第201章 太皓離開宜川城

    太皓感慨道：“在宜川城任職已四載有餘，日子雖不能稱得上美好，但每日沉浸於修煉武功之中，卻是充實而滿足。然而，未來究竟還要在這片土地上停留多久，我無法預料。”他的聲音中透露出一絲迷茫和無奈，似乎對未來的未知充滿了期待和不安。

    承範大人聽後，先是深深嘆了一口氣，隨後問道：“太皓大人現在還在堅持向朝廷上書嗎？”

    太皓驚疑道：“承範大人怎知我這些年一直堅持向朝廷上書之事？”

    承範大人沉聲道：“朝中文武皆知，太皓大人曾向朝廷呈上一份奏摺，懇請寬免被流放嶺南之地超過十年的官員之罪。然而，當時皇上正端坐於大殿之上，聽聞此事後震怒不已，對你進行了嚴厲的斥責，並下令禁止朝中任何官員與你進行書信往來。”

    太皓聞言，皺眉道：“怪不得這幾年我一直沒有收到皇上的回覆，原來他對此事如此抗拒。”

    承範大人語重心長地開口道：“你或許認爲這只是一句對朝廷的提醒，然而，在皇上眼中，這卻是一種挑戰皇權的舉動。爲被流放的官員免罪這件事，他怎會聽從你的諫言呢？”

    太皓無奈道：“看來我要在這宜川城，一直呆下去了。”

    承範大人迴應道：“我看也未必，你只要停止給皇上上書，很快就會離開這裏。”

    太皓沉聲道：“但願如此吧！”

    承範大人坦言道：“玄呈當初即位稱帝時，我還在天雪城，對於他稱帝之事，我是極力反對的。”

    太皓道：“玄呈皇上稱帝之時，我陪在他的身邊，我也聽說當時朝廷分了幾派，對於他稱帝之事，在朝中有很多反對勢力。”

    承範大人道：“歷代以來，我們東方帝國皇帝之位一直都是世襲制，遵循的法則是，有嫡立嫡，無嫡立長，兄終弟及。玄禺皇帝駕崩，他雖沒有兒子，但玄呈也只是他的堂弟而已，根本就不符合皇位傳承的規則。”

    太皓問道：“那爲何玄禺皇帝要執着於將皇位傳給玄呈？難道是因爲玄禺皇帝也沒有親弟弟，只有這一個堂弟？”

    “非也。”承範大人緩緩道：“玄岡皇帝有四個兒子，長子便是玄禺，雖說是長子，但他起初並不是太子，玄岡皇帝把他分封到了天雪城，而被封爲太子的，卻是玄禺一母同胞的弟弟玄異，可是玄異長到十歲的時候，卻突然被殺害了。在宮中流傳着一種說法，殺害玄異者正是玄呈。”

    太皓驚訝道：“怎麼可能呢？敢殺害太子，這可是死罪啊！”

    承範大人輕笑一聲，道：“此事並非不可信。”他抿了一口茶，繼續說道：“玄禺與玄呈的關係一直很好，雖是堂兄弟，卻勝過親生，據傳玄異被害之時，玄呈前一天曾造訪太子府，這就不得不引起大臣們的懷疑。玄岡皇帝除了玄禺和玄異兩子之外，尚有二子庶出，一名玄界，一名玄畀。玄界年少時受封齊王，然好色荒淫，終年二十八歲。他雖育有三子，然自幼未在都城生活，對朝政一無所知。玄畀則鍾愛山水遊歷，舞槍弄棒，二十年前失蹤，傳言已拜南海名師爲徒。自此玄異死後，玄禺自然成爲新一任太子，而玄呈則成爲其得力臂助，直至玄禺登基稱帝，玄呈一直備受重用。然而命運無常，玄禺僅有兩位公主，無子嗣繼位。衆臣民皆認爲玄呈理所當然地成爲皇位繼承者。”

    太皓問道：“既然如此，承範大人爲何還要反對玄呈皇上稱帝呢？”

    承範大人如實道：“昔日玄禺皇帝駕崩，朝中局勢風雨飄搖。長襄公主一黨，勢必圖謀篡位，爭奪皇位。玄呈稱帝之舉，固然有其道理，然我心中憂慮，皆因長襄公主一黨之野心。雖大臣們言‘兄終弟及’，然‘兄終堂弟及’之規矩，歷史上並無先例可循。除非到南海去，請得四皇子玄畀歸來，否則朝中必定大亂。然而，若將皇位傳於玄呈之子，一切皆能重回正軌。如此，長襄公主便不再與孩童爭奪皇位，玄呈亦可安心擔任攝政王。更爲重要的是，我憂心玄呈之子玄寶的安危。歷代儲君皇子，鮮有安享太平者。玄呈皇上僅有此一子，他若遭遇不測，正中了朝中謀逆者的心意。”

    太皓點頭道：“承範大人所言極是，但是現在長襄公主一黨已隕滅，朝中局勢還算穩定。”

    承範大人搖了搖頭，說道：“看似穩定，實則暗藏殺機，真正的危險還未到來。”

    太皓好奇道：“承範大人此話怎講？”

    承範大人道：“前幾年北方的平叛之戰終於打贏了，可是大家都忽略了一個重要的叛軍頭目，他就是曾經的駙馬萬言，戰爭結束了他一直都沒有出現過，太皓大人，你不覺得奇怪嗎？”

    太皓道：“或許他已經戰死沙場了。”

    承範大人語氣堅定地斷言：“我深信，他並沒有死，因爲自始至終，他都未曾涉足戰場。豈能死於沙場之上？我敢大膽推測，他必定投身於士兵的訓練之中，以期能夠東山再起。此外，長襄公主此刻仍在守陵，爲先帝盡忠；而萬言駙馬也有可能與她匯合，共同攜手。他們夫妻聯手，再加上他們在朝中的支持者，極有可能將玄呈皇上的朝廷一舉推翻。”

    太皓問道：“這些事，皇上知道嗎？”

    承範大人輕聲道：“皇上自然知曉，畢竟有延方先生，以及正杞和亮羽兩位宰相在。自從我重返千風城，因曾力薦玄寶爲帝，故未受皇上寵信，僅賜予微職，任光祿寺寺丞。然因一時疏忽，令皇上御膳中誤入某種藥材，導致後宮妃嬪病倒過半，光祿寺官員無論大小皆受牽連，我便被貶謫至此。”他的語氣之中充滿了無奈。

    太皓長嘆一聲，說道：“就因此事，被貶到了嶺南，這對承範大人的懲罰太過嚴厲了。”

    承範大人恭敬地迴應道：“太皓大人，此番懲罰實屬微薄之責，今後尚望大人在此多加關照。”

    太皓淡淡一笑，道：“承範大人不必客氣，在官場上我倒是有很多事要向承範大人請教！”

    在隨後的時光裏，宜川城一直寧靜祥和，府衙的政務並不繁忙。太皓也不再向朝廷上書，他已逐漸陶醉於這種平靜的日子中。

    日月如流，又過了三年。玄呈皇帝終於想起了身在宜川城的太皓，他親自頒下一道聖旨，派遣中使傳送到了宜川城。聖旨中的大概意思是這樣的，皇上即將迎來六十歲壽辰盛典，普天同慶。作爲抗倭功臣的太皓，將受邀參加典禮，爲皇上獻上最真摯的祝福和敬意。因此，請太皓回都城，與天下百姓一同共慶盛舉。

    這道聖旨如同春風吹拂，溫暖了太皓的心房。他感受到了皇恩浩蕩，也明白了自己的責任和使命。於是，他收拾行囊，踏上了回京之路。

    在離開宜川城的那一天，承範大人和止綸親自爲太皓送行。雖然心中對太皓的離去感到無比留戀，但他們也真誠地向他表達了祝賀之意。畢竟，在宜川城度過了將近八年的時光，太皓雖然沒有在這座城池取得什麼顯赫的成就，卻一直守護着這座城池的和平與安寧。

    當太皓踏上回都城之路時，沿途的百姓們得知了他的離去，紛紛前來送行。儘管太皓自認爲只是前往都城爲皇上慶祝壽辰，但那些被流放到宜川城的官員卻不這樣看。他們深知太皓這是重新受到了朝廷的重用。

    丘望前輩還親自前來，爲太皓賦詩一首，名爲《送太皓至都城》，詩曰：

    太皓影逝長空盡，至都城別淚難禁。

    千里遙波寄心語，卻難再覓舊時音。

    月照孤舟君獨影，思緒紛飛落筆心。

    掛念故友遙相祝，歸鴻帶去吾深情。

    太皓獨自騎着駿馬，離開宜川城，晝夜不停地趕路。行至一座高山之時，突然天降大雨。他急忙騎着馬躲進一個山洞內，此時山洞之外雷雨交加，山洞之內甚是黑暗。雷電擊打之時，電光一閃而過照亮了山洞裏的石壁。太皓起初並未發現，但幾道閃電之後，他看清了石壁上有圖案。他急忙從馬身上的包裹裏取出了火摺子，點燃之後，發現這山洞石壁之上刻畫着一個個武功招式，像是武功祕籍。

    太皓藉着火摺子的光照，走到山洞最深處。他發現地上散落着一些未點燃的火把，急忙點燃一根火把。火光瞬間照亮了整個山洞，太皓看清了石壁上的所有內容。他驚訝地發現，這些雕刻的圖案都是一個武者在耍弄一根長棍的招式。這種表現手法，讓太皓想起了《雪貓撲影》《閒貓聽海》和《依貓畫虎》祕籍上的圖案。

    再仔細看上面的文字，太皓瞬間驚訝無比。因爲他清清楚楚地看到石壁上最左邊的四個字“牽貓臥沙”。他不禁驚呼道：“這難道是三師叔利和的《牽貓臥沙》祕籍？”

    太皓心中充滿了疑惑，對於三師叔爲何會將《牽貓臥沙》的祕籍雕刻於此，他感到十分不解。畢竟，此處應該離三師叔的隱居之處並不遠。他決定等雨停後，一定要再次路過斗篷山，去看望一下三師叔。一晃將近八年未見，也不知道三師叔現在過得如何。順便問下他爲何要將《牽貓臥沙》的祕籍雕刻於此，其中究竟有何隱情。

    此時，天色漸黑，太皓正坐在山洞之中，看着手中的火把，想着自己的心事。忽然間，他似有所悟，起身站在洞口向外望去，只見天空中依然烏雲翻滾，電閃雷鳴。這時，他猛然醒悟過來，難道三師叔遇到了危險？三師叔應該是害怕《牽貓臥沙》祕籍失傳，才把它雕刻在這裏的。太皓心中涌起一股深深的擔憂之感。他決定儘快趕往斗篷山探望三師叔，以平息自己內心的不安。