招魂 第14節

    男人後脊骨發涼，才要回頭，卻不知被什麼擊中了後頸，頸骨脆響，他來不及呼痛，便重重倒下去。

    頸間驟然鬆懈，倪素禁不住大口大口地喘息，又一陣猛咳，眼皮再擡不起來，她只感覺有一隻冰涼的手輕撫了一下她的後背，又喚了聲“倪素”。

    木牀上的姑娘連咳也不咳了，徐鶴雪摸索着去探她的鼻息，溫熱的氣息地拂過他沒有溫度的指節，竟有輕微癢意。

    “她是受了殺威棒，但田大人也找了醫工，還叫了人給她上藥……”值房內的獄卒領着夤夜司的幾位親從官過來，正說着話，不經意擡頭一瞧，卻傻眼了，“這，這怎麼回事？”

    本該綁在牢門上的鐵鏈銅鎖竟都在地上。

    夤夜司的親從官們個個色變，比獄卒反應更快，快步過去，踢開牢門，牢頭和幾個獄卒也忙跟着進去。

    一名親從官試探了牀上那女子的鼻息，見他們進來，便回過頭來，指着地上昏迷的男人：“認識他嗎？”

    “認，認識，錢三兒嘛……”

    一名獄卒結結巴巴地答。

    那親從官面無表情，與其他幾人道：“咱們快將此女帶回夤夜司。”

    隨即，他又對那牢頭與幾名獄卒說：“此獄卒有害人之嫌，我等一併帶回夤夜司，之後自有文書送到光寧府尹正大人手中。”

    牢頭嚇得不輕，哪敢說個不字，只管點頭。

    倪素在睡夢中只覺自己喉嚨好似火燒，又幹又痛，她神思混沌，夢裏全是清源山上的那座泥菩薩廟。

    她夢見那尊泥菩薩後背殘破，露出來空空的內裏，猶如螢蟲般的魂火密密麻麻地附着其中，慢慢地在她眼前拼湊成兄長的模樣。

    倪素猛地睜眼，劇烈喘息。

    此時她方纔發現自己好像又到了一個全然陌生的地方，零星幾盞燈嵌在平整的磚牆之上，精鐵所制的牢門之外便是一個四方的水池，其中支着木架與鐵索，池壁有不少陳舊斑駁的紅痕，空氣中似乎還隱約瀰漫血腥的味道。

    一碗水忽然遞到她的面前，倪素本能地瑟縮了一下，擡頭卻對上一雙空洞無神的眼。

    徐鶴雪沒聽見她說話，也感覺不到她觸碰瓷碗，他便開口道：“喝一些，會好受許多。”

    在她昏迷的這幾個時辰，他就捧着這一碗水一直坐着。

    倪素口中還有鐵鏽似的血味，是她咬住那個男人的手指時沾的，她不說話，順從地抵着碗沿喝了一口，又吐掉。

    血味沖淡許多，她才又抿了幾口水，這已然很費力氣，待徐鶴雪將碗挪開，她又將臉頰抵在牀上，啞着聲音問：“這是哪兒？”

    “夤夜司。”

    徐鶴雪摸索着將碗擱到一旁，垂着眼，“比起光寧府的司錄司，夤夜司於你要安全許多。”

    夤夜司受命於天子，掌宮城管鑰、木契，督察百官，刺探情報，不受其他管束，擔得“人間陰司”之稱。

    “你做了什麼？”倪素乾裂的嘴脣翕動，聲音低弱。

    “我請人代寫了一道手書，將你的事告知給夤夜司的使尊韓清，官家再推新政，冬試便是他的第一道詔令，你兄長是參與冬試的舉子，夤夜司聞風便動，絕不會輕放此事。”

    其中還有些隱情，譬如夤夜司使尊韓清舊時曾受當朝宰執孟雲獻恩惠，此人應是心向於孟，而孟雲獻這番拜相，第一把火還不曾燒。

    既還不曾燒，那麼不如便從冬試開始。

    “只是不料，這麼快便有人對你下手。”

    徐鶴雪之所以冒險送手書給夤夜司，便是擔心藏屍之人一旦得知事情敗露，會對倪素痛下殺手以絕後患。

    比起光寧府司錄司，夤夜司才是鐵桶一般，外面人的手輕易伸不進來。

    “能這樣快收到消息的，一定不是普通人。”光寧府推官田啓忠帶人將兄長的屍體與她帶回城內時天色尚早，也只有靠近光寧府的少數人看見，能在官府裏聽到消息並且知道她在司錄司中，又如此迅速地買通獄卒來殺她，怎麼看，也不是普通人能夠有的手段。

    她沙啞的嗓音透露幾分頹喪哀慟，“徐子凌，若按他們所說的時間推算，我兄長被害時，我與你正在半途。”

    徐鶴雪靜默半晌，才道：“一旦夤夜司插手此事，自會有人讓其水落石出。”

    “會嗎？”

    倪素恍惚。

    “那你可要放棄？”徐鶴雪什麼也看不見，只能循着她的方向，“倪素，你若真要放棄，在光寧府司錄司獄中，你就不會花錢請獄卒去太尉府送信了。”

    倪素沒說話。

    她讓獄卒送去太尉府的那封信其實是岑氏親手所寫，當年南邊流寇作亂，倪素的祖父救過澤州知州的命，那位知州姓蔡，他的孫女蔡氏如今正是太尉府二公子的正妻。

    岑氏寫這封信提及這段舊事，也不過是想讓倪素在雲京有個投奔之處。

    “你哪裏有錢請人代寫手書？”

    倪素忽然出聲。

    徐鶴雪不防她這麼一問，他先是一怔，隨即垂下眼睫，“用了你的，等你從夤夜司出去，我會還給你。”

    “你離世十幾年，在雲京還有可用的銀錢嗎？”

    倪素咳嗽了幾聲，嗓子像被刀子割過似的。

    “我也有位兄長，他年長我許多，在家中受嫂嫂管束，常有身上不得銀錢用的時候，”徐鶴雪主動提及自己的生前事，本是爲安撫她此時的難受，但好些記憶盤旋而來，他清冷的面容上也難掩一絲感懷，“我那時年幼，生怕將來與兄長一般娶一個潑辣夫人，不許我買糖糕吃，我便藏了一些錢埋在一棵歪脖子樹下。”

    倪素身上疼得厲害，神思有些遲緩，卻也能察覺得到，這道孤魂正以這樣的方式安撫她的不堪，她眼眶裏還有些因疼痛而溼潤的淚意，扯了扯脣：“你喜歡糖糕啊？”

    徐鶴雪想了想，說：“我已經不記得它的滋味了。”

    倪素“嗯”了一聲，這獄中燈燭暗淡，她望着他：“你是爲我去請人寫手書的，我怎麼可能讓你還我。”

    “徐子凌，等我出去了，我請你吃糖糕。”

    第15章 菩薩蠻（三）

    “諸位辛苦，加祿這一項還需再議，加多少，如何加，咱們這裏明日就得拿出個章程，後日奏對，也好教官家知道。”

    政事堂內，眉濃目清的紫袍相公在上首端坐，“今日便到這兒吧。”

    堂候官趕緊收揀案上的策論，到一旁去整理擺放。

    天不亮趕着早朝進宮，又在政事堂裏議事到天黑，聽見孟相公這一聲，數名官員如釋重負，起身打揖。

    坐在孟雲獻身邊的張敬很沉默，一手撐着拐，將餘下的一篇財策看了，擡起頭見堂內的官員走得差不多了，他也不說話，拄拐起身。

    “崇之，到我家去，今晚上我夫人要弄鍋子，咱們一塊兒吃。”

    孟雲獻與身邊人說了兩句話，回頭見翰林學士賀童要扶着他老師出去，孟雲獻便笑着走過去。

    “我吃慣了粗茶淡飯，就不麻煩你孟大人了。”

    張敬隨口扔下一句便要走，豈料孟雲獻也幾步跟到了門口，絲毫不管自己是不是熱臉貼冷屁股，“那我到你家吃去？粗茶淡飯我也慣。”

    張敬一頓，他轉頭，對上孟雲獻那張笑臉，片刻，他冷聲，“你孟相公當初不是最喜歡整頓吏治麼？怎麼這回反倒開始梳理財政了？”

    說罷，張敬便由學生賀童扶着，目不斜視地走出去。

    檐外煙雨朦朧，孟雲獻站在門檻處，看着賀童給張敬撐開傘，又扶着步履蹣跚的他朝階下去。

    “您這是何必。”

    中書舍人裴知遠走到孟雲獻身旁，雙手交握，“張相公如今哪還肯給您好臉色，您怎麼還喜笑顏開的。”

    “當初是我三顧茅廬，日日去他家裏頭吃飯，才說服他與我共推新政，我與他分別這十四年，我還想他心中是否萬分後悔當初與我一道做的事。”

    “可你方纔也看見了，他是嫌我這趟回來，弄得不痛不癢，沒從前痛快，覺得我折了骨頭，開始討好逢迎。”

    孟雲獻仰望雨霧。

    “您沒有嗎？”

    裴知遠拂去衣袖上沾惹的雨珠。

    孟雲獻聞聲，轉頭對上裴知遠的目光，隨即與其相視一笑，他伸手示意不遠處的宦官拿傘來，慢悠悠道：“當然有。”

    時隔十四年再回雲京，無數雙眼睛都緊盯着孟雲獻，跟烏眼雞似的，警惕極了，生怕此人再像十四年前那般鋒芒太露，一朝拜相便亟不可待地觸碰他們的利益。

    可誰也沒料到，他這一回來，最先提的，竟是“厚祿養廉”的新策。

    這哪裏是整頓，分明是迎合。

    “那當初反對您反對得最厲害的諫官李大人，近來看您也眉清目秀的。”裴知遠這個碎嘴不着四六，就差手裏握把瓜子了。

    “多好，顯得咱們朝中同僚親近，官家也能少聽些他們罵我的話。”

    孟雲獻取來宦官手中的傘，自個兒撐了，往雨幕裏去。

    回到家中，孟雲獻接來女婢遞的茶，見夫人姜氏還在朝庭外張望，便笑着搖頭：“夫人，張崇之不肯來，只能咱們自個兒吃鍋子了。”

    姜氏細眉微蹙，回過頭來用帕子擦了擦他身上的雨水，“你也是活該，當初在那謝春亭中你就說了他不愛聽的話，生生地讓他放跑了自個兒的好學生，好好一個進士及第的少年英才，非要跑到邊關沙場裏頭去做武夫……”

    “夫人忘了，我原也出身行伍。”

    姜氏輕哼一聲，睇他，“是了，你也原是個武夫，可咱大齊的武夫要是得用，你怎麼一門心思扎到文官海里了？”

    孟雲獻正欲說些什麼，卻聽下人來報：“老爺，有客來了。”

    老管家不提名姓，但孟雲獻卻已知來人是誰，他脫了官服交給姜氏，披上一件外衫，道：“在書房？”

    “是。”

    老管家垂首。

    孟雲獻才到書房，便見一身常服打扮的韓清捧着茶碗坐在折背椅上正出神，他走進去：“韓使尊怎麼得空來我這兒？”

    “孟相公。”

    韓清立即擱下茶碗起身相迎，“相公回京不久，韓清本不該在此時來這一趟，但咱家私以爲，孟相公等的機會到了。”

    “哦？”

    孟雲獻坐到韓清旁邊，示意他也坐下，“這話兒是怎麼說的？”

    韓清依言坐下，隨即將懷中的那道手書取出，遞給他：“相公請看。”

    孟雲獻伸手接來，靠近燭火逐字逐句地瞧。

    “這倪素既是死者的親妹，怎會被關去光寧府司錄司中？”

    “她給光寧府的說辭是冤者託夢，所以她才找到清源山上去，光寧府的尹正大人以爲此女言行荒誕，故押解至司錄司，受殺威棒。”

    韓清如實說道。

    “冤者託夢？”孟雲獻不由失笑，“此女如今可在你夤夜司？”

    “是。”