第五百六十一章苦一苦美國

    當帕麥斯頓抱着吃瓜的心態通讀完整篇報道之後，他臉上露出了一抹憤怒與無奈。

    文章以收到不列顛王國對美利堅合衆國的軟弱態度的情報作爲導火索，利用剛被帕麥斯頓點燃，且還沒完全燃燒殆盡的民族狂熱，“代表”不列顛市民（這裏指的是繳納稅收的這一部分人）向不列顛內閣提出了質疑。

    通過質疑不列顛王國爲何要向美利堅合衆國進行妥協，從而衍生出不列顛中是否存在一支收了美利堅合衆國美元，滿足美利堅合衆國利益的遊說集團。

    （儘管帕麥斯頓本人確實收了美利堅合衆國的一部分賄賂,但是他敢摸着自己的良心保證，自己絕對沒有損害到不列顛的利益。）

    文章的末尾，泰晤士報呼籲帕麥斯頓應該徹查不列顛王國內部的“賣國者”“叛徒”“50w英鎊”，還給不列顛人民和諧的環境。

    雖然說文章中的每一個字都沒有涉及到不列顛內閣與帕麥斯頓，但是每一句話都透露出扮演對美利堅合衆國妥協的主角正是帕麥斯頓。

    這哪裏是寫給他的一封信，分明就是想要將他架在火上烤刑具。

    帕麥斯頓明白,從泰晤士報發表這篇文章之後，自己恐怕再也不能對美利堅合衆國後退一步。

    一旦帕麥斯頓選擇對美利堅合衆國退讓,那麼勢必會在報社領域掀起一場浪潮。

    身處在浪潮中心的帕麥斯頓很有可能對輿論的浪潮完全吞沒，到那個時候，帕麥斯頓恐怕就要面臨着政治生命終結的風險。

    死亡對於帕麥斯頓來說並不算最可怕的事情，反倒是政治生命的終結對他來說才是最難以接受的事情。

    爲了不讓自己的政治生命面臨終結，帕麥斯頓決定要做些什麼。

    就在帕麥斯頓準備將自己的私人祕書叫到面前，當面向他下達命令的時候，他的私人祕書推開房門，走了進來。

    “你來的正是時候！”帕麥斯頓對私人祕書回答了一句道。

    “首相閣下，您有什麼吩咐！”私人祕書趕忙詢問一句道。

    “你現在馬上去外交部，將克拉倫登伯爵叫過來！”帕麥斯頓向私人祕書下達命令道：“你就說，我找他有要事要談！讓他馬上過來！”

    “首相閣下，我正要向您彙報呢！”私人祕書對帕麥斯頓沒頭沒尾地迴應了一句。

    “彙報什麼？”帕麥斯頓疑惑地望着私人祕書道。

    “克拉倫登伯爵現在正在門外等候！”私人祕書立刻解釋說，而後又補充一句道：“他說他同樣有要事想要同您商量！”

    “莫得他也看到了泰晤士報的這篇報道？”帕麥斯頓下意識地嘟囔了一句。

    由於帕麥斯頓與私人祕書的距離大概有5、6米遠，再加上帕麥斯頓剛纔都說話聲有點小,這使得私人祕書並沒有聽清帕麥斯頓到底說了什麼，他趕忙詢問了一句道：“首相，您說什麼？”

    “沒什麼！”帕麥斯頓搖了搖頭，然後衝着私人祕書擺了擺手道：“你快去將克拉倫登伯爵叫過來吧！”

    “是！”聽到帕麥斯頓命令的私人祕書轉身離開。

    過了一會兒,不列顛外交大臣克拉倫登伯爵出現在了帕麥斯頓的面前，此時他的手中正拿着一份文件。

    “帕麥斯頓首相！”克拉倫登伯爵向帕麥斯頓微微鞠躬行禮，以示對首相職位的尊敬。

    “維利爾斯大臣（克拉倫登伯爵的姓名），坐吧！”帕麥斯頓邀請克拉倫登伯爵坐下。

    而後對坐在靠近大門位置的私人祕書命令道：“請給我來兩杯紅茶！”

    “是！”剛剛落座的私人祕書只得從椅子上站起來，爲帕麥斯頓與維利爾斯沏茶。

    “維利爾斯，你找我有什麼事？”趁着私人祕書離開之際，帕麥斯頓詢問了克拉倫登伯爵道。

    “是這樣的首相！”克拉倫登伯爵一邊將文件遞給帕麥斯頓首相，一邊向帕麥斯頓首相解釋文件的內容道：“就在昨天夜晚，我們外交部收到了一封考利大使的電報……電報在文件的最上面！”

    “考利大使？”帕麥斯頓重複一句，而後詢問道：“是不是法蘭西帝國有發生了什麼事？”

    “沒錯！”克拉倫登伯爵苦笑着對帕麥斯頓說道：“考利大使在電報中說，就在昨天晚上，法蘭西帝國皇帝在杜伊勒裏宮舉行了一場慶祝舞會，舞會邀請了各國大使、政客還有軍隊。

    在舞會的期間，考利大使受到了來自法蘭西皇帝的單獨召見。

    法皇告訴他，法蘭西帝國與美利堅合衆國之間的談判已經破裂。”

    “什麼？”帕麥斯大爲詫異，趕忙詢問一句道：“談判是怎麼破裂的！”

    “這個考利大使在電報中，並沒有詳細討論！不過，法蘭西皇帝對美利堅合衆國的態度十分的強硬！”克拉倫登伯爵對帕麥斯頓說道。

    “所以法蘭西帝國想要尋求我們的幫助？”帕麥斯頓對克拉倫登伯爵詢問道。

    “法蘭西帝國希望我們能夠和他們站在一起,共同抵制美利堅合衆國！”克拉倫登伯爵回答了一句道。

    “共同抵制美利堅合衆國？”帕麥斯頓重複一句,表情略微顯得有些不自然道。

    “沒錯！”克拉倫登伯爵疑點了點頭對帕麥斯頓回答道。

    “這實在是太巧合了吧！”帕麥斯頓表情愕然地自言自道。

    “首相閣下，什麼巧合？我怎麼一句都聽不懂！”克拉倫登伯爵詢問帕麥斯頓道。

    “你看看這個！”帕麥斯頓將泰晤士報放在了克拉倫登的面前,對克拉倫登順道：“只需要看頭版內容就可以了！”

    克拉倫登拿起報紙埋頭閱讀，過了一會兒後，他重新擡起頭對帕麥斯頓迴應了一句道：“這也太巧合了吧！”

    “我說的不錯吧！”帕麥斯頓談了談收回應克拉倫登。

    “首相閣下，依我看來泰晤士報和法蘭西帝國很有可能似乎存在着一些貓膩，鬧不好……”克拉倫登對帕麥斯頓提出自己的見解。

    “不排除有這個可能！”帕麥斯頓點頭同意了克拉倫登的猜測，而後又補充一句道：“不過，同樣也不排除泰晤士報是通過我們內部某些見錢眼開的傢伙手中得到的這個消息！”

    作爲不列顛報社界的老大哥，泰晤士報又怎麼可能沒有一點祕密渠道。

    根據帕麥斯頓對泰晤士報與不列顛政壇的瞭解來看，政府內部有很多公職人員與泰晤士報的主編交好，他們爲泰晤士報提供優質的交好，泰晤士報則需要支付給他們一筆豐厚的報酬。

    在這種“雙贏”的模式下，泰晤士報得到的消息的速度，甚至一度超過了他這個首相。

    畢竟，官僚主義的特點就是逐級傳遞，等到消息傳到了他面前的時候，早就不知道過去了多少時間。

    【PS：歷史上克里米亞戰爭中，泰晤士報就是憑藉着專業的戰地記者與完善的信息通道，讓他們總是能夠快政府半步得到消息。

    這也就導致了不列顛王國的在克里米亞半島上的狀態、人數以及精神面貌，全部都被泰晤士報抖摟了出來，遠在聖彼得堡的尼古拉一世通過泰晤士報的描述制定下一階段的戰略，以至於拉格倫司令破口大罵泰晤士報“叛國”。】

    “不過，現在可不是討論泰晤士報究竟是從哪裏得到這個消息的時候！不管是爲了安撫不列顛市民也好，還是拉攏法蘭西帝國也罷！總之，我們必須要行動起來才行！”帕麥斯頓對克拉倫登伯爵順道。

    “首相閣下，您的意思是？”克拉倫登詢問道。

    “拒絕美利堅合衆國的請求！同時督促美利堅合衆國嚴格遵守中立！”帕麥斯頓對克拉倫登伯爵說道。

    “萬一美利堅合衆國不願意接受怎麼辦？”克拉倫登伯爵詢問一句道。

    “相信我！他們會接受的！”帕麥斯頓胸有成竹地對克拉倫登伯爵迴應了一句，他太瞭解那些美國人了。

    “是！”克拉倫登聽從了帕麥斯頓地命令道。

    ……

    等到克拉倫登伯爵返回外交部以後，他立刻就召見了不列顛王國駐美利堅合衆國的大使、未來的美利堅合衆國第十五屆總統詹姆斯.布坎南遺憾地說道：“很遺憾！我們不能答應你的條件！”

    “伯爵閣下，我記得您在幾天前的時候，曾經跟我說過只要我們能夠嚴格遵守中立國條約，貴國就不會查封我們的船隻，這才過去幾天，你們怎麼就突然繼續變卦了！”詹姆斯.布坎南大聲地質問克拉倫登伯爵道。

    哪怕身爲親英派的他，也被不列顛變化無常外交政策激怒了。

    前腳他才向華盛頓保證會儘快解決問題，後腳不列顛王國就給他來了一波背刺。

    “大使先生，我並沒有明確的答應您，我們之間也沒有簽訂任何協議，當時我說的是可能！”克拉倫登強調了一句，而後辯解道：“國際局勢本身就比較復雜多變，有些時候我們不得不考慮到其他國家的利益！”

    “伯爵閣下，您說的其他國家是不是說法蘭西帝國！”美利堅大使再一次詢問克拉倫登伯爵。

    “這個問題，請恕我不能回答！”克拉倫登伯爵拒絕回答詹姆斯.布坎南道。

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