第44章 平河城內遇芫芷

    太皓在房間內認真思索着，到底該如何做，才能完成皇上指派的任務。過了良久，太皓叫着大西，拿着兩壺美酒準備去守城大將噠舜渠將軍府上，平河城內的百姓沒有不知道守城大將官邸所在之處的，大街上的百姓全都用白色的面巾遮住了口鼻，大西問了兩個百姓，知道了守城大將噠舜渠的住處，便朝將軍府的方向走去。大約走了半刻鐘，他們就走到了守城大將噠舜渠的官邸。

    只見朱漆大門上方懸着“將軍府”的匾額，大門兩側，立着兩隻威風凜凜的石獅子。也許是因爲城裏鬧瘟疫的緣故，將軍府大門緊閉，大西上前敲了敲門後，只見一名家丁打開了門。那名家丁看到是兩副陌生面孔，便向他們問道：“請問你們找誰？”

    太皓道：“在下是剛到平河城上任的守城副將太皓，特意前來拜訪守城大將噠舜渠將軍。”

    那名守門家丁道：“你是新來的守城副將？那請你們在門外稍等片刻，我先向噠舜渠將軍稟告一聲。”

    過不多時，那名家丁回來了，帶領着太皓和大西到了將軍府內。將軍府是一個四進院落，層層遞進，移步換景，大家氣度彰顯無遺。府中有一鑑池塘，如新月一彎環擁半座府邸。院內又植有修竹青松，蓊蓊鬱鬱。那名家丁帶着他們走到一個偏廳，只聽到“咳咳……咳咳……”太皓突然想到：“在都城時，皇上曾告訴過我，守城大將噠舜渠患有癆病，那這個咳嗽的應該就是噠舜渠將軍了。”太皓進到廳內，家丁讓他坐在一排屏風處，卻看不見噠舜渠的真實面目。

    只聽噠舜渠在屏風後，邊咳邊說道：“咳咳……咳咳……沒想到……咳咳……太皓大人剛上任……就來看我了，咳咳……老夫甚是……感動……”

    太皓見隔着屏風，這噠順渠是不打算與自己見面了。但太皓依舊畢恭畢敬地道：“太皓拜見噠順渠將軍，初次來到平河城上任，當然要先來拜訪一下噠舜渠將軍。噠舜渠將軍，爲何要在屏風後面說話，可否與晚輩一見？”

    噠舜渠斷斷續續地講道：“老夫這病……咳咳……是會……咳咳……傳染的，太皓大人咳咳……來看老夫咳咳……，老夫就……咳咳……很感動了，哪裏敢咳咳……見面，萬一……咳咳……傳染給了……咳咳……太皓大人……咳咳……”

    說到這裏，他咳嗽不止起來，而且還不停地喘粗氣。太皓見此情景，心中一驚，忙說道：“在下太皓命大，傳染不到我的，噠舜渠將軍咳得厲害，說話比較累，盡量少說話，不知噠舜渠將軍可曾請過神醫來治您的這種病？”

    旁邊的家丁，搖了搖頭說道：“方圓百里的郎中都請過了，但都無能爲力。”

    太皓道：“現在是否有在服藥？”

    那家丁道繼續答道：“將軍每日都要喝三次藥，但都是毫無效果。”

    聞言，太皓想起了在娘娘灘上認識的田貌神醫，便說道：“在下倒也認識一位神醫，我想他應該可以治療噠順渠將軍病，等有機會我一定會向那位神醫幫噠順渠將軍求來一劑良方。”

    那丁家人聽太皓如此說，心中大喜，忙說道：“那在下就先替噠順渠將軍謝過太皓大人了。”

    太皓和噠舜渠又聊了幾句，可噠順渠依然咳得很厲害，太皓便告辭離開了。走到院子裏時，看到將軍府的院子裏有很多棵梅花樹，梅花已綻放，看那小小的花瓣，細而有勁的枝，淡淡的粉白，纏繞在周身的芳香。忽然，從梅花樹叢中鑽出來一名女子，長得十分清秀可人。只見那女子身穿紫色紗衣，頭梳髮髻，臉上帶着面紗。頭上插着一支玉簪，看上去非常精緻漂亮。她那一雙綠色的大眼睛，滿臉帶着精乖之氣，太皓頓時對她有傾慕之意。

    那名女子和太皓相視一笑，便走開了。太皓出了將軍府，向那名送行的家丁打聽了一下剛纔那女子的身份。那家丁告訴他：“那是噠舜渠將軍的孫女芫芷。”

    有一種初見，叫一見鍾情，那是一種情意相投下相見恨晚的情愫。太皓和大西回到副將府後，在房間內想起了剛纔在噠舜渠將軍府邸見到的芫芷。太皓與芫芷站在對面時，他與芫芷四目相對，瞬間迸發出火樹銀花般的熱烈感覺。但他知道，自己必須要控制這種感覺，在他心中真正喜歡的還是念雨。雖說念雨的美和芫芷的美各有不同，但是芫芷再美，也頂不上念雨在他心中的位置。

    次日中午，一名衙役來到太皓府上，對太皓說道：“城主在聚龍齋爲太皓大人設宴接風洗塵。”

    當下，太皓叫上大西跟隨那名衙役一同前往聚龍齋。聚龍齋是平河城內最大的酒樓，也是平河城內官員設宴常去之地。太皓和大西到了聚龍齋後，發現酒樓內所有百姓也都用面巾遮住了口鼻，喝酒時，還要將那塊白布掀開。大西道：“看來這裏的瘟疫真的很嚴重啊，連出來喝酒都要用面巾遮住口鼻。”夭福吉城主在二樓準備了整整一桌子酒菜，他們到二樓後，看到除了夭福吉城主外還有畢絡井大人。畢絡井見太皓來了，急忙起身上前迎接。酒樓內還有幾名胡姬在進行着歌舞表演，有一首詩，能描述那種場景：胡姬春酒店，弦管夜鏘鏘。紅毾鋪新月，貂裘坐薄霜。玉盤初鱠鯉，金鼎正烹羊。上客無勞散，聽歌《樂世》娘。

    歌聲中不時傳出女子們美妙的歌喉和悅耳的琵琶聲，聽起來非常好聽。在畢絡井的安排下，太皓和大西分別坐在了夭福吉左右兩側。他們欣賞了一會兒歌舞，夭福吉就讓那幾位胡姬退下了。他們便開始推杯換盞，夭福吉向太皓說道：“我們平河城是一座小城，比不上千風城，最近又遇瘟疫，只能簡單的吃點，不過太皓大人不要擔心，咱們這桌上的菜都是讓醫師檢查過的，吃了不會被染上瘟疫。”

    太皓道：“感謝城主爲我等設宴，真是破費了，依照平河城現在的形勢，不知城主有什麼比較好的對策來控制瘟疫的蔓延呢？”

    夭福吉道：“試過很多方法都沒有效果，如今只有切斷源頭，才可以啊。”

    太皓好奇地問道：“那請問城主，如何切斷源頭？”

    坐在桌上的畢絡井道：“現在只能發現一個得了瘟疫的百姓，就要殺掉一個！這樣就是切斷源頭。”

    太皓震驚道：“那豈不是非常殘忍。”

    畢絡井道：“不這麼做，恐怕平河城內的百姓都將染上瘟疫。現在，城內還有很多百姓染上了瘟疫，卻怕被殺掉，就躲在自己家中，孩子染上瘟疫了，他阿爺阿孃就把他們藏在家中，結果被他孩子傳染上了。有的是他阿爺阿孃染上了瘟疫，卻被孩子藏在家中，因此，讓我們無法控制。現在只有挨家挨戶地搜查，有患有瘟疫的，當即處決。”

    太皓道：“我覺得只是殺，是殺不完的，更解決不了瘟疫蔓延的問題。”

    夭福吉向太皓問道：“太皓大人是從都城來的，有沒有什麼辦法可以控制呢？”

    太皓道：“雖說我沒有辦法去控制瘟疫的蔓延，但是我感覺控制瘟疫的方法還是要找到治療瘟疫的藥才可以，當務之急，應該廣撒英雄帖到江湖上請神醫到平河城來拯救百姓。”

    畢絡井道：“太皓大人的方法我們都用過了，可是一聽是治療瘟疫，無數神醫束手無措。而且，城內還有一個病源頭，暫時不敢去動他，如果把他殺了，我想平河城的瘟疫會得到很大程度的控制。”

    皓問道：“不知畢絡井大人說的是……”

    畢絡井回答道：“就是現在的守城大將噠舜渠。”

    夭福吉道：“噠舜渠將軍爲平河城做過很多好事，我早就告訴你了，不要殺他，就讓噠舜渠將軍自求多福吧。”

    畢絡井道：“可是……他活着不知會傳染多少百姓。”

    太皓道：“據我所知，噠舜渠將軍並不是得了瘟疫，而是癆病。”太皓當然不會將自己已經去看過噠舜渠將軍的事告訴他們。

    畢絡井道：“都是會傳染的病，什麼瘟疫、癆病都一樣！”

    太皓一時無言以對，夭福吉道：“我已經說過了，噠舜渠將軍絕對不能殺，如果殺了他，平河城的百姓定會引起騷亂，到那時候可就麻煩了。”他們幾個一同舉杯共飲後，夭福吉接着說道：“如今噠舜渠將軍重病，城內軍務、政務都包在我們三個身上了，希望不要有太多分歧，有事可以一起商議。眼下，控制瘟疫蔓延是頭等大事，我已經派士兵將表文送到千風城了，再等三日就能得到結果了，看皇上如何安排。還有噠舜渠將軍已將告老還鄉的公文交給了我，等選出新的守城大將後，噠舜渠將軍就不會再是守城大將了。所以，守城大將選舉的事將會是平河城第二等大事，現在太皓大人來了，守城大將的職位也將在你們二位中間由平河城的百姓選舉出來。”