天降大任 61曉之以理待重逢

    鳳兒等不好拒絕，不久，姐妹三人也隨王后、離開王宮大殿，來到御花園旁的琉璃後宮就坐，宮殿大廳琳琅滿目、華麗富貴，鳳兒稍感不安，有宮人準備好茶水點心。

    稍停，鳳兒向王后請辭：“王后娘娘，我們姐妹還有要事，不便久留於此，請娘娘開恩！早早遣人、送我等出城。”

    “急什麼，還早着呢！剛纔我兒遣人來報，說他要當面向三位謝恩，不成就在此歇一宿，明天一早再走也不遲。來人！帶幾位貴客到後花園歇息看看，養養眼、提提神……”

    王后似乎有什麼心思，故意拖延、敷衍了賬，一聲招呼，身邊人即刻行動趕來。

    不待王后說透，就有女官領着宮女數人來到近前，溫婉恭敬引着三姐妹，遊覽浮紅榭、回香亭等，多處景點奇物，更有宮女伺候左右不離，三姐妹哪有心思、在此欣賞觀瞻王宮風物珍奇。

    眼看日薄西山，姐妹仨不免焦急，忽聞有宮女嬌呼王子駕到，凌丫頭用手指、輕輕點了一下夢兒，打趣調笑說道：“王子找你來了！”

    夢兒一聽，羞得默不作聲，說實在話，她從來沒想過，做什麼王后、王妃，甚至是公主之類的皇親國戚。

    她把鳳兒、凌兒當成親姐妹一般，她覺得自己還小，這些事即便真的有，也輪不到自己最先開始。

    想到二師姐剛纔的戲言，夢兒不禁有些後悔，當初不該把紅狐送給白清最，她怎麼也想不到，自己在天山會遇見一位年青的王子。

    這些故事只在古書裏看到，現在居然成了真，她反而不能接受，自己只是頑劣好奇，迷濛寵物心性使然，沒想到、弄出這麼大一攤亂子，讓三姐妹一時收不了手了。

    “三位美麗的女神在此，大恩大德，清最終生銘記，不知有什麼需要，還請儘管差遣。”王子到近前就是深深一禮。

    “不敢！王子殿下既然這麼說，那我們就不客氣了。”

    姬飛鳳見此情景，求之不得，當仁不讓受之，不再客氣還禮，乘勢順水推舟、早些作別。

    “請講，優雅尊貴的阿伊妲在上！白清最力所能及、無不從命。”

    “殿下身體康復，有諸多國事纏身，我等姐妹也各有要事待辦，君今神采奕奕、我們便就此告辭，請王子遣人送我等姐妹出城，如此或有相見之日，不然則……”後話鳳兒雖隱而不言，然其意明了。

    “這……”

    白清最一下變得猶豫起來，以爲夢兒等人來王宮，正好是自己向父王請求締結鴛盟，不料陡生變故，即將一拍兩散。

    姬飛鳳見狀，豈有不知，遂曉之以理動之以情，循循善誘加以鞭策：

    “王子身系萬民之福，理當奮發圖強，我聞先王陛下，策馬天山南北、勵精圖治，成就西州大業。再觀大食邪教狼子野心，逐鹿西域其意在中原，如今四鎮不保西州危急，殿下豈能因兒女私情，置一方子民於不顧，令父母心碎將臣心憂，縱然得一己之欲，又有何幸可言。”

    白清最聞鳳兒所言，似醍醐灌頂、猛然驚醒，不禁面紅耳赤、脊汗涔涔，深爲自己半年來的所作所爲、感到羞恥，恭恭敬敬向鳳兒施了一個大全禮：

    “聆君一席言，令清最茅塞頓開，三位阿伊妲拳拳之心，白某豈能置若罔聞，大義錚錚，定不負今日之教誨，期待將來與阿伊妲重逢天山，喜看雲雪之巔、坐臥青翠草甸，迎來我高昌西域之盛世！好！我這就送你們出城……來人啊！將三位阿伊妲的坐騎牽來。”

    大王子以爲，心中的阿伊妲、沒有立即攜手入宮，無非是想親眼目睹、自己事業進取，積極開拓祖先偉業，做一位德才兼備的賢明君王，所以，他準備立志讓心上人所願圓滿。

    白清最自信二至三年，不消五年之間，就可以將祖業發揚光大，扼守西域抵定繁華，震懾蕞爾宵小四海平定，彼時，心中的阿伊妲、一定會喜悅歸來。

    王子滿懷信心和豪情，依依不捨送別三位阿伊妲出宮，剛剛快要走出王宮的大門，就在這時有人高喊：“王后駕到！”

    三姐妹一愣，心道完了，這王后娘娘、可不像王子這般好勸說，果然就聽見王后說了：“最兒，你怎麼了，不會病糊塗了吧……”

    “母后，今日您就聽由兒臣的安排，兒臣一定不會讓您失望的。”

    “這……”王后轉了轉眼睛，在兒子和阿伊妲之間，輪流掃描了一下，似乎看出一點名堂，想了想後說道：

    “好吧！以後這件事，母后就不插手了，來人，把大王的禮物，統統給恩人們備好。”

    夢兒正要推脫，鳳兒使了一個眼神攔住，到了這當口，三姐妹也不敢堅持拒絕，生怕節外生枝，又耽擱下來、費盡口舌。

    三人上了馬，每人都接過一個不小的包裹，沉甸甸的正要致謝，卻聽王子殿下說道：“光武將軍，由你親率羽衛飛騎，護送三位阿伊妲，直至我高昌國邊界，若有差池、唯你是問！”

    “遵命！請殿下放心，卑職以性命擔保，此行必定萬無一失。”

    王子點點頭，目光由光武將軍的面龐，移至崑崙三姐妹身上，王子久久不語。

    陳壁唐見勢一揮手，王宮外左右兩路人馬的主副將得令，立即率隊前出引路。

    凌兒一瞧，還是先前的一班人馬，只是人員多了不少，鳳兒、凌兒向王子等人惜別。夢兒一聲不吭、低頭而過，生怕一個動作錯誤，讓人誤會而把自己留下來，那可就糟了。

    王子反而卻不這麼想，以爲姑娘家、縱使心裏有意，總不好意思招呼，還道是考驗自己的決心，自信三至五年，待成就一番大業，方水到渠成，故而微笑着相送，直至人影皆無。

    出了城天已擦黑，之前衆將官俱已用過餐飲，因此只管加速前行，一夜未息，第二天中午、才抵達昨日激鬥的沙堡。

    鳳兒等過意不去，停下來說：“陳將軍辛苦了，不必再送了，請回吧！”

    “那怎麼行！軍令如山，託三位阿伊妲的福份，末將剛剛升了兩級，若就此而歸，不僅保不住原職，只怕還要連降三級。”陳壁唐莊重說道，鳳兒聞言微笑點頭，也就不再強求。

    凌波故意問道：“將軍若是將我等姐妹，送到沙州乃至於瓜州，回去豈不是、還要加官進爵。”

    陳壁唐一聽正色迴應：“不敢！三位阿伊妲乃我高昌國的恩人，卑職榮幸！能擔此護衛重任，何況此等要事王子親自吩咐，末將必將恪盡職守，不敢有絲毫的差池。”

    陳壁唐如此嚴肅認真，三姐妹也就不好戲謔、多說其他了，就這樣陳將軍一直堅持、護送三人到達瓜州境界，才與鳳兒等一一作別。

    離開了陳將軍的護送，三人反倒行得更快捷了，但馬匹的飲食，又是個不小的問題，三匹馬都不是普通的腳力。

    沿着絲綢之路行進不難，不多日便到了涼州，涼州是中原通往西域的咽喉要道，也是長安以西爲數不多的重鎮，是由絲綢之路開闢出來的大都會。

    只是而今漢唐時的繁華不見，取而代之的是蕭條冷落，戰亂遺留的傷痕，沿着城牆一直延伸到沙漠戈壁，這裏已然成了西北吐蕃、歸義、北遼、党項和回鶻等，各部族勢力拉鋸爭奪的戰場。

    在一間酒肆裏，三個人稍稍閒坐喝茶，陡然半里外的北面荒漠，奔來一騎人馬，有數百人之多，其人員衣着鮮明匆忙追逐，似乎有什麼緊急事發生。

    夢兒一瞧脫口而出：“大食人！”

    “大食教的勢力何時到了這裏？”凌丫頭滿面疑雲問道。

    三姐妹剛從西域東來，對大食教自然有所耳聞，以爲大食教徒的活動範圍僅在西域，這時聞見號角聲響，才知一切只是表象，儘管號角聲蒼涼沉鬱，從很遠處傳來，但依就能感受到大地的震撼。

    “老早就來了，這不，他們跟遼國官軍打起來了，狗咬狗、看看可以，時間長了，就受不了，我們近塞上的生意人，常常深受其害，幾位姑娘還是早早、離開爲妙，我聽說不少中原來的英雄好漢，死在大食教徒的手下、不在少數。”店家善意提醒道。

    “師姐，我們要去看看嗎？”

    “算了……”鳳兒想到，這一路上耽擱的時間不少，不想再讓其他事情橫插一槓。

    “大師姐！你看那是什麼神獸？居然也能……”

    夢兒看見交戰一方的女首領，騎着一匹高大的肥鹿在奔跑，如珊瑚一般粗壯精緻、美輪美奐的鹿角，看上去很有氣派，也很有風格，特別是金色的鹿角上，分別紮上的幾縷藍綢帶，別具奇幻靈妙，更是增添一絲神異情調。

    酒肆的夥計笑了說：“那是馬鹿，不是什麼神獸，不過話又說回來，縱使是千里馬，也跑不過它，尋常人騎不了、也捉不到，在沙漠裏，商人行者倒時常能看見。”

    “看人家多快意，唉！雪紅馬被賊人盜走了，何時我也能捉一隻飛鹿騎騎，省的跟在人家後面，一點勁都沒有。”夢兒氣惱說道。

    “這女子一定是大食教的頭領，居然能將那麼長的金絲綵帶舞動開來，天山派的武功，似乎都有所不及。”凌丫頭看了一會兒，之後方纔流露些許讚歎。

    鳳兒正在飲茶，聽她們說的稀奇，便轉身遠眺，果然看見一打扮異樣的女子，騎在頭頂長角的馬背上，象風一般疾馳，兩手舞動一根四丈長的綵帶，在陽光的照耀下光彩奪目，右手指間不時散射出、一道道奇異的藍光。

    在她的身後，有數名白衣教徒和黃衣教徒護駕相隨，一列人馬向東南漸漸離去，隱隱聽見攝人魂魄般極其犀利、近乎聽不見的嘯叫聲，在曠野迴旋。

    等回頭再看店主、小二和往來的客商，都嚇得不知何處去了，街道上本來就人不多，這時就剩三姐妹了，三人啞然相望，看來大食教作惡、已非一日。

    離開客店時，凌波還是將一兩銀子放在酒桌上，儘管三姐妹喝的只是茶，根本不值一兩銀子，但馬匹得到草料等補給，也省卻了很多心思。

    踏過涼州，已過了盛夏，長城內外到處是戰亂遺留的廢墟，沿着涼州直下，不時塵土飛揚、大風猖狂。

    不到一個時辰，便看見難民三三兩兩，越往後越多，三姐妹幾乎將高昌國王臨別、贈送的銀兩衣物施捨殆盡，卻仍然無濟於事，不免搖頭嘆息不斷。

    荒涼炎熱的大道，一眼望去幾乎看不見人家，鳳兒姐妹三人一路奔波，到了涇州不知不覺日影西斜，其時應屬夏秋之交，滿山坡的白楊，偶爾飄落幾片黃橙橙的葉子,迷離這冷清滄桑的城邑。

    入眼中原的山水，姐妹三人終於輕輕噓了口氣，自下山以來，前後歷時六個月，非但幾無所獲，反丟失一匹雪紅馬，令夢兒常常鬱鬱不樂。

    凌兒以‘黑旋風’失而復得，不時勸說：

    “此皆冥冥中之天意，去留不由人，況且於闐國公主，另贈寶馬‘金頂雲’，雖說算不得千里飛馬，百里寶馬卻是算得上的，再不成把那大食人的神獸搶來、報一馬之恨，但今日恐是不行。”

    鳳兒復言：“師妹何別自尋煩惱，師父曾說，若非世間道義之事不必插手，今師妹失馬焉知非福！說不定他日還有翩翩王子，騎雪紅馬來尋夢兒師妹，後世之人讀史至此，必定羨妒交加，美哉悲哉……蓋我等凡俗之輩、還有何物可失？”

    大師姐姬飛鳳開始語氣嚴謹，到最後卻婉轉搖頭，一派夫子形象，令凌兒忍俊不止。

    夢兒聽師姐說‘今師妹失馬、焉知非福’時，心理稍稍有些舒坦，待到後來‘我等凡俗之輩、還有何物可失’時，不免羞得紅暈滿臉，嗔道：

    “師父不在，你便羞辱我，我不理你了……”說完催馬飛奔，頭也不回。