第286章 養順屍懸城門上

    大雪之後的五曲城，銀裝素裹，天地間一片寂靜。晨光熹微，透過厚厚的雪層，映照出一片朦朧的白色世界。寒風呼嘯，捲起雪花在空中肆意舞蹈，落地時又化作一片柔軟的白色毯子，覆蓋着大地。

    百姓們踏着深厚的積雪，腳下發出咯吱咯吱的聲響。呼出的熱氣在冰冷的空氣中瞬間凝結成白霧，飄散在空氣中。路上的行人不多，都裹着厚厚的棉衣，低着頭匆匆趕路，彷彿想要儘快逃離這寒冷的早晨。

    路邊的樹枝上掛滿了雪，彷彿披上了一層白色的羽毛。一些頑強的鳥兒在樹枝上蹦跳着，尋找食物。遠處的山巒也被白雪覆蓋，像是披上了一層銀色的外衣，顯得更加高大險峻。

    太陽慢慢升高，照亮了整個世界。陽光照在雪地上，反射出一片刺眼的白光，讓人不敢直視。然而，即使陽光再溫暖，也無法驅散這寒冷的早晨。百姓們依然緊裹着棉衣，匆匆趕路，想要儘快回到溫暖的家中。

    太皓從沉睡中緩緩醒來，一股寒意襲來，讓他不由自主地打了個哆嗦。他揉了揉眼睛，環顧四周，發現芫芷已經醒來了。他說道：“今天還挺冷的，我的包袱還在九土城，現在還添不了衣裳。”他的聲音中透露出一絲無奈。

    芫芷道：“太皓哥哥，沒想到你還打呼嚕啊，昨晚被你呼嚕聲吵得都睡不着。”說完，她嘻嘻笑了兩聲。

    “有嗎？我還會打呼嚕？”太皓有些尷尬地問道。他從未聽說過自己有打呼嚕的習慣，此刻被芫芷這麼一說，心中不免有些疑惑。

    芫芷沒有回答他的問題，而是起身從自己的包袱裏拿出一件棉襖。她遞給太皓，說道：“太皓哥哥，你把這個穿上吧，穿上就不冷了。”

    太皓接過棉襖，穿在身上。頓時，一陣暖意涌上心頭，讓他不禁舒展了眉頭。他活動了一下身子，讚歎道：“大小還真挺合適的，穿上也不冷了，這是誰的衣服？”

    “你穿着合適就好，把長衫穿在棉襖外面。”芫芷的聲音再次響起，彷彿一陣春風拂過耳畔。她沒有直接回答太皓的問題，但她的表情和語氣已經說明了一切。

    太皓照做，將長衫穿在棉襖外面。他感受到了一種從未有過的溫暖和舒適，彷彿整個世界都變得美好了起來。他沒有再追問這件棉襖是誰的，因爲他知道，這些都不重要。

    在明亮的晨光中，芫芷從她的包袱中小心翼翼地取出一個錦盒。這個錦盒不同於普通的盒子，它的每一個細節都流露出一種古樸而神祕的氣息。她雙手捧着它，彷彿捧着一個珍貴的寶藏，然後鄭重地交到太皓的手中。

    “太皓哥哥，這個是師父讓我交給你的，師父說讓你好好保管着，切勿交到匪賊手中。”芫芷的聲音輕柔卻堅定，彷彿在傳遞着一種神聖的使命。

    太皓慎重地接過錦盒，他能感受到這個錦盒沉甸甸的重量，彷彿承載了某種重要的責任。他細緻地觀察這個錦盒，發現它竟然與他之前在九土城牟家兄弟手中以及小卒蔣寶家所看到的錦盒一模一樣。

    帶着一絲緊張和期待，太皓輕輕地打開了錦盒。在錦盒的內部，一本古樸的祕籍靜靜地躺在那裏，封面上清晰地印着《狸貓拜神》的字樣。太皓的心跳彷彿在一瞬間加速，他明白這本祕籍的重要性，但同時也感到了保管它的巨大壓力。

    他轉頭看向芫芷，語氣中透露出一絲急切：“祝瀅姑姑把祕籍交給我是什麼意思呢？祝瀅姑姑還對你說什麼了？”

    芫芷看着太皓，搖了搖頭：“沒說什麼，她只是說讓我把這錦盒給你，讓你嚴加保管，其他的就沒說什麼了。”

    然而，太皓卻明白祝瀅姑姑的用意。他將視線重新落回手中的錦盒和祕籍上，心中充滿了複雜的情緒。他知道，《狸貓拜神》祕籍的到來意味着他將面臨更大的挑戰和危險。如何保管好這個祕籍，防止它被“四大邪魔”奪去，成了他此刻最需要考慮的問題。

    突然，他想到了在九土城的客棧裏那兩個相同的錦盒。一種擔憂的情緒瞬間涌上心頭，他害怕那些錦盒會被不懷好意的匪賊拿走。在深思熟慮之後，太皓做出了決定，他必須立刻返回九土城。畢竟城中匪賊總是盯着財富而那些錦盒無疑會引起許多不必要的麻煩。

    太皓看着芫芷，臉上露出一絲歉意，說道：“芫芷，我現在要回一趟九土城，有要緊的事要去做，你今日獨自回你叔叔那裏，可好？”

    芫芷聞言，秀眉輕蹙，問道：“太皓哥哥有什麼要緊的事？”

    太皓嘆了口氣，說道：“九土城裏匪賊太多，我擔心我放在客棧的東西被偷了。”

    芫芷眨了眨眼睛，追問道：“是什麼東西，如此貴重？”

    太皓看着芫芷，眼中閃過一絲猶豫，但最終還是說道：“這是九土城官匪勾結的證據，我就不能陪你去城主府了，你獨自去你叔叔家裏，就說我有事要去忙了，改日再登門拜訪。”

    芫芷聞言點了點頭表示理解。但她還是忍不住問道：“那你何時回來？”

    太皓看着芫芷的眼睛認真地說道：“芫芷，如果事情順利，明日我便回來。”

    芫芷聞言展顏一笑說道：“那你一定要小心吶！”

    太皓看着芫芷的笑臉心中一暖說道：“你放心，我很快就會回來的。芫芷，你和你叔叔嬸嬸好好見一面，畢竟已經三年沒見過他們了。”

    芫芷深深地看了太皓一眼說道：“我的確挺想他們的，太皓哥哥，你要早點兒回來。”

    聽到芫芷的再三叮囑，太皓繼續安慰道：“芫芷，我很快就會回來了。你在你叔叔家裏，等着我回來便是。”

    太皓在房間內，細心地用一塊錦緞將那個藏有《狸貓拜神》祕籍的錦盒包裹好。每一個動作都顯得如此莊重，彷彿在完成一個神聖的儀式。完成後，他沉穩地走出房間，走向馬廄，牽出他那匹通體烏黑、精神奕奕的戰馬。馬兒的眼眸中閃爍着好奇與期待，彷彿感知到了即將到來的冒險。

    當太皓牽着馬走出客棧的那一刻，五曲城的雪景美得令人窒息。大地被厚厚的白雪覆蓋，宛如一張純白的畫卷，一直鋪展到天際。那純白的世界，看似純潔無暇，卻讓他想起了九土城那暗無天日的官場。

    他在心中默默感慨，九土城的那些官員沉溺於權力和金錢的遊戲，把正義和公平拋在了腦後，他們的心靈就像這被白雪覆蓋的大地一樣，雖然表面上看似純淨，但實際上卻深藏着黑暗和污穢。

    太皓騎上駿馬，朝着九土城的方向進發。雪地上的馬蹄聲打破了寂靜，每一蹄落下都在雪地上留下深深的痕跡，彷彿是在向世界宣告他的離開。他的眼神堅定而明亮，就像雪中的精靈一般從容自若。

    不到半個時辰的時間他便回到了九土城。他的身影在雪地上快速掠過，留下一串串深深的蹄印，像是黑色的絲帶在雪地上舞動。

    九土城的城門在望，太皓深吸一口氣，心中充滿了決心和期待。他知道接下來的路會更加艱難，但他已經做好了準備。他要用自己的力量去揭示那些被黑暗籠罩的真相，讓百姓們重新看到光明和希望。他的眼神中閃爍着堅定和勇敢，彷彿在說即使是天大的困難，也無法阻擋他前進的步伐。

    當太皓策馬接近九土城的城門時，眼前的景象讓他的心跳瞬間停滯。一根粗糙的麻繩懸掛在城門之上，麻繩上拴着的，是一名看似被吊死的百姓。那百姓的身上覆蓋着一層薄薄的雪，顯然是在昨晚下雪時便被吊在了這裏。

    太皓下馬走近，仔細觀察那具屍體，突然發現那竟然是他認識的少年——養順。太皓的身體不由自主地顫抖了一下，他低吟道：“養順，爲何你會被懸掛在這裏，是誰把你害死的？”

    他牽着馬走進城門，幾名士兵正在城門內嚴密把守。其中一名士兵見到太皓，立刻認出他的身份，施禮道：“拜見太皓副將！”

    太皓眉頭緊鎖，詢問道：“門外是怎麼回事？”他的聲音中透露出一種威嚴和不容置疑。

    那名士兵有些疑惑地反問道：“太皓副將，門外怎麼了，什麼怎麼回事？”

    太皓瞪了那名士兵一眼，再次強調道：“門外懸掛的那少年的屍體是怎麼回事，他是怎麼死的？”

    那名士兵雙眼閃爍着機巧，似有所思，然後回答道：“太皓副將，那小子是一個罪惡滔天的匪賊，昨日被城主親自擒獲。城主本意是將其懸掛在城門上，讓全城的百姓都看看他的真實面目，以儆效尤。但誰曾想，昨晚的雪如此之大，竟然將那小子給凍死了。”

    士兵的話語中透出一種無奈和遺憾，彷彿在爲那少年的死感到惋惜。而太皓則靜靜地聽着，每一個字都如同一根刺，深深地扎進他的心中。

    憤怒和疑惑在太皓的胸中交織着，他知道事情絕不像表面看起來那麼簡單。養順是牟家兄弟的手下，而牟家與官府之間的關係盤根錯節，他們怎麼可能輕易地對養順下手呢？而且，養順曾經向他透露過九土城“四大家族”與官府的勾結，他的死會不會與自己有關？

    太皓深吸一口氣，決定深入調查此事。他不能就這樣放任一個無辜的生命離去，更不能讓真相被掩蓋在黑暗之中。他要爲養順伸張正義，即使前路再艱難也要一探究竟。

    他擡頭看向那名士兵，眼中閃過一絲堅定的光芒：“我要知道更多的細節，關於他的死因以及他被抓的經過。”

    那名士兵雙手一攤，做出一副無可奈何的模樣，道：“太皓副將，關於那小子的詳細情況，那您只能去親自詢問魚泓城主了。畢竟，那小子是城主抓到的。”