第156章 太皓公堂審初洪

    當初，正杞宰相奉玄禺皇上之命到達東南沿海一帶，調查當地官員與百姓是否與倭寇有勾結之事時。最後查明東南沿海的幾座城池，只有溫川城城主與守城大將有貪腐現象及勾結外敵之罪，而與之結黨營私的小官小吏卻有很多，不止在溫川城之內，當時也抓了很多周邊城池的。依照皇上的命令，要將所有勾結外敵者都以謀反之罪處以極刑，但是正杞宰相並沒有那麼做。他只是將溫川城的城主和守城大將斬首了，其他的官員全部被關在了溫川城大牢中，等待着發落。

    可關於此事，太皓是不知情的。聽了冀廷司法的提問，太皓思量片刻說道：“按照東方帝國律法，這些勾結外敵者都犯了謀反、大逆之罪，理應全部斬首，當時正杞宰相爲何只將城主和守城大將斬首了，而剩下這些官員只被關入了大牢，現在溫川城大牢裏總共關了多少勾結外敵的囚犯？”

    冀廷回答道：“在溫川城大牢中，共關押了五十八名被正杞宰相查處的囚犯，其中，因爲受財枉法罪被抓的有二十名，其餘三十八名都是因爲通敵罪，他們或多或少都與倭寇有關，這些囚犯中，在溫川城抓捕的有十二名，在周邊幾座城池抓捕的共有四十六名。”

    太皓點了點頭，繼續問道：“正杞宰相當初有說過要如何處置嗎？”

    “正杞宰相說這些囚犯中的男子全部充軍，女子全部流放。”冀廷道，“可是下官認爲這種做法不妥當，因爲目前倭寇依然猖獗，直接將他們充軍或是流放，恐怕是給倭寇帶來了便利，萬一他們再次被倭寇策反，對我們可不是一件有利的事。”

    太皓追問道：“你的意思是說倭寇會與這些被判決的囚犯進行聯繫，然後利用那些犯人來對付你們？”

    冀廷道：“下官認爲不是沒有這個可能，據下官調查，在這批囚犯裏，有一個囚犯是犬歪的妻弟，名叫蓬時。他是在臺川城被抓到的，當時他是臺川城一個軍隊的校尉，他曾引領倭寇進入過臺川城。”

    太皓沉思半晌，迴應道：“除了這個蓬時，在大牢裏還有與那些倭寇、海盜，有親戚關係的囚犯嗎？”

    冀廷道：“除了這個蓬時之外，暫沒有發現其他囚犯與倭寇，或者海盜有親戚關係的。”

    太皓道：“本官倒有一個計策……”

    “什麼計策？”冀廷急忙問道。

    太皓道：“公開斬首蓬時！”

    聽到此話，在座的衆位官員不禁倒吸一口涼氣，冀廷問道：“只是要把蓬時給斬首了嗎？”

    太皓思考片刻，問道：“當初從臺川城抓了多少？”

    冀廷道：“在臺川城共抓大小囚犯共九名。”

    太皓道：“七日後將這九名囚犯全部押往臺川城斬首！”

    冀廷問道：“押往臺川城？是不是太過於冒險了？”

    太皓道：“本官知道，如今倭寇的勢力已經滲透到沿海的數座城池，已經不止是從海上來的那些，說不定在溫川城就有很多倭寇假扮成了溫川城百姓的模樣，其實在來溫川城上任的路上，本官就遇到了一些倭國武士，他們武功高強，很難戰勝，然而他們的行蹤卻極其詭祕，我們就算想將他們全部消滅，也很難找到他們的蹤影。本官想利用這些囚犯將潛藏在城池中的倭寇吸引過來，然後將其一網打盡。”

    司兵參軍能晉仔細聽了太皓的話，說道：“太皓大人的計策雖然合理，但是從溫川城到臺川城押送囚犯，這一路上肯定是要安排兵力的，可溫川城現在只有兩千兵力，而究竟這裏潛藏了多少倭寇，我們是不知道的，若兵力過於懸殊，我們的勝算就會很小了。”

    太皓驚疑道：“只有兩千兵力？這次南竹將軍帶走了多少？”

    雙玉道：“太皓大人，是這樣的，溫川城本來士兵也只有兩萬，因爲抗倭犧牲了很多，現在總共還有六千兵力，南竹將軍帶走了四千，城中現在只剩兩千了。”

    太皓聞言，心中一陣憂慮。溫川城只有兩千兵力，而倭寇可能不止藤原仲一那一夥，如果兵力過於懸殊，他們很可能會全軍覆沒。

    他沉思片刻，然後對着雙玉說道：“雙玉大人，本官想請你代我給周邊幾座受到倭寇滋擾的城池官員各寫一封信，三日之後請他們來溫川城商議共同抗倭之事。你再安排幾名可靠的傳信官將信送過去。可否？”

    雙玉拱手道：“下官遵旨！”

    太皓又向冀廷問道：“冀廷司法，本官還沒到任這段時間，溫川城內有無大案發生？”

    冀廷道：“前幾日在南竹將軍的主持下，抓了一些盜賊，那些盜賊本來是假裝成倭寇，在溫川城中趁火打劫，經過下官的仔細調查，才查出他們大多都是溫川城的百姓，只有一個來自外城的男子，被抓時他還一直叫嚷着自己是冤枉的。可抓捕他的時候，在他身上翻出了贓物，怎麼會冤枉他呢？”

    太皓道：“哦？一個外城的百姓，在倭寇如此猖獗之時，竟然敢來溫川城，還因爲竊盜之罪被抓了起來。這事聽着有些蹊蹺啊，有沒有審問他爲何要說自己是冤枉的？”

    冀廷道：“其他的幾個盜賊很快招供了，只有他死活不招，每次審訊時，都說他自己是被冤枉的，說身上的那些財物都是他自己撿的，這種謊話誰又會相信呢。”

    太皓問道：“他是從哪座城池來的？”

    冀廷道：“據他自己交代，他是來自邊疆的一座小城，名字叫……石竹城。”

    聽到“石竹城”這三個字，太皓腦海中浮現起了自己家鄉的樣貌，想起了當年那個讓他魂牽夢縈、念念不忘的地方。他離開石竹城已經多年了，這些年來，他時常會想起在那裏的點點滴滴，可他卻一直沒有機會能夠回去。此時，在他的心中涌起了一股強烈的思鄉之情，他彷彿能夠感受到家鄉的氣息，那種熟悉而又溫馨的感覺讓他不由自主地想要回家。他想起了自己在石竹城度過的那些美好時光，那些曾經陪伴他成長的親人和朋友……想到這些，他突然間覺得有一種想哭的衝動。

    但他還是平靜了一下心情，追問道：“他叫什麼名字？”

    冀廷想了想，回答道：“他說他叫初洪。”

    太皓在石竹城時，並不知道那裏有一個叫初洪的男子。但是他認識一個叫初九的伯伯，他猜測這個初洪與初九應該是親戚吧。於是，太皓向冀廷說道：“本官想親自去提審一下這個初洪。”

    冀廷道：“那下官去安排一下，讓衙役去將初洪押來。”

    太皓點了點頭，說道：“有勞冀廷司法了！”

    “這是下官的分內之事。”冀廷應聲而去。

    太皓從前廳走到了衙門的公堂之上，坐定之後，等待了半炷香的時間，一名衙役來報：“大人，囚犯已帶到！”

    太皓迴應道：“好！”隨即，驚堂木一拍，喊道：“升堂！將囚犯初洪帶上來。”

    初洪被押到堂上之後，太皓先是打量他幾眼，發現這個初洪比自己要小十幾歲，隨即問道：“初洪，你可知罪？”

    初洪道：“大人，小的是冤枉的，我可從來都沒做過任何傷天害理之事。”

    太皓道：“不要狡辯了，贓物是在你身上搜出來的，還敢說不是你偷的？”

    初洪委屈道：“大人吶，那都是小的在路邊撿的，小的本來是想將那些東西都交給官府的，可是剛裝在自己身上，就被衙役給抓了起來……”

    太皓道：“你說的可是真的？”

    “不敢欺瞞大人，小的所說句句屬實。”初洪回答道。

    太皓追問道：“你之前說你家是石竹城的？”

    初洪道：“回大人的話，小的是石竹城的。”

    “你擡起頭來，看看你可認識本官？”太皓問道。

    初洪慢慢擡起頭，看了看太皓，迴應道：“小的不認識大人，之前都是另一位大人審問的小的……”

    太皓試探性地問道：“你阿爺叫什麼名字？”

    初洪並沒有回答，輕聲反問道：“不知大人爲何會問小的阿爺是誰？”

    太皓沉聲道：“本官問你話，你如實回答便是！”

    初洪心中一凜，知道事情不妙，連忙說道：“小的阿爺叫初九，小的是家中最小的孩子，排行二十三，所以小的乳名叫廿三。”

    初九在年輕時，曾在石竹城“稱霸一方”，經常帶着一羣小弟四處打架。因爲喜歡石竹城的一位美貌女子月盈，初九便試圖將她佔爲己有，但月盈並未理睬他。於是，初九對當時僅是月盈好友的華希產生了嫉妒之情，並綁架了華希。幸運的是，華希最終被克喜救出。經過一系列事件後，月盈與華希結爲夫妻，後來他們育有了太皓。隨着時間的推移，初九逐漸成長，不再遊手好閒，也早早地結婚生子。華希與初九已經從敵人轉變爲朋友，華希不再對過去的仇恨耿耿於懷，初九也向華希表示了自己的歉意。太皓小時候一直叫初九爲伯伯，初九和他的妻子一共生育了二十三個孩子，而太皓離開石竹城的那一年，初九的第二十三個孩子才出生。因此，太皓從未在石竹城見過初九。