招魂 第42節

    皁隸並不憐惜她是女兒身，只聽判院一聲令下，便揚起笞杖，重重地打下去。

    震顫骨肉的疼幾乎令倪素收不住慘聲，她眼眶裏淚意乍涌，痛得她渾身都在發顫，這是比光寧府的殺威棒還要慘痛的刑罰。

    皁隸一連打了幾板子，站在門外的百姓們都能聽到那種落在皮肉上的悶響，蔡春絮被苗易揚扶着從馬車裏出來正好聽見門內女子的顫聲慘叫，她雙膝一軟，險些摔下馬車。

    蔡春絮快步跑到門口，推開擋在前面的人，她一眼就望見了青天白日之下，那女子被人按在一張方長的春凳上，霜白的衣裙，斑駁的血。

    “阿喜妹妹……”

    蔡春絮眼眶一熱，失聲喃喃。

    “倪素，本官再問你，這御狀，你還告嗎？”幾板子下去，譚判院擡手示意皁隸暫且停手。

    “告。”

    倪素嘴脣顫抖。

    譚判院眼底流露一分異色，他沒料到這幾板子竟還沒嚇退這個女子，思及諫院與翰林院如今的水火之勢，他面上神情算不得好，揮了揮手。

    皁隸點頭，兩人一前一後的又下了板子。

    倪素痛得手指緊緊地攥住春凳的一角，指節泛白，她咬着牙卻怎麼也忍不下身上的疼，她難捱地淌下淚。

    徐鶴雪並不是第一回 見她受刑，可是這一回，他心中的不忍更甚，他甚至沒有辦法看她的眼淚，笞杖又落下去，他的手緊握成拳，閉了閉眼。

    “倪素，告訴本官，你伸冤所求爲何？”

    端坐堂上的譚判院冷聲道。

    所求爲何？

    皁隸還沒停手，倪素痛得神思遲鈍，她喃喃了一聲：“我求什麼？”

    又是一板子落下來，痛得她眼淚不止，發出一聲短促的慘叫，她艱難地呼吸着，哭喊：

    “我要殺人者死！我要他還我兄長性命！我要他還我兄長性命！”

    憑什麼？

    憑什麼她兄長的性命比不得那個人的性命？憑什麼殺人者還能堂而皇之地脫離牢獄？

    “大人，若不能爲兄長伸冤，民女亦不懼死！”

    “不要再打了！”蔡春絮被皁隸攔在門外，她眼睜睜地看着又一杖打下去，她焦急地喊：“大人！不要再打她了！”

    可皁隸們充耳不聞。

    徐鶴雪看着倪素鬢髮間鮮紅的茱萸掉在了地上，她身上都是血，而笞杖不停，狠狠地打在她身上。

    他下頜繃緊，終究還是難以忍耐，他伸出手，雙指一併，銀白的瑩塵猶如綿軟的雲一般，輕輕附在她的身上。

    皁隸一杖又一杖打下去，但倪素卻發現自己感覺不到。

    她遲鈍地擡眼，沾在眼睫的淚珠滑落下去，她看見他周身瑩塵浮動，衣袖的邊緣不斷有殷紅的血珠滴落。

    她看見了他腕骨的傷口寸寸皸裂，連他的衣襟也染紅了，也許衣冠之下，越來越多的傷口都已顯現。

    他的那張臉，更蒼白了。

    倪素的臉頰貼在春凳上，嗓子已經嘶啞得厲害，嘴脣微動，聲音微弱到只有她自己能聽得見：

    “徐子凌，你別管我，好不好？”

    “我真的，不想你疼。”

    第38章 定風波（一）

    “若不能爲兄長伸冤， 民女亦不懼死！”

    伴隨笞杖落在皮肉上的聲音，受刑的女子用盡力氣呼喊出的這句話幾乎震顫着所有圍觀者的耳膜。

    如此刑罰，即便是男子也很難不懼怕， 譚判院也很難相信，這樣一個弱質女流， 竟能生生忍下這十幾杖且始終不告饒。

    “大人……”

    一名皁隸握着沾血的笞杖，面上終歸還是露出一分不忍。

    “多少杖了？”

    譚判院看那女子趴在春凳上動也不動。

    “已經十二杖了。”皁隸小心地看着判院大人。

    譚判院面上流露一分猶疑，但沉吟片刻， 還是正了正神色，道：“律法不可廢， 還有八杖。”

    “是……”

    皁隸無法， 只得再度舉起笞杖。

    笞杖落下去， 震得瑩塵閃爍四散， 徐鶴雪的衣襟幾乎染了一圈觸目驚心的紅，他瘦削的手指用力，重新剝離身上銀白的瑩光輕輕裹附在倪素的身上。

    那是剝離血肉的疼。

    是他生前所受過的， 最重最恥辱的刑罰。

    他乾淨的衣裳溼透了，斑駁的血跡令他看起來比她還要狼狽得多，倪素泛白的脣顫抖， 朝他搖頭。

    她不能大聲喊他的名字。

    不能在這麼多人的面前與他說話。

    她的眼淚淌下臉頰， 指甲幾乎要嵌進春凳的縫隙裏。

    “譚判院，倪素身爲女子， 十六杖，已經夠了！”第十六杖落在倪素身上， 有人撥開人羣， 立在鼓院大門外，朗聲說道。

    譚判院聞聲擡頭， 見是一身着玄衣的年輕人，他擡手示意皁隸停手，隨即道：“你是何人？竟敢擾亂公堂！”

    “夤夜司副尉周挺，見過判院大人。”

    周挺拿出夤夜司的腰牌給守門的皁隸看過，又看向身後，“下官奉命，送吳衙內入鼓院與申冤者當堂對質。”

    他話音才落，譚判院便見外頭的百姓退到兩旁讓出一條道來，一行人擡着滑竿，滑竿上坐着一個臉色蒼白，似在病中的錦衣青年。

    有人申冤告狀，被告者需得在場，當下譚判院便命人放周挺等人進來。

    眼看吳繼康便要被人擡進去，蔡春絮不顧夫君苗易揚的阻攔，趁人不注意狠狠地朝吳繼康啐了一口。

    唾沫星子沾在吳繼康身上，他臉色都變了。

    “既是被告的殺人兇犯，怎還被擡着進去？是自個兒沒腿腳嗎？讓他下來自己走進去！”

    蔡春絮嚷嚷起來。

    人羣裏立即響起附和聲：“就是！讓他下來！”

    也不知道哪兒飛來的爛菜葉子臭雞蛋，那些匆忙放下滑竿的小廝想擋也沒擋住，吳繼康被砸了個正着，他瞪大雙眼，難以忍受自己身上的骯髒，臉色越發怪異起來，胸口起伏正想發作，卻聽一旁的周挺淡聲道：“吳衙內，請起身入鼓院受審。”

    受審這兩字周挺說得緩慢，意在提醒吳繼康自己此時的處境。

    吳繼康難堪地站起身，被身邊的小廝扶着，慢慢地走進鼓院大門裏去。

    郎朗日光底下，他一眼就看見了趴在春凳上的那名女子，她身後幾乎被鮮血染透，整個人無意識地抽搐着。

    吳繼康本能地握緊了小廝的手腕，恍惚地想，既受了這樣的刑，她怎麼還沒死呢……

    “衙內。”

    小廝低聲提醒他上階。

    但還是晚了，吳繼康一個踉蹌，險些跪倒在階前，他被小廝扶着站直身體，朝堂上正座的譚判院作揖：“拜見判院大人。”

    “大人，這笞杖還打嗎？”

    皁隸在一旁小心問道。

    譚判院也犯了難，一時也說不出打或不打。

    “判院大人，鼓院先刑法而後審案，是爲防誣告，不敬聖上，以此刑法而試申冤者之心志，其目的本不在於懲戒，而在於試誠心，難道大人以爲，此女心還不夠誠嗎？”周挺走入堂中，指着外面在日光底下受刑的倪素說道。

    “可二十杖是鼓院的規矩。”

    譚判院皺起眉，“無有規矩，不成方圓。”

    “大人！學生願代她受刑！”

    鼓院大門外，忽然傳來一道急切的聲音。

    一時間，所有人的目光都聚集在抓着門口皁隸手臂的那名青年身上，倪素反應了好一會兒，才遲鈍地挪動視線。

    竟是何仲平。

    他撲通一聲跪下去，高聲喊道：“霽明兄生如渾金璞玉，奈何木秀於林，風必摧之，堆出於岸，流必湍之！我受霽明兄照拂，與霽明兄爲友，今日若眼睜睜看着他唯一的妹妹一個人爲他討公道，我何仲平枉讀聖賢書！殺人者償命，古來有之，霽明兄雖死，可吾等寒門讀書人仍在！學生何仲平，甘受刑罰，爲吾友倪青嵐伸冤！”

    只在倪素敲登聞鼓，又入鼓院受刑的這一段時間內，此事便已傳遍了雲京城的大街小巷，不只是何仲平聞訊趕來，那些與他同樣出身寒門的讀書人也棄了書院的課業，匆匆跑來。

    “存志入仕當爲百姓，爲公理！這是書院先生教給吾等的道理！可如今誰該給天下寒門士子一個公理？須知今日的倪青嵐，未必不會是往後的我們！”一名書生說着，便一撩衣襬跪到何仲平身側，“學生願受刑罰，爲倪青嵐伸冤！”

    “還等什麼？爾等難道竟不如一個纖纖弱質的女子知勇？”又一名書生環視四周，隨即跪了下去。

    越來越多的讀書人跪了下去。

    “學生願受刑，願爲倪青嵐伸冤！”

    “學生願爲倪青嵐伸冤！”

    “學生願爲倪青嵐伸冤！”

    譚判院是真頭疼，他擦了擦額上的汗，聽見那些看熱鬧的百姓也七嘴八舌地連聲喊“大人，不要再打她了”，他沒有辦法，此時也不好再說繼續動刑的話，揮了揮手，讓人不要按着倪素。

    何仲平等人被放進鼓院中，皁隸們又搬來好幾張春凳，這些書生們一個個爭着便趴上去。

    譚判院心中鬱郁，不知道這事怎麼就鬧到這個地步，他身在諫院，深知此案若斷得不好，只怕翰林院的那些人便要得意了。

    可眼下這個境況……

    譚判院擡頭，看了一眼在外頭受刑的那些讀書人，他只覺得腦袋更疼了。

    “吳繼康，此女狀告你殺害她兄長，而此罪你在夤夜司獄中已認，是否屬實？”譚判院收斂心緒，開始審問吳繼康。

    吳繼康心中無比後悔自己在夤夜司中輕易便認下了罪，他更厭惡外頭那些此起彼伏的慘聲，“可我沒想殺他，我只是，我只是關着他，然後他就餓死了，他是自己餓死的，不關我的事……”

    “你若不囚禁他，不折磨他，他怎會患上離魂之症？”倪素雙手撐在春凳上想要直起身，腕上卻沒有力氣。