第261章 太皓到任九土城

    太皓疑雲滿面，道：“然而，我並不知道如何前往九土城。”

    金亮嘴角微揚，道：“皇上已下旨，命我等陪同太皓大人前去。在下來自禁軍，名爲金亮，擔任校尉一職。太皓大人可以直接呼喊在下的名字。”

    太皓沉吟道：“金亮校尉，我們的馬匹如今不知身處何方，九土城與千風城之間恐怕路途遙遠，我們該如何前往呢？”

    金亮沉聲道：“此事太皓大人就無需操心，城外已備好馬車，等待大人前去。皇上還特意吩咐，太皓大人的這些隨從就不必陪同前往了。”

    太皓掃視了幾個火長，再將視線轉向金亮，語氣沉穩地問道：“校尉，有一事我不得不問。我的這些隨從並不是從皇宮帶出來的，而是從岐川城大營中精挑細選的將士。如果他們不跟我而去，不知會如何安排呢？”

    金亮安慰道：“太皓大人，此刻您大可放寬心。皇上說有話要問他們，必然也會爲他們安排妥當的。”

    太皓低沉而嚴肅地對那五位火長說道：“諸位兄弟，皇上有召見你們，這必然與太子遇害之事有關。你們只需如實地向皇上報告所有的細節，無需有任何隱瞞。”

    五位火長異口同聲道：“屬下領命！”

    太皓雙手抱拳道：“我將赴九土城上任，諸位兄弟，期待他日再相逢！”

    隨後，五位火長與幾十位士兵在一位將領的帶領下，向着皇宮的方向穩步前行。

    太皓緊隨金亮率領的禁軍隊伍，踏出千風城的城門。眼前，一輛華麗的馬車和一羣駿馬已經靜靜地等待着他們。金亮示意太皓登上馬車，一名禁軍立刻跳上車伕的位置，穩穩地握住繮繩。而金亮則帶領着其餘的禁軍，各自躍上一匹雄壯的戰馬。

    隊伍即將起程，然而延方先生卻匆匆趕來。

    金亮詢問道：“延方先生，您還有何事需要吩咐？”

    延方先生微笑着回答：“老朽有幾句重要的話想與太皓大人交流，還請金亮校尉行個方便。”

    金亮禮貌的迴應：“延方先生，請您隨意。”

    太皓優雅地從馬車上踏下，與延方先生並肩走向一棵巍峨的大樹之下。

    太皓感慨地說道：“皇上能夠把我從囹圄中放出來，我深知這必定是延方先生鼎力相助的結果。在此，太皓向您表達我最真摯的感激之情！”

    延方先生輕聲說道：“太皓大人，您無需如此謙遜。老朽心知肚明，太皓大人此次乃是無辜受冤。太子殿下之死並非偶然，衆多勢力皆欲取其性命。然而，當太子殿下遇害的消息傳至都城之際，乜廣趁機向皇上密報了太皓大人私自闖入後宮之事，更得到了陽選公公的證實。此乃大罪啊。”

    太皓輕聲說道：“如此說來，皇上未曾將我置於死地，已是最大的仁慈了。然而，我聽聞皇上染病在身，此事是否屬實？”

    延方先生微微頷首，聲音低沉地說道：“朝中紛紛傳言皇上病倒之事乃是因太子殿下的不幸遭遇而起，然而事實並非如此。皇上近來沉迷於丹藥之道，他是因爲藥物濫用過度而引發的病症。”

    太皓好奇的詢問：“難道是您親自尋找的那位無爲天師，正在爲皇上煉製丹藥？”

    延方先生微微一笑，道：“不錯，正是那位無爲天師。太皓大人，皇上此次將你派遣至九土城，乃是經過深思熟慮的安排。他原本一直在期待你從吐蕃歸來，爲他完成一項重大使命。然後，再交你一項大事去做。但是，事態的發展卻超出了他的預料，將你留在都城只會給你帶來更大的危險。因此，他只能選擇將你派往別處。”

    太皓繼續問道：“在我出使吐蕃之際，皇上曾親口告訴我，只需在吐蕃停留一個月，便會返回千風城，並交付給我一項重大任務。然而，他卻並未透露這項任務的具體內容。請問，究竟是何事如此重要？”

    延方先生答道：“此事已經交由其他官員來負責了。至於具體何事，老朽不便過多透露。”

    太皓繼續追問：“聽聞皇上將貴妃娘娘貶入了冷宮？”

    延方先生回答道：“你與貴妃娘娘的往事，已經在皇宮中廣爲流傳。皇上作爲九五之尊，顏面至關重要。儘管如此，他絕不相信貴妃娘娘所懷的龍種是你的。因爲貴妃娘娘懷孕時，你還在宜川城。無論如何，將貴妃娘娘打入冷宮是不可避免的。太皓大人不必過於擔憂，事情還沒有到最糟糕的地步。”

    太皓接着問道：“延方先生，您素來以神機妙算而聞名，可否請您爲我推算一下，我下次重返千風城將會在何時？”

    延方先生微微一笑，道：“太皓大人，此次前往九土城，務必謹慎小心。九土城向來是東方帝國最爲艱險的一座城池，那裏山高水險，民風兇悍殘暴。爲了爭奪地盤，百姓之間常常發生激烈的爭鬥。至於你說下次何時可重返千風城，老朽認爲最少也要三年後了……”

    太皓感慨地說道：“三年？那我們只能期待在三年之後再次相見了。幸好我只是一個守城副將，還有城主和守城大將兩位官員在上，若無戰爭，我也只是一個無所事事的閒職而已。”

    太皓道：“三年？那我們只能三年之後再相見了。還好我只是一個守城副將，上面還有城主和守城大將兩位官員，若無戰爭我也只是一個閒職而已。”

    延方先生輕笑一聲，道：“若果真如此，那你便不是被貶謫，皇上不過是讓你去遊山玩水罷了。”

    就在這時，金亮走到他們身旁，輕聲說道：“太皓大人，我看時間也不早了，我們該起程了！”

    延方先生道：“既然如此，老朽便告辭了，太皓大人一路走好！”說完，轉身離去。

    正當太皓的步伐融入了馬車，一聲急切的呼喊打破了寧靜，“等一等，等一等！”太皓的轉身，捕捉到了一個飛馳而來的身影。那是嬰玉，他的速度如風一般迅疾，一息之間便來到了太皓的面前。

    太皓滿面喜悅地上前迎接，嬰玉躍下馬來，一個沉甸甸的包袱被他穩穩地遞給了太皓。嬰玉的語氣充滿了關切和擔憂：“太皓，這是我給你準備的一些食物，還有一些換洗的衣物，你一定要帶着。”

    太皓心中涌動着一股暖流，他接過包袱，深深地看了嬰玉一眼：“嬰玉，皇上派我去……”

    “我都知道了。”嬰玉打斷了他的話，他的眼神堅定而溫暖，“太皓，你一定要照顧好自己，我等你回來。”

    太皓的內心被深深地觸動，他深情地承諾：“我會妥善照料自己，如同對待稀世珍寶。但同時，我也希望你能夠同樣照顧好自己。”

    隨後，嬰玉靈活地翻身上馬，猶如一隻掠過水面的燕子，飛速朝城門奔去。

    太皓則穩步登上馬車，隨着金亮的一聲清脆的號令，整個隊伍開始緩緩移動，就像一條蜿蜒的巨龍，逐漸離開了千風城的懷抱。馬車輪子的轉動聲、馬蹄的噠噠聲、風中的嘶鳴聲，都在這清晨的寧靜中迴盪，帶着一種離別的哀愁和遠方的期待。

    在千風城與九土城之間的漫長旅程中，他們一路漫步，時而駐足，時而前行。月曆上的數字像飄落的秋葉般緩緩改變，一個月的時光在他們停留與前行中悄悄流逝。終於，在萬般艱辛的跋涉後，他們踏上了九土城的古老石階，目的地就在眼前。

    在漫長的旅途中，金亮與禁軍隊伍始終如一地守護在太皓身旁。他們的步伐穩健如山，無論風吹雨打，始終不離不棄。當遙遠的九土城終於映入眼簾，金亮才決定與太皓告別。他帶着所有的禁軍，莊重地向太皓致以最崇高的敬意，然後緩緩離開了九土城。

    九土城曾經是江湖上最重要的九大門派聚義之地，其名“九土”便來源於此。它地處東方帝國的東北邊陲，歷來以貧窮落後而聞名。這裏與江湖上“四大邪魔”的老巢昆吾山離得很近，長期被陰影所籠罩，如同一座巨大的黑暗之城，似乎永遠也無法擺脫貧困和罪惡的命運。

    然而，在這看似絕望的地方，也生活着一羣堅韌不拔的百姓。他們雖然貧窮，但卻充滿了生活的希望和勇氣，用自己的雙手和智慧，努力改變着這座城池的命運。

    在這裏，可以看到破敗的房屋和廢棄的街道，也可以看到忙碌的市場和繁榮的手工作坊。儘管生活艱難，但百姓似乎仍然堅守着自己的信念和夢想，爲了明天的生活而不斷奮鬥。

    此外，由於地理位置特殊，九土城也是衆多江湖俠客來往的重要通道。在這座城池的角落裏，隱藏着許多不爲人知的祕密和傳說，等待着有緣者去探索和發現。

    太皓，一個守城副將，他的身份並不顯赫。當他踏入這片土地時，並沒有受到官員們熱情的招待。相反，他只是被一名小卒帶領着，穿過了熙熙攘攘的街道，來到了位於城池邊角的副將府。

    這座副將府已經破敗不堪，彷彿經歷了無數風雨的洗禮。它的牆壁斑駁，青苔爬滿了每一個角落。門前的石獅子也失去了往日的威嚴，只剩下一雙空洞的眼睛，凝視着遠方。太皓不禁感嘆，這裏似乎很久沒有官員居住的樣子了。

    那名小卒見太皓駐足觀望，便上前解釋道：“副將大人，這裏已經十年沒有官員居住了。前任副將一直住在城中的客棧裏。您看，您要是打算住在這裏的話，小的就去向城主大人稟報一聲，讓他派工匠來修繕一下。若是不住在這裏，就到城中心的客棧去住吧，那裏環境更好一些。”