第196章 太皓蒼谷再相會

    聽聞伏幹鶴此言，太皓彷彿被雷擊一般，呆立在原地，神情愣滯。

    太皓鬆開了對伏幹鶴的束縛，他微微皺起眉頭，目光銳利地注視着對方。隨後，以沉穩而威嚴的聲音詢問：“請詳細說來！”

    伏幹鶴剛欲啓齒，卻遭羽箭破空而至，徑直射入他的腦門，瞬間奪去了他的生命。

    太皓回過頭來，目睹子皿馳騁而來，身後浩浩蕩蕩跟隨着上千名士兵，然而射殺伏幹鶴的僅是一名弓弩兵。

    子皿到太皓身邊後，先向士兵下令：“把這十幾個叛軍官員、侍衛都抓起來！”隨即，向太皓問道：“將軍，你沒事吧！”

    太皓怒吼道：“誰讓你射的箭？”

    子皿聞言一愣，隨即解釋道：“我以爲將軍有危險，便下令弓弩兵射死了他。”

    太皓厲聲問道：“讓你去矩川城東門，你回來做什麼？”

    子皿恭敬地對太皓說道：“太皓將軍，實在出乎意料，當我們抵達東門時，尚未展開攻城之戰，那位守門將軍竟然主動獻城投降。他告知我們，夭思乙帶領一羣官員和侍衛正朝這個方向逃跑，於是我立即率領一千名勇士追擊。目前，其他士兵已經順利進入矩川城了。”

    太皓凝視着伏幹鶴那冰冷的屍體，眼中閃過一抹冷酷的光芒。他心頭涌起一股疑惑，無法理解伏幹鶴剛纔所說的話語究竟蘊含着怎樣的深意。難道自己的親生兒子並不在千風城？一陣寒風吹過，吹拂起伏幹鶴身上的衣袂，彷彿訴說着他生前的遭遇。太皓心中不禁升起一陣悲涼之感，思緒漸漸飄遠。

    子皿突然問道：“夭思乙呢？沒抓住他嗎？”

    太皓沒有回答，旁邊一名士兵輕聲道：“他跑了。”

    子皿向那名士兵追問道：“朝哪邊跑了？”

    那名士兵向南方指了指，子皿急忙縱身躍馬，並向身後一千名士兵喊道：“跟我去追！”

    子皿帶着一千名士兵離開後，太皓才從剛纔的疑慮中走出來。他向剩下的士兵喊道：“把這十幾個戰俘綁起來，帶到矩川城去。再來兩名將士，把這些屍體就地掩埋吧！”

    太皓帶領二十餘名士兵押着戰俘步入了矩川城，此時這座城池已被東方帝國的兩路討賊軍所完全佔領。止綸在東門內一直等候着太皓的到來，當他瞧見太皓的身影，急忙迎上前去。止綸關切地詢問道：“將軍，夭思乙是否被您成功抓獲？”

    太皓不禁嘆息一聲，回答道：“未能如願，讓他逃脫了，不過子皿副將已經帶兵追擊。”

    止綸鬆了口氣，說道：“那就好，他應該無法輕易脫身，畢竟子皿副將所率領的都是討賊軍中的精銳之師。”

    太皓以沉穩的聲音詢問：“止綸校尉，擒獲的戰俘皆安置何處？”

    止綸微微頷首，回答道：“城中那些自願投誠的士兵，我們只是收繳了他們的兵器。至於那些官員與將軍，則被全部拘禁在了大牢之中。”

    太皓伸手指了指自己所俘獲的戰俘，淡然說道：“那麼，請將這些俘虜一併關押入大牢。”

    止綸拱手道：“是！”但他並未行動，沉思片刻，補充道：“將軍，西路討賊軍佔領了城主府、衙門、將軍府等地，我們要不要也過去？”

    太皓遲疑道：“不用了，以免被他們說，我們是在和他們搶奪功勞，我們東路討賊軍佔領了哪些地方？”

    止綸道：“我們進入矩川城後，大部分區域都已被西路討賊軍佔領，我們只佔領了少部分居民區，以及貓神廟和矩川城大牢。”

    太皓點頭道：“我知道了，你先去把這些戰俘關到大牢裏去。不管是東路討賊軍還是西路討賊軍，畢竟都是我們東方帝國的討賊軍。”

    止綸剛要離開，太皓又叫住了他，問道：“既然矩川城大牢被我們所控制，那麼西路討賊軍抓到的戰俘關到哪裏去了？”

    止綸道：“聽說西路討賊軍沒有抓戰俘，無論是奮力抵抗的，還是繳械投降的，少靈將軍全部下令就地將他們處死了。”

    太皓驚異道：“那樣做未免也太過殘忍了！”

    止綸押解戰俘前往矩川城大牢之後，太皓便帶着兩名士兵去往了貓神廟。如今，這座廟宇已被東路討賊軍佔領，士兵們橫七豎八地躺在廟堂的地板上，盡情享受着片刻的寧靜。而廟內的貓神雕像依舊散發着慈祥的光芒，彷彿塵世的紛擾無法觸及它的神聖。幾名僧侶沉浸在經文的誦讀中，似乎對外界的一切紛爭都漠不關心。

    一位年邁的僧侶緩步走到太皓身旁，雙手合十，輕聲唸誦道：“阿彌陀佛，施主，老衲乃本廟住持。此廟乃清淨之地，懇請施主允諾，讓這些勇士們離堂到廟外休息。”

    太皓問道：“大師怎知我是這裏的主將？”

    住持道：“阿彌陀佛，老衲見將軍氣宇非凡，便知您一定是這些勇士們的首領。”

    太皓目光一轉，對衆士兵溫聲道：“衆位將士，此地乃貓神廟清淨之所，爾等皆不宜在此小憩。今日陽光明媚，爾等可在外搭起帳篷，享受一番室外休憩之樂。”

    士兵們聞聲紛紛起身，匆匆離開廟堂。住持智信雙手合十，滿心感激地道：“多謝施主體諒。”

    太皓凝視着住持，以禮貌的口吻問道：“敢問大師您的法號是？”

    智信大師微笑回答：“老衲法號智信。”

    太皓微微點頭，聲音充滿敬意：“智信大師，在下名叫太皓，乃東路討賊軍的主將。若貓神廟有任何需要援助之處，敬請告知在下。”

    智信大師微微一笑，道：“太皓將軍，老衲乃廟中侍奉貓神的一介僧侶，並無所求，只是……”他臉色一沉，繼續說道：“老衲觀將軍氣色，似有所恙！恐怕最近有災禍降臨，望將軍要多多保重啊！”

    太皓疑惑道：“大師何出此言，難道大師會算命？”

    智信大師並沒有說話，只是口中念了一句：“阿彌陀佛……”隨即便離開了。

    太皓輕輕搖頭，對智信大師的話未置可否，便緩步離開了貓神廟。他剛踏出廟門之刻，耳畔忽聞一個熟悉而親切的呼喚：“太皓兄弟！”

    太皓聞聲望去，發現來者是蒼谷。他急忙上前作揖，笑道：“蒼谷兄，我們又見面了。”

    蒼谷問道：“太皓兄弟近來可好？”

    太皓微微一笑，感慨道：“我很好，蒼谷兄如何，你們在城西門與叛軍交戰之事我已知曉了，有遇到困難嗎？”

    蒼谷笑道：“這些叛軍全都不堪一擊，很快就被我們打敗了。”他話鋒一轉，向太皓問道：“太皓兄弟，夭思乙有被抓到嗎？”

    太皓搖頭道：“差點就抓到了，但是被‘四大邪魔’趕到把他給救走了。不過，子皿副將已經去追了，希望能追到他們。”

    蒼谷道：“爲何要讓子皿去追？太皓兄弟可知道皇上的意圖？”

    太皓淡淡一笑，語氣中透露出堅定的決心：“皇上的真正意圖無非是想讓我們東西兩路討賊軍比試一番，看誰能成功俘獲夭思乙，以此封賞驃騎大將軍之位。”

    蒼谷點頭附和道：“不錯，皇上正是希望我們相互競爭。然而，太皓兄弟或許不知，東路討賊軍原由我擔任副將，但在臨行前，子皿卻向皇上上書，自薦爲東路討賊軍主將，其用心何在，太皓兄弟當有所察覺吧！”

    太皓微微一笑，聲音中流露出堅定與淡然：“蒼谷兄的言外之意我已心領神會，然而對於爭奪驃騎大將軍的位置，我太皓並無興趣。縱使沒有額外的封賞，我依舊會義無反顧地爲國家出征。子皿的心思我早已洞察，這一路上，他想盡辦法拖延行程，爲了讓我軍晚到矩川城，費盡了心機。”

    蒼谷輕嘆一聲，讚歎道：“太皓兄弟的超然名利之志令我欽佩不已。然而，太皓兄弟是否已經派遣傳信官到千風城向皇上彙報戰況了？”

    太皓淡淡一笑，回答：“尚未，我正等待子皿副將歸來，看他是否能夠將夭思乙擒拿歸案。”

    蒼谷皺起眉頭，擔憂地說道：“可是夭思乙是被‘四大邪魔’救走的，恐怕很難再從他們手中奪回。”

    太皓微微點頭，接着詢問：“蒼谷兄，少靈將軍如今情況如何？”

    蒼谷回答道：“他並無大礙，只是急切地渴望能夠擒獲夭思乙。目前他正在城中四處搜尋夭思乙的蹤跡。”

    太皓露出疑惑之色，追問道：“據我所知，城中不少官員皆知夭思乙已逃離矩川城。爲何少靈將軍仍要在城中繼續追尋？”

    蒼谷輕聲嘆息，言辭間流露出對少靈的不屑：“他的所作所爲無非是爲了向將士展示他的雄心壯志。與太皓兄弟相比，他心知肚明自己征戰的目的僅僅是爲了追求名利而已，這並非只是一次這樣，早在平河城的戰鬥中，他便一直如此。”

    太皓微笑着道：“說到北方的平叛之戰，幸得蒼谷兄率領驍勇善戰的大軍，奔赴平河城，與叛軍展開殊死搏鬥。若非你的英勇奮戰，北方討伐叛軍的戰鬥恐怕還要漫長地延續下去。”

    蒼谷謙虛地道：“這並非我自己的功績，我只是在戴罪立功而已。北方平叛之戰的勝利，實際上是得益於這些無畏的將士們的堅定和勇敢。”

    太皓突然想起什麼似的，說道：“對了，蒼谷兄，我在金唐城的時候，還遇到了你的一個師弟。”

    蒼谷頷首道：“我知道，你說的是昝霖。聽聞他如今已榮升金唐城的守護大將。從小我就覺得他聰穎過人，沒想到長大了，還真成爲了國家的棟樑之才。”

    太皓感嘆地道：“還是赤天師父的慧眼識才，培養了你們兩位成爲武狀元的徒弟。”

    蒼谷笑道：“太皓兄弟過獎了！”

    他們暢談至暮色低垂，便想着找一處飯館以品味矩川城的美食。

    就在此時，止綸將戰俘押入陰森的大牢後，匆匆回到貓神廟，尋找太皓的身影。他猶豫了一下，開口道：“太皓將軍……”目光掃過一旁的蒼谷，不禁疑惑地詢問：“蒼谷將軍，您也在這裏啊？”

    蒼谷淡淡一笑，回答道：“止綸，我是來找太皓兄弟的，你還好麼？”

    止綸輕輕點頭，略帶憂慮地回答：“多謝將軍的關心，屬下還好。”他頓了頓，語氣轉爲沉重：“太皓將軍，子皿副將和那些將士們已經回來了，可惜的是，一千名將士，只回來了兩百多個。”

    聽聞此言，太皓心中不禁一沉，急切地追問：“怎麼會如此？看來他們一定是與‘四大邪魔’展開了一場激烈的戰鬥，子皿副將他現在何處？”

    止綸黯然道：“那兩百多個將士們正在東門歇息，據他們所言，子皿副將沒有從東門進入，而是帶着兩名將士選擇繞道西門，打算從西門進城。”