第204章 太子之問

    「坐！」

    「謝殿下！」

    入內之後，從站到跪，從跪到站，一直到現在，劉繼昌終於得到陪坐的待遇，這心情，也徹底從忐忑中平復下來，反差之下，甚至有種愜意感。

    看着劉繼昌，劉暘擡手，捋了下袖子，道：「說說我的來意吧！」

    聞言，劉繼昌立刻打起精神，應道：「臣恭聽垂訓！」

    劉暘：「對於南城的安民坊，你瞭解多少？」

    一聽這話，劉繼昌這心頭的輕鬆瞬間消失無蹤，太子殿下不會逛到南城一片裏坊去了吧。劉繼昌心中暗自猜測着，小心地看了眼劉暘，觀其表情，應是如此，劉繼昌頓時心頭微沉。

    埋頭斟酌幾許，劉繼昌道：「回殿下，安民坊地處郭城東南，與康民、樂民、惠民三坊相鄰。其間所居住士民，多爲外來人員，以在京內幫工謀生。」

    停頓以視猶豫，劉繼昌繼續道：「以上四坊，乃是東京相對貧困的裏坊，治安狀況也略有不足，滋擾不休，每年多有犯罪刑案發生......」

    以一種淡漠的目光，審視劉繼昌幾許，給足了壓力之後，劉暘方纔悠悠道：「還不錯，沒有一問三不知！」

    太子的目光，讓劉繼昌有種芒刺在背的感覺，額頭冷汗不知覺間滲了出來。劉繼昌頭硬着頭皮道：「這是臣治下，瞭解民情，乃是職責所在，不敢懈怠。」

    只是，說這話時，明顯有些底氣不足。

    劉暘輕笑兩聲，淡淡道：「我今日，到安民坊一遊，大開眼界啊！安民、康民、樂民、惠民，裏坊名字倒取得不錯，只可惜，這民情實難符其實！」

    此言之出，劉繼昌頓時心頭劇顫，頭埋得更低了：「殿下，臣，臣......」

    此時，劉繼昌有些不知如何解釋了，南城四坊，可以說就是當下東京城內的貧民窟，治安混亂，鬼魅橫行。在此事上，不論如何辯解，都容易被拿住話柄。

    劉繼昌是知道其情況的，但也正因如此，有知而不問、視而不見之過。而若是不知，那性質就更加惡劣了，失職怠政的帽子就可以直接扣下來了。

    腦筋瘋狂轉動，劉繼昌想找個理由，然而，什麼理由，什麼藉口，都是那般不妥。不過，在劉繼昌心中苦思如何應對此事之時，劉暘已然出聲，悠悠嘆息道：「南城四坊，有此窘況，怕也不是一時的，想來也是長年累月方纔導致。你履任方一年，要說過錯在你，對你也不公允！」

    「殿下英明！」劉繼昌回過神來，頓時感激涕零道。再沒有比上司主動替自己解釋，更讓人感動的了，此時此刻，劉繼昌只覺太子殿下再賢明不過了。

    劉暘心中顯然也是有桿秤的，倘若以此追究，那包括劉繼昌內的歷任知府，恐怕都有責任，還能就此追責問罪嗎？就拿上一任的呂端來說，他的爲政操守是飽受讚譽肯定的，連他都沒能解決的問題，也可以就此得出一個結論，南城貧民窟的出現，顯然不全是知府的問題。

    「但是！」沒等劉繼昌高興幾個呼吸的時間，劉暘話鋒一轉，又道：「履任一年，既察其情，爲何不想方設法處置改變？

    即便救不了貧，改善措施也拿不出來嗎？那些地痞無賴，那些的欺窮民賊，不能肅清？那些粗暴執法，動輒打罵的差官，爲何不約束？

    百姓窮困尚能求己，治安惡化、風氣敗壞，就是官府的過失。我今日一直在想，官府不作爲，民何以安？」

    「殿下訓斥得是！是臣施政不當，忽視南城民情，甘願領責！」聽劉暘這一番責難，劉繼昌也不敢辯駁，老實聽訓。態度擺得很端正，臉上也擠出一點愧疚之情。

    見狀，劉暘又仰頭長嘆道：「東京歷來以清淨著稱，路無腐葉，道無遺

    塵，怎麼在南城四坊內，確實糞土不清，污穢遍地？已經窮困到，連收糞者都不願去的地步了？」

    「還有，說起來，或許朝堂諸公們都不敢相信，在東京城內，在天子腳下，竟然還有乞兒！朝廷早有政策，對於那些不是生產的無產無業者，盡數徙邊，爲何不執行到位？」

    聽劉暘說到這兒，劉繼昌下意識地道：「殿下，開封府對於無業者，都有針對性的遷徙，只是，困難如何甄別，且多不願徙邊，甚至刻意躲避逃脫。

    至於那些乞兒，更多的，還是一些老弱病殘，即便徙邊，也無法在艱苦的邊地生存，在城內，尚能討得一些衣飯，維繫生存......」

    「鰥寡孤獨者，開封府就沒有救濟措施？他們又能費多少糧布？就這麼不聞不問，看着他們，孤苦無依，悽零乞食？」劉暘當即責問道：「開寶盛世，是不是與他們無關？」

    劉暘這句話，乃是情緒之下的隨口一問，然而，卻似乎道出了某些事務的本質。劉繼昌沉默了，面對有些激憤的太子，他並不敢違逆，然而，聽此問，終是忍不住道：「殿下仁心，胸懷天下萬民，臣敬佩不已。

    然而，非臣惻隱難動，只是，有些窮困，實難救濟。朝廷也非全能，以開封府的財力，或可施以援濟，然此狀又何止於開封，天下官府，又豈能全部收納。即便能，那也將給官府帶來負擔......」

    劉繼昌說出這番話，劉暘的表情變得有些複雜，甚至有些精彩，盯了他好一會兒，劉暘方意有所指地道：「你這是，向我說了一句實話！」

    「殿下！」劉繼昌再度埋下頭，看起來很是尷尬。

    又一陣沉默，劉暘輕聲道：「官府的爲難，我並非不能理解。只是爲官爲民，這個最基本的道理，都不明白？官吏之中，有不少修習孔孟之道的，聖人之言，窮則獨善其身，達則兼濟天下。

    你開封府管不了全天下的乞兒，如今就在你治下，也只能毫無作爲，無可奈何？

    你能想到，施恩降惠於諸縣農民，然南城四坊就在東京城內，就在你眼下，卻爲何視而不見？聽而不聞？」

    「臣慚愧！」此時的太子身上，籠罩着一層「偉光正」光芒，讓劉繼昌有些不敢直視，也不知是否真的感到羞愧。

    與劉皇帝心機深沉、好裝模作樣不同，劉暘多少還是保持着一顆赤子之心，甚至有些理想化。或者說，被受劉皇帝影響太深，愛民情節深重。

    被忽悠過頭了，卻只學得一個表。也許是劉皇帝身上籠罩的光芒太強烈，無法直視，也讓劉暘卻始終難以看清劉皇帝的獨夫本質。

    劉皇帝愛民嗎？自然是愛的，甚至貫穿統治前後，到如今態度也未動搖過，只不過，劉皇帝的愛民，其目的不在愛民，而在維繫統治，做個樣子而已。

    善待百姓的事情劉皇帝做的很多，各種惠民寬民政策，也出臺不少，但是，刑殺處罰，也從來沒手軟過，只是，很多情況，被掩蓋罷了。

    「我也不爲難你，給你兩個月時間，兩個月後，我還會出遊，屆時，我希望看到一個新的氣象！」沉吟幾許，劉暘平靜地說道，但語氣不容置疑。

    劉繼昌雖感爲難，但太子都發話了，也不敢不應，心中無奈一嘆，拜道：「是！」

    「還有一事，今日我遊南市之時，聽到一事，有些人，在替官府收取那些商攤小販的稅收，這是怎麼回事？」劉暘又提起一事。

    聞言，劉繼昌臉皮不由得有些發熱了，支支吾吾，不知如何應答。

    這樣的反應，自然讓劉暘更加在意，語氣也嚴厲了幾分：「怎麼，我這個問題，很難回答。還是其中有什麼不可明言之隱情？」

    見狀，劉繼昌連連搖頭：「殿下當前

    ，臣豈敢有所隱瞞。此事，臣也知曉。起因還在於商稅收取不易，自市坊分治制度廢棄之後，東京城內，涌現出了諸多經商者，成千上萬，分佈在各坊裏街巷，甚至在家門口，都能支一攤位行買賣之事。

    這些小攤小販，行經營之事，卻最不便管理，稅錢也難收取。官府的稅吏嚴重不足，只能放在集市碼頭貨場，以及那些大商戶作坊上，餘者，實難兼顧完全。

    然那些商販，既行經營之事，官府自當收取商稅，因此，開封府當年籍此制定政策，讓一些民間組織，負責對那些小商販，收取稅收，並繳納官府......」

    說到這兒，劉繼昌的聲音不自覺地小了很多，明顯有些尷尬。還有一點他沒提，那就是這一部分進項，可都是開封府的小金庫。

    「好啊，連稅收之權，都能下放！好個民間組織，分明是一幫魚肉百姓、欺行霸市的地痞無賴！」劉暘有些忍不住怒火：「行此政，開封府可有監督？稅收細節，可有釐定？這其中之弊，爾等可有預防？」

    「今日，我是親眼目睹，其行其舉，無法無天！」劉暘憤怒的情緒噴薄而出：「你們爲圖省便，每年每月能坐着收錢，東京的那些小商民百姓，受了多少欺壓，你這個知府，清楚嗎？」

    面對憤怒的太子，劉繼昌，有些坐立難安了。