第259章 皓再次身陷囹圄

    就在太皓被抓走之後，城門外的沙塵揚起，又一批威武的士兵馳騁而來。他們身披銅甲，腰佩利劍，目光如炬，氣勢如虹。看似雜亂無章，實則有序的隊形，將太皓帶來的隨從盡數包圍。

    那些隨從，平日裏陪伴太皓左右的親信，此刻都陷入了恐慌。儘管他們拔出了武器，但面對如狼似虎的千風城將士，他們的抵抗顯得如此蒼白。幾名火長帶領士兵試圖突圍，但劍光閃爍間，他們紛紛倒下。

    千風城的將士們行動果斷，手法熟練地將太皓的隨從一一抓起，像抓起一羣小雞一般。他們被無情地押解，像是一羣待宰的羔羊，被帶入城中。

    城牆上的鐘聲迴盪在空氣中，彷彿爲這一幕增添了幾分沉重。太皓的隨從們被押進城中，穿過繁華的市集，經過高聳的廟宇，最後來到了城中心的巨大牢獄——千風城大牢。

    一道冷峻的命令如冰冷的箭矢般射入太皓的心中，他被無情的鐵鏈束縛，像一隻被獵人捕獲的雄獅，被擲入地牢的深淵。那些從吐蕃帶來的隨從們，則被分別關入普通的牢房。牢門被重重地關閉，生鏽的鐵鏈碰撞出沉重的聲響，在空曠的牢獄中迴盪。

    太皓坐在冰冷的地面上，環顧四周，昏暗的燈光照出他堅毅的臉龐。他無聲地嘆息，心中涌起無盡的蒼涼與感慨。他想起自己忠誠的心和多次被誣陷的不公，像是被無形的黑暗所吞噬。

    “沒想到我太皓一心爲國，勤勉辛勞，未得獎賞，卻屢次被陷害，甚至被關入這不見天日的大牢。”他低語，聲音中充滿了無奈和悲哀。

    太皓擡頭看向那唯一的小窗，窗外的月光如同一把利劍，刺穿黑暗，灑在他疲憊的臉上。他心中涌動的思緒如同江海，翻涌不息。他想起了曾經的種種，那些英勇的戰役、忠誠的朋友、還有被他的公正所幫助過的百姓。這些記憶如同一把火，溫暖了他的心。

    太皓閉上眼睛，讓心中的火焰燃燒得更旺。他知道，無論身處何等的困境，他的信念和忠誠都不會改變。他會用這份堅韌和信念，等待那公正的曙光再次照耀大地。

    此時的太皓，心情猶如秋日的烏雲，層層疊疊，鬱結難解。他坐在牢房的角落，那冰冷的石壁彷彿在訴說着他今日的悔恨。他心中不禁浮現出雕棠公主那雙如星辰般明亮的眼睛，她的勸誡，她的建議，彷彿還在耳邊迴響。雕棠公主勸他留在吐蕃做官，可是被他毅然拒絕了。現在想來，他若聽從了雕棠公主的建議，不僅自己可享榮華富貴，跟隨自己而來的那些兄弟也不會受到牢獄之災。

    隨着一陣沉重的開門聲迴盪在空氣之中，一個英勇的男子出現在了地牢門口。他穩穩地握住門把手，用力一推，厚重的大門緩緩開啓，揭示出一座深不見底的黑暗地牢。他小心翼翼地順着繩梯向下摸索，身姿顯得甚是莊重。

    地牢中，他的目光猶如獵鷹般犀利，掃視着地牢的每一個角落。終於，他的視線落在了一個被囚禁在角落的身影上。他忍不住喊出聲來：“太皓大人，太皓大人，您還好嗎？”

    太皓急忙站起身來，透過微弱的燈光，他的目光如電，瞬間便認出了眼前的男子。原來這位刑部侍郎懷德大人，竟然出現在了這裏！太皓心中一驚，不禁脫口而出：“你是刑部侍郎懷德大人？”

    懷德微微一笑，他的聲音中透露出一絲自豪和自信：“在下如今已是刑部尚書。”

    太皓急忙拱手行禮，他的聲音中透露出一絲驚訝和恭敬：“尚書大人，您怎麼會到這裏來？”

    懷德微微一笑，他的聲音中透露出一絲神祕和莊重：“太皓大人，我乃受延方先生之命而來。延方先生讓我告知您，他將於明日清晨前來拜會，唯願太皓大人今晚暫且屈尊於此大牢之中，度過一夜。”

    太皓的聲音中透露出一絲困惑和不解，他的眼神變得深邃起來，彷彿在思考着一個無法解答的問題。

    “懷德大人，到底爲何將我抓起來？真是皇上下的命令嗎？”太皓的聲音帶着一絲追問。

    懷德道：“太皓大人，且聽我一言，延方先生有令，不欲多言，唯恐泄露機密。我僅能告知你，你被押至大牢，並非皇上的旨意，其餘之事，實難多言。”

    太皓聞言，雙眸閃爍着疑惑與警惕，他輕聲道：“竟然如此？那我又爲何會被押至大牢？”

    懷德沉吟片刻，終於開口：“大人，其中的緣由，我真的無法多說，延方先生只是讓我轉告大人，有些事情，知道得越多，危險便越大。”

    太皓聽罷，心中不禁生出無數疑問，他思索片刻，然後微微笑道：“原來如此，是我太冒失了。懷德大人，你只需告訴我，我該如何做才能脫身？”

    懷德愣了愣，然後鄭重其事地道：“大人，你問我如何脫身，我亦無法回答。延方先生只讓我轉告大人這些，其餘的，我實在無可奉告。延方先生說，他明日一早便會到大牢中見你。”

    懷德的身影剛剛消失在黑暗的地牢中，緊接着又有一位男子踏入了這個陰森恐怖的地方。他身着一身華麗的獄卒服飾，顯然就是這座大牢的典獄長。他一踏入地牢，便徑直走向太皓，目光銳利地問道：“尚書大人剛纔對你說了些什麼？”

    太皓淡然道：“並無他言，你是這座大牢的典獄長？”

    那男子拱手道：“正是，在下房康，新任典獄長，昨日剛剛走馬上任……”

    太皓微微挑眉，問道：“昨日上任？那你應該不認識我吧？”

    房康搖頭道：“你？在千風城很有名嗎？”

    太皓苦笑道：“我只是個無名小卒。”

    房康傲然道：“無名小卒？那不就得了，本官怎會認識一個囚犯。”

    太皓帶着濃厚的興趣，繼續他的提問：“房康大人，可否告知在下您過去是在何處任職？”

    房康輕描淡寫地回答道：“說了你也不一定聽說過，我曾經在薊川城任職。”

    聽到是在薊川城，太皓的驚訝之情溢於言表：“薊川城？那您在薊川城擔任的是何官職呢？”

    房康疑惑的看着太皓，質問：“你一個囚犯問這麼多幹什麼？你還沒回答我的問題呢，尚書大人到這裏來給你說了什麼？”

    太皓道：“大人，我方纔已告知您，並沒有特別的消息。聽到您提及薊川城，我不禁想起了一位遠方的親戚，他也在那裏。我因此感到好奇，想知道您之前在那個城市擔任了什麼樣的官職。”

    房康疑惑地問道：“你的親戚也在薊川城爲官嗎？”

    太皓繼續編織着謊言：“正是。”

    “他所擔任的官職是什麼？”房康好奇地追問。

    太皓道：“他是雞鳴村的村正，也不算什麼官，房康大人肯定是沒聽說過的？”

    房康驚訝道：“雞鳴村我當然知道了，難道你是雞鳴村村正池先的親戚？”

    太皓聞此言，一頷首，道：“正是，池先乃我遠房表親，往日我們常以書信相通。然這兩年間，卻無法聯繫到他，心中甚是憂慮，不知他出了何事。”

    房康嘴角微翹，道：“莫提雞鳴村的村正，便是整個村子的百姓，怕是你也無法聯繫了。他們村子已經不復存在了。”

    太皓的臉上寫滿了驚懼，語聲顫抖地問道：“怎麼會這樣，究竟發生了何事？”

    房康沉穩地回答道：“別急，池先村目前安然無恙。只是被官府拘禁在薊川城中，禁止他們與外界接觸。再忍耐幾年，等風頭過去，他們就會沒事的。”

    太皓疑惑地追問道：“這是爲何？難道他們犯了法？”

    房康瞥了他一眼，嘆了口氣道：“哎，只怪他們知道的太多了。”

    太皓忙問道：“此話怎講？”

    房康低聲道：“此事啊……與宮中的一位娘娘有關……”

    正當太皓準備聆聽房康揭示事情的來龍去脈時，房康卻突然頓住了。他瞬間變得嚴肅起來，目光銳利地注視着太皓：“哎！你一個囚犯，知道這麼多已經足夠了。聽聞乜廣大人說你犯下了謀反之罪？”

    太皓沒有直接迴應他的問題，他的思緒飄向了乜廣的過去，那個曾在薊川城擔任城主，後又調入都城成爲千風城城主的領導者。他淡淡地問道：“乜廣大人曾在薊川城擔任過城主，他曾經是你的上司嗎？”

    房康道：“你一個反賊，居然連乜廣大曾擔任薊川城主之事都知曉。更不必說乜廣大本人了，後來的薊川城主巢鬆，一個月前也到都城就職，如今已是千風城的守衛大將。而且，如果一切順利，下個月他便可能成爲千風城的城主，而乜廣大將晉升至朝廷，擔任尚書之職。”

    太皓忍不住發問：“若是東方帝國的公僕未能爲朝廷建立卓越功勳，他們便只能按部就班地逐級晉升，往往在一個職位上滯留少則三五年，多則達十餘二十年，升遷的機會宛如稀世珍寶。然而，薊川城的官員們爲何能如此迅速地升遷呢？”

    房康嘴角微翹，笑聲中帶着一絲得意的韻味：“你犯了謀反之罪，那便是死罪，本官今日給你講講官場的道理，也無大礙。在東方帝國，哪個官員不知曉，若想要迅速攀升官職，薊川城便是那塊不可多得的風水寶地。只要踏足那裏，便能與御史機構建立聯系。只要得到御史大夫的肯定，離升職的曙光就不遠了。”

    太皓道：“你所言之御史大夫可是子皿大人？”

    房康笑道：“你說你一個身陷囹圄的死囚，竟然連子皿大人都識得。”

    太皓疑惑道：“可是御史大夫職責並非官員升遷，主管官員晉升的是吏部，何以他能決定薊川城官員升遷之事務？”

    房康笑道：“其中緣由我就不能告訴你了，你知道的已經太多了。”