第312章 中宮虛懸，趙普索權

    自崇德殿王宮門而去，王約又低聲向劉暘稟道：「殿下，宮中還傳來消息，陛下適才降詔，將禮部郎中鄭敬如下獄了！」

    劉暘聞言瞥了王約一眼，王約下意識地躬下身，躡步跟着。作爲太子，劉暘平日裏需要操心的人事國務太多了，禮部郎中雖然品階並不算低，但也不值得王約特地稟告。

    「爲何？」劉暘問道。

    王約小心地應道：「據說是鄭敬如向陛下上了一道奏章，說中宮虛懸已久，於國不利，希望陛下能早定後位，以安天下臣民之心......」

    聽王約講完緣由，劉暘步伐都不禁放緩了幾分，袍袖下的手下意識地握緊了拳頭，澹澹道：「說的還是很有道理的嘛！」

    聞言，王約更加小心道：「陛下反應憤怒，直言此人包藏禍心，差衛士將其下獄候辦！」

    在如今的大漢宮廷，倘若有什麼禁忌的事，那皇后之位絕對首當其衝。自符後駕崩後，劉皇帝便下旨將兩京的坤明殿封了，至於再立皇后之事，沒有表露出半點意思。

    當然，不是沒人提過，宋琪罷相之前，便兜着圈子進了一次言，結果被劉皇帝嚴厲斥責一番，從那之後便再沒人敢提了。

    宮廷內外的權貴們，也都明白劉皇帝對符後感情，即便心有想法，也不敢再就此事議論，如今，中宮無主的狀態便持續了這近兩年。

    只是，沒曾想，這突然地，又有「勇士」冒出頭來，重提舊事，甚至直言陳奏，而劉皇帝的反應依舊如此激烈。

    而作爲符後的兒子，對於此事，劉暘的態度自然堅定的，除了他的母親，天下沒任何一個女人有資格母儀天下。

    因此，當聽到有人再度向劉皇帝進言，請立中宮，他心中的惱火是可想而知的。沉吟幾許，劉暘問道：「去查一查，那鄭敬如是什麼來歷？」

    聞問，王約直接稟道：「殿下，鄭敬如乃是開寶十年進士二十三名，曾在河東、山陽任職，當過晉王府僚吏......」

    一聽這話，劉暘眉頭頓時擰了一下，偏頭看着王約，面帶猶疑，目露審視，似乎在意外他效率之高，又似乎在思考此事背後的故事。

    「三弟？」劉暘低聲呢喃道：「不應該啊......」

    「殿下，此事還當有所警惕啊！」王約拱手道。

    聞言，劉暘立刻冷聲斥道：「此言何意？這是你該說的嗎？」

    「小的多嘴了！請殿下恕罪！」王約面露慌張，趕忙彎下腰桿，侷促地道。

    「先去迎趙公！」緩緩地收回目光，恢復平靜，劉暘擺了擺手。

    眼下，晉王劉晞、趙王劉昉，可都在京中，前者爲吏治整飭，也被委以差遣，巡察各地，一主政，一在軍，年初方歸。

    在京的這些皇子龍孫中，除了劉暘之外，顯然以這二者爲貴。而倘若劉皇帝當真要立皇后，以後宮如今的情況，有資格的只有三人，高貴妃、折賢妃以及符惠妃。

    不過，小符惠妃雖然姓符，但還是競爭不過前兩者的，過去劉暘是子以母貴的話，在冊立新後上，便會是母憑子貴了。

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    的考慮，除了爲符後深厚感情所左右之外，保護太子，維持其地位也是用心之一。此番鄭敬如下獄，劉皇帝的反應證明，他想法如初，沒有改變。

    只是，劉暘自己卻不能把劉皇帝這番愛護之心看作理所當然，再深厚的感情，隨着歲月的流逝，總是難免澹漠，劉皇帝能堅持兩年，又能堅持五年十年嗎？而劉皇帝心思之多變，劉暘也是體會頗深的。

    因此，即便那王約不說，關於鄭敬如上奏事件，他心中也提高了警惕，打起了十二分的精神。不過，對於此事，他心中有所懷疑，雖然看起來鄭敬如有晉王劉晞的背景，但劉暘不免懷疑，以他對劉晞的瞭解，是不可能做出如此明顯到愚蠢的事情來。

    這究竟是鄭敬如昏昧不知，自作主張，還是有什麼人在策動？以劉晞的精明，即便心存想法，也不會如此膚淺決定，徒惹忌憚。若是高貴妃......這倒有些可能！還是，背後還有什麼埋伏？

    懷着各種各樣的猜測，劉暘與同樣受詔的晉王劉晞匯合，看他的眼神都多了幾分揣摩。而劉晞，在聽說鄭敬如之事後，同樣眉頭深鎖，面對劉暘異樣的目光，心中同樣多了幾分警惕。

    再把中樞各部司的頭頭腦腦及重要官吏們叫上，一行人大張旗鼓，浩浩蕩蕩地前往南城定鼎門，迎接趙普。

    這樣的禮遇，滿朝上下，也沒幾人能承擔得起。當車駕停下，排開了僕人的攙扶，趙普下地，踩實了京城的土地，遙望巍峨雄壯的洛陽城牆，紫薇城內直插雲霄乾元大殿還是那般心生敬畏，趙普卻有些心潮澎湃：大漢，你們的老宰相回來了！

    會面、寒暄，自不必細述，與太子、晉王一道進宮面聖，劉皇帝接見趙普於垂拱殿，屏退了其他大臣，只讓太子與晉王劉晞作陪。

    這老家夥，保養得倒不錯！這是劉皇帝再見趙普時腦中浮現出的第一念頭，趙普比起劉皇帝還要大了將近十歲，但看起來，精神矍鑠，鶴髮童顏，雖然白髮蒼蒼，但那雙老眼依舊炯炯有神，不見一般老人家的渾濁。

    「看來這江南水鄉，確實養人啊！」劉皇帝拉着趙普的手，好生打量了趙普一番，拖着蒼老的語調，感慨道：「兩年不見，卿風采依舊啊！」

    「江陰魚米之鄉，風光秀麗，人情和睦，確實是塊養老的寶地！」趙普笑了笑，很是自然地說道。

    聞言，劉皇帝擡指晃盪了兩下，笑道：「朕都有些動心，想要去江南遊覽一番！當年南巡，止步於江寧，太后駕崩，不得不折返，如今，也約有二十年春秋，時光易逝，實在令人感慨啊......」

    略作寒暄，君臣落座，宮娥奉茶畢。看着坐在席位上，腰桿依舊筆挺的趙普，劉皇帝再生感慨，不免想起當年趙普向自己奏事的場景。

    小飲一口茶，放下茶盞，看向趙普，劉皇帝悠悠問道：「當初卿在朝爲相之時，常與朕心心相印，只是不知，避居江湖這兩年，與朕的默契可曾消減。朕此番召卿回京的用意，卿可知曉？」

    聞問，趙普面色如常，略作沉吟，拱手作揖，道：「老臣斗膽猜測，是爲稅制改革之事吧！」

    只是那麼一剎那的感覺，劉皇帝感覺趙普此番回京，表現之間，多了那麼一絲澹澹然，心態放得很平和，與當初在朝中應對自己時的小心持重的表現相比，變化雖然細微，但劉皇帝依舊感受到了。

    嘴角揚起少許笑容，劉皇帝道：「趙則平，還是趙則平，聞弦歌而知雅意！既然如此，朕也就不囉嗦，開門見山地說了。

    朕有意推行稅改，也知曉其中的難處，但真正啓動了，才發現其中的瑣碎也麻煩，此事，事關天下臣民，干係江山社稷。

    舊疾用新藥，能否治好，朕不知道，是否會產生新病，朕也不知道，但朕已決意要改一改

    。這項重任，非尋常人能肩負，卿在江陰把自己身體調理得很好，就是不知，可願意再居宰堂，幫朕治一治這天下之疾！」

    聽劉皇帝這麼問，趙普緩緩起身，面太鄭重，但沒有絲毫的猶豫道：「但有所命，絕無推諉！」

    「好！」見趙普如此乾脆，劉皇帝不由得拍了下大腿：「卿不愧是國家柱石，老來爲國，不辭辛苦，朕很是欣慰啊！」

    說着，劉皇帝便吩咐道：「傳詔，拜潯陽侯趙普尚書令，加內閣大學士，全面主持政事堂事務！」

    「且慢！」趙普這時候出聲了，打斷劉皇帝興沖沖的許官。

    劉皇帝也不惱怒，笑眯眯地問道：「趙卿是否有什麼顧慮？還是有何要求？」

    趙普深揖，從容道：「陛下，自古改革，往往有來自方方面面的阻礙，而需要破除這些阻礙，執行者需要有足夠的權威，否則，令不能行，禁不能止，再好的政策，也難以收穫良效，改革也終將流於形式......」

    趙普的意思，劉皇帝自然聽明白了，雖然有些詫異於如此直白要權，但劉皇帝心中卻反而踏實了許多，稍加思索，輕笑道：「趙卿所言在理！自古變革，有成有敗，但失敗者除了面對各利益層面的阻礙反擊，但更關鍵的，還是在於當權者的意志不堅，前後矛盾！

    朕話今日且放在這兒，稅制改革，朕當全力支持，卿放手去敢。所涉之人事，盡由卿去處置，朕絕無異議！」

    「臣奉詔！」見劉皇帝表態，趙普再拜一禮，堅定地道。

    「朕還給你找了個幫手！」劉皇帝又指向一旁坐着的劉晞：「晉王劉晞，掛職尚書左僕射，協助尚書令，全面推進稅改之事！」

    此令一出，劉晞訝異，劉暘蹙眉，趙普難得地變幻了下臉色，目光從這父子三人身上一掃而過，迅速恢復從容。

    對趙普而言，他已經不需爲儲君之事有什麼顧慮了，他年紀已經到了，他的政治生涯，只在劉皇帝時代，不論將來即位的是不是太子，都將不會有他的位置。