕，等待更多的事實來驗證自己的判斷。

    此時，一名衙役領着一名中年男子走進公堂，魚泓的臉上立刻堆滿了諂媚的笑容。他急忙向衙役吩咐道：“快，快搬把椅子來，讓牟主事坐下回話。”

    衙役不敢怠慢，迅速搬來一把椅子，小心翼翼地放在了那名男子的身邊。然而，那名男子卻並未立即坐下，而是恭敬地向魚泓拱手道：“魚泓城主，不知您讓我來有何事啊？”

    魚泓笑着迴應道：“沒什麼大事，牟主事，你先看一看，這些金條可是你們牟家的？”說着，他示意一名衙役將那個打開的錦盒送到那男子眼前。

    那男子只是匆匆瞥了一眼，便肯定地點頭道：“不用看了，這就是我們牟家的東西。這錦盒是城西的辛大打造的，這種錦盒只有我們牟家會在他那裏定製。我一眼便看到這金條上我牟家的印記，這就是我們家的。”

    魚泓聽後，眉頭微皺，繼續問道：“可是這些金條是在太皓副將的房間裏搜出來的，你們最近有發現丟失金條嗎？”

    那名男子並沒有急於回答魚泓的問題，他轉而面向太皓，神態恭敬地拱手道：“想必這位就是新到任的太皓副將吧？太皓副將，久仰久仰，草民牟大郎，在此有禮了。”

    太皓看着他，淡淡道：“我已聽說了你們的名號，你是牟大郎，那麼牟二郎沒有來嗎？”

    牟大郎回答道：“家弟還在府中處理一些緊急事務，因此這次只有草民前來。”

    太皓凝視着牟大郎，語氣嚴肅地問道：“牟大郎，你說說這些金條是怎麼回事？”

    牟大郎微微一笑，回答道：“這些金條當然是我們孝敬太皓副將的，這是給太皓副將的貢金。前兩天我們便已經將它們放到了太皓副將的房間裏。”

    然而，太皓卻冷笑一聲，厲聲道：“牟大郎，你這可是公然行賄朝廷命官，還敢如此大言不慚地說出來！”他的聲音中充滿了憤怒和鄙視，似乎在爲牟大郎的無知和膽大妄爲感到震驚。

    牟大郎聽到太皓的話，頓時驚愕不已。他顯然沒有想到，在九土城這個官匪一家的地方，竟然會有太皓這麼一個如此清廉、不受賄賂的官員。他的臉上露出了難以置信的表情，彷彿這一切都超出了他的想象和理解。

    魚泓見勢不妙，急忙起身，一把將太皓拉到公堂的一角。他壓低了聲音，謹慎地對太皓說：“太皓副將，牟家在九土城的地位非同小可，不僅是納稅大戶，更是我們所有官兵的金主。你這樣直接質問牟大郎，恐怕不妥。”

    太皓剛想反駁，魚泓卻已經轉身回到了案桌前。他換上了一副公事公辦的面孔，對牟大郎說：“好了，牟主事，本官已經瞭解了事情的經過。你先回去，等本官和太皓副將再仔細研究一下案情，有了結果會通知你的。”

    太皓心有不甘，他本能地想叫住牟大郎，繼續追究他的行賄之罪。然而，他畢竟只是一個守城副將，無權干涉司法審判。在魚泓的催促下，他只能眼睜睜地看着牟大郎從容離去，心中充滿了無奈和憤懣。

    牟大郎的身影剛消失在公堂之外，魚泓便立刻轉身對太皓低聲說道：“太皓副將，這些金條你就收下吧。既然是在你的房間裏搜出來的，這金條自然應當歸你所有。若是你堅持不收，那這案子可就難以繼續審下去了。畢竟，沒有失主的金條，我們又怎能斷定是阿鹿和牛興他們兩個偷的呢？”

    他的聲音中透着一絲懇切與無奈，似乎在爲案件的複雜性而感到煩惱。然而，在這看似合理的解釋中，卻隱約透露出一種不可言說的陰謀與算計。太皓聽後，心中不禁一陣冷笑。他明白，魚泓這番話，不過是在爲他自己的貪慾找藉口罷了。