第三百五十八章戰爭前的黃昏

    1852年12月19日。

    法蘭西帝國駐奧斯曼大使瓦萊特接受了熱羅姆.波拿巴提出的交換條件，於當天卸任後乘坐法蘭西地中海艦隊返回巴黎述職，然後通過鐵路前往加萊，乘船擔任不列顛大使。

    在瓦萊特離開，瓦萊夫斯基沒有到任的這段時間，使館的一切事物都交給使館代辦武官進行處理。

    接到瓦萊特返回巴黎述職的消息後，熱羅姆.波拿巴再一次將瓦萊夫斯基叫了過來，順便也將海軍大臣迪科以及戰爭大臣庫贊.蒙託邦、總參謀長聖.阿爾諾也叫了過來。

    瓦萊夫斯基、迪科、庫贊.蒙託邦、聖.阿爾諾元帥四個人依次進入杜伊勒裏宮的一所客房，靜靜地等待着熱羅姆.波拿巴的到來。

    過了一會兒，熱羅姆.波拿巴推門而入，在他的身後是面無表情地埃德加.內伊，瓦萊夫斯基等人立刻起身迎接。

    熱羅姆.波拿巴邀請兩人坐在蓋着紅色呢絨布的桌子上，熱羅姆.波拿巴坐在了中央拱形窗臺的椅子上，在他的左手與右手邊分別是海軍大臣迪科與總參謀長聖.阿爾諾，迪科與聖.阿爾諾的右手邊分別是瓦萊夫斯基與庫贊.蒙託邦。

    而作爲熱羅姆.波拿巴副官兼任機務司令部司令的埃德加.內伊準備則站在了熱羅姆.波拿巴的身後。

    待到所有人完全坐下之後，熱羅姆.波拿巴開門見山道：“今天我叫各位過來，就是要詢問一下，你們對於俄羅斯帝國戰爭準備的如何！”

    隨後，熱羅姆.波拿巴指着海軍大臣迪科道：“先說說你們海軍部門的情況吧！”

    被熱羅姆.波拿巴點名海軍大臣迪科立刻向熱羅姆.波拿巴彙報海軍部的戰備狀況：“我部已經完成了四艘鐵甲蒸汽炮艇的建造，一艘鐵甲艦也正在加班加點的趕工！預計會再1853年中旬徹底完工！屆時，帝國海軍將徹底碾壓俄羅斯在塞瓦斯托波爾地區的海軍力量！保障海上交通線運輸良好！”

    “徵用船隻問題有沒有妥善解決，還有工廠工人的問題呢？”熱羅姆.波拿巴繼續詢問迪科道。

    “我已經同法蘭西各大運輸船隊的老闆打過招呼！一旦法蘭西發生戰爭，他們會第一時間幫助法蘭西運送物資！法蘭西艦隊只要給他們提供護航就可以了！”說着，迪科豎起了兩根手指道：“我們可以保證20萬人左右遠征所需要的物資！海軍工廠工人的問題同樣也得到的解決！”

    “好！我知道了！”對於迪科的回答，熱羅姆.波拿巴非常滿意。

    隨後，熱羅姆.波拿巴將目光轉向了庫贊.蒙託邦道：“戰爭部方面呢！你們的換裝進行的怎麼樣了？”

    庫贊.蒙託邦同樣也幹練地回答道：“陛下，法蘭西軍隊已經基本完成米涅步槍的全部換裝。爲了防止因戰爭問題導致的槍械磨損，軍需部門的倉庫中又儲存了將近20多萬支步槍，以備不時之需！”

    “很好！”熱羅姆.波拿巴對於戰爭部的行動同樣也非常滿意，排除軍職（最主要的就是參謀學院的那批軍人）官僚影響下的文職官僚的速度比之前提高了不止一點：“兵站的情況如何了？”

    “在尼埃爾少將的監督下，東部戰區與中部戰區的兵站已經基本恢復了徵兵職能！現在正在針對南部戰區與北部戰區的兵站進行整頓，預計在1853年的中旬整頓完成！”庫贊.蒙託邦對熱羅姆.波拿巴一字一句地說道。

    對於戰爭部基本滿意地熱羅姆.波拿巴同樣也微微頷首。

    而後，熱羅姆.波拿巴詢問起總參謀部的情況。

    結果正如熱羅姆.波拿巴預料的那樣，部隊參謀部正在磨合的階段，需要等待一段時間。

    如果說戰爭真的臨近的話，總參謀部還是可以一戰。

    “嗯！我知道了！”熱羅姆.波拿巴一臉平靜地迴應了一句。

    最後，他將目光轉向了瓦萊夫斯基語重心長地說道：“你應該清楚你身上的擔子有多重了吧！”

    聽到海陸兩軍大臣現身說法的瓦萊夫斯基對於法蘭西戰爭的軍事戰備機基本有所瞭解：“只需要將俄羅斯帝國與奧斯曼帝國的戰爭拖到1853年中旬之後就可以了，對吧！”

    “沒錯！”熱羅姆.波拿巴輕輕地敲了敲紅色呢絨布強調道：“儘可能的拖延時間，但是不要讓奧斯曼帝國倒向俄羅斯帝國。一旦奧斯曼帝國完全倒向俄羅斯帝國，那麼我們在奧斯曼帝國領土所有利益都將歸零！明白了嗎？”

    “明白！”在場的所有人異口同聲地迴應道。

    隨後，熱羅姆.波拿巴命令迪科將已經完工的四艘鐵甲炮艇派去達達尼安海峽用來震懾奧斯曼帝國，使奧斯曼帝國不敢輕易投靠俄羅斯帝國。

    然後，又命令瓦萊夫斯基拉攏奧斯曼帝國境內反對俄羅斯帝國的勢力。

    “俄羅斯帝國一定不會對我們奪取聖地決策權的事情置之不理，他們有可能會出動軍隊，亦或是派遣使者奧斯曼帝國，逼迫奧斯曼帝國答應他們的條件。你就可以讓奧斯曼帝國高門同俄羅斯帝國虛與委蛇下去，等到歐洲列強對於俄羅斯帝國的貪婪行動生出厭惡情緒的時候，法蘭西帝國自然也就會伸張正義！”熱羅姆.波拿巴對瓦萊夫斯基強調道：“切記，一定要給予奧斯曼帝國信心！否則，那些軟骨頭怕不是立刻就投降了！”

    “是！”瓦萊夫斯基回稟說。

    谷/span會議結束之後，海陸兩軍大臣以及瓦萊夫斯基離開杜伊勒裏宮。

    12月20日，新任法蘭西駐奧斯曼帝國外交大使瓦萊夫斯基乘坐軍艦前往君士坦丁堡。

    跟隨瓦萊夫斯基的除了一級戰列艦之外，還有四搜身披“盔甲”的炮艇。

    沒有人知道，這些鐵甲炮艇才是決定海戰勝負的最重要因素。

    就在法蘭西“臨陣換帥”之時，不列顛王國內閣政府同樣也對奧斯曼帝國高門發佈的裁決議論紛紛，爲了能夠瞭解到裁決的詳情。

    不列顛王國內閣首相阿伯丁勳爵在12月15日向奧斯曼帝國拍出電報，要求不列顛王國駐奧斯曼帝國大使斯特拉斯特富德.坎寧返回不列顛述職，坎寧離去之後，不列顛王國駐奧斯曼帝國大使館只剩下了作爲代辦的休.羅斯上校。

    12月18、19日兩天，休.羅斯代辦先後向倫敦方面發出了幾封電報，電報大致講述了關於奧斯曼帝國裁決的起因與經過，以及作爲始作俑者的瓦萊特離開君士坦丁堡的消息。

    這讓想要找機會抗議瓦萊特影響歐洲和平的不列顛政府有些鬱悶。

    12月20日，經過了長達5天海上漂泊的斯特拉斯特富德.坎寧大使總算抵達了倫敦。

    乘坐軍艦返回倫敦的坎寧大使剛一下穿還沒有來得及好好享受倫敦的霧霾特產，就被外交大臣羅素勳爵來到了卡爾頓花園。

    【PS：由於馬姆斯伯裏伯爵在外交方面的雲春行爲，使得阿伯丁勳爵不得不放棄他。還用反對派的羅素擔任外交大臣。原本阿伯丁勳爵想要用帕麥斯頓，奈何阿爾伯特親王沒有同意。無可奈何的阿伯丁只能選擇讓帕麥斯頓擔任內政大臣，外交大臣的職位也就交給了羅素。】

    現在卡爾頓花園1號宅邸前的坎寧深吸一口氣，輕輕地推開了宅邸的大門。

    宅邸內全是公務員，他們忙碌地穿行在外交部走廊，似乎沒有一個人注意到坎寧。

    這就是不列顛，一個由公務員構成的國度。

    儘管現在的不列顛剛剛完善公務員考試不久，但是它與生俱來的“天賦”，使得整個不列顛很快適應了整個體系。

    數以百萬的公務員將會支撐着一個龐大的殖民帝國，他們的能量能夠同一個國家的首相相抗衡。

    當然，這一切的前提是公務員體系足夠的龐大才行。

    過了一會兒，一位西裝革履的中年男子出現在了坎寧的面前，他就是外交部首席常務祕書，也就是整個外交部公務員體系中官職最大的人，他操着一口地道的倫敦腔對坎寧道：“坎寧大使，請跟我來！”

    坎寧跟隨者常務祕書來到了外交大臣的門口，常務祕書輕輕地搖動着掛在門口的門鈴。

    “請進！”辦公室內傳來了羅素大臣的聲音。

    常務祕書繼續掛着標準的禮節性笑容對坎寧道：“請稍等！”

    又過了一會兒，門打開了，一位外表略微有一些年輕祕書出現在了坎寧的面前。他就是羅素首相的專職祕書。

    “請進！”專職祕書作出了一個邀請的手勢。

    等到坎寧進入了房間後，專職祕書離開了辦公室順便關上了門。

    “坐吧！”翻閱文件的羅素大臣頭也不擡邀請坎寧坐下。

    坎寧快步來到羅素大臣的對面挪開椅子坐了下來。

    “辛苦了！”羅素大臣擡起頭，將文件放下後，取下了架在鼻樑上的老花鏡。

    “沒什麼！”坎寧趕忙回答道。

    “奧斯曼帝國的時候，我已經通過電報有所瞭解！我想聽一聽你的看法！”

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