第203章 延方蒼谷勸太皓

    當太皓聽完嬰玉的回答之後，他又一次陷入了沉思。

    這些年來，一直盤踞在他內心深處最爲緊要的問題，莫過於那個從未謀面的兒子。他的存在與否、去向何方，這一切他都無從得知。爲了尋求答案，他決定在明日參加皇上壽辰典禮時，找個機會親自向桑雅詢問，因爲他心中堆積了太多關於此事的疑問。

    這時，景燁緩步走進前廳，聲音中透露着恭敬：“太皓大人，延方先生前來拜訪，是否讓他入內？”

    嬰玉微微頷首，輕聲補充道：“昨天延方先生也來過一次，他說你近日將歸來，囑咐我們做好迎接準備。”

    太皓微微一笑，說道：“延方先生確實神機妙算，我親自出門迎接他。”

    太皓親自抵達大門外，目光一掃即見延方先生的身影，他急忙迎上前去，雙手抱拳，恭敬地問候道：“延方先生，近來可好？”

    延方先生面帶微笑，欣然回答道：“太皓大人，真是久違了！”

    太皓親自引領延方先生進入前廳，嬰玉微微低頭，行了一禮後悄然離開。太皓待延方先生坐定後，不禁好奇地詢問：“延方先生，不知今日光臨，有何重要之事？”

    延方先生淡淡一笑，道：“老朽早就料到你今日會抵達，特地前來探望。在宜川城逗留了將近八年的時光，太皓大人已然成熟許多。”

    太皓輕笑一聲，玩味地問道：“您是在說我已經老了嗎？”

    延方先生微微一笑，語氣中透着深深的關懷：“太皓大人，你已經長大了。不過，明日是皇上的壽辰，你可曾爲皇上準備了一份獨特的壽禮？”

    太皓突然一拍腦門，面露驚慌之色：“哎呀，我竟然忘記了這件事！我馬上吩咐家丁出去購買。”

    延方先生急忙伸手制止他：“太皓大人，千風城裏的物品，對於皇上而言可算不上珍貴。”

    言罷，他從袖中取出一幅卷軸，輕輕遞給了太皓。太皓接過卷軸，打開細細端詳，發現其上繪滿了東方帝國的大好河山之景。延方先生繼續說道：“明日你可將此圖獻給皇上，相信他會對此喜出望外。”

    太皓疑惑地問道：“這不過是一張普通的地形圖罷了。”

    延方先生微笑着解釋：“這絕非尋常的地形圖，圖中詳細標註了每座山峯的名稱，並在名稱旁註明了山上匪賊的數量。皇上對此頗爲看重，對於南方剿匪之事也是他最爲關切的事情。”

    太皓懷着好奇之心，輕聲問道：“敢問延方先生，爲何將如此珍貴的禮物交託於我？而不直接把它交給皇上。”

    延方先生微笑着回答：“老朽瞭解你在矩川城的遭遇，讓你前往宜川城實在是委屈了你，讓你在那裏度過了那麼漫長的歲月，老朽也不忍心再讓你回到那個地方。這也是給你一個將功補過的機會，你可曾聽聞那個陷害你的子皿現在的官職？”

    太皓驚訝地問道：“難道子皿大人已經從矩川城回來了嗎？”

    延方先生點頭道：“三年前就已迴歸，如今他備受皇上的寵信，擔任着御史大夫一職。”

    太皓好奇地追問：“皇上何以如此重用他呢？”

    延方先生含笑說道：“即便是像子皿這樣的官員，皇上都給予了高度的重視，太皓大人在官場之上可不要再謙遜退讓了。”

    太皓抱有疑問地問道：“倘若我將此圖獻給皇上，他會否讓我前去剿匪？”

    延方先生輕輕搖頭，語氣中帶着一絲無奈：“如今少靈駙馬在朝中權勢滔天，他們斷然不會將立功的機會賜予你。不過，皇上或許會重新爲你安排一個合適的官職。”

    太皓聽完延方先生的回答，沉思了片刻。這些年來的疑問和不安彷彿在此刻找到了答案，卻又涌上心頭新的困惑。

    他默默地收起卷軸，心中思緒紛亂。

    他擡起頭，目光堅定地看向延方先生：“多謝先生的指點，我會認真考慮。明日的壽辰典禮，我定會將此圖獻給皇上。”

    延方先生微微一笑，道：“太皓大人果敢堅毅，必定能夠得到皇上的嘉賞。至於皇上關於剿匪的決定，就讓我們拭目以待吧。”

    太皓微微點頭，對延方先生深深一拜：“多謝先生的鼓勵和信任，我會竭盡全力。”

    延方先生起身回禮：“太皓大人才氣過人，必定會有一番作爲。老朽只願看到你成就一番事業，爲東方帝國盡一份力。”

    太皓抱拳還禮：“在下銘記在心。”

    他們相視而笑，又坐下來繼續交談。話題從政事漸漸轉向詩詞歌賦，宛如兩位知音好友般暢談甚歡。

    待到天色漸晚時，延方先生才離開。

    翌日清晨，當太皓洗漱完畢，正準備踏出門檻之際，卻意外地發現蒼谷蒞臨呈王府。他急忙將這位貴賓引入前廳，原以爲此刻便是赴宴之時，卻未料皇上的壽辰慶典竟是在夜幕降臨時分才會舉行。

    蒼谷道：“昨日便聽延方先生說你已回都，今日一早急忙來見你了，一晃快八年未見了，太皓兄弟過得可好？”

    太皓道：“宜川城的日子，倒也過得不錯，每天沒有什麼大事發生，多了很多練習武功的時間，蒼谷兄這幾年在朝中可好？”

    蒼谷道：“這幾年沒有什麼戰爭發生，朝廷裏還算太平，只是過些日子就不知會怎樣了。”

    太皓問道：“蒼谷兄此話怎講？”

    蒼谷沉吟片刻，道：“朝野間流傳着一種傳聞，說皇上六十壽辰之後，朝廷將有重大舉措。然而具體何事，尚未可知。”

    太皓疑惑道：“是否與南方匪患有關？”

    蒼谷輕輕搖頭，語氣中透露出一絲憂慮：“剿匪固然是皇上一直揮之不去的心結，但不至於讓朝廷陷入動盪。然而，真正威脅皇權的東西卻是與吐蕃有關的事情。昨夜，我特意前往延方先生的府邸，探尋了關於吐蕃的線索……”

    太皓聽聞有關吐蕃之事，不禁憶起雕棠公主，又想起她託付自己轉贈蒼谷的那支髮簪。太皓將這支髮簪珍藏於自己的房間，尚未得空將其交予蒼谷。如今，太皓終於迎來了將這支髮簪轉交給蒼谷的機會。因此，他急忙對蒼谷說道：“蒼谷兄，請稍候片刻。”

    言罷，太皓急忙奔回自己的房間，取出那支髮簪，再返回前廳。

    蒼谷接過太皓手中髮簪的瞬間，他的眼眶微微泛起了一抹紅潤，似乎那些與雕棠一同度過的青春歲月悄然浮現在他的腦海中。他輕聲說道：“或許命運早已註定，過去的事就讓它隨風而去吧。”

    太皓微微頷首，微笑着道：“此番也算是完成雕棠公主所託了。”他目光一轉，投向蒼谷，好奇地問道：“方纔兄臺提及吐蕃，莫非那裏發生了什麼重大之事？”

    蒼谷微微點頭，沉聲說道：“吐蕃的贊普揚烏榮贊不久前辭世，朝廷中的許多大臣紛紛認爲，這將成爲東方帝國向吐蕃發起進攻的一個絕佳契機。然而，皇上對此並未表示反對之意，因此，我認爲東方帝國與吐蕃之間的戰爭一觸即發。然而，昨晚聽了延方先生的解釋，我卻動搖了自己的想法。延方先生對是否會與吐蕃發生戰爭之事持有異議，他認爲朝廷近幾年內不會與吐蕃展開戰爭，因爲雕棠公主仍然身處吐蕃。可是據我所知，玄呈皇帝相較於先帝更具軍事才能，這些年來一直遠離戰火，過着安寧的日子，他或許會藉機發動一場征戰。”

    太皓陷入了沉思，片刻後他問道：“蒼谷兄是否希望我們與吐蕃之間展開一場戰爭？”

    蒼谷回答道：“我當然不希望發生戰爭，這不僅僅是因爲雕棠公主仍然留在吐蕃的原因，更重要的是，在東方帝國與吐蕃達成和親協議之後，兩國之間的交流日益頻繁。我們與吐蕃互派使節，商人來往更加緊密。如果此時爆發戰爭，無論對東方帝國還是吐蕃的百姓都將蒙受巨大的損失。”

    太皓淡淡地道：“既然如此，我們就不必過度糾結了。皇上必定能洞察一切，或許延方先生所持的觀點是正確的，他對此事早已了然於胸。”

    蒼谷抱以期望地說道：“但願如此吧，太皓兄弟。此次你回京，皇上必將爲你安排新的官職。我敢肯定，你的職位必定會高於以往。這麼多年來，我們終於可以並肩共事了。”

    太皓謙遜地回答：“官職的高低並不重要，只要能夠爲朝廷做出有益之事，便是對我最大的褒獎。”

    蒼谷沉聲說道：“太皓兄弟，你依舊保持着高尚的品德，然而在官場之中，爭鬥是不可避免的。別忘了在矩川城的事件，本應是你受皇上封賞的時刻，但你卻謙讓給了少靈，結果如何？你就被貶至宜川城，這一去便是八年的時間……”

    太皓淡淡地迴應：“蒼谷兄，莫要再提往事了，一切皆由皇上權衡決斷，這是天意所定。”

    蒼谷憂心忡忡地道：“如今子皿擔任御史大夫一職，身處官場更需謹慎行事。稍有不慎，便會身陷囹圄。”

    太皓堅定地說道：“身正不怕影子斜，何須畏懼？難道他還能以無端罪名陷害這些正直之官嗎？”

    蒼谷沉聲道：“事情難說得很，如今朝中已有數位官員被他揭發查處。據說承範大人也是被他巧妙地陷害的。”

    太皓心知子皿乃奸詐之徒，深知自己在官場中必須時刻提防。畢竟，子皿已兩次陷害自己。太皓微微點頭，表示認同：“蒼谷兄之言甚是，我已銘刻在心，必將在官場上倍加謹慎。”

    蒼谷繼續說道：“昨晚在延方先生的府邸，他託我向你傳達一句至關重要的話……”

    “什麼話語？”太皓好奇地追問：“昨日延方先生來我這裏時，爲何未提及此事？”

    蒼谷解釋道：“或許延方先生在那時無意中疏忽了。他叮囑我務必向你轉達，今晚皇上的壽辰慶典上，無論發生何事，切勿輕舉妄動。”

    太皓追問道：“延方先生的用意何在？”

    蒼谷答道：“我只是傳話者，對於其中隱含的深意，我實在難以揣測。”

    太皓自信地回答：“或許延方先生多慮了，皇上壽辰的慶典之上，我豈會輕率行事。不管發生任何事，我都會鎮定自若地。”